Compreendendo a hepatite C
A hepatite C é uma doença grave e potencialmente fatal que afeta o fígado. Seus sintomas podem ser leves, então é possível que você tenha o vírus por muitos anos antes de receber um diagnóstico.
Por isso, é importante que seu médico verifique se há danos ao fígado. Conhecendo o estado do seu fígado, seu médico pode determinar um plano de tratamento apropriado para a hepatite C.
Por que você precisa de uma pontuação de fibrose
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que mais de 3 milhões de americanos vivam com hepatite C. Como os sintomas podem ser leves, muitas pessoas só sabem que contraíram o vírus muito mais tarde.
Com o tempo, a hepatite C pode levar à inflamação crônica do fígado e causar doença hepática. À medida que mais e mais danos são causados ao fígado, podem ocorrer cicatrizes. Isso é chamado de fibrose. O acúmulo dessa assustadora, por sua vez, pode levar à cirrose.
A cirrose e a doença hepática podem causar o desligamento do fígado. O tratamento agressivo é necessário para tratar a cirrose. Um transplante de fígado também pode ser necessário.
Uma pontuação de fibrose mede o nível de cicatrizes no fígado causadas pela doença. Quanto maior a pontuação de fibrose, maior a probabilidade de você ter danos graves no fígado.
Os danos geralmente ocorrem ao longo de 10 a 20 anos. A Cleveland Clinic estima que a cirrose afeta aproximadamente 20 por cento das pessoas com inflamação crônica do fígado causada pela hepatite C dentro de 20 anos após a aquisição.
Os principais fatores associados ao agravamento dos escores de fibrose são:
- idade avançada no momento de contrair o vírus
- sexo masculino
- uso excessivo de álcool
Outros fatores, como obesidade e diabetes, podem contribuir para o progresso dos escores de fibrose.
Teste de fibrose
O seu médico determinará se o seu fígado deve ser testado para fibrose. A fibrose é o primeiro estágio da cicatriz hepática. O padrão ouro para teste de fibrose é a biópsia do fígado. Esse procedimento pode ser invasivo e apresentar riscos, como sangramento, portanto, seu médico pode recomendar outros métodos para determinar seu escore de fibrose.
Métodos alternativos para testar a fibrose incluem:
- testes laboratoriais em combinação com estudos de imagem abdominal
- marcadores séricos não invasivos
- imagem radiológica
Um tipo de procedimento não invasivo para determinar uma pontuação de fibrose é o FibroScan. Esta é uma elastografia transitória controlada por vibração (VCTE) que mede o nível de fibrose no fígado.
Compreender a sua pontuação de fibrose
Os escores de fibrose variam de 0 a 4, com 0 sem sinais de fibrose e 4 mostrando a presença de cirrose. Pontuações médias, como 3, mostram que a fibrose se espalhou e se conectou a outras áreas do fígado que contêm fibrose.
Sua pontuação de fibrose pode determinar o nível de tratamento que você deseja buscar para hepatite C. Pontuações altas de fibrose indicam um risco de cirrose, doença hepática ou ambos. Se você receber uma pontuação alta, seu médico provavelmente buscará uma forma agressiva de tratamento. Se sua pontuação for baixa, você pode optar por abrir mão da terapia em curto prazo.
Quais são os fatores de risco para hepatite C?
Você pode contrair hepatite C se entrar em contato com o sangue de uma pessoa que tem o vírus.
Você também pode estar em risco se alguma das situações a seguir se aplicar a você:
- Você compartilhou agulhas.
- Você fez uma tatuagem ou piercing em um ambiente não profissional.
- Você tem HIV.
- Você recebeu uma transfusão de sangue antes de 1992 ou um concentrado de fator de coagulação antes de 1987.
- Você nasceu de uma mãe que tem hepatite C.
- Você é um profissional de saúde que foi exposto a sangue infectado.
Diagnóstico e tratamento da hepatite C
A hepatite C é diagnosticada por meio de exames de sangue. Seu médico normalmente usará primeiro um teste de anticorpos. Os anticorpos da hepatite C geralmente podem ser detectados em 6 a 10 semanas após você ter contraído o vírus. De acordo com Hep, 15 a 25 por cento das pessoas podem eliminar o vírus de seus corpos dentro de seis meses de exposição.
O teste de carga viral pode ser feito para verificar se o vírus ainda está em sua corrente sanguínea. Se o vírus não desapareceu sozinho, um teste de carga viral pode ajudar a determinar o nível de tratamento necessário.
Falando com seu médico
Não importa sua pontuação de fibrose, é melhor conversar com seu médico sobre as opções de tratamento da hepatite C.
Os tratamentos estão mudando rapidamente. O que antes era um processo longo e difícil agora está se tornando muito mais simples por meio de tratamentos orais. Seu tratamento para hepatite C varia de acordo com sua gravidade, mas a doença pode ser curada em até 12 semanas.
Se a condição não for detectada em seu sangue três meses após o tratamento final, você é considerado curado do vírus.
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