A maioria das pessoas arrancou cabelos grisalhos, arrancou uma crosta ou até mesmo roeu uma unha, seja por tédio ou para aliviar uma emoção negativa.
Em casos raros, essa atividade pode ser acompanhada por autocanibalismo, no qual uma pessoa pode comer esse cabelo, crosta ou unha.
O autocanibalismo é um transtorno de saúde mental que se caracteriza principalmente pela compulsão de comer sozinho.
Deve-se notar, no entanto, que a edição mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) não reconhece esse transtorno como um transtorno de saúde mental diagnosticável.
Neste artigo, vamos explorar as causas subjacentes do autocanibalismo, bem como os diferentes tipos de autocanibalismo e como eles são tratados.
O que é autocanibalismo?
O autocanibalismo, também conhecido como autocanibalismo ou autosarcofagia, é uma forma de canibalismo que envolve a prática de comer a si mesmo.
A maioria das formas não são extremas
A maioria das pessoas que pratica o autocanibalismo não se envolve em autocanibalismo extremo. Em vez disso, as formas mais comuns incluem comer coisas como:
- crostas
- unhas
- pele
- cabelo
- meleca
Muitos são classificados como comportamentos repetitivos focados no corpo
Muitos tipos de autocanibalismo são classificados como comportamentos repetitivos focados no corpo (BFRBs).
BFRBs são mais graves do que o hábito passivo de roer as unhas quando está nervoso, por exemplo. BFRBs são comportamentos repetitivos de auto-limpeza que podem causar danos reais ao corpo.
Alguns podem estar ligados à ansiedade ou depressão
O autocanibalismo e os BFRBs são transtornos complexos que muitas vezes estão associados a condições de saúde mental subjacentes, como ansiedade ou depressão.
Eles também podem acompanhar outras condições que envolvem o controle dos impulsos, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou pica.
Existem diferentes tipos de autocanibalismo?
A forma mais séria de autocanibalismo é comer partes inteiras do corpo. No entanto, esse tipo de autocanibalismo é tão raro que existem poucas pesquisas sobre ele.
Outras condições de saúde mental que podem ser classificadas como autocanibalismo incluem:
- A alotriofagia, também conhecida como pica, ocorre quando uma pessoa ingere alimentos sem valor nutricional. Isso pode incluir itens não alimentares relativamente inofensivos, como gelo ou itens mais prejudiciais, como lascas de tinta.
- A onicofagia é caracterizada por uma necessidade incontrolável de comer as unhas. Ao contrário do hábito ansioso de roer as unhas, essa condição causa danos consideráveis nas unhas.
- A dermatofagia é caracterizada pela ingestão da pele dos dedos ou das mãos. Essa condição é mais séria do que simplesmente arrancar a unha da unha e geralmente leva a pele danificada e sangrando.
- A tricofagia, ou síndrome de Rapunzel, ocorre quando uma pessoa se sente compelida a comer o próprio cabelo. Uma vez que o cabelo não pode ser digerido, isso pode levar a bloqueios ou infecções no trato digestivo.
Se não for tratado, o autocanibalismo pode causar cicatrizes, infecções e, em alguns casos, complicações graves que podem causar a morte.
Quais são os sinais e sintomas do autocanibalismo?
O autocanibalismo pode se desenvolver como um efeito colateral de certas condições de saúde mental ou como um hábito secundário devido a um BFRB não gerenciado.
Os sinais de autocanibalismo podem diferir dependendo do tipo e da gravidade do distúrbio. Esses incluem:
Danos ao corpo
Todos os tipos de autocanibalismo podem causar danos ao corpo, como:
- hematomas
- sangrando
- cicatriz
- descoloração
- dano ao nervo
- infecção
Problemas gastrointestinais
O autocanibalismo também pode causar sintomas gastrointestinais associados, incluindo:
- náusea
- dor
- úlceras estomacais
- sangue nas fezes
- bloqueios ou danos ao trato GI
Ansiedade ou angústia
O autocanibalismo pode ser acompanhado por sentimentos de ansiedade ou angústia antes, durante e depois da compulsão.
Uma pessoa pode ter sentimentos de ansiedade ou tensão que só podem ser amenizados pela compulsão. Eles também podem sentir prazer ou alívio após a compulsão, bem como constrangimento ou vergonha por causa do distúrbio.
Existem causas subjacentes para o autocanibalismo?
Embora haja pouca pesquisa sobre as causas exatas do autocanibalismo, as causas subjacentes dos BFRBs podem estar relacionadas àquelas que causam o autocanibalismo. Eles incluem:
- Genética. A pesquisa sugere que há um componente herdado para o desenvolvimento de BFRBs. É sugerido que ter um membro da família com BFRB pode aumentar o risco de desenvolver uma condição semelhante.
- Idade. Algumas condições que causam autocanibalismo têm maior probabilidade de aparecer na infância. Por exemplo, um estudo de caso descreve uma condição chamada síndrome de Lesch-Nyhan (LNS), que aparece por volta de 1 ano de idade com sintomas de autocanibalismo.
- Emoções. Acredita-se que uma variedade de emoções sejam os gatilhos subjacentes para os BFRBs. Em um pequeno estudo, os pesquisadores descobriram que o tédio, a frustração e a impaciência desempenharam um papel significativo no desencadeamento de BFRBs no grupo de estudo.
- Doença mental. Existem apenas alguns estudos de caso sobre a doença. Por exemplo, um estudo de caso relata autocanibalismo em um indivíduo de 29 anos com histórico de psicose e uso indevido de substâncias.
Embora haja uma conexão entre certos BFRBs e autocanibalismo, são necessárias mais pesquisas sobre as causas subjacentes desta condição.
Como o autocanibalismo é tratado?
Com tão poucas pesquisas sobre autocanibalismo, as opções de tratamento para essa condição dependem principalmente daquelas que se mostraram eficazes para os BFRBs.
Essas opções de tratamento incluem terapia, medicamentos e terapias alternativas.
Terapia
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tipo de psicoterapia eficaz para problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e BFRBs.
Este tipo de terapia se concentra em como seus pensamentos afetam seus comportamentos e humores e como ajustar esses pensamentos e crenças de uma forma positiva.
O treinamento de reversão de hábitos (TRH), um subconjunto da TCC, pode ser benéfico para condições específicas como o autocanibalismo.
Com o HRT, o foco é aprofundar-se na mudança de hábitos que podem ser problemáticos ou perigosos. Em um estudo de caso, os pesquisadores descobriram que a TRH é uma opção de tratamento eficaz para a tricotilomania.
Medicamento
Quando o autocanibalismo acompanha um transtorno psiquiátrico subjacente, como ansiedade ou TOC, a medicação pode ser usada em combinação com a terapia.
Os medicamentos mais comuns para esses tipos de condições de saúde mental são inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) ou antidepressivos tricíclicos, como:
- fluoxetina (Prozac)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- amitriptilina
Pode levar algum tempo para encontrar o medicamento e a dosagem corretos para sua condição exata, portanto, uma boa comunicação e acompanhamento com seu médico são importantes.
Terapias alternativas
Embora a TCC e a medicação sejam o tratamento mais eficaz para doenças como o autocanibalismo, algumas pessoas optam por incorporar terapias alternativas.
A pesquisa sugere que a atenção plena pode ajudar a reduzir os sentimentos de estresse e ansiedade, trazendo o processo de pensamento de volta ao presente.
Para pessoas com autocanibalismo, praticar técnicas conscientes pode ajudar a reduzir as compulsões.
Outras abordagens alternativas, como massagem terapêutica ou acupuntura, podem fornecer alívio físico para alguns dos sintomas de autocanibalismo e BFRBs.
Acredita-se que esses tipos de terapia também proporcionem mais benefícios terapêuticos, mas ainda são necessárias mais pesquisas.
Remover
O autocanibalismo é uma condição de saúde mental caracterizada pela prática de comer partes de si mesmo, como pele, unhas e cabelo.
A maioria das pessoas com autocanibalismo tem outras condições de saúde mental subjacentes, como TOC ou ansiedade.
O autocanibalismo pode afetar negativamente a saúde física de uma pessoa se não for tratado, especialmente em condições como alotriofagia e tricofagia.
A primeira linha de tratamento para autocanibalismo e BFRBs é a TCC e, se necessário, a medicação.
Com a ajuda certa e um plano de tratamento sólido, as perspectivas para essa condição são positivas.
