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O que é o sistema nervoso autônomo?
O sistema nervoso autônomo (ANS) controla várias funções básicas, incluindo:
- frequência cardíaca
- temperatura corporal
- taxa de respiração
- digestão
- sensação
Você não precisa pensar conscientemente sobre esses sistemas para que eles funcionem. O ANS fornece a conexão entre o cérebro e certas partes do corpo, incluindo órgãos internos. Por exemplo, ele se conecta ao coração, fígado, glândulas sudoríparas, pele e até mesmo aos músculos internos do olho.
O SNA inclui o sistema nervoso autônomo simpático (SANS) e o sistema nervoso autônomo parassimpático (PANS). A maioria dos órgãos possui nervos dos sistemas simpático e parassimpático.
O SANS geralmente estimula órgãos. Por exemplo, aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial quando necessário. O PANS geralmente retarda os processos corporais. Por exemplo, reduz a freqüência cardíaca e a pressão arterial. No entanto, o PANS estimula a digestão e o sistema urinário, e o SANS os desacelera.
A principal responsabilidade do SANS é acionar respostas de emergência quando necessário. Essas respostas de lutar ou fugir deixam você pronto para responder a situações estressantes. O PANS conserva sua energia e restaura tecidos para funções normais.
O que é disfunção autonômica?
A disfunção autonômica se desenvolve quando os nervos do SNA são danificados. Essa condição é chamada de neuropatia autonômica ou disautonomia. A disfunção autonômica pode variar de leve a fatal. Pode afetar parte do ANS ou todo o ANS. Às vezes, as condições que causam problemas são temporárias e reversíveis. Outros são crônicos ou de longo prazo e podem continuar a piorar com o tempo.
Diabetes e doença de Parkinson são dois exemplos de condições crônicas que podem levar à disfunção autonômica.
Sintomas de disfunção autonômica
A disfunção autonômica pode afetar uma pequena parte do SNA ou todo o SNA. Alguns sintomas que podem indicar a presença de um distúrbio autonômico do nervo incluem:
- tonturas e desmaios ao levantar-se ou hipotensão ortostática
- incapacidade de alterar a frequência cardíaca com exercícios ou intolerância ao exercício
- anormalidades na transpiração, que podem alternar entre suar muito e não suar o suficiente
- dificuldades digestivas, como perda de apetite, inchaço, diarreia, prisão de ventre ou dificuldade para engolir
- problemas urinários, como dificuldade para começar a urinar, incontinência e esvaziamento incompleto da bexiga
- problemas sexuais em homens, como dificuldade de ejaculação ou manter uma ereção
- problemas sexuais em mulheres, como secura vaginal ou dificuldade em ter orgasmo
- problemas de visão, como visão embaçada ou incapacidade das pupilas de reagir à luz rapidamente
Você pode sentir qualquer um ou todos esses sintomas, dependendo da causa, e os efeitos podem ser leves a graves. Sintomas como tremor e fraqueza muscular podem ocorrer devido a certos tipos de disfunção autonômica.
A intolerância ortostática é uma condição pela qual seu corpo é afetado por mudanças de posição. A posição vertical desencadeia sintomas de tontura, desmaios, náuseas, suores e desmaios. Deitar melhora os sintomas. Freqüentemente, isso está relacionado a uma regulamentação inadequada da ANS.
A hipotensão ortostática é um tipo de intolerância ortostática. A hipotensão ortostática ocorre quando sua pressão arterial cai significativamente quando você se levanta. Isso pode causar tontura, desmaios e palpitações cardíacas. Lesões nos nervos por doenças como diabetes e doença de Parkinson podem causar episódios de hipotensão ortostática devido à disfunção autonômica.
Outros tipos de intolerância ortostática devido à disfunção autonômica incluem:
- síndrome de taquicardia postural ortostática
- síncope neurocardiogênica ou síncope vasovagal
Tipos de disfunção autonômica
A disfunção autonômica pode variar em sintomas e gravidade, e muitas vezes se origina de diferentes causas subjacentes. Certos tipos de disfunção autonômica podem ser muito repentinos e graves, mas também reversíveis.
Diferentes tipos de disfunção autonômica incluem:
Síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS)
POTS afeta de 1 a 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Quase cinco vezes mais mulheres têm essa condição em comparação com os homens. Pode afetar crianças, adolescentes e adultos. Também pode estar associada a outras condições clínicas, como a síndrome de Ehlers-Danlos, uma condição hereditária de tecido conjuntivo anormal.
Os sintomas de POTS podem variar de leves a graves. Até uma em cada quatro pessoas com POTS têm limitações significativas na atividade e são incapazes de trabalhar devido à sua condição.
Síncope neurocardiogênica (NCS)
A NCS também é conhecida como síncope vasovagal. É uma causa comum de síncope ou desmaio. O desmaio é o resultado de uma diminuição repentina do fluxo sanguíneo para o cérebro e pode ser desencadeado por desidratação, sentar ou ficar em pé por um longo tempo, ambientes quentes e emoções estressantes. Os indivíduos costumam ter náuseas, sudorese, cansaço excessivo e mal-estar antes e depois de um episódio.
Atrofia de múltiplos sistemas (MSA)
MSA é uma forma fatal de disfunção autonômica. No início, apresenta sintomas semelhantes aos da doença de Parkinson. Mas as pessoas com essa condição geralmente têm uma expectativa de vida de apenas 5 a 10 anos a partir do diagnóstico. É um distúrbio raro que geralmente ocorre em adultos com mais de 40 anos. A causa da MSA é desconhecida e nenhuma cura ou tratamento retarda a doença.
Neuropatias sensoriais e autonômicas hereditárias (HSAN)
HSAN é um grupo de doenças genéticas relacionadas que causam disfunção nervosa generalizada em crianças e adultos. A condição pode causar incapacidade de sentir dor, mudanças de temperatura e toque. Também pode afetar uma ampla variedade de funções corporais. O transtorno é classificado em quatro grupos diferentes, dependendo da idade, padrões herdados e sintomas.
Síndrome de Holmes-Adie (HAS)
A HAS afeta principalmente os nervos que controlam os músculos do olho, causando problemas de visão. Provavelmente, uma pupila será maior do que a outra e se contrairá lentamente com a luz forte. Freqüentemente, envolve os dois olhos. Os reflexos tendinosos profundos, como os do tendão de Aquiles, também podem estar ausentes.
A HAS pode ocorrer devido a uma infecção viral que causa inflamação e danifica os neurônios. A perda de reflexos tendinosos profundos é permanente, mas HAN não é considerada uma ameaça à vida. O colírio e os óculos podem ajudar a corrigir as dificuldades de visão.
Outros tipos
Outros tipos de disfunção autonômica podem resultar de doenças ou danos ao corpo. Neuropatia autonômica refere-se a danos aos nervos causados por certos medicamentos, lesões ou doenças. Algumas doenças que causam essa neuropatia incluem:
- pressão alta descontrolada
- beber pesado a longo prazo
- diabetes
- doenças autoimunes
A doença de Parkinson pode causar hipotensão ortostática e outros sintomas de danos ao ANS. Isso geralmente causa deficiência significativa em indivíduos com esta doença.
Como a disfunção autonômica é tratada?
Seu médico tratará a disfunção autonômica abordando os sintomas. Se uma doença subjacente está causando o problema, é importante controlá-la o mais rápido possível.
Freqüentemente, a hipotensão ortostática pode ser ajudada por mudanças no estilo de vida e medicamentos prescritos. Os sintomas de hipotensão ortostática podem responder a:
- elevando a cabeceira da sua cama
- beber bastante líquidos
- adicionando sal à sua dieta
- usar meias de compressão para evitar acúmulo de sangue nas pernas
- mudando de posição lentamente
- tomando medicamentos como midodrina
Danos nervosos são difíceis de curar. Fisioterapia, auxiliares de locomoção, tubos de alimentação e outros métodos podem ser necessários para ajudar a tratar o envolvimento nervoso mais grave.
Enfrentamento e suporte
Encontrar suporte para ajudá-lo a lidar com a disfunção autonômica pode ser tão importante para melhorar a qualidade de vida quanto controlar os sintomas físicos.
Métodos para enfrentar e melhorar a qualidade de vida incluem o seguinte:
- A depressão pode ocorrer com disfunção autonômica. A terapia com um conselheiro, terapeuta ou psicólogo qualificado pode ajudá-lo a lidar com a situação.
- Pergunte ao seu médico ou terapeuta sobre os grupos de apoio em sua área. Eles estão disponíveis para diferentes condições.
- Você pode descobrir que tem mais limitações do que antes de seu diagnóstico. Defina prioridades para ajudá-lo a garantir que está fazendo as coisas que são importantes para você.
- Aceite ajuda e apoio de familiares e amigos se precisar.
- Peça ajuda se precisar.
Panorama
Os danos aos nervos do SNA costumam ser irreversíveis. Fale com o seu médico se tiver quaisquer sintomas de disfunção autonômica. O diagnóstico precoce e o tratamento da doença subjacente podem ajudar a retardar a progressão da doença e diminuir os sintomas. Isso pode melhorar sua qualidade de vida, independentemente da gravidade da doença.
