Senil: Por que não usar o termo e como você pode envelhecer bem

"Eles devem estar ficando senis." Muitos de nós ouvimos alguma versão dessa frase ao longo de nossas vidas. Muitas vezes é usado para sugerir que alguém, geralmente um adulto mais velho, está perdendo suas faculdades cognitivas.

Mas o que significa a palavra senil na realidade significar? E é sempre apropriado usar?

A resposta curta é não. “Senil” e “senilidade” costumam ser usados ​​incorretamente para se referir a alguém com demência, criando uma conotação negativa e muitas vezes prejudicial da palavra. Hoje, “senil” é geralmente considerado um insulto e não é usado exceto como parte de nomes arcaicos de doenças.

A maneira mais precisa de se referir às mudanças naturais do envelhecimento, especialmente aquelas relacionadas ao funcionamento mental e intelectual, é "mudanças cognitivas".

Hoje, idosos ativos e saudáveis ​​estão desafiando muitas crenças sobre o envelhecimento, como a noção de que um sério declínio no estado mental é uma parte comum ou natural do envelhecimento. Embora as mudanças cognitivas ocorram à medida que envelhecemos, elas não são iguais às vistas em indivíduos com demência.

Que mudanças naturais ocorrem à medida que envelhecemos? Se as mudanças cognitivas que ocorrem durante o processo natural de envelhecimento não são iguais à demência, o que exatamente é demência e o que podemos esperar à medida que envelhecemos? Continue lendo para aprender mais.

Quais são os sintomas cognitivos do envelhecimento natural?

O que exatamente acontece com o seu funcionamento cognitivo conforme você envelhece?

SINTOMAS DE Envelhecimento Natural

Em um nível cognitivo, conforme você envelhece, você pode notar o seguinte:

• Leva mais tempo para aprender coisas novas.
• Você pode esquecer coisas de vez em quando.
• Você pode achar que a multitarefa é mais difícil.
• Você pode precisar de um pouco mais de tempo para processar informações ou resolver um problema.
• Você pode esquecer uma palavra aqui ou ali durante a conversa.

Os itens acima são todos efeitos normais do envelhecimento na memória, pensamento ou habilidades sociais. Isso é muito diferente de condições como a demência.

Por exemplo, talvez você se esqueça de pagar uma conta mensal. Talvez você tenha perdido a noção do tempo ou estivesse tão ocupado com outras coisas que se esqueceu do que era devido. Esse tipo de esquecimento é típico e pode acontecer a pessoas de todas as idades.

Em contraste, alguém com uma doença como a demência pode ter problemas contínuos para se lembrar de pagar as contas ou pode esquecer as etapas envolvidas no pagamento das contas. Este tipo de esquecimento pode afetar significativamente o estilo de vida de uma pessoa.

Outros efeitos do envelhecimento natural

Outros sinais naturais de envelhecimento

Você também pode notar algumas mudanças físicas que ocorrem naturalmente com a idade. Algumas dessas mudanças podem incluir:

• ossos diminuindo de tamanho ou ficando mais fracos
• uma diminuição na flexibilidade, força ou resistência
• um aumento no enrugamento da pele ou aparecimento de manchas senis
• endurecimento de seus vasos sanguíneos e artérias
• necessidade de urinar com mais frequência
• dificuldades de visão ou audição
• um enfraquecimento do sistema imunológico

Como as condições de envelhecimento são diagnosticadas?

O envelhecimento natural em si não requer um diagnóstico. No entanto, à medida que envelhecemos, podemos nos tornar mais suscetíveis a certas condições de saúde. Alguns exemplos incluem:

• doença cardíaca
• Insuficiência cardíaca congestiva
• arritmias
• pressão alta (hipertensão)
• artrite
• osteoporose
• diabetes
• Câncer

Seu médico pode trabalhar com você para identificar e tratar doenças que se desenvolvem com a idade. É por isso que é vital fazer exames de saúde regulares conforme você envelhece e consultar o seu médico se você desenvolver quaisquer problemas de saúde.

Qual é a diferença entre mudanças cognitivas do envelhecimento e demência?

Agora que falamos sobre o processo natural de envelhecimento do corpo, particularmente no que diz respeito à função cognitiva, o que exatamente é demência?

A demência não é realmente uma doença específica, mas sim um grupo de sintomas que afetam coisas como habilidades de pensamento e memória. A demência ocorre quando um declínio na memória, nas habilidades de pensamento ou nas habilidades sociais se torna grave o suficiente para que as atividades e o funcionamento do dia a dia de uma pessoa sejam afetados.

A demência é causada por danos às células do cérebro. Muitas coisas podem causar demência, incluindo:

• Condições de demência progressiva. Esses tipos de demências pioram com o tempo e não podem ser revertidos. Exemplos de demências progressivas incluem doença de Alzheimer e demência vascular.
• Condições de demência reversíveis. Essas condições podem ser revertidas ou melhoradas com tratamento médico. Eles podem ocorrer devido a vários fatores, como infecção, reação a um medicamento ou deficiência nutricional.
• Outras condições. Outras condições que podem causar sintomas de demência incluem doença de Huntington, doença de Parkinson e lesões cerebrais traumáticas.

Quando ver o seu médico

Se você ou um ente querido está apresentando um declínio na memória ou outras habilidades cognitivas que afetam significativamente a vida diária, você deve marcar uma consulta com seu médico.

outros sintomas de demência

É importante lembrar que os sintomas da demência não envolvem apenas perda de memória. Outros sintomas a serem observados podem incluir:

• questões de execução de tarefas que são complexas ou que envolvem planejamento ou resolução de problemas
• problemas de comunicação, que podem incluir dificuldades em seguir ou fazer conversas
• mudanças perceptíveis na personalidade ou humor de uma pessoa
• períodos de confusão ou desorientação
• declínio da coordenação ou da função motora

Se a demência for diagnosticada em seus estágios iniciais, às vezes pode ser retardada e, em alguns casos, até mesmo interrompida ou melhorada (dependendo de sua causa).

Maneiras de se manter afiado à medida que envelhece

Embora não possamos prevenir completamente os efeitos naturais do envelhecimento, há muito que você pode fazer para manter seu cérebro afiado conforme envelhece.

Dê um treino ao seu cérebro

Faça atividades que o façam pensar, resolver problemas e relembrar informações. Atividades como essa podem ajudar a estimular seu cérebro e mantê-lo em forma. Os exemplos incluem coisas como fazer palavras cruzadas, artes e ofícios ou aprender uma nova habilidade.

Fique ativo

Os exercícios não são apenas bons para a saúde geral, mas também podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro. Tente fazer algum tipo de exercício aeróbico por 30 minutos na maioria dos dias da semana.

Ser social

Passar um tempo com a família e amigos pode ajudar a manter o cérebro estimulado e a combater coisas como depressão ou estresse. Você também pode considerar ser voluntário em uma organização local.

Coma uma dieta saudavel

Tente focar sua dieta para que seja rica em vegetais, frutas e grãos inteiros. Escolha fontes de proteína saudáveis, como nozes, peixe e frango.

Abordar outras condições de saúde

Algumas condições podem aumentar o risco de declínio cognitivo ou demência com a idade. Se você tem uma condição como diabetes, pressão alta ou colesterol alto, consulte seu médico para mantê-la sob controle.

Mantenha sua cabeça protegida

Lesões cerebrais traumáticas podem causar problemas de cognição. Lembre-se de sempre usar um capacete ao realizar atividades como andar de bicicleta ou praticar esportes de contato.

O takeaway

A palavra senil simplesmente se refere a algo que é "característico da velhice". No entanto, é uma palavra que muitas vezes é usada incorretamente para se referir a alguém que pode ter demência, dando a isso uma conotação dolorosa e negativa. Por esse motivo, fora do ambiente médico, não use a palavra.

Embora todos nós passemos por mudanças cognitivas à medida que envelhecemos, muitas vezes elas não estão no nível de gravidade da demência. Diferente do envelhecimento natural, a demência é um declínio na memória, pensamento e outras habilidades cognitivas que afeta significativamente a capacidade de um indivíduo de funcionar em sua vida diária.

Embora não possamos fazer nada para interromper o processo de envelhecimento, podemos definitivamente tomar medidas para manter nossos cérebros e memórias afiadas à medida que envelhecemos. Alguns exemplos incluem ser mentalmente e fisicamente ativo, permanecer social e abordar quaisquer problemas de saúde existentes.