Durante séculos, o leite de camelo foi uma importante fonte de nutrição para culturas nômades em ambientes hostis como desertos.
Agora é produzido comercialmente e vendido em muitos países, bem como disponível online nas versões em pó e congelada.
Com leites de vaca e vários leites vegetais e animais à sua disposição, você pode se perguntar por que algumas pessoas escolhem leite de camelo.
Aqui estão 6 benefícios do leite de camelo - e 3 desvantagens.
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1. Rico em nutrientes
O leite de camelo é rico em muitos nutrientes importantes para a saúde geral.
Quando se trata de teor de calorias, proteínas e carboidratos, o leite de camelo é comparável ao leite de vaca integral. No entanto, é mais baixo em gordura saturada e oferece mais vitamina C, vitaminas B, cálcio, ferro e potássio.
Também é uma boa fonte de gorduras saudáveis, como ácidos graxos de cadeia longa, ácido linoléico e ácidos graxos insaturados, que podem apoiar a saúde do cérebro e do coração.
Meia xícara (120 ml) de leite de camelo contém os seguintes nutrientes:
- Calorias: 50
- Proteína: 3 gramas
- Gordura: 3 gramas
- Carboidratos: 5 gramas
- Tiamina: 29% do valor diário (DV)
- Riboflavina: 8% do DV
- Cálcio: 16% do DV
- Potássio: 6% do DV
- Fósforo: 6% do DV
- Vitamina C: 5% do DV
Resumo O leite de camelo tem uma composição nutricional semelhante ao leite de vaca integral, mas fornece menos gordura saturada, mais gordura insaturada e maiores quantidades de várias vitaminas e minerais.
2. Pode ser uma opção melhor para pessoas com intolerância à lactose ou alergia ao leite
A intolerância à lactose é uma condição comum causada por uma deficiência de lactase, a enzima necessária para digerir o açúcar dos laticínios conhecido como lactose. Pode causar inchaço, diarreia e dor abdominal após o consumo de laticínios.
O leite de camelo contém menos lactose do que o leite de vaca, o que o torna mais tolerável para muitas pessoas com intolerância à lactose.
Um estudo em 25 pessoas com essa condição descobriu que apenas 2 participantes tiveram uma reação leve a cerca de 1 xícara (250 ml) de leite de camelo, enquanto o restante não foi afetado.
O leite de camelo também tem um perfil proteico diferente do leite de vaca e parece ser mais bem tolerado por pessoas com alergia ao leite de vaca.
Um estudo com 35 crianças de 4 meses a 10,5 anos com alergia ao leite de vaca observou que apenas 20% eram sensíveis ao leite de camelo por meio de um teste de picada na pele.
Além do mais, o leite de camelo tem sido usado para tratar diarreia causada por rotavírus por centenas de anos. A pesquisa sugere que o leite contém anticorpos que ajudam a tratar esta doença diarreica, que é especialmente comum em crianças.
Resumo O leite de camelo pode ser uma escolha melhor para pessoas com intolerância à lactose ou alergia ao leite de vaca. Além disso, pode ter propriedades antidiarreicas.
3. Pode reduzir o açúcar no sangue e a insulina
Foi demonstrado que o leite de camelo reduz o açúcar no sangue e melhora a sensibilidade à insulina em pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2.
O leite contém proteínas semelhantes à insulina, que podem ser responsáveis por sua atividade antidiabética. A insulina é um hormônio que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue.
Estudos indicam que o leite de camelo fornece o equivalente a 52 unidades de insulina por cerca de 4 xícaras (1 litro). Também é rico em zinco, o que pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina.
Em um estudo de 2 meses em 20 adultos com diabetes tipo 2, a sensibilidade à insulina melhorou entre aqueles que beberam 2 xícaras (500 ml) de leite de camelo, mas não entre o grupo do leite de vaca.
Outro estudo descobriu que adultos com diabetes tipo 1 que beberam 2 xícaras (500 ml) de leite de camelo por dia, além de dieta, exercícios e tratamento com insulina, observaram níveis mais baixos de açúcar no sangue e insulina do que aqueles que não receberam leite de camelo. Três pessoas não precisavam mais de insulina.
Na verdade, uma revisão de 22 artigos de pesquisa determinou que 2 xícaras (500 ml) por dia é a dose recomendada de leite de camelo para melhorar o controle do açúcar no sangue em pessoas com diabetes.
Resumo O leite de camelo pode reduzir o açúcar no sangue e melhorar a sensibilidade à insulina, especialmente em pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2.
4. Pode combater organismos causadores de doenças e aumentar a imunidade
O leite de camelo contém compostos que parecem combater vários organismos causadores de doenças. Os dois principais componentes ativos do leite de camelo são a lactoferrina e as imunoglobulinas, proteínas que podem dar ao leite de camelo suas propriedades de reforço imunológico.
A lactoferrina tem propriedades antibacterianas, antifúngicas, antivirais, antiinflamatórias e antioxidantes. Inibe o crescimento de E. coli, K. pneumoniae, Clostridium, H.pylori, S. aureus, e C. albicans, organismos que podem causar infecções graves.
Além disso, um estudo com ratos descobriu que o leite de camelo protegia contra a leucopenia (baixa contagem de glóbulos brancos) e outros efeitos colaterais da ciclofosfamida, uma droga anticâncer tóxica. Esses resultados apóiam as propriedades de reforço imunológico do leite.
Pesquisas adicionais sugerem que a proteína de soro de leite de camelo é responsável pela capacidade do leite de combater organismos prejudiciais. Pode ter propriedades antioxidantes que ajudam seu corpo a combater os danos dos radicais livres.
Resumo O leite de camelo contém lactoferrina, imunoglobulinas e proteína de soro de leite de camelo, que podem ser responsáveis por sua capacidade de combater organismos e aumentar a imunidade.
5. Pode ajudar a doenças cerebrais e transtorno do espectro do autismo
O leite de camelo foi estudado por seus efeitos sobre as condições comportamentais em crianças, e as pessoas sugerem que ele pode ajudar as pessoas com autismo. A maioria das evidências é anedótica, embora alguns pequenos estudos indiquem benefícios potenciais para melhorar os comportamentos autistas.
Transtornos do espectro do autismo é um termo genérico para várias condições de neurodesenvolvimento que podem prejudicar as interações sociais e causar comportamentos repetitivos.
Um estudo descobriu que o leite de camelo pode melhorar o comportamento autista em crianças desse espectro. No entanto, este estudo usou leite de vaca como placebo e observou que muitos dos participantes tinham intolerância à lactose ou alergia ao leite.
Outro estudo em 65 crianças com autismo com idades de 2 a 12 anos observou que 2 semanas de consumo de leite de camelo levaram a melhorias significativas nos sintomas comportamentais do autismo, que não foram observados no grupo de placebo.
Embora a pesquisa seja promissora, não é recomendado substituir os tratamentos padrão para o autismo por leite de camelo. Além disso, a Food and Drug Administration (FDA) avisa os pais de que essas alegações não são garantidas e não têm evidências suficientes.
Por último, o leite de camelo pode beneficiar doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer, mas apenas alguns estudos em animais investigaram esse potencial.
Resumo O leite de camelo pode ajudar certas condições comportamentais e de desenvolvimento neurológico, como autismo, bem como doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer, mas as evidências são limitadas.
6. Fácil de adicionar à sua dieta
O leite de camelo quase sempre pode substituir outros tipos de leite.
Pode ser consumido puro ou usado em café, chá, smoothies, assados, molhos, sopas, macarrão com queijo e massas para panquecas e waffles.
Pode haver diferenças sutis no sabor, dependendo de onde vem o leite. Diz-se que o leite de camelo americano tem um sabor doce, ligeiramente salgado e cremoso, enquanto o leite de camelo do Oriente Médio tem um sabor mais a nozes e defumado.
Produtos de leite de camelo como queijo macio, iogurte e manteiga não estão amplamente disponíveis devido aos desafios no processamento que são atribuídos à composição do leite de camelo.
Resumo O leite de camelo é bastante versátil e pode substituir outros tipos de leite na maioria dos casos. No entanto, é difícil fazer queijo, iogurte e manteiga. Como resultado, esses produtos não estão amplamente disponíveis.
Possíveis desvantagens
Embora ofereça vários benefícios, o leite de camelo também tem certas desvantagens.
1. Mais caro
O leite de camelo é significativamente mais caro do que o leite de vaca, por vários motivos.
Como todos os mamíferos, os camelos geralmente só produzem leite após o parto e a gravidez dura 13 meses. Isso pode colocar desafios no tempo de produção. Em lugares onde o leite de camelo está ganhando interesse, a demanda está excedendo a oferta.
Os camelos também produzem muito menos leite do que as vacas - cerca de 1,5 galões (6 litros) por dia, em comparação com 6 galões (24 litros) de uma vaca leiteira domesticada típica.
Nos Estados Unidos, onde as operações de ordenha de camelos são novas, existem apenas alguns milhares de camelos. O FDA também limita significativamente as importações de leite de camelo para os Estados Unidos, elevando o preço dos produtos de consumo.
2. Não pode ser pasteurizado
Tradicionalmente, o leite de camelo é consumido cru, sem tratamento térmico ou pasteurização. Muitos profissionais de saúde não recomendam o consumo de leite cru em geral devido ao alto risco de intoxicação alimentar.
Além do mais, os organismos do leite cru podem causar infecções, insuficiência renal e até a morte. Este risco é especialmente preocupante para populações de alto risco, como mulheres grávidas, crianças, adultos mais velhos e aqueles com sistema imunológico comprometido.
Em particular, descobriu-se que o leite de camelo contém organismos que causam a síndrome respiratória do Oriente Médio, tuberculose e brucelose (febre do Mediterrâneo), que são infecções altamente contagiosas transmitidas de laticínios não pasteurizados para humanos.
3. Pode representar questões éticas
O leite de camelo foi consumido em muitas culturas orientais ao longo da história, mas só recentemente se tornou uma tendência alimentar comercializada nas sociedades ocidentais.
Isso significa que os camelos estão sendo importados para áreas em que tradicionalmente não vivem, como os Estados Unidos, onde fazendas de leite de camelo estão sendo criadas para produzir leite em maior escala.
Muitas pessoas argumentam que os humanos não precisam beber leite de outros mamíferos e que isso explora esses animais, incluindo vacas, cabras e camelos.
Muitos criadores de camelos relatam que os animais não estão bem adaptados à ordenha mecânica e que a criação seletiva é necessária para aumentar sua produção de leite e melhorar a facilidade de ordenha.
Portanto, algumas pessoas evitam o leite de camelo e outros tipos de leite de origem animal devido a questões éticas.
Resumo O leite de camelo é mais caro do que outros tipos de leite, pois a demanda supera a oferta na maioria dos países ocidentais. O leite apresenta um alto risco de organismos prejudiciais, pois é mais frequentemente vendido cru. Além disso, alguns consumidores têm preocupações éticas.
O resultado final
O leite de camelo fez parte da dieta tradicional de certas populações nômades ao longo da história. Recentemente, ganhou atenção como um alimento saudável em países mais desenvolvidos.
A pesquisa mostra que o leite de camelo é mais bem tolerado por pessoas com intolerância à lactose e alergia ao leite de vaca. Também pode reduzir o açúcar no sangue, aumentar a imunidade e ajudar em certas condições comportamentais e de desenvolvimento neurológico, como o autismo.
Ainda assim, este leite é significativamente mais caro do que outros tipos e muitas vezes não é pasteurizado, o que representa um risco para a saúde, especialmente em populações de alto risco.
Se você quiser experimentar o leite de camelo, mas não conseguir encontrá-lo localmente, pode comprá-lo online em pó ou congelado.
