A menopausa é o declínio natural da produção do hormônio reprodutivo feminino e a conclusão dos ciclos menstruais da mulher. Geralmente começa aos 40 ou 50 anos.
Os sintomas comuns da menopausa incluem ondas de calor, secura vaginal, calafrios, suores noturnos, ganho de peso, períodos irregulares, humor instável, diminuição do desejo sexual, sono insatisfatório, perda óssea, dores de cabeça, ansiedade e depressão.
Por ser um processo totalmente natural, os tratamentos se concentram principalmente no controle dos sintomas. Uma variedade de drogas farmacêuticas está disponível, mas o risco de efeitos colaterais leva muitas mulheres a usar terapias alternativas juntamente com - ou em vez de - tratamentos convencionais.
Lembre-se de consultar seu médico antes de adicionar qualquer suplemento à sua rotina.
Aqui estão 10 ervas e suplementos comumente usados para controlar os sintomas da menopausa, além das evidências por trás deles e informações de segurança relevantes.
1. Cohosh preto
Cohosh preto (Actaea racemosa) é uma planta com flor nativa das regiões orientais da América do Norte.
Muito usado na medicina herbal nativa americana para tratar uma variedade de doenças, atualmente é mais frequentemente usado para aliviar os suores noturnos e ondas de calor associados à menopausa.
Duas revisões que incluíram dados sobre mais de 8.000 mulheres na perimenopausa, menopausa e pós-menopausa concluíram que existem evidências insuficientes para determinar se o cohosh preto é mais eficaz do que um placebo no tratamento dos sintomas da menopausa.
No entanto, os autores observaram que mais pesquisas podem ser necessárias.
O cohosh preto não é recomendado se você tiver histórico de doença hepática, e alguns relatórios observam reações adversas de suplementos contaminados. Assim, é melhor escolher suplementos que foram testados quanto à pureza por terceiros.
Os efeitos adversos são relativamente raros, mas os mais relatados são náuseas leves, dor de estômago e erupções cutâneas.
2. trevo vermelho
Trevo vermelho (Trifolium pratense) é uma planta herbácea da família das leguminosas.
É uma rica fonte de isoflavonas. Esses compostos funcionam de forma semelhante ao hormônio estrogênio e podem ajudar a aliviar os sintomas associados ao declínio na produção de estrogênio que ocorre com a menopausa.
O trevo vermelho é frequentemente usado para tratar ou prevenir vários sintomas da menopausa, incluindo ondas de calor, suores noturnos e perda óssea.
Uma revisão de 11 estudos em mulheres na menopausa descobriu que o trevo vermelho é mais eficaz no alívio das ondas de calor do que um placebo.
No entanto, essa evidência é fraca e mais pesquisas são necessárias.
Dois pequenos estudos mais antigos mostraram que doses suplementares de isoflavonas do trevo vermelho podem retardar a perda óssea em mulheres na menopausa, em comparação com um placebo.
Nenhum efeito colateral sério foi relatado, mas sintomas leves como dor de cabeça e náusea são possíveis. Devido à falta de dados de segurança robustos, você não deve pegar o trevo vermelho por mais de 1 ano.
Observe que esta planta com flores pode não ser segura para crianças, mulheres grávidas ou amamentando, ou mulheres que têm câncer de mama ou outros tipos de câncer sensíveis aos hormônios.
3. Dong quai
Dong quai (Angelica sinensis), também conhecido como ginseng feminino, é uma erva asiática intimamente relacionada ao aipo, cenoura e salsa. Ela cresce nas regiões mais frias da China, Coréia e Japão.
Dong quai é frequentemente usado na medicina tradicional chinesa para apoiar a saúde das mulheres e tratar os sintomas associados à síndrome pré-menstrual (TPM) e à menopausa.
Apesar de sua popularidade, há muito pouca pesquisa em humanos para apoiar a eficácia de dong quai para os sintomas da menopausa.
Um estudo em 71 mulheres que comparou dong quai e um placebo não revelou diferenças significativas nas ondas de calor ou secura vaginal.
No entanto, dois estudos separados usando dong quai em conjunto com outras ervas, incluindo trevo vermelho, cohosh preto e camomila, descobriram que ondas de calor e suores noturnos foram significativamente reduzidos.
Em última análise, é necessária mais pesquisa.
Dong quai geralmente é seguro para a maioria dos adultos, mas pode aumentar a sensibilidade da pele ao sol. Também pode ter um efeito anticoagulante, portanto seu uso é desencorajado entre pessoas que tomam anticoagulantes.
4. Óleo de onagra
As sementes de prímula (Oenothera biennis) são usados para fazer óleo de prímula (EPO).
Esta planta com flores é nativa da América do Norte central e oriental, e seu óleo de semente é freqüentemente usado para tratar os sintomas da menopausa, como ondas de calor e perda óssea.
No entanto, os resultados do estudo são mistos.
Um estudo mais antigo concluiu que o EPO não era mais eficaz do que um placebo na mitigação das ondas de calor. No entanto, um estudo mais recente observou que o EPO foi aproximadamente 10% mais eficaz na redução da gravidade das ondas de calor do que um placebo.
Outro estudo mais antigo comparou um suplemento de cálcio e um suplemento combinado de EPO, cálcio e ômega-3 para interromper a perda óssea em mulheres na pré e pós-menopausa. Ambos os grupos mantiveram a densidade mineral óssea, mas o suplemento de EPO não foi mais eficaz do que o cálcio.
O uso de EPO em curto prazo geralmente é seguro para a maioria dos adultos. Os efeitos colaterais relatados são leves, mas podem incluir náusea e dor de estômago.
A EPO pode interagir negativamente com certos medicamentos para HIV. Você deve conversar com seu médico antes de tomar EPO, especialmente se você estiver tomando qualquer outro suplemento ou medicamento.
5. Maca
Maca (Lepidium meyenii) é um vegetal peruano da família Brassica, junto com brócolis, repolho e couve de Bruxelas.
É usado há séculos na medicina popular tradicional para tratar doenças físicas, como anemia, infertilidade, desequilíbrios hormonais e certos sintomas da menopausa, como diminuição do desejo sexual, mau humor e secura vaginal.
As evidências da eficácia da maca na menopausa são muito limitadas. No entanto, alguns pequenos estudos indicam que é significativamente mais eficaz do que um placebo para aumentar o desejo sexual e reduzir sintomas psicológicos como ansiedade e depressão.
Nenhum efeito adverso significativo foi documentado, mas muito poucos dados de segurança estão disponíveis. Não se sabe se a maca interfere com os medicamentos, por isso é melhor verificar com seu médico antes de tomá-la.
Além do mais, o recente aumento da popularidade da maca a torna particularmente suscetível à contaminação e outros problemas de controle de qualidade durante a produção.
Se você planeja usá-lo, certifique-se de comprá-lo apenas de marcas confiáveis que utilizam testes de pureza e potência de terceiros.
6. Soja
A soja possui um rico suprimento de isoflavonas, que são estruturalmente semelhantes ao hormônio estrogênio e podem exercer efeitos estrogênicos fracos em seu corpo.
Muitos sintomas comuns da menopausa estão relacionados a um declínio na produção de estrogênio. Portanto, acredita-se que a soja ajude a aliviar os sintomas devido às suas propriedades semelhantes ao estrogênio.
No entanto, as evidências disponíveis são confusas.
Os estudos populacionais associam a alta ingestão de soja com uma incidência reduzida de ondas de calor, mas muito poucos ensaios clínicos em grande escala mostram qualquer benefício significativo.
Uma revisão recente de 95 estudos em mulheres na menopausa descobriu que a suplementação com isoflavonas de soja pode afetar favoravelmente a saúde óssea, bem como a frequência e duração das ondas de calor. No entanto, nenhum resultado específico pode ser garantido.
Alimentos à base de soja são muito seguros e geralmente benéficos, desde que você não seja alérgico a soja.
Alimentos de soja minimamente processados, como soja, tofu e tempeh, têm o melhor perfil nutricional e o maior teor de isoflavonas.
No entanto, a segurança de suplementar a longo prazo com altas doses de isoflavonas de soja é menos certa. Os efeitos colaterais comuns podem incluir dor de estômago e diarreia. Consulte seu médico antes de adicionar suplementos de isoflavona de soja à sua rotina.
7. Sementes de linho
Sementes de linhaça (Linum usitatissimum), também conhecida como linhaça, é uma fonte naturalmente rica de lignanas.
Esses compostos vegetais têm estruturas químicas e funções semelhantes às do hormônio estrogênio. A linhaça às vezes é usada para aliviar os sintomas da menopausa, como ondas de calor e perda óssea devido à sua suposta atividade semelhante ao estrogênio.
Uma revisão de 11 estudos determinou que as sementes de linho reduziram a frequência e a duração das ondas de calor, mas não mais do que nos grupos de controle.
Em um pequeno estudo de 3 meses em 140 mulheres na menopausa, aquelas que tomaram sementes de linhaça relataram melhorias significativas em vários sintomas da menopausa e na qualidade de vida geral.
Embora os dados atuais sejam promissores, são necessárias mais evidências.
Ainda assim, as sementes de linho são densas em nutrientes e consideradas muito seguras. Eles são uma ótima maneira de aumentar a ingestão de fibras e gorduras saudáveis, independentemente de seus efeitos sobre os sintomas da menopausa.
8. Ginseng
O ginseng é um dos medicamentos fitoterápicos mais populares em todo o mundo.
Usado por séculos na medicina tradicional chinesa, é dito que aumenta a função imunológica, a saúde do coração e os níveis de energia.
Existem vários tipos, mas o ginseng vermelho coreano é mais frequentemente estudado em relação à menopausa.
Uma revisão de 10 estudos em 2016 sugeriu que o ginseng vermelho coreano pode aumentar o desejo sexual e melhorar o humor e a sensação geral de bem-estar em mulheres na menopausa.
No entanto, as evidências são fracas e mais pesquisas são necessárias.
O uso a curto prazo de ginseng vermelho coreano parece seguro para a maioria dos adultos.
No entanto, erupções cutâneas, diarreia, tontura, dificuldade para dormir e dor de cabeça estão entre os efeitos colaterais mais comuns. Também pode prejudicar o controle do açúcar no sangue, por isso pode ser inapropriado se você tiver diabetes.
O ginseng pode interagir negativamente com certos medicamentos para pressão sanguínea, colesterol e para afinar o sangue. Consulte seu médico antes de experimentar o ginseng, especialmente se estiver tomando algum desses medicamentos.
9. Valeriana
Valerian (Valeriana officinalis) é uma planta com flores cujas raízes são usadas em uma variedade de práticas de fitoterapia para induzir relaxamento e uma sensação de calma.
Às vezes chamada de "Valium da natureza", a valeriana é usada para tratar os sintomas da menopausa, como insônia e ondas de calor. Faltam evidências fortes de sua eficácia, mas os dados preliminares são promissores.
Um pequeno estudo em 68 mulheres na menopausa determinou que os suplementos de valeriana foram significativamente mais eficazes na redução da gravidade subjetiva das ondas de calor do que um placebo. Outro pequeno estudo em 60 mulheres na menopausa encontrou resultados semelhantes.
Em outro estudo com 100 mulheres na menopausa, uma combinação de valeriana e erva-cidreira foi significativamente mais eficaz na melhoria da qualidade do sono do que um placebo.
Valerian tem um histórico decente de segurança, mas está associada a efeitos colaterais leves, como distúrbios digestivos, dores de cabeça, sonolência e tonturas.
Tomar valeriana não é recomendado se você estiver tomando medicamentos para dormir, dor ou ansiedade, pois pode ter um efeito combinado. Também pode interagir negativamente com suplementos como kava, melatonina e erva de São João.
10. Chasteberry
Chasteberry (Vitex agnus-castus) é uma erva medicinal nativa da Ásia e do Mediterrâneo. Há muito tempo é utilizado para infertilidade, distúrbios menstruais e sintomas de TPM e menopausa.
Como muitas outras ervas, as descobertas da pesquisa sobre sua capacidade de aliviar os sintomas da menopausa são confusas.
Um estudo com 92 mulheres comparando um placebo e uma combinação de chasteberry e erva de São João não encontrou diferenças nos sintomas da menopausa.
No entanto, um estudo mais recente em 52 mulheres tomando chasteberry mostrou reduções significativas na ansiedade e ondas de calor - mas nenhuma mudança significativa na depressão ou disfunção sexual.
Chasteberry é geralmente considerado seguro, mas efeitos colaterais leves como náuseas, coceira na pele, dor de cabeça e distúrbios digestivos são possíveis. Você não deve experimentá-lo se estiver tomando medicamentos antipsicóticos ou medicamentos para a doença de Parkinson.
O resultado final
Para muitas mulheres, a menopausa causa sintomas físicos e psicológicos desconfortáveis, como ondas de calor, dificuldade para dormir, ansiedade e depressão.
Os produtos farmacêuticos são considerados o tratamento mais eficaz, mas muitas mulheres preferem alternativas naturais.
Ervas e alimentos como maca, soja, raiz de valeriana, cohosh preto, sementes de linhaça e trevo vermelho estão entre os suplementos mais populares para a menopausa, mas a maioria carece de evidências fortes para apoiar seu uso.
Muito parecido com os produtos farmacêuticos, os suplementos de ervas podem vir com efeitos colaterais e interagir negativamente com certos medicamentos. Você deve sempre consultar seu médico antes de adicionar suplementos à sua rotina.
