De acordo com a American Lung Association, o câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer em homens e mulheres nos Estados Unidos.
Os médicos dividem o câncer de pulmão em dois tipos principais, com base na aparência das células cancerosas ao microscópio. Os dois tipos são câncer de pulmão de células pequenas e câncer de pulmão de células não pequenas, que é mais comum.
Se você acha que tem sintomas de câncer de pulmão, consulte seu médico imediatamente.
Elas vão:
- avalie seu histórico médico
- avalie seus fatores de risco
- realizar um exame físico
Se necessário, seu médico pode recomendar testes adicionais.
Detecção e diagnóstico precoce
O teste de câncer de pulmão pode colocar as pessoas em risco desnecessário. Ainda assim, os exames podem ajudar a detectar o câncer de pulmão desde o início, uma vez que as pessoas geralmente não apresentam sintomas até que a doença tenha avançado.
Seu médico pode recomendar um teste de rastreamento se você tiver maior risco de câncer de pulmão. O diagnóstico precoce do câncer de pulmão geralmente significa que você terá uma chance melhor de um tratamento eficaz.
O câncer de pulmão pode ser detectado precocemente?
Os sintomas do câncer de pulmão muitas vezes não aparecem até estágios posteriores da doença. Como resultado, o rastreamento é normalmente necessário para identificar o câncer precocemente, quando é mais fácil de tratar.
As varreduras regulares de CAT (LDCT) em baixas doses podem ajudar a encontrar câncer de pulmão em pessoas que apresentam maior risco para a doença. As varreduras podem mostrar partes anormais dos pulmões com mais eficácia do que os raios-X.
Rastreios anuais são recomendados para pessoas que:
- fumar atualmente ou parar de fumar nos últimos 15 anos
- é ou era um fumante inveterado
- tem 55 a 80 anos
É importante saber que os exames de LDCT nem sempre detectam o câncer de pulmão precocemente ou de todo. Varreduras e testes adicionais que podem acompanhá-los também têm seus próprios riscos.
Converse com seu médico sobre os riscos e benefícios dos exames de câncer de pulmão.
Nódulos pulmonares
Os nódulos pulmonares são crescimentos pequenos e anormais nos pulmões.
Na maioria das vezes, os nódulos pulmonares resultam de tecido cicatricial ou outras causas. De acordo com a Veterans Health Administration, menos de 5% dos pequenos nódulos pulmonares são cancerígenos.
Ainda assim, se o seu médico encontrar um nódulo pulmonar durante uma varredura, ele provavelmente vai querer ter certeza de que não é câncer. Você pode começar fazendo outra tomografia computadorizada em alguns meses ou um ano para ver se o nódulo muda ou cresce.
Se as varreduras mostrarem que o nódulo cresceu, seu médico pode solicitar uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou realizar uma biópsia para verificar se há câncer.
Sinais e sintomas de câncer de pulmão
Os sintomas muitas vezes não aparecem até que o câncer de pulmão esteja avançado. Como os mesmos sintomas também podem indicar outra condição, o câncer de pulmão pode ser difícil de detectar.
Os sintomas de câncer de pulmão podem incluir:
- tosse ou respiração ofegante persistente
- fadiga
- perda de peso não intencional
- dor no peito
- tossindo sangue
- sentindo falta de ar
- pneumonia recorrente
Em estágios posteriores do câncer de pulmão, você pode ter sintomas em outras partes do seu corpo, como:
- dor nas costas
- dor de cabeça
- icterícia
- fraqueza em seus braços ou pernas
- edema facial
Conversar com seu médico quando você começar a sentir os sintomas pode ajudar a diagnosticar e tratar o câncer de pulmão mais cedo.
Ferramentas de diagnóstico para câncer de pulmão
Seu médico pode usar uma variedade de testes e varreduras para verificar a presença de câncer de pulmão. Em seguida, outros testes, como uma citologia de escarro ou biópsia, examinarão as células do pulmão em busca de câncer para confirmar o diagnóstico.
Exame físico
Seu médico irá perguntar sobre seus sintomas e histórico médico. Eles verificarão seus sinais vitais, como frequência cardíaca e pressão arterial, ouvirão sua respiração e verificarão se há nódulos linfáticos inchados.
Eles podem solicitar testes adicionais se perceberem algo anormal.
Tomografia computadorizada
Uma tomografia computadorizada é um raio-X que tira fotos internas enquanto gira em torno de seu corpo, fornecendo uma imagem mais detalhada de seus órgãos internos. Pode envolver a ingestão de corante de contraste ou a injeção na veia.
Essas varreduras podem ajudar seu médico a identificar cânceres ou tumores precoces melhor do que os raios-X padrão.
Broncoscopia
O médico inserirá um tubo fino e iluminado chamado broncoscópio pela boca ou nariz e desce até os pulmões para examinar os brônquios e os pulmões. Eles podem colher uma amostra de células para exame.
Citologia de expectoração
A expectoração, ou catarro, é um líquido espesso que sai dos pulmões com a tosse. Seu médico enviará uma amostra de escarro a um laboratório para exame microscópico de quaisquer células cancerosas ou outras células anormais.
Biópsia pulmonar
Os exames de imagem podem ajudar seu médico a detectar massas e tumores. Alguns tumores podem ter características suspeitas, mas os radiologistas não podem ter certeza se são benignos ou malignos.
Apenas o exame de células pulmonares por meio de biópsias ou outros testes pode ajudar seu médico a verificar se as lesões pulmonares suspeitas são cancerígenas. A biópsia também os ajudará a determinar o tipo de câncer e a orientar o tratamento.
Vários métodos de biópsia pulmonar incluem o seguinte:
- Toracentese. Nesse procedimento, o médico inserirá uma longa agulha entre as costelas para coletar uma amostra de fluido, chamada derrame pleural, entre as camadas de tecido que revestem o pulmão. Eles também podem realizar uma biópsia pleural para colher uma amostra do próprio tecido.
- Aspirativa por agulha fina. O seu médico usará uma agulha fina para retirar células dos pulmões ou dos gânglios linfáticos.
- Biópsia nuclear. A biópsia do núcleo é semelhante a uma aspiração com agulha fina. Seu médico usará uma agulha para coletar uma amostra maior, chamada de “núcleo”.
- Mediastinoscopia. Em uma mediastinoscopia, o médico inserirá um tubo fino e iluminado por meio de uma pequena incisão na parte superior do esterno para visualizar e coletar amostras de tecido e linfonodos.
- Ultra-som endobrônquico. Seu médico usará ondas sonoras para guiar um broncoscópio pela traqueia, ou "traqueia", para procurar tumores e criar imagens deles, se estiverem presentes. Eles podem colher amostras das áreas em questão.
- Toracoscopia. O médico fará pequenas incisões no tórax e nas costas para examinar o tecido pulmonar com um tubo fino. Este procedimento pode verificar se o câncer se espalhou e também pode coletar amostras de tecido.
- Toracotomia. Em uma toracotomia, o cirurgião fará uma longa incisão em seu tórax para remover o tecido do linfonodo e outros tecidos para exame. Este procedimento principal é frequentemente usado para tratar o câncer de pulmão, em vez de diagnosticá-lo.
Testando a propagação do câncer de pulmão
Freqüentemente, os médicos usam uma tomografia computadorizada como um teste de imagem inicial.
A tomografia computadorizada dá ao médico uma imagem dos pulmões e de outros órgãos onde o câncer pode ter se espalhado, como o fígado e as glândulas adrenais. Os médicos também podem usar tomografias computadorizadas para orientar as agulhas de biópsia.
Outros testes podem ser necessários para determinar se e onde o câncer se espalhou, ou metastatizou, no corpo:
- Ressonância magnética. Seu médico pode pedir uma ressonância magnética quando suspeitar que o câncer de pulmão pode ter se espalhado para o cérebro ou coluna vertebral.
- PET scan. Essa varredura envolve a injeção de uma droga radioativa, ou traçador, que se acumula nas células cancerosas e permite que o médico veja as áreas com câncer. Pode ser combinado com uma tomografia computadorizada para uma imagem mais detalhada.
- Varreduras ósseas. Os médicos podem solicitar exames ósseos se suspeitarem que o câncer se espalhou para os ossos. Isso envolve a injeção de material radioativo em sua veia, que se acumula em áreas anormais ou cancerosas do osso. Eles podem então ver as áreas anormais por meio de imagens.
Estágios do câncer de pulmão
O estágio do câncer de pulmão descreve a progressão ou extensão do câncer.
Se você receber um diagnóstico de câncer de pulmão, o estágio ajudará seu médico a criar um plano de tratamento para você. O estadiamento não indica apenas o curso e o resultado do câncer de pulmão.
O câncer de pulmão é classificado principalmente como câncer de pulmão de células pequenas ou de células não pequenas. O câncer de pulmão de células não pequenas é mais comum, sendo responsável por cerca de 80 a 85 por cento dos cânceres de pulmão, de acordo com a American Cancer Society.
Estágios do câncer de pulmão de células não pequenas
O câncer de pulmão de células não pequenas pode estar em qualquer estágio de 0 a 4, com as letras mostrando níveis adicionais de progressão. Muitos dos estágios têm combinações diferentes de fatores que ainda podem ser rotulados como o mesmo estágio.
Por exemplo, o câncer de pulmão com um tumor menor que se espalhou para os gânglios linfáticos e o câncer com um tumor maior que não se espalhou para os gânglios linfáticos podem estar no estágio 2B.
A seguir estão alguns dos critérios comuns para cada estágio.
Estágios do câncer de pulmão de pequenas células
O mesmo sistema de numeração pode ser usado para os dois tipos de câncer de pulmão, mas se aplica principalmente ao câncer de pulmão de células não pequenas. O câncer de pulmão de células pequenas é geralmente identificado por dois estágios, chamados de "limitado" e "extenso".
O estágio limitado está confinado ao tórax e geralmente ocorre em um pulmão e nos gânglios linfáticos vizinhos. Os tratamentos padrão incluem quimioterapia e radioterapia.
O câncer de pulmão de pequenas células tem maior probabilidade de ser diagnosticado no estágio extenso. Este estágio envolve os pulmões e outras partes do corpo.
Os médicos geralmente tratam esse estágio com quimioterapia e cuidados de suporte, e também podem usar imunoterapia e radiação.
Se você tem esse tipo de câncer de pulmão, pode querer ver se você é candidato a um ensaio clínico projetado para avaliar a eficácia e segurança de novos medicamentos.
Perspectiva e taxas de sobrevivência
De acordo com o National Cancer Institute, a taxa de sobrevida geral em 5 anos para câncer de pulmão e brônquio é de 20,5%. Para o câncer de pulmão diagnosticado em um estágio inicial, a taxa de sobrevivência de 5 anos quase triplica para 59 por cento.
A taxa de sobrevivência não prevê o resultado de seu caso particular. Sua perspectiva individual depende de vários fatores, incluindo:
- o tipo de câncer
- o estágio do seu câncer
- seus sintomas
- sua idade e saúde
- outras condições de saúde
- sua resposta ao tratamento
Receber tratamento nos estágios iniciais do câncer de pulmão pode ajudar a controlar a doença de maneira eficaz. Se você tiver sintomas de câncer de pulmão, converse com seu médico.
