Em agosto de 2018, o ator, escritor e produtor vencedor do Globo de Ouro, Taraji P. Henson, lançou a Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF), uma organização sem fins lucrativos com o nome de seu pai.
O grupo trabalha para aumentar o apoio à saúde mental dentro da comunidade afro-americana, algo que está no coração de Henson.
“Os problemas de saúde mental são enormes em comunidades negras”, disse Henson ao Healthline.
“Vivenciamos traumas diariamente, na mídia, em nossos bairros, escolas, sistema penitenciário, ou simplesmente andando na rua, o que você quiser.”
O BLHF concentra-se em três iniciativas principais: levar apoio de saúde mental para escolas urbanas, reduzir a taxa de reincidência nas prisões e aumentar o número de terapeutas afro-americanos.
Procurando suporte
Henson sabe, em primeira mão, a importância de ter acesso a suporte de saúde mental.
Ela se lembra de como era para seu pai - um veterano do Vietnã - conviver com um problema de saúde mental por vários anos sem receber a ajuda de que precisava.
“Ele costumava ter pesadelos com bombas explodindo anos depois do fim da guerra”, diz ela.
“Quando eu tinha 17 anos, lembro-me dele acordando no meio da noite em pânico com o som do nosso gato correndo para as cortinas da janela.”
Houve momentos em que as lutas de seu pai o levaram a lugares sombrios, incluindo a tentativa de morte por suicídio quando Henson era uma criança.
Ela disse que se lembra dele sempre dizendo que queria morrer.
“Ele bebia muito para lidar com a dor, até não querer mais fazer isso consigo mesmo”, diz ela.
“Sempre me senti impotente porque não queria ver meu pai sofrendo tanto. Eu queria consertá-lo, mas não sabia como. Ele seria então feliz, e então, quando a escuridão veio, eu nunca sabia o que esperar. ”
Henson diz que as coisas melhoraram quando seu pai se casou com sua madrasta e recebeu ajuda.
“Foi quando ele foi diagnosticado com depressão maníaca [transtorno bipolar]. Depois que ele soube melhor, ele conseguiu a ajuda de que precisava para obter alívio e equilíbrio ”, diz ela.
Anos mais tarde, após uma tragédia, Henson e seu filho precisavam de apoio.
“O pai do meu filho foi assassinado quando ele tinha 9 anos, e meu pai faleceu dois anos depois. Essas mortes foram traumáticas para nós dois. Precisávamos de ajuda, mas [não havia] a quem recorrer ”.
Henson diz que sua extensa busca por terapeutas afro-americanos não deu certo. Então ela decidiu compartilhar suas preocupações com a melhor amiga Tracie Jade Jenkins, que agora é a diretora executiva do BLHF.
“Sabíamos que o número de afro-americanos que estavam nas sombras, devido ao estigma, superava em muito o número de terapeutas disponíveis para [fornecer] suporte. Também sabíamos que por muito tempo a saúde mental, e a menção a ela, era um tabu em nossa comunidade ”.
Henson queria ajudar a mudar isso para as gerações futuras.
“Só me lembro de ficar extremamente frustrado. Foi quando decidi criar a Fundação BLH em homenagem ao meu pai. ”
Superando obstáculos
De acordo com o Escritório de Saúde de Minorias de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, os afro-americanos têm 10 por cento mais probabilidade de relatar problemas psicológicos graves do que os brancos não hispânicos.
Mas apenas 1 em cada 3 afro-americanos que precisam de cuidados de saúde mental realmente os recebe.
Problemas comuns de saúde mental na comunidade negra incluem:
- depressão
- transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- ansiedade
- transtorno de estresse pós-traumático (PTSD)
Várias barreiras contribuem para a lacuna no atendimento, incluindo falta de seguro saúde, falta de representação cultural entre os terapeutas e medo de ser estigmatizado na comunidade.
Henson diz que sempre soube que havia uma lacuna na saúde mental para os afro-americanos, mas ela não sabia como efetuar mudanças em grande escala - até agora.
Parte da missão do BLHF é se concentrar em acabar com o estigma na comunidade afro-americana, tanto para falar sobre problemas de saúde mental quanto para obter ajuda.
“Eu diria que o silêncio é o nosso maior obstáculo”, explica ela.
Mas com o lançamento da fundação, Henson disse que começou a ver mais pessoas se abrindo.
“Sinto-me muito bem porque, desde o lançamento da minha fundação, começo a ver mais pessoas de cor falar publicamente sobre o assunto. O diálogo aberto e honesto de pessoas de cor ajudará a tornar mais fácil para os outros não se sentirem sozinhos, o que acredito que começará a quebrar o silêncio. ”
Ela também está ciente da importância de cuidar de sua própria saúde mental.
“Faço questão de ver meu terapeuta pelo menos duas vezes por mês. Quando sinto que as coisas em minha vida estão ficando muito pesadas, ligo para ela para uma consulta imediata. Falar com um profissional é muito saudável. ”
Preenchendo a lacuna de atendimento
É difícil pedir ajuda se você não confia na pessoa que está pedindo. Além disso, pode ser difícil confiar em alguém se você sentir que essa pessoa não entende sua formação cultural.
Os afro-americanos representam apenas 4% dos psicólogos em atividade, de acordo com o Centro de Estudos da Força de Trabalho da American Psychological Association.
“Quando a pessoa do outro lado do sofá não se parece com você ou não expressa competência cultural, a confiança se torna um fator”, explica Henson.
Este foi o caso do próprio filho de Henson, que lutou contra a confiança durante a terapia por esse motivo.
“Meu filho, em particular, tinha problemas reais para se abrir para um terapeuta porque eles não se pareciam com ele”, diz ela.
O filho de Henson não está sozinho. Um motivo comum para os afro-americanos evitarem procurar tratamento é a desconfiança no sistema de saúde mental, e suas preocupações não são infundadas.
A National Alliance on Mental Illness constatou que a falta de competência cultural em saúde mental está relacionada a diagnósticos errôneos e pior qualidade de atendimento. Por exemplo, alguns estudos descobriram que os afro-americanos metabolizam os medicamentos mais lentamente do que outras populações, mas são mais propensos a receber prescrições de doses mais altas.
“As pessoas têm medo de serem diagnosticadas erroneamente, medicadas sem necessidade ou rotuladas de inadequadas em um país que sempre reforça ideias e imagens negativas de pessoas de cor, sem contexto”, disse Henson.
Em um esforço para aumentar o número de provedores de saúde culturalmente competentes, o BLHF oferecerá bolsas de estudo para estudantes do ensino médio e universitários interessados em estudar psicologia.
“Minha maior esperança para o BLHF é ajudar as pessoas de cor a lidar com seus problemas mentais [de saúde] em um momento anterior de suas vidas e enviar mais crianças afro-americanas à escola para estudar na área de saúde mental”, diz ela.
Poder estelar
Henson está usando seu status de celebridade para arrecadar dinheiro para a nova fundação.
Em setembro, ela foi anfitriã da Taraji’s Boutique of Hope em Beverly Hills, Califórnia, um evento onde as pessoas podiam comprar itens que ela usava como Cookie Lyon ou para eventos de tapete vermelho. Alguns acessórios e itens de vestuário também exibiram mensagens positivas, como "você não está sozinho".
Os rendimentos da arrecadação de fundos foram para apoiar a primeira iniciativa do BLHF, chamada "A Little Piece of Heaven".
O projeto é uma parceria com a artista Cierra Lynn para levar arte edificante para banheiros de escolas no centro da cidade, lugares onde os alunos podem experimentar depressão e bullying.
Henson também está oferecendo a um fã vencedor a chance de se juntar a ela no tapete vermelho para a estreia de seu novo filme “What Men Want”. As inscrições para a campanha, que vai até 13 de dezembro, começam em US $ 10 e vão para iniciativas futuras da fundação.
Henson espera ver a fundação crescer e diz que há mais por vir, como uma conferência nacional sobre saúde mental em comunidades negras que está em andamento para 2019.
Pedindo ajuda
Obter suporte de saúde mental pode fazer uma grande diferença na sua qualidade de vida, e Henson incentiva qualquer pessoa que sinta que precisa de ajuda a solicitá-la.
“Há tantas coisas que estamos dispostos a tentar pela primeira vez - coisas que podem literalmente nos matar. Mas quando se trata de cuidar de nós mesmos, especialmente mentalmente, fugimos disso o mais rápido que podemos. ”
“Mesmo se você não estiver totalmente pronto para ver um profissional, pelo menos converse com alguém. Não mantenha tudo engarrafado. A dor se inflama e fica mais profunda ”, acrescenta ela.
Se você está preocupado em encontrar um provedor que esteja familiarizado com o tratamento de afro-americanos, existem algumas perguntas que você pode fazer para descobrir mais sobre sua competência cultural:
- Quantos afro-americanos você tratou?
- Você concluiu o treinamento em competência cultural?
- Você será capaz de considerar meus valores pessoais e incluí-los em meu plano de tratamento?
- Viemos de diferentes origens culturais. Como você acha que isso afetará nossa capacidade de nos comunicarmos com eficácia?
Pedir ajuda quando você precisa pode ser difícil, mas é importante saber que você não está sozinho. Existem inúmeros recursos por aí que podem apontar a direção certa, incluindo o NAMI e os guias da Healthline sobre Recursos de Saúde Mental e Terapia para Todos os Orçamentos.
Prevenção de suicídio
- Se você acha que alguém está em risco imediato de se machucar ou machucar outra pessoa:
- • Ligue para o 911 ou para o seu número de emergência local.
- • Fique com a pessoa até a chegada de ajuda.
- • Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
- • Ouça, mas não julgue, discuta, ameace ou grite.
- Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, obtenha ajuda de uma linha direta de prevenção de crises ou suicídio. Experimente o National Suicide Prevention Lifeline em 800-273-8255.
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