Uma célula normal e saudável tem um ciclo de vida de crescimento, divisão e morte. Uma célula cancerosa é uma célula anormal que não segue este ciclo.
Em vez de morrer como deveriam, as células cancerosas reproduzem mais células anormais que podem invadir os tecidos próximos. Eles também podem viajar através dos sistemas sanguíneo e linfático para outras partes do corpo.
Vamos dar uma olhada mais de perto no que é necessário para uma célula normal se tornar cancerosa e o que você pode fazer para diminuir suas chances de desenvolver câncer.
Todas as pessoas têm células cancerosas no corpo?
Não, nem todos nós temos células cancerosas em nossos corpos.
Nossos corpos estão constantemente produzindo novas células, algumas das quais têm potencial para se tornarem cancerosas. A qualquer momento, podemos estar produzindo células com DNA danificado, mas isso não significa que estejam destinadas a se tornarem câncer.
Na maioria das vezes, as células com DNA danificado se reparam ou morrem por apoptose. O potencial para câncer ocorre apenas quando nenhuma dessas coisas acontece.
Qual é a diferença entre células cancerosas e células normais?
Em suma, as células normais obedecem às instruções. As células cancerosas não.
As células normais crescem e se dividem apenas conforme necessário para substituir as células danificadas ou envelhecidas. As células maduras têm funções especializadas. Uma vez que cumprem seu propósito, eles morrem, completando seu ciclo de vida.
As células cancerosas têm genes mutantes e são menos especializadas do que as células normais. As células cancerosas não seguem a rotina normal. Necessários ou não, eles crescem e se dividem e não morrem quando deveriam. É esse crescimento descontrolado que leva ao câncer.
As células cancerosas se acumulam para formar tumores e se espalhar para o tecido circundante. Essas células também podem se desprender e viajar para outras partes do corpo.
Para complicar as coisas, as células cancerosas podem afetar o comportamento das células normais. Eles podem estimular as células saudáveis ao seu redor a desenvolverem novos vasos sanguíneos para manter os tumores cancerosos supridos de nutrientes.
As células cancerosas muitas vezes podem escapar do sistema imunológico, inibindo as células imunológicas de diferenciá-las de outras células.
Qual é a diferença entre células benignas e malignas?
Há uma grande diferença entre células benignas e malignas.
As células benignas não são cancerosas. Eles às vezes se superproduzem e formam tumores, mas não têm a capacidade de invadir outros tecidos. Eles geralmente não são fatais, mas podem ser se ficarem muito grandes ou entrarem em um órgão. Um tumor cerebral benigno, por exemplo, pode ser perigoso.
Quando um tumor benigno é removido, é improvável que volte a crescer. Uma vez que as células benignas não se espalham, não há necessidade de tratamento para evitar que as células benignas voltem.
As células malignas são cancerosas e potencialmente fatais. Eles têm a capacidade de invadir os tecidos próximos e se espalhar por todo o corpo.
Quando um tumor maligno é removido, quaisquer células deixadas para trás podem resultar em um novo crescimento. É por isso que o câncer geralmente requer tratamento adicional, como quimioterapia, imunoterapia ou radiação, para procurar e destruir as células cancerosas por todo o corpo.
O que causa câncer?
O câncer está ligado ao DNA danificado. Mutações genéticas herdadas estão associadas a 5 a 10 por cento de todos os cânceres. Ter uma dessas mutações genéticas aumenta o risco de desenvolver câncer, mas não é inevitável.
Você também pode adquirir mutações genéticas por meio de outros fatores, incluindo:
- produtos químicos na fumaça do tabaco
- raios ultravioleta (UV) do sol ou camas de bronzeamento
- exposição à radiação, incluindo tratamento por radiação
- dieta pobre, incluindo alta ingestão de carnes processadas
- inatividade física
- uso indevido de álcool
- exposição a produtos químicos como radônio, chumbo e amianto
- infecções como papilomavírus humano (HPV) e hepatite
O motivo exato pelo qual alguém desenvolve câncer nem sempre pode ser determinado. Uma combinação de fatores pode contribuir para o início do câncer. Assim que uma célula sofre uma mutação, ela é transmitida a todas as células que produz.
O que você pode fazer para diminuir o risco de câncer?
Você não pode eliminar completamente o risco de câncer, mas existem etapas que você pode seguir para reduzir seu risco.
- Evite o fumo. Isso inclui charutos, cigarros, cachimbos e produtos de tabaco sem fumaça. Nos Estados Unidos, 1 em cada 3 mortes por câncer pode ser atribuída ao tabagismo.
- Faça exames regulares de câncer. Alguns exames, como o esfregaço de Papanicolaou e as colonoscopias, podem detectar células anormais antes que tenham a chance de se tornarem cancerosas. Outros exames, como a mamografia, podem detectar células cancerosas localizadas antes que comecem a se espalhar.
- Beba álcool com moderação. As bebidas alcoólicas contêm etanol, o que aumenta o risco de câncer com o tempo. O álcool deve ser limitado a uma bebida por dia para mulheres e duas para homens.
- Proteja sua pele do sol. Evite os raios ultravioleta cobrindo a pele e usando protetor solar de amplo espectro com FPS de pelo menos 30. Tente evitar ficar sob o sol do meio-dia e não use camas de bronzeamento ou lâmpadas solares.
- Siga uma dieta saudável e equilibrada. Tente incluir muitos vegetais, frutas e grãos inteiros em sua dieta. Limite os alimentos processados, açúcares, carnes vermelhas e carnes processadas.
- Exercício. A inatividade física pode aumentar o risco de câncer. Tente fazer pelo menos 150 minutos de exercícios moderados ou 75 minutos de exercícios vigorosos por semana.
Converse com seu médico sobre vacinas que podem ajudar a diminuir o risco de certos tipos de câncer.
O HPV é uma infecção sexualmente transmissível (IST) transmitida através do contato pele a pele. Pode causar câncer cervical, genital e de cabeça e pescoço. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda a vacina contra o HPV para a maioria das pessoas com idade entre 9 e 26 anos.
Também existe uma vacina para a hepatite B, uma infecção viral que pode aumentar o risco de câncer de fígado.
Converse com seu médico sobre o risco de câncer e outras medidas que você pode tomar para diminuir esses riscos.
O resultado final
Nem todos nós temos células cancerosas em nossos corpos.
O grande número de células que seu corpo cria constantemente significa que sempre há a possibilidade de que algumas possam estar danificadas. Mesmo assim, essas células danificadas não necessariamente se transformarão em câncer.
O câncer geralmente deriva de danos ao DNA por meio de mutações genéticas herdadas ou de algo a que você está exposto no dia a dia.
Você não pode controlar mutações genéticas, mas algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer, incluindo fazer certos exames de câncer para interromper o câncer antes que comece.
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