Os folículos capilares são pequenos orifícios semelhantes a bolsos em nossa pele. Como o nome sugere, eles crescem cabelo. O ser humano médio tem cerca de 100.000 folículos capilares apenas no couro cabeludo, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia. Vamos explorar o que são os folículos capilares e como eles crescem os cabelos.
Anatomia de um folículo
Um folículo piloso é uma estrutura em forma de túnel na epiderme (camada externa) da pele. O cabelo começa a crescer na parte inferior de um folículo piloso. A raiz do cabelo é composta de células de proteína e é nutrida pelo sangue dos vasos sanguíneos próximos.
À medida que mais células são criadas, o cabelo sai da pele e atinge a superfície. As glândulas sebáceas próximas aos folículos pilosos produzem óleo, que nutre o cabelo e a pele.
Ciclo de crescimento do cabelo
O cabelo cresce fora dos folículos em ciclos. Existem três fases diferentes deste ciclo:
- Fase anágena (crescimento). O cabelo começa a crescer a partir da raiz. Essa fase geralmente dura entre três e sete anos.
- Fase catágena (de transição). O crescimento diminui e o folículo encolhe nesta fase. Isso dura entre dois e quatro meses.
- Fase telógena (repouso). O cabelo antigo cai e um novo cabelo começa a crescer a partir do mesmo folículo piloso. Isso dura entre três e quatro meses.
De acordo com um artigo de 2015, uma pesquisa recente sugeriu que os folículos capilares não estão apenas "descansando" durante a fase telógena. Muita atividade celular acontece durante esta fase para que os tecidos possam se regenerar e crescer mais cabelo. Em outras palavras, a fase telógena é crucial para a formação de cabelos saudáveis.
Folículos diferentes passam por fases diferentes do ciclo ao mesmo tempo. Alguns folículos estão na fase de crescimento, enquanto outros podem estar na fase de repouso. Alguns de seus cabelos podem estar crescendo, enquanto outros estão caindo.
De acordo com o American Osteopathic College of Dermatology, uma pessoa perde cerca de 100 fios de cabelo por dia. Cerca de 90% dos folículos capilares estão na fase anágena em um determinado momento.
A vida de um folículo
Em média, seu cabelo cresce cerca de meia polegada a cada mês. A taxa de crescimento do cabelo pode ser afetada pela idade, tipo de cabelo e saúde geral.
Os folículos capilares não são apenas responsáveis por quanto seu cabelo cresce, eles também influenciam a aparência do seu cabelo. A forma do seu folículo determina o quão encaracolado é o seu cabelo. Os folículos circulares produzem cabelos lisos, enquanto os ovais produzem cabelos mais cacheados.
Os folículos capilares também desempenham um papel na determinação da cor do seu cabelo. Assim como a pele, seu cabelo obtém seu pigmento com a presença de melanina. Existem dois tipos de melanina: eumelanina e feomelanina.
Seus genes determinam se você tem eumelanina ou feomelanina, bem como quanto de cada pigmento você tem. Uma abundância de eumelanina torna o cabelo preto, uma quantidade moderada de eumelanina torna o cabelo castanho e muito pouca eumelanina torna o cabelo louro. A feomelanina, por outro lado, deixa o cabelo ruivo.
Essa melanina é armazenada nas células do folículo piloso, que determinam a cor do cabelo. Seus folículos podem perder a capacidade de produzir melanina com a idade, o que resulta no crescimento de cabelos grisalhos ou brancos.
Se o cabelo for puxado para fora do folículo piloso, ele pode crescer novamente. É possível que um folículo danificado pare de produzir cabelo. Certas condições, como alopecia, podem fazer com que os folículos parem de produzir cabelo.
Problemas com folículos capilares
Vários problemas de cabelo são causados por problemas com os folículos capilares. Se você acha que tem um problema de cabelo ou se tem sintomas inexplicáveis, como queda de cabelo, é melhor consultar um dermatologista.
Alopecia androgenética
A alopecia androgenética, conhecida como calvície de padrão masculino quando se apresenta nos homens, é uma condição que afeta o ciclo de crescimento dos folículos capilares do couro cabeludo. O ciclo do cabelo diminui e enfraquece, eventualmente parando completamente. Isso faz com que os folículos não produzam novos fios de cabelo.
De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, 50 milhões de homens e 30 milhões de mulheres são afetados pela alopecia androgenética.
Alopecia areata
Alopecia areata é uma doença auto-imune. O sistema imunológico confunde os folículos pilosos com células estranhas e as ataca. Muitas vezes faz com que o cabelo caia em tufos. Pode levar à alopecia universal, que é uma perda total de cabelo em todo o corpo.
Ainda não existe cura conhecida para a alopecia areata, mas injeções de esteroides ou tratamentos tópicos podem retardar a queda de cabelo.
Foliculite
A foliculite é uma inflamação dos folículos capilares. Pode ocorrer em qualquer lugar onde o cabelo cresce, incluindo:
- couro cabeludo
- pernas
- axilas
- cara
- braços
A foliculite geralmente se parece com uma erupção cutânea com pequenas saliências. As saliências podem ser vermelhas, brancas ou amarelas e podem conter pus. Freqüentemente, a foliculite causa coceira e ferida.
A foliculite geralmente é causada por uma infecção estafilocócica. A foliculite pode desaparecer sem tratamento, mas um médico pode diagnosticar e prescrever medicamentos para ajudar a controlá-la. Isso pode incluir tratamentos tópicos ou medicamentos orais para tratar a causa da infecção e aliviar os sintomas.
Eflúvio telógeno
O eflúvio telógeno é uma forma temporária, mas comum de queda de cabelo. Um evento estressante faz com que os folículos capilares entrem prematuramente na fase telógena. Isso faz com que o cabelo fique fino e caia.
O cabelo geralmente cai em manchas no couro cabeludo, mas em casos extremos, pode cair em outros lugares do corpo, incluindo nas pernas, sobrancelhas e região púbica.
O estresse pode ser causado por:
- um evento fisicamente traumático
- parto
- um novo medicamento
- cirurgia
- doença
- uma mudança de vida estressante
O choque do evento desencadeia a mudança no ciclo de crescimento do cabelo.
O eflúvio telógeno é geralmente temporário e não requer tratamento. No entanto, é melhor falar com um dermatologista se você acha que tem eflúvio telógeno, porque eles precisam descartar outras causas.
Crescimento do cabelo
Se você tem problemas como alopecia ou calvície, pode se perguntar se é possível estimular um folículo capilar a crescer novamente.
Se um folículo foi danificado, não é possível estimulá-lo novamente. Pelo menos, ainda não sabemos como reestimulá-lo.
No entanto, algumas novas pesquisas com células-tronco fornecem esperança. Um artigo de 2017 encontrou um novo método para reativar folículos capilares mortos ou danificados. No entanto, este tratamento ainda não foi testado em humanos e não foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA).
O resultado final
Os folículos capilares são responsáveis pelo crescimento do cabelo, o que acontece em ciclos de três fases distintas. Esses folículos também determinam seu tipo de cabelo.
Quando danificados, os folículos podem parar de produzir cabelo e o ciclo de crescimento do cabelo pode diminuir. Se você tiver alguma dúvida sobre o crescimento do cabelo, converse com um dermatologista.
