Em mamíferos, um ducto mamário está presente para produzir leite. O ducto mamário é um órgão conhecido como glândula exócrina, que é um tipo de glândula que secreta uma substância. O ducto mamário é uma glândula sudorípara dilatada. A glândula mamária, ou ducto mamário, é composta de alvéolos. Os alvéolos têm alguns milímetros de tamanho e formam cavidades na mama. Essas cavidades são preenchidas com células produtoras de leite chamadas células cuboidais, que são circundadas pelas células mioepiteliais. Quando os alvéolos se combinam, eles são chamados de lóbulos. Na anatomia do mamilo, o ducto lactífero drena de cada um dos lóbulos. Os humanos têm duas glândulas mamárias complexas (uma em cada mama), que são compostas por cerca de 10 a 20 glândulas mamárias simples. “Glândula mamária simples” refere-se ao tecido secretor de leite que leva ao ducto lactífero em cada mama. Uma glândula mamária complexa é composta de glândulas mamárias simples que atendem a um mamilo. A glândula mamária é estimulada pela oxitocina, um hormônio liberado quando o bebê mama no peito. Isso envia uma mensagem ao corpo de que o leite armazenado nas glândulas mamárias está pronto para ser liberado e secretado pelo mamilo. O ducto mamário cresce em vários momentos ao longo do ciclo de vida de um ser humano, incluindo os estágios embrionários e os estágios de puberdade.
