O que é echovirus?
O echovírus é um dos muitos tipos de vírus que vivem no sistema digestivo, também chamado de trato gastrointestinal (GI). O nome “echovirus” é derivado do vírus órfão humano citopático entérico (ECHO).
Os ecovírus pertencem a um grupo de vírus denominado enterovírus. Eles estão atrás apenas dos rinovírus como os vírus mais comuns que afetam as pessoas. (Os rinovírus costumam ser responsáveis por causar o resfriado comum.)
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que há de 10 a 15 milhões de infecções por enterovírus nos Estados Unidos a cada ano que causam sintomas perceptíveis.
Você pode ser infectado por um ecovírus de muitas maneiras diferentes, incluindo:
- entrar em contato com cocô contaminado pelo vírus
- respirando em partículas transportadas pelo ar infectadas
- tocando superfícies contaminadas com o vírus
A doença que resulta de uma infecção por um echovírus geralmente é leve e deve responder ao tratamento em casa com medicamentos de venda livre e repouso.
Mas, em casos raros, as infecções e seus sintomas podem se tornar graves e exigir tratamento médico.
Quais são os sintomas de uma infecção por ecovírus?
A maioria das pessoas infectadas por um ecovírus não apresenta sintomas.
Se os sintomas aparecerem, eles geralmente são leves e afetam o trato respiratório superior. Os possíveis sintomas incluem:
- tosse
- dor de garganta
- sintomas como os da gripe
- irritação na pele
- garupa
Meningite viral
Um sintoma muito menos comum de uma infecção por echovírus é a meningite viral. Esta é uma infecção das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
A meningite viral pode causar os seguintes sintomas:
- febre
- arrepios
- náusea
- vomitando
- sensibilidade severa à luz (fotofobia)
- dor de cabeça
- um pescoço rígido ou rígido
A meningite viral geralmente não é fatal. Mas pode se tornar grave o suficiente para exigir uma visita ao hospital e tratamento médico.
Os sintomas da meningite viral costumam aparecer rapidamente e devem desaparecer em 2 semanas sem complicações.
Os sintomas raros, mas graves de meningite viral incluem:
- miocardite, uma inflamação do músculo cardíaco que pode ser fatal
- encefalite, a irritação e inflamação do cérebro
Como você é infectado por um echovírus?
Você pode se infectar com um ecovírus se entrar em contato com fluidos respiratórios ou substâncias de alguém que está infectado, como saliva, muco do nariz ou cocô.
Você também pode pegar o vírus de:
- contato direto com uma pessoa infectada, como abraços, apertos de mão ou beijos
- tocar em superfícies contaminadas ou objetos domésticos, como talheres ou um telefone
- entrar em contato com cocô infectado de um bebê ao trocar a fralda
Quem corre o risco de contrair uma infecção por ecovírus?
Qualquer pessoa pode ser infectada.
Como adulto, é mais provável que você tenha desenvolvido imunidade a certos tipos de enterovírus. Mas você ainda pode ser infectado, especialmente se seu sistema imunológico estiver comprometido por medicamentos ou por uma condição que o enfraqueça.
Nos Estados Unidos, as infecções por ecovírus são mais comuns durante o verão e o outono.
Como uma infecção por ecovírus é diagnosticada?
Seu médico geralmente não faz exames especificamente para uma infecção por echovírus. Isso ocorre porque as infecções por ecovírus são geralmente muito leves e não há nenhum tratamento específico ou eficaz disponível.
Seu médico provavelmente usará um ou mais dos seguintes testes laboratoriais para diagnosticar uma infecção por echovírus:
- Cultura retal: um esfregaço de tecido do reto é testado quanto à presença de material viral.
- Cultura de fezes: uma amostra de seu cocô é testada para a presença do vírus.
- Cultura de garganta: um esfregaço de sua garganta é examinado para procurar o vírus na saliva ou muco.
- Cultura do líquido espinhal: O líquido cefalorraquidiano (LCR) é coletado da coluna e examinado em busca de material viral que possa causar meningite.
Como os ecovírus são tratados?
As infecções por ecovírus geralmente desaparecem em alguns dias ou mais sem tratamento. As infecções mais graves podem durar uma semana ou mais.
Atualmente, não há nenhum tratamento antiviral disponível para a infecção por echovírus, mas pesquisas estão sendo conduzidas sobre os possíveis tratamentos.
Quais são as complicações de longo prazo de uma infecção por echovírus?
Normalmente, não há complicações a longo prazo.
Você pode precisar de cuidados de longo prazo ou tratamento adicional se desenvolver encefalite ou miocardite devido a uma infecção por ecovírus.
Isso pode incluir fisioterapia para perda de movimento ou terapia da fala para perda de habilidades de comunicação.
Complicações após ou durante a gravidez
Não há evidências de que uma infecção por ecovírus cause qualquer dano ao feto durante a gravidez ou após o nascimento da criança.
Mas o risco de uma criança contrair uma infecção por echovírus é muito maior se a mãe tiver uma infecção ativa durante o parto. Nesses casos, a criança terá uma forma leve da infecção.
Em casos raros, o ecovírus pode infectar gravemente os órgãos do bebê e se tornar fatal. O risco deste tipo de infecção grave em crianças recém-nascidas é maior durante as primeiras 2 semanas após o nascimento.
Como posso prevenir uma infecção por echovírus?
As infecções por ecovírus não podem ser evitadas diretamente e não há vacina específica disponível para o ecovírus.
A propagação de uma infecção por ecovírus pode ser especialmente difícil de controlar porque você pode nem perceber que está infectado ou portador do vírus se seus sintomas forem leves ou se você não tiver nenhum sintoma.
Você pode ajudar a prevenir a propagação do vírus simplesmente mantendo suas mãos e seu ambiente limpos.
Lave as mãos com frequência e desinfete regularmente todas as superfícies compartilhadas em casa ou no local de trabalho, especialmente se você trabalha em uma creche ou outro ambiente institucional semelhante, como uma escola.
Se você estiver grávida e tiver uma infecção por ecovírus, siga as boas práticas de higiene durante o parto para ajudar a prevenir a propagação da infecção para seu filho.
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