A insulina é um hormônio natural produzido pelo pâncreas que controla como o corpo usa e armazena o açúcar no sangue (glicose). É como uma chave que permite que a glicose entre nas células por todo o corpo.
A insulina é uma parte vital do metabolismo. Sem ele, seu corpo deixaria de funcionar.
Quando você come, o pâncreas libera insulina para ajudar o corpo a produzir energia a partir da glicose, um tipo de açúcar encontrado nos carboidratos. Também ajuda a armazenar energia.
No diabetes tipo 1, o pâncreas não é mais capaz de produzir insulina. No diabetes tipo 2, o pâncreas inicialmente produz insulina, mas as células do corpo são incapazes de fazer um bom uso da insulina. Isso é chamado de resistência à insulina.
O diabetes não gerenciado permite que a glicose se acumule no sangue em vez de ser distribuída às células ou armazenada. Isso pode causar estragos em praticamente todas as partes do seu corpo.
Os exames de sangue podem indicar rapidamente se seus níveis de glicose estão muito altos ou muito baixos.
As complicações do diabetes incluem doenças renais, danos aos nervos, problemas cardíacos, problemas oculares e estomacais.
Pessoas com diabetes tipo 1 precisam de terapia com insulina para viver. Algumas pessoas com diabetes tipo 2 também devem fazer terapia com insulina para controlar os níveis de açúcar no sangue e evitar complicações.
Se você tem diabetes, a terapia com insulina pode fazer o trabalho que seu pâncreas não pode. Os seguintes tipos de insulina estão disponíveis:
- A insulina de ação rápida atinge a corrente sanguínea em 15 minutos e continua atuando por até 4 horas.
- A insulina de ação curta entra na corrente sanguínea em 30 minutos e funciona por até 6 horas.
- A insulina de ação intermediária chega à corrente sanguínea em 2 a 4 horas e é eficaz por cerca de 18 horas.
- A insulina de ação prolongada começa a agir em poucas horas e mantém os níveis de glicose mesmo por cerca de 24 horas.
Locais de injeção de insulina
A insulina é geralmente injetada no abdômen, mas também pode ser injetada na parte superior do braço, coxas ou nádegas.
Os locais de injeção devem ser alternados dentro do mesmo local geral. Injeções frequentes no mesmo local podem causar depósitos de gordura que dificultam a administração de insulina.
Bomba de insulina
Em vez de injeções frequentes, algumas pessoas usam uma bomba que distribui regularmente pequenas doses de insulina ao longo do dia.
A bomba inclui um pequeno cateter que é colocado no tecido adiposo sob a pele do abdômen. Ele também tem um reservatório que armazena a insulina e um tubo fino que transporta a insulina do reservatório para o cateter.
A insulina no reservatório precisa ser recarregada conforme necessário. Para evitar uma infecção, o local de inserção deve ser trocado a cada 2 a 3 dias.
Produzido no pâncreas
Quando você come, o alimento viaja para seu estômago e intestino delgado, onde é dividido em nutrientes que incluem glicose. Os nutrientes são absorvidos e distribuídos por meio de sua corrente sanguínea.
O pâncreas é uma glândula localizada atrás do estômago que desempenha um papel essencial no processo de digestão. Ele cria enzimas que quebram a gordura, os amidos e o açúcar dos alimentos. Também secreta insulina e outros hormônios em sua corrente sanguínea.
A insulina é criada nas células beta do pâncreas. As células beta compreendem cerca de 75% das células do hormônio pancreático.
Outros hormônios produzidos pelo pâncreas são:
- glucagon, que alerta o fígado para aumentar o açúcar no sangue se ficar muito baixo
- gastrina, que estimula a produção de ácido gástrico no estômago
- amilina, que ajuda a controlar o apetite
Criação e distribuição de energia
A função da insulina é ajudar a transformar a glicose em energia e distribuí-la por todo o corpo, incluindo o sistema nervoso central e o sistema cardiovascular.
Sem insulina, as células ficam sem energia e devem buscar uma fonte alternativa. Isso pode levar a complicações fatais.
Armazenamento de fígado
A insulina ajuda o fígado a absorver o excesso de glicose da corrente sanguínea. Se você tiver energia suficiente, o fígado armazena a glicose de que você não precisa imediatamente, para que possa ser usada como energia mais tarde.
Por sua vez, o fígado produz menos glicose sozinho. Isso mantém seus níveis de glicose no sangue sob controle. O fígado libera pequenas quantidades de glicose na corrente sangüínea entre as refeições para manter o açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável.
Armazenamento de músculo e gordura
A insulina ajuda seus músculos e células de gordura a armazenar glicose extra para que não sobrecarregue sua corrente sanguínea.
Ele sinaliza aos seus músculos e células do tecido adiposo para parar de quebrar a glicose para ajudar a estabilizar o nível de açúcar no sangue.
As células então começam a criar glicogênio, a forma armazenada de glicose. O glicogênio fornece energia ao corpo quando o nível de açúcar no sangue cai.
Quando o fígado não consegue conter mais glicogênio, a insulina ativa as células de gordura para absorver a glicose. É armazenado como triglicerídeos, um tipo de gordura em seu sangue, que pode ser usado como energia mais tarde.
Açúcar no sangue equilibrado
O açúcar no sangue, ou glicose, é usado pelo corpo como fonte de energia. Quando você come, é criado por muitos dos carboidratos que você está consumindo. A glicose é usada imediatamente ou armazenada em suas células. A insulina ajuda a manter a glicose no sangue dentro dos limites normais.
Ele faz isso retirando a glicose da corrente sangüínea e levando-a para o interior das células do corpo. As células então usam a glicose como energia e armazenam o excesso no fígado, músculos e tecido adiposo.
O excesso ou a falta de glicose no sangue pode causar sérios problemas de saúde. Além do diabetes, pode causar problemas no coração, rins, olhos e vasos sanguíneos.
Células saudáveis
As células em todas as partes do corpo precisam de energia para funcionar e permanecer saudáveis. A insulina fornece a glicose que as células usam para obter energia.
Sem insulina, a glicose permanece na corrente sanguínea, o que pode levar a complicações perigosas como a hiperglicemia.
Junto com a glicose, a insulina ajuda os aminoácidos a entrar nas células do corpo, o que aumenta a massa muscular. A insulina também ajuda as células a absorver eletrólitos como o potássio, que mantém o nível de fluidos corporais.
Na corrente sanguínea
Quando a insulina entra na corrente sanguínea, ajuda as células de todo o corpo - incluindo o sistema nervoso central e o sistema cardiovascular - a absorver a glicose. É função do sistema circulatório fornecer insulina.
Contanto que o pâncreas produza insulina suficiente e seu corpo possa usá-la adequadamente, os níveis de açúcar no sangue serão mantidos dentro de uma faixa saudável.
O acúmulo de glicose no sangue (hiperglicemia) pode causar complicações como danos aos nervos (neuropatia), danos aos rins e problemas oculares. Os sintomas de glicose alta no sangue incluem sede excessiva e micção frequente.
Pouca glicose no sangue (hipoglicemia) pode fazer você se sentir irritado, cansado ou confuso. O baixo nível de açúcar no sangue pode levar à perda de consciência.
Controle cetônico
A insulina ajuda as células a usar a glicose para obter energia. Quando as células não podem usar a glicose extra, elas começam a queimar gordura para obter energia. Esse processo cria um perigoso acúmulo de produtos químicos chamados cetonas.
Seu corpo tenta se livrar das cetonas através da urina, mas às vezes não consegue acompanhar. Isso pode levar a uma condição com risco de vida chamada cetoacidose diabética (CAD). Os sintomas incluem hálito com cheiro doce, boca seca, náuseas e vômitos.
