O óleo de milho é um óleo vegetal refinado amplamente utilizado na culinária e principalmente em frituras.
Ele também tem muitas outras aplicações e é comumente usado para fins industriais ou como ingrediente em cosméticos.
O milho deve passar por um complexo processo de refino para produzir óleo de milho.
Este processo confere ao óleo muitas características únicas, embora nem todas sejam positivas.
Este artigo analisa o óleo de milho, incluindo sua nutrição, usos e produção, bem como os benefícios e desvantagens potenciais.
Nutrição de óleo de milho
O óleo de milho é 100% gordura, sem proteínas ou carboidratos. Uma colher de sopa (15 ml) de óleo de milho fornece:
- Calorias: 122
- Gordura: 14 gramas
- Vitamina E: 13% da ingestão diária de referência (RDI)
Durante o processo de extração do óleo de milho do milho, muitas vitaminas e minerais são perdidos. Ainda assim, o óleo contém uma boa quantidade de vitamina E.
A vitamina E é um nutriente solúvel em gordura que atua como um antioxidante antiinflamatório em seu corpo.
Os antioxidantes são compostos que neutralizam as moléculas chamadas radicais livres, o que pode aumentar o risco de doenças como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer quando seu número fica muito alto.
Além do mais, o óleo de milho tem cerca de 30-60% de ácido linoléico, um tipo de gordura poliinsaturada ômega-6.
As gorduras poliinsaturadas incluem ômega-6 e ômega-3. Os últimos estão associados à diminuição da inflamação e melhor saúde quando estão presentes em seu corpo em uma proporção de cerca de 4: 1 de ômega-6 para ômega-3.
No entanto, as dietas de muitas pessoas contêm muitas gorduras ômega-6 inflamatórias e não gorduras ômega-3 antiinflamatórias suficientes.
O óleo de milho tem uma proporção de ômega-6 para ômega-3 de 46: 1, o que pode contribuir para esse desequilíbrio.
ResumoO óleo de milho é 100% gordura e fornece 122 calorias por colher de sopa (15 ml). É feito principalmente de gorduras ômega-6 poliinsaturadas e contém alguma vitamina E.
Usos e como é feito
O óleo de milho tem uma variedade de usos, tanto em aplicações culinárias quanto não culinárias.
É usado como limpador industrial e lubrificante, bem como na fabricação de combustível para motores movidos a gasolina e diesel. Além disso, está incluído em muitos produtos cosméticos, sabonetes líquidos e xampus.
Ainda assim, é mais conhecido como óleo de fritura. Ele tem um ponto de fumaça muito alto (a temperatura na qual o óleo começa a queimar) de cerca de 450 ° F (232 ° C), o que o torna ideal para fritar alimentos para ficar crocante perfeito sem queimá-los.
O óleo de milho está amplamente disponível, o que o torna uma escolha popular para cozinheiros domésticos. Ele pode ser comprado em quase qualquer supermercado e usado de várias maneiras, como para:
- refogar e fritar
- molhos para salada e marinadas
- bolos, pão e outros produtos assados
Como é produzido
Com um teor de gordura de apenas 1–4%, o milho não é um alimento naturalmente oleoso. Portanto, deve passar por um extenso processo para extrair o óleo.
Os grãos devem primeiro ser pressionados mecanicamente para separar o óleo. O óleo então passa por uma série de processos químicos que removem impurezas, bem como odores e sabores indesejáveis.
Os seguintes processos envolvidos removem muitas vitaminas e minerais e podem até introduzir substâncias nocivas:
- Extração de hexano. O milho é lavado com uma solução que contém uma substância química chamada hexano, que faz com que ele libere óleo. O hexano demonstrou ter um impacto negativo no sistema nervoso de humanos e animais.
- Desodorização. Aromas e sabores indesejáveis são removidos do óleo, junto com alguns compostos saudáveis. Antes desta etapa, o cheiro e o sabor do óleo de milho o tornam impróprio para cozinhar.
- Winterização. As ceras e as gorduras saturadas (sólidas) são removidas do óleo para que permaneça líquido em baixas temperaturas. Sem a preparação para o inverno, muitos óleos vegetais se solidificariam em temperaturas frias.
ResumoO óleo de milho deve passar por um amplo processo de refino para ser extraído do milho. É mais comumente usado como óleo de fritura devido ao seu alto ponto de fumaça, mas também tem aplicações industriais.
Benefícios potenciais do óleo de milho
O óleo de milho parece ter efeitos benéficos para a saúde em alguns estudos.
Ele contém compostos que podem promover a saúde cardíaca, como fitoesteróis, vitamina E e ácido linoléico.
Rico em fitoesteróis
O óleo de milho está cheio de fitoesteróis, compostos de origem vegetal com estrutura semelhante ao colesterol encontrado em animais.
Os fitoesteróis são potencialmente antiinflamatórios e a ingestão de uma dieta rica em alimentos antiinflamatórios pode diminuir o risco de certas doenças, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.
O óleo de milho tem um alto teor de fitosterol em comparação com vários outros óleos de cozinha, como amendoim, oliva e canola. É particularmente alto no fitosterol beta-sitosterol.
Estudos em tubos de ensaio descobriram que o beta-sitosterol pode ter propriedades antitumorais. Em um estudo, ele foi capaz de diminuir significativamente o crescimento das células cancerosas do pulmão, sem afetar as células pulmonares saudáveis.
No entanto, mais pesquisas em humanos são necessárias para compreender as propriedades anticâncer potenciais do beta-sitosterol.
Além disso, os fitoesteróis são conhecidos por ajudar a bloquear a absorção de colesterol pelo corpo. Assim, eles podem ajudar a diminuir os níveis elevados de colesterol, que são um fator de risco para doenças cardíacas.
Pode promover a saúde do coração
Como o óleo de milho contém compostos saudáveis para o coração, como vitamina E, ácido linoléico e fitoesteróis, ele pode diminuir o risco de doenças cardíacas.
A vitamina E é um poderoso antioxidante, portanto, uma dieta rica nesse nutriente pode prevenir o dano oxidativo ao coração e aos vasos sanguíneos, causado pelo excesso de radicais livres.
Além disso, em uma revisão de estudos em mais de 300.000 pessoas, a troca de 5% do total de calorias de gordura saturada por ácido linoléico foi associada a um risco 9% menor de ataque cardíaco e 13% menor risco de morte relacionada ao coração.
Alguns estudos também descobriram que o próprio óleo de milho ajuda a reduzir o colesterol, especialmente o colesterol LDL (mau), provavelmente devido ao seu conteúdo de fitosterol.
Em um estudo de 4 semanas em 25 adultos, aqueles que consumiram 4 colheres de sopa (60 ml) de óleo de milho diariamente diminuíram os níveis de colesterol LDL (mau), colesterol total e triglicerídeos, em comparação com aqueles que consumiram a mesma quantidade de óleo de coco.
Lembre-se de que alguns desses estudos foram financiados pela ACH Food Companies, Inc., produtora de óleo de milho Mazola. Os resultados de estudos de saúde financiados por empresas alimentícias são muitas vezes distorcidos em favor dos produtos da empresa.
ResumoO óleo de milho é rico em fitoesteróis antiinflamatórios e outros compostos que podem ajudar a reduzir certos fatores de risco de doenças cardíacas, como o colesterol LDL (mau) e o colesterol total.
Pontos negativos importantes do óleo de milho
O óleo de milho tem algumas desvantagens significativas que podem superar seus benefícios potenciais à saúde.
Rico em gorduras ômega-6
O óleo de milho é rico em ácido linoléico, uma gordura ômega-6 que foi associada à melhoria da saúde em alguns estudos.
No entanto, as gorduras ômega-6 podem ser prejudiciais se forem consumidas em excesso. De acordo com a maioria das pesquisas, seu corpo precisa manter uma proporção de ômega-6 para ômega-3 de cerca de 4: 1 para uma saúde ideal.
A maioria das pessoas consome essas gorduras em uma proporção de cerca de 20: 1, comendo muito mais gorduras ômega-6 do que ômega-3.
Esse desequilíbrio tem sido associado a condições como obesidade, função cerebral prejudicada, depressão e doenças cardíacas.
Um equilíbrio adequado dessas gorduras é importante, já que as gorduras ômega-6 tendem a ser pró-inflamatórias - especialmente quando não há uma quantidade suficiente de gorduras ômega-3 antiinflamatórias.
O óleo de milho tem uma proporção de ômega-6 para ômega-3 de 46: 1.
Limitar o óleo de milho e outros alimentos ricos em gorduras ômega-6 e, ao mesmo tempo, aumentar a ingestão de alimentos ricos em gorduras ômega-3, como peixes gordurosos e sementes de chia, pode ajudar a diminuir a inflamação e promover a saúde geral.
Feito com milho geneticamente modificado
A maior parte do óleo de milho é feita com milho geneticamente modificado (OGM). Em 2010, cerca de 90% do milho cultivado nos Estados Unidos era OGM.
A maior parte desse milho é modificada para ser resistente a insetos e certos herbicidas, como o glifosato.
Muitas pessoas estão preocupadas com os efeitos do acúmulo de glifosato no corpo ao comer alimentos OGM resistentes ao glifosato que foram tratados com grandes quantidades do herbicida.
Em 2015, o glifosato foi classificado como “provável cancerígeno” pela Organização Mundial da Saúde (OMS). No entanto, muitas das evidências disponíveis em tubos de ensaio e em animais não apóiam isso.
Muitas pessoas também especulam que os alimentos transgênicos e o glifosato podem contribuir para o rápido aumento nas taxas de alergia alimentar e intolerância.
Embora vários estudos de curto prazo tenham concluído que os alimentos OGM são seguros, faltam pesquisas de longo prazo. O milho OGM está disponível apenas desde 1996. Como tal, seu impacto de longo prazo na saúde geral é desconhecido.
Se você está preocupado com alimentos OGM e gostaria de evitá-los, procure produtos que foram verificados pelo Projeto Não-OGM.
Altamente refinado
O óleo de milho é um produto altamente refinado. Deve passar por um extenso processo para ser extraído do milho e tornado comestível.
Esse processo faz com que o óleo de milho tenha maior probabilidade de se oxidar - o que significa que, em nível molecular, ele começa a perder elétrons, tornando-se instável.
Altos níveis de compostos oxidados em seu corpo podem aumentar o risco de certas doenças.
Na verdade, o beta-sitosterol no óleo de milho é oxidado à medida que é aquecido por longos períodos, como em uma frigideira. No entanto, a vitamina E antioxidante ajuda a desacelerar esse processo.
O aquecimento do óleo de milho também produz o antinutriente acrilamida, um composto altamente reativo que tem sido associado a problemas com as funções nervosas, hormonais e musculares.
A acrilamida foi classificada como um carcinógeno potencial pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC).
ResumoO óleo de milho é rico em gorduras ômega-6 inflamatórias e feito de milho OGM. Também é altamente refinado e produz acrilamida prejudicial quando aquecido.
O óleo de milho é saudável?
O óleo de milho contém alguns componentes saudáveis, como vitamina E e fitoesteróis, mas no geral não é considerado uma gordura saudável.
Isso porque é altamente refinado e rico em gorduras ômega-6 inflamatórias que devem ser limitadas em uma dieta ocidental típica.
Existem muitas alternativas mais saudáveis para o óleo de milho. Por exemplo, o azeite de oliva extra virgem vem de azeitonas naturalmente gordurosas que podem ser simplesmente prensadas para extrair o óleo, sem exigir processamento químico.
O azeite de oliva também contém menos gorduras ômega-6 poliinsaturadas do que o óleo de milho e, em vez disso, é rico em ácido oléico monoinsaturado, que pode ajudar no controle do peso.
Ao contrário do óleo de milho, os benefícios do azeite de oliva para a saúde foram exaustivamente pesquisados por décadas. Pode proteger contra doenças cardíacas, câncer, osteoporose, obesidade e diabetes tipo 2.
Você pode usar azeite de oliva no lugar do óleo de milho em molhos para salada e aplicações culinárias, como refogar e fritar na frigideira.
Para métodos de cozimento com calor mais alto, como fritar, troque o óleo de milho por óleo de coco, uma gordura saturada saudável que é mais estável em altas temperaturas e resistente à oxidação.
Como alternativas mais saudáveis, como os óleos de oliva e coco, estão amplamente disponíveis, o óleo de milho deve ser limitado sempre que possível.
ResumoO óleo de milho não é a escolha mais saudável para o óleo de cozinha. Alternativas mais saudáveis incluem azeite e óleos de coco.
O resultado final
O óleo de milho é popular para métodos de cozimento, como fritar, devido ao seu alto ponto de fumaça.
Embora seus teores de fitosterol e vitamina E possam oferecer alguns benefícios à saúde, também é altamente refinado e rico em gorduras ômega-6 inflamatórias. Assim, seus potenciais efeitos negativos à saúde superam seus benefícios.
Tente usar alternativas mais saudáveis, como azeite de oliva ou óleo de coco, sempre que possível.
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