Há muito que ultrapassamos o ponto de ignorar os sinais de mudança climática simplesmente como mais uma fase do ciclo normal de aquecimento e resfriamento global. As ações humanas alteraram o clima da Terra, e o impacto disso está se tornando cada vez mais visível.
A maioria das pessoas percebe que as mudanças climáticas podem afetar a saúde física por meio da poluição, da disseminação de doenças e da escassez de alimentos. Os profissionais de saúde mental também apontam para uma consequência séria para a saúde mental: a eco-ansiedade.
“Eco-ansiedade” refere-se a preocupações persistentes sobre o futuro da Terra e a vida que abriga.
Termos relacionados - “sofrimento causado pela mudança climática”, “trauma ecológico”, “angústia ecológica” e “sofrimento ecológico”, para citar alguns - reconhecem que essa preocupação muitas vezes envolve sintomas além daqueles de ansiedade apenas.
Isso é normal?
A ansiedade surge quando seu corpo responde a ameaças percebidas com seu instinto de sobrevivência lutar-voar-congelar. Freqüentemente, pensamos que essas ameaças percebidas estão enraizadas em medos absurdos e irracionais.
Mas a mudança climática é um real ameaça, por mais distante que o resultado possa parecer. Nesse contexto, é possível ver a eco-ansiedade como um caso raro de ansiedade funcionando conforme o esperado. Funciona como um motivador para a sobrevivência, uma resposta emocional única que impele a humanidade a buscar soluções para os danos climáticos.
Qual é a sensação
Se a ideia de mudanças permanentes de temperatura, clima e habitats animais e humanos o alarma, esse medo é perfeitamente razoável. Talvez você, como muitos outros, se sinta profundamente traumatizado pelos danos já causados a alguns ambientes e espécies naturais.
Um aumento da sensação de desesperança em relação às mudanças no planeta é apenas uma das formas pelas quais a eco-ansiedade pode aparecer.
Outros sintomas potenciais incluem:
- raiva ou frustração, especialmente em relação às pessoas que não reconhecem as mudanças climáticas ou às gerações mais velhas por não fazerem mais progresso
- pensamento fatalista
- pavor existencial
- culpa ou vergonha relacionada à sua própria pegada de carbono
- estresse pós-traumático após experimentar os efeitos das mudanças climáticas
- sentimentos de depressão, ansiedade ou pânico
- pesar e tristeza pela perda de ambientes naturais ou populações de vida selvagem
- pensamentos obsessivos sobre o clima
Esses sentimentos podem contribuir para questões secundárias, como:
- problemas de sono
- mudanças de apetite
- Dificuldade de concentração
O aumento do estresse também pode alimentar a tensão nos relacionamentos com amigos, parceiros românticos ou família, especialmente se você não tiver as mesmas opiniões sobre as mudanças climáticas.
As preocupações com a mudança climática podem se tornar tão avassaladoras que você se distrai para evitar esses medos. Distrair-se pode não ajudar, no entanto, quando o impede de trabalhar seus sentimentos ou envolve estratégias de enfrentamento menos do que ideais, como o uso de substâncias ou álcool.
De onde vem
A mudança climática é uma preocupação global, mas também pessoal. Você pode não gastar muito tempo considerando ativamente sua conexão com o planeta, mas esse link existe para todos.
Você já ouviu falar da Mãe Terra, certamente - há uma verdade por trás desse nome. A Terra é o lar original, o provedor original de recursos.
Embora você possa se sentir muito distante desta realidade, sem a Terra, você não existiria. É natural lamentar enquanto você testemunha a rápida mudança do planeta.
Aqui está uma olhada em alguns dos outros fatores que impulsionam a ansiedade ecológica.
Experiência vivida
Ouvir sobre os efeitos de longo prazo das mudanças climáticas é uma coisa. Viver através deles é outra completamente diferente.
Talvez você tenha enfrentado alguns momentos difíceis, pois furacões ou incêndios florestais o expulsaram de sua casa ou a destruíram inteiramente. Talvez você tenha perdido entes queridos nesses mesmos desastres - vidas que, ao contrário dos lares, nunca podem ser substituídas.
Efeitos graduais, como calor extremo e aumento da precipitação, podem chamar menos atenção imediata, mas não deixe que isso diminua sua importância. Eles ainda podem afetar você, de maneiras como estas:
- Além de aumentar o estresse e a irritabilidade, as altas temperaturas também representam um perigo para as pessoas que tomam medicamentos psiquiátricos que afetam a regulação da temperatura corporal.
- Mais chuva (ou ar denso e enfumaçado, dependendo de onde você estiver) significa menos sol. A luz solar promove a produção de serotonina, um hormônio ligado à redução da ansiedade e da depressão e a um maior bem-estar geral. Sem a luz solar, você corre um risco maior de sintomas relacionados ao humor, incluindo depressão sazonal.
Expandindo a cobertura de notícias
Por um lado, o aumento das reportagens da mídia sobre as mudanças climáticas é um sinal de progresso positivo, pois uma maior conscientização pode levar mais pessoas a agir.
No entanto, a destruição e o sentimento de incapacidade de escapar das notícias sobre as mudanças climáticas podem nem sempre motivar a mudança.
A enxurrada constante de histórias sobre o encolhimento das florestas tropicais, a destruição dos recifes de coral e a redução de espécies para o dobro (ou um único) dígito pode piorar seu choque e tristeza.
Esse desespero profundo pode, em alguns casos, dificultar o início de qualquer ação.
Arrependimento pelo seu próprio impacto
É fácil se julgar severamente por práticas de estilo de vida que contribuem para a mudança climática, como:
- usando plástico e isopor
- operando seu ar condicionado
- comendo uma dieta rica em carne
Sentimentos de culpa e vergonha por seu impacto podem andar de mãos dadas com sentimentos de impotência, impulsionados pelo relógio marcando seu tempo limitado para criar mudanças.
Certamente, você pode tomar medidas para reduzir sua pegada de carbono - mas nenhuma pessoa pode resolver sozinha as mudanças climáticas. É um problema de grande escala que requer um compromisso global com mudanças radicais.
Seus próprios esforços, então, podem parecer nada mais do que uma gota em um balde enorme. Essa sensação de impotência pode desempenhar um papel significativo na ansiedade ecológica.
Quem está em maior risco
Todos dependem da saúde do planeta, então a ansiedade ecológica pode afetar qualquer pessoa. Certos grupos, no entanto, enfrentam uma chance maior de problemas relacionados ao clima, em parte por causa de sua maior vulnerabilidade às mudanças climáticas.
Grupos particularmente vulneráveis incluem:
- Comunidades indígenas
- pessoas que vivem em regiões costeiras ou insulares, áreas secas ou outras regiões com alto risco geológico
- comunidades socioeconomicamente desfavorecidas
- crianças e adultos mais velhos
- pessoas que vivem com deficiências ou problemas crônicos de saúde
Muitos fatores complexos contribuem para o aumento do risco:
- Famílias com renda anual mais baixa podem ter mais dificuldade em resistir ao impacto de um desastre natural, fato que pode piorar a dor e a angústia.
- Os nativos do Alasca, as tribos Inuit e outros povos indígenas cujas vidas giram em torno do gelo marinho e outras mudanças climáticas enfrentam a perda não apenas de seu modo de vida, mas também de sua identidade cultural e pessoal.
- Comunidades que dependem da pesca, caça ou agricultura enfrentam a perda de terras, renda e seu modo de vida. A ligação entre longos períodos de seca e maiores taxas de suicídio entre os agricultores ilustra apenas um resultado devastador da ansiedade ecológica.
- Muitos destinos de viagem atraem turistas Porque eles apresentam belos ambientes naturais. A alteração e a destruição desses ambientes provavelmente levarão a quedas acentuadas no turismo e a um declínio substancial na renda da comunidade.
Além disso, muitas das comunidades com maior risco também enfrentam mais barreiras ao tratamento médico e à saúde mental. Essa falta de acesso os impede de buscar o tipo de apoio necessário para gerenciar o estresse relacionado ao clima.
Como gerenciar
Embora a mudança climática possa parecer uma preocupação de magnitude impossível, você ainda pode tomar medidas para proteger sua saúde mental.
Dê uma olhada em seus hábitos pessoais
Adotar práticas de estilo de vida “mais ecológicas” (mais sustentáveis) muitas vezes pode fazer a diferença em sua visão, uma vez que viver mais de acordo com seus valores pessoais pode ajudá-lo a cultivar seu senso de identidade.
Além disso, a modelagem de comportamentos favoráveis ao clima pode encorajar outras pessoas a fazer o mesmo. Algumas maneiras de fazer isso incluem:
- O cálculo de sua pegada de carbono pode dar uma ideia melhor de maneiras de reduzir seu impacto.
- Escolher o deslocamento físico, como andar de bicicleta ou caminhar, em vez de dirigir pode melhorar sua saúde física e mental, ao mesmo tempo que reduz as emissões de carbono.
- Entrar em contato com organizações comunitárias que trabalham em prol da proteção do clima pode ajudá-lo a se envolver em esforços mais amplos de políticas para lidar com a mudança climática.
Diga não à negação
A mudança climática é um pensamento assustador. É perfeitamente compreensível querer evitar a ansiedade ecológica excluindo totalmente o seu sofrimento.
Mas colocar a cabeça na areia torna mais difícil agir. Também não o ajudará a se sentir melhor, já que mascarar sentimentos indesejados geralmente só os intensifica.
É mais fácil falar do que fazer, mas essas dicas podem ajudá-lo a permanecer no caminho a seguir:
- Em vez de negar a realidade da mudança climática ou deixar de lado o medo e a tristeza, permita-se reconhecer plenamente esses sentimentos.
- Se você se sentir culpado por comportamentos passados que não foram compatíveis com o clima, perdoe-se e comprometa-se a fazer melhores escolhas no futuro.
- Tenha compaixão por você e pelos outros. Você é apenas uma pessoa, e há um limite para o que uma pessoa pode fazer.
- Passe algum tempo nas praias, trilhas para caminhadas e lagos nas montanhas que você deseja proteger. A natureza, mesmo em perigo, oferece benefícios de cura que podem ajudá-lo a se sentir mais em paz.
Conecte-se com sua comunidade
Participar de atividades de jardinagem, coleta de lixo ou redução de resíduos na vizinhança também pode reduzir os sentimentos de ansiedade ecológica.
Trabalhar com outras pessoas que também desejam proteger o meio ambiente pode aumentar seu senso de conexão e aliviar a sensação de estar lutando sozinho. O suporte emocional e social pode ajudar a aumentar a resiliência, aumentando seu otimismo e esperança.
Muitas vozes soam mais alto do que uma voz sozinha. Os esforços para proteger os espaços verdes da comunidade - incluindo parques, reservas naturais e florestas - podem ter uma chance maior de sucesso quando você está unido como uma comunidade.
Suporte virtual
The Good Grief Network, uma organização sem fins lucrativos dedicada a aumentar a resiliência em relação às mudanças climáticas e outras preocupações globais, oferece um programa virtual de 10 etapas baseado na comunidade para ajudá-lo a trabalhar em direção à aceitação e recuperação da ansiedade ecológica e da tristeza climática.
Dicas de enfrentamento para crianças
As crianças também sentem ansiedade ecológica, embora as crianças mais novas possam ter dificuldade em compreender e processar essas emoções complicadas.
As crianças mais velhas podem expressar angústia, até mesmo ressentimento, com a imagem sombria de seu futuro como adultos passando por um mundo à beira do colapso.
Essas estratégias podem ajudá-lo a lidar com a situação.
Fale sobre isso
Você pode se preocupar com o fato de que discutir a mudança climática fará seus filhos se sentirem pior, mas falar sobre o medo geralmente ajuda a diminuir sua intensidade. Criar espaço para discutir algo que pode alterar seu futuro permite que eles comecem a se expressar e a aceitar suas preocupações.
Valide sua angústia e deixe-os saber que você também está sentindo. Ouça suas perguntas e ofereça respostas adequadas à idade e baseadas em fatos. Se eles perguntarem algo que você não pode responder, faça uma pesquisa em vez de dar respostas vagas.
Comece com estes guias úteis:
- Seu guia para conversar com crianças de todas as idades sobre as mudanças climáticas
- O que é mudança climática? Um guia realmente simples
Uma conversa aberta e honesta leva a uma geração mais consciente e informada. Falar sobre as mudanças climáticas pode empoderar as crianças, dando-lhes um senso de agência para explorar as ações por si mesmas.
Agir em família
Assim como o compromisso com práticas ecologicamente corretas pode ajudar a diminuir sua ansiedade ecológica, um esforço familiar pode fazer a diferença para seus filhos.
Passe algum tempo discutindo opções viáveis para conservar energia e recursos em sua casa.
Você pode, por exemplo:
- ajuste o termostato em alguns graus e vista-se de maneira mais aconchegante dentro de casa
- seja criativo com as sobras para reduzir o desperdício de alimentos
- escolher andar de bicicleta ou ir a pé para a escola e o trabalho
- compre em brechós em vez de comprar novos itens
- começar um jardim no quintal
Depois de desenvolver um plano familiar, incentive a participação de todos e faça um esforço contínuo.
Aprecie a natureza juntos
Proporcionar às crianças oportunidades de desfrutar da natureza desde cedo ajuda-as a se familiarizarem com o mundo natural.
As crianças que vivenciam o que a natureza tem a oferecer por meio de atividades como banho na floresta, observação de estrelas ou estudo da variedade de vida encontrada em poças de maré e lagoas provavelmente desenvolverão uma determinação mais forte para proteger e reparar ambientes naturais.
Eles também aprenderão como a natureza pode promover o bem-estar e a saúde emocional - conhecimento que pode oferecer proteção contra a ansiedade ecológica.
Como a terapia pode ajudar
Embora a eco-ansiedade não seja um diagnóstico específico de saúde mental (ainda), os terapeutas e outros profissionais de saúde mental concordam que ela pode ter um forte impacto emocional para muitos.
Mesmo os esforços para lidar com a mudança climática às vezes pioram a angústia, uma vez que tentar fazer muito pode deixá-lo com pouca energia para o autocuidado.
Se você está lutando para lidar com os efeitos da eco-ansiedade ou se sentindo esgotado pelo ativismo ou pela exposição às notícias, a terapia pode ajudar.
Todos os terapeutas podem fornecer um espaço seguro para:
- trabalhar na autocompaixão
- desenvolver habilidades de enfrentamento para gerenciar estresse emocional
- obter ajuda para depressão ou ansiedade
- criar um plano de autocuidado individualizado
Os ecoterapeutas podem ter ainda mais a oferecer em termos de orientação e apoio para a ansiedade ecológica.
A ecoterapia, uma abordagem emergente para o tratamento da saúde mental, faz uso dos benefícios curativos da natureza e enfatiza a importância de nutrir não apenas o meio ambiente, mas a conexão que você compartilha com o planeta.
O resultado final
A turbulência emocional relacionada à mudança climática pode parecer menos urgente do que os danos graves e tangíveis que muitas pessoas já enfrentam no mundo todo.
Mas ainda é essencial tomar conhecimento desses sentimentos em vez de bloqueá-los. Afinal, a consciência é a chave para a mudança.
Só temos um planeta. Não temos uma maneira de deixá-lo, então reprimir a eco-ansiedade significa que teremos que lutar por ela.
Crystal Raypole já trabalhou como escritor e editor da GoodTherapy. Seus campos de interesse incluem línguas e literatura asiáticas, tradução para o japonês, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental. Em particular, ela está empenhada em ajudar a diminuir o estigma em torno de questões de saúde mental.
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