Visão geral
A vesícula biliar é um pequeno órgão em forma de saco com cerca de 7 centímetros de comprimento e 2,5 centímetros de largura que vive embaixo do fígado. Sua função é armazenar a bile, um fluido produzido pelo fígado. Depois de ser armazenada na vesícula biliar, a bile é liberada no intestino delgado para ajudar na digestão dos alimentos.
O câncer de vesícula biliar é raro. De acordo com a American Cancer Society (ACS):
- Pouco mais de 12.000 pessoas nos Estados Unidos receberão um diagnóstico em 2019.
- Quase sempre é adenocarcinoma, que é um tipo de câncer que começa nas células glandulares no revestimento dos órgãos.
Causas do câncer de vesícula biliar
Os médicos não sabem exatamente o que causa o câncer de vesícula biliar. Eles sabem que, como todo câncer, um erro, conhecido como mutação, no DNA de uma pessoa causa o crescimento rápido e descontrolado das células.
À medida que o número de células aumenta rapidamente, forma-se uma massa ou tumor. Se não forem tratadas, essas células eventualmente se espalham para os tecidos próximos e para partes distantes do corpo.
Existem fatores de risco que aumentam as chances de câncer de vesícula biliar. A maioria deles está relacionada à inflamação de longo prazo da vesícula biliar.
Ter esses fatores de risco não significa que você terá câncer. Significa apenas que suas chances de conseguir isso podem ser maiores do que alguém sem o risco.
Fatores de risco
Os cálculos biliares são pequenos pedaços de material endurecido que se formam na vesícula biliar quando a bile contém muito colesterol ou bilirrubina - um pigmento formado quando os glóbulos vermelhos se rompem.
Quando os cálculos biliares bloqueiam a passagem - chamada de dutos biliares - da vesícula biliar ou do fígado, ela fica inflamada. Isso é chamado de colecistite e pode ser um problema crônico agudo ou crônico.
A inflamação crônica da colecistite é o maior fator de risco para o câncer de vesícula biliar. De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), os cálculos biliares são encontrados em 75 a 90 por cento das pessoas com câncer de vesícula biliar.
Mas é importante lembrar que cálculos biliares são extremamente comuns e tê-los não significa que você terá câncer. De acordo com a ASCO, mais de 99 por cento das pessoas com cálculos biliares nunca têm câncer de vesícula biliar.
Alguns outros fatores associados ao risco de câncer de vesícula biliar são:
- Vesícula biliar de porcelana. É quando sua vesícula biliar fica branca, como porcelana, porque suas paredes estão calcificadas. Isso pode ocorrer após a colecistite crônica e está associado à inflamação.
- Pólipos da vesícula biliar. Apenas cerca de 5 por cento desses pequenos crescimentos em sua vesícula biliar são cancerígenos.
- Sexo. De acordo com a ACS, as mulheres têm câncer de vesícula biliar até quatro vezes mais do que os homens.
- Idade. O câncer de vesícula biliar geralmente afeta pessoas com mais de 65 anos. Em média, as pessoas têm 72 anos quando descobrem que têm.
- Grupo étnico. Nos Estados Unidos, latino-americanos, nativos americanos e mexicanos têm o maior risco de câncer de vesícula biliar.
- Problemas nas vias biliares. Condições nos dutos biliares que bloqueiam o fluxo da bile podem fazer com que ela volte para a vesícula biliar. Isso causa inflamação, o que aumenta o risco de câncer de vesícula biliar.
- Colangite esclerosante primária. Cicatrizes que se formam devido à inflamação dos ductos biliares aumentam o risco de câncer do ducto biliar e da vesícula biliar.
- Tifóide. Salmonella bactéria causa febre tifóide. Pessoas com infecções crônicas de longo prazo, com ou sem sintomas, têm maior risco de câncer de vesícula biliar.
- Membros da família com câncer de vesícula biliar. O risco aumenta um pouco se houver um histórico disso em sua família.
Sinais e sintomas de câncer de vesícula biliar
Sintomas perceptíveis de câncer de vesícula biliar geralmente não aparecem até que a doença esteja muito avançada. É por isso que, normalmente, já se espalhou para órgãos e nódulos linfáticos próximos ou viajou para outras partes do seu corpo quando foi encontrado.
Quando ocorrem, os sinais e sintomas podem incluir:
- dor abdominal, geralmente na parte superior direita do abdômen
- icterícia, que é o amarelecimento da pele e do branco dos olhos devido aos altos níveis de bilirrubina da obstrução dos dutos biliares
- abdômen irregular, que ocorre quando a vesícula biliar aumenta devido ao bloqueio dos dutos biliares ou quando o câncer se espalha para o fígado e são formados protuberâncias no abdômen superior direito
- nausea e vomito
- perda de peso
- febre
- inchaço abdominal
- urina escura
Diagnóstico e estadiamento do câncer de vesícula biliar
Ocasionalmente, o câncer de vesícula biliar é encontrado por coincidência em uma vesícula que foi removida por colecistite ou outro motivo. Mas, normalmente, o seu médico fará testes de diagnóstico porque os sintomas aparecem.
Os testes que podem ser usados para diagnosticar, estadiar e planejar o tratamento do câncer de vesícula biliar incluem:
- Exames de sangue. Os testes de função hepática mostram como seu fígado, vesícula biliar e dutos biliares estão funcionando e dão dicas sobre o que está causando seus sintomas.
- Ultra-som. As imagens da vesícula biliar e do fígado são criadas a partir de ondas sonoras. É um teste simples e fácil de executar que geralmente é feito antes dos outros.
- Tomografia computadorizada. As imagens mostram sua vesícula biliar e órgãos adjacentes.
- Exame de ressonância magnética. As imagens mostram mais detalhes do que outros testes.
- Colangiografia trans-hepática percutânea (PTC). Este é um raio-X feito após a injeção do corante que mostra bloqueios nos dutos biliares ou no fígado.
- Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE). Nesse teste, um tubo iluminado com uma câmera, conhecido como endoscópio, é inserido pela boca e avançado até o intestino delgado. O corante é então injetado através de um pequeno tubo colocado em seu ducto biliar e um raio-X é tirado para procurar dutos biliares bloqueados.
- Biópsia. Um pequeno pedaço do tumor é removido e examinado ao microscópio para confirmar o diagnóstico de câncer.
O estadiamento do câncer informa se e onde o câncer se espalhou para fora da vesícula biliar. É usado por médicos para decidir sobre a melhor estratégia de tratamento e determinar o resultado.
O câncer de vesícula biliar é testado usando o sistema de estadiamento TNM do American Joint Committee on Cancer. A escala vai de 0 a 4 com base em quão longe o câncer cresceu na parede da vesícula biliar e quão longe ele se espalhou.
Estágio 0 significa que as células anormais não se espalharam de onde se formaram pela primeira vez - chamado de carcinoma in situ. Tumores maiores que se espalham para órgãos próximos e qualquer tumor que se espalhou, ou metastatizou, para partes distantes do seu corpo estão no estágio 4.
Mais informações sobre a disseminação do câncer são fornecidas pela TNM:
- T (tumor): indica o quanto o câncer cresceu na parede da vesícula biliar
- N (nós): indica disseminação para os nódulos linfáticos próximos à vesícula biliar
- M (metástase): indica disseminação para partes distantes do corpo
Tratamento de câncer de vesícula biliar
A cirurgia pode potencialmente curar o câncer da vesícula biliar, mas todo o câncer deve ser removido. Esta é apenas uma opção quando o câncer é descoberto precocemente, antes de se espalhar para órgãos próximos e outras partes do corpo.
Infelizmente, as estatísticas do ACS mostram que apenas 1 em cada 5 pessoas obtém o diagnóstico antes de o câncer se espalhar.
Quimioterapia e radiação são freqüentemente usadas para garantir que todo o câncer tenha desaparecido após a cirurgia. Também é usado para tratar o câncer da vesícula biliar que não pode ser removido. Não pode curar o câncer, mas pode prolongar a vida e tratar os sintomas.
Quando o câncer de vesícula biliar está avançado, a cirurgia ainda pode ser feita para aliviar os sintomas. Isso é chamado de cuidados paliativos. Outros tipos de cuidados paliativos podem incluir:
- medicação para dor
- medicamento para náusea
- oxigênio
- colocar um tubo, ou stent, no ducto biliar para mantê-lo aberto para que possa drenar
Os cuidados paliativos também são usados quando a cirurgia não pode ser feita porque uma pessoa não é saudável o suficiente.
O panorama
A perspectiva do câncer de vesícula biliar depende do estágio. O câncer em estágio inicial tem uma perspectiva muito melhor do que o câncer em estágio avançado.
A taxa de sobrevivência de cinco anos refere-se à porcentagem de pessoas com a doença que estão vivas cinco anos após o diagnóstico. Em média, a taxa de sobrevivência de cinco anos para todos os estágios do câncer de vesícula biliar é de 19 por cento.
De acordo com a ASCO, a taxa de sobrevivência de cinco anos para câncer de vesícula biliar por estágio é:
- 80 por cento para carcinoma in situ (estágio 0)
- 50 por cento para câncer confinado à vesícula biliar (estágio 1)
- 8 por cento para câncer que se espalha para os nódulos linfáticos (estágio 3)
- menos de 4 por cento para o câncer que apresentou metástase (estágio 4)
Prevenção do câncer de vesícula biliar
Como a maioria dos fatores de risco, como idade e etnia, não podem ser alterados, o câncer de vesícula biliar não pode ser prevenido. No entanto, ter um estilo de vida saudável pode ajudar a diminuir o risco. Algumas dicas para um estilo de vida saudável podem incluir:
- Manter um peso saudável. Esta é uma grande parte de um estilo de vida saudável e uma das principais maneiras de reduzir o risco de contrair muitos tipos de câncer, incluindo câncer de vesícula biliar.
- Comer uma dieta saudável. Comer frutas e vegetais pode ajudar a impulsionar o seu sistema imunológico e ajudar a protegê-lo contra doenças. Comer grãos inteiros em vez de grãos refinados e limitar os alimentos processados também pode ajudá-lo a se manter saudável.
- Exercício. Os benefícios dos exercícios moderados incluem alcançar e manter um peso saudável e fortalecer o sistema imunológico.
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