Glaucoma e catarata são doenças oculares que podem causar perda de visão e afetar a saúde dos olhos. Embora tenham alguns sintomas semelhantes e compartilhem alguns fatores de risco, eles têm diferentes causas, tratamentos e resultados.
Vamos examinar mais de perto esses dois distúrbios oculares, bem como os fatores de risco, sintomas e opções de tratamento para ambos.
O que é glaucoma?
O glaucoma é causado por muita pressão de fluido dentro do olho.
Seus olhos estão cheios de um fluido chamado humor aquoso. Todos os dias, seu corpo atualiza esse fluido. O fluido mais antigo sai do olho por um campo de drenagem de rede e uma pequena abertura. O novo fluido substitui o antigo, mantendo um gradiente de pressão constante dentro do globo ocular.
Se algo bloquear um dos mecanismos de drenagem, a pressão pode aumentar dentro do seu olho. Se a pressão do fluido não for aliviada, as fibras do nervo óptico podem ser permanentemente danificadas, causando perda de visão.
Existem dois tipos de glaucoma: ângulo aberto e ângulo fechado.
A grande maioria dos casos de glaucoma são de ângulo aberto. A pressão aumenta lentamente e a perda de visão é gradual.
Cerca de 10 por cento dos casos são de ângulo fechado, onde o bloqueio acontece repentinamente. Os sintomas são rápidos e graves. O glaucoma de ângulo fechado é uma condição de saúde perigosa que requer atenção médica imediata.
Sintomas
O glaucoma pode não apresentar sintomas no início, especialmente se ele se acumular lentamente. O primeiro sintoma que você pode notar é alguma perda de visão periférica. Isso significa que você pode não ver bem as coisas fora do seu campo de visão.
O glaucoma de ângulo fechado tem maior probabilidade de apresentar sintomas repentinos, incluindo dor intensa nos olhos. Seu olho pode ficar firme ao toque e pode ficar vermelho. Você também pode sentir náuseas.
Com o glaucoma de ângulo fechado, sua visão pode ficar embaçada e você pode ver halos de luz brilhando ao redor de tudo. É importante obter atendimento médico o mais rápido possível se você tiver sintomas de glaucoma de ângulo fechado.
Fatores de risco de glaucoma
- Em geral, pessoas com mais de 60 anos correm um risco maior de glaucoma.
- Pessoas com herança afro-americana ou latina têm maior probabilidade de ter glaucoma de ângulo aberto.
- Mulheres e pessoas do Sudeste Asiático ou da herança nativa do Alasca correm maior risco de glaucoma de ângulo fechado.
- Pessoas que têm um membro imediato da família com glaucoma têm maior probabilidade de desenvolver a doença.
Diagnóstico e Tratamento
O glaucoma pode ser diagnosticado durante um exame oftalmológico de rotina. Para diagnosticar o glaucoma, seu médico provavelmente irá prescrever um colírio que dilata (abre) sua pupila. O seu médico também testará a pressão no seu olho. Este é um procedimento indolor.
Se necessário, seu oftalmologista pode examinar seu olho para verificar se há indicadores de glaucoma.
A primeira opção de tratamento para o glaucoma geralmente são os colírios medicamentosos que podem ajudar a diminuir a pressão no olho. Se o colírio não for o melhor tratamento para você ou se não funcionar de maneira eficaz, seu oftalmologista pode realizar uma cirurgia a laser para ajudar a drenar o fluido ocular de maneira adequada.
Em alguns casos, cirurgia ou técnicas microcirúrgicas podem ser necessárias para criar pequenas aberturas que permitem a drenagem. Ou pequenos tubos ou stents podem ser inseridos em seu olho para permitir que o fluido saia. Você estará acordado, mas anestesiado e sedado para mantê-lo calmo durante o procedimento.
O que são cataratas?
Dentro do seu olho, uma lente transparente permite que a luz entre, permitindo que as imagens sejam projetadas na retina na parte de trás do olho.
Com o tempo, as proteínas dentro do olho se decompõem. Eles podem ficar juntos, formando aglomerados esbranquiçados, amarelos ou marrons que turvam, bloqueiam ou distorcem sua visão. Esses aglomerados semelhantes a nuvens são chamados de catarata.
A catarata é a causa mais comum de perda de visão no mundo. De acordo com o National Eye Institute, mais da metade das pessoas com mais de 80 anos nos Estados Unidos têm catarata ou já as removeram cirurgicamente.
Sintomas
A catarata leva algum tempo para se desenvolver. Você pode não notar nenhum sintoma quando eles se formam pela primeira vez, mas, eventualmente, provavelmente experimentará alguns destes sintomas:
- visão embaçada
- visão dupla
- visão noturna ruim
- sensibilidade extra à luz
- cores pálidas ou desbotadas
- mudanças frequentes na prescrição de seus óculos
Os tipos de sintomas que você tem podem depender da localização da catarata no cristalino.
Fatores de risco de catarata
Algumas pessoas nascem com catarata por causa de uma infecção no útero, e algumas pessoas desenvolvem catarata quando são crianças, embora isso seja raro. A catarata também pode se formar após um ferimento no olho ou como resultado de uma cirurgia ocular.
Mas a causa mais comum da catarata são as mudanças naturais em seus olhos conforme você envelhece. Por volta dos 40 anos de idade, o número de pessoas com catarata é de cerca de 2,5%, mas aos 75 anos esse número salta para cerca de 49%.
Alguns outros fatores também podem aumentar o risco de desenvolver catarata, incluindo:
- diabetes
- obesidade
- fumar
- pressão alta
- uso de esteróides a longo prazo
- uso excessivo de álcool
- exposição excessiva ao sol
Diagnóstico e Tratamento
A catarata pode ser detectada com um teste simples de dilatação durante um exame oftalmológico de rotina. O seu médico colocará um colírio nos seus olhos para alargar (dilatar) temporariamente a sua pupila. Isso torna mais fácil para o médico ver qualquer catarata em seu cristalino.
Se sua catarata for pequena, você pode mudar sua prescrição para lidar com as mudanças em sua visão. Se sua catarata estiver avançada, você pode precisar de cirurgia. A cirurgia de catarata é um procedimento comum que geralmente oferece bons resultados.
Prevenção de cataratas
Existem etapas que você pode seguir para ajudar a reduzir o risco de contrair catarata. Por exemplo, você pode:
- proteja seus olhos do sol usando óculos escuros
- pare de fumar se você for fumante
- comer alimentos que contenham antioxidantes de que seus olhos precisam
- reduzir o consumo de álcool
- cuidar de sua saúde geral fazendo exames oftalmológicos regulares e seguindo seu plano de tratamento se você tiver uma condição como diabetes
Qual é a principal diferença entre glaucoma e catarata?
A principal diferença entre essas duas doenças oculares é que elas têm causas diferentes.
- O glaucoma é causado por um acúmulo de fluido dentro do olho.
- A catarata é causada pelo acúmulo de proteínas degradadas no olho.
O resultado dessas duas condições também difere. A cirurgia de catarata geralmente pode restaurar uma boa visão. Mas se você perder parte da visão devido ao glaucoma, é provável que sua perda de visão seja permanente.
Eles estão conectados de alguma forma?
Você pode ter glaucoma e catarata ao mesmo tempo. Na verdade, às vezes um pode levar ao outro.
Às vezes, a catarata se torna tão grande que bloqueia o sistema de drenagem natural do olho. Os médicos podem remover a catarata por meio de cirurgia, reabrindo o dreno bloqueado e reduzindo a pressão no nervo óptico.
Também é muito comum a formação de catarata após a cirurgia de glaucoma. Alguns pesquisadores recomendam que você espere 1 a 2 anos após certas cirurgias de glaucoma para fazer uma cirurgia de catarata. O atraso pode ajudar a garantir que seu olho está saudável e estável antes de remover a catarata.
Um é mais sério do que o outro?
Ambas as condições são graves. A detecção precoce é a chave para preservar sua visão e manter a saúde de seus olhos.
A cirurgia de catarata é um procedimento comum e geralmente resulta em um resultado bem-sucedido para a maioria das pessoas. Como sua visão muitas vezes pode ser restaurada após a cirurgia, a catarata geralmente não leva à perda permanente da visão.
Os tratamentos do glaucoma se concentram na redução do acúmulo de fluido no olho. Até agora, os pesquisadores não encontraram uma maneira de regenerar as fibras do nervo óptico que podem ter sido danificadas pelo glaucoma. Se você perder parte da visão por causa do glaucoma, é provável que seja permanente.
Quando consultar seu oftalmologista
É uma boa ideia consultar um oftalmologista todos os anos para exames regulares e testes de glaucoma e catarata.
Consulte o seu médico imediatamente se notar mudanças em sua visão. Não sinta que precisa esperar até o próximo check-up.
O glaucoma de início súbito é um sério problema de saúde. Se você notar algum desses sintomas, é importante procurar atendimento médico imediatamente:
- dor intensa nos olhos
- náusea ou vômito
- vermelhidão dos olhos
- visão embaçada
O resultado final
Glaucoma e catarata podem levar à perda de visão se não forem diagnosticados e tratados precocemente. Ambas as condições podem causar visão embaçada, bem como outros sintomas.
O glaucoma é o resultado do acúmulo de fluido dentro do olho. Quando o fluido ocular não pode ser drenado corretamente, ele pressiona o nervo óptico. Isso pode levar à perda permanente da visão. O tratamento se concentra na redução da pressão do fluido no olho.
A catarata é causada por um acúmulo de proteínas no cristalino do olho. Isso pode causar visão turva, visão dupla e visão noturna deficiente. Conforme você envelhece, você tem cada vez mais probabilidade de desenvolver catarata. Felizmente, a cirurgia de catarata pode ajudar a restaurar a visão para a maioria das pessoas.
É importante fazer exames oftalmológicos regulares para garantir que glaucoma ou catarata sejam detectados precocemente para manter seus olhos saudáveis e sua visão limpa, especialmente à medida que você envelhece.
