A ansiedade é uma emoção comum que geralmente se instala antes de fazer um discurso, ser submetido a uma cirurgia ou qualquer outra situação que o deixe com medo ou inseguro. Os episódios de ansiedade tendem a ser temporários, com poucos sintomas graves ou efeitos de saúde a longo prazo.
Os sinais típicos de ansiedade incluem nervosismo e tensão, bem como suor e estômago incômodo. Outro sintoma comum de ansiedade é um aumento anormal da frequência cardíaca, também conhecido como palpitações cardíacas.
As palpitações cardíacas podem parecer como se seu coração estivesse acelerado, batendo forte ou acelerado. Você também pode sentir como se seu coração estivesse batendo forte. A menos que suas palpitações sejam causadas por um distúrbio do ritmo cardíaco, conhecido como arritmia, elas tendem a ter vida curta e ser inofensivas.
A resposta de ansiedade
A ansiedade é uma resposta ao estresse, que em si é uma resposta a uma ameaça percebida. A ameaça pode ser real, como um furacão atingindo uma comunidade costeira, ou pode ser algo que construímos em nossas mentes, como uma criança se preocupando com um monstro debaixo da cama.
Mas o impacto da ansiedade não é apenas isolado na mente. É uma sensação que ativa o sistema nervoso autônomo do corpo (ANS), também conhecido como "resposta de luta ou fuga". O ANS ajuda a regular as funções de:
- coração
- pulmões
- sistema digestivo
- vários músculos por todo o corpo
Você não pensa muito nisso porque a ANS opera involuntariamente. Você não precisa se concentrar no coração para que ele bata mais rápido durante o exercício, por exemplo.
Resposta individual
Cada pessoa reage ao estresse e à ansiedade de maneira um pouco diferente. E o que deixa uma pessoa ansiosa pode ter o efeito oposto em outra. Você pode ficar petrificado com a idéia de cantar em público, mas você pode conhecer pessoas que se levantam alegremente e cantam uma música sempre que podem.
Se você está em uma situação que o está deixando ansioso, palpitações cardíacas são apenas um sinal de que o ANS começou a funcionar. Outros sintomas físicos podem incluir:
- respiração rápida
- suando
- tensão muscular
- tremendo
- problemas gastrointestinais
- sentindo-se exausto
A ansiedade também pode fazer com que você queira evitar a situação que está causando seus sentimentos desconfortáveis. Isso, é claro, pode significar que você perderá coisas potencialmente divertidas e recompensadoras, como atividades, oportunidades de trabalho e relacionamentos.
Outras causas de palpitações
Além da ansiedade, existem várias outras causas de palpitações cardíacas. As palpitações podem ser provocadas por:
- Álcool. Tomar um ou dois drinques a mais por noite pode fazer seu coração disparar. Pessoas que raramente bebem em excesso, mas o fazem em festas ocasionais, podem sentir um friozinho no peito mais tarde. Isso às vezes é chamado de "coração de férias".
- Cafeína. A sensibilidade à cafeína de cada pessoa é única. Você pode beber três xícaras de café todas as manhãs e se sentir bem. Um colega de trabalho pode tentar fazer isso e desenvolver palpitações, dor de cabeça e outros efeitos colaterais. Com a popularidade das bebidas com alto teor de cafeína, como cafés especiais e bebidas energéticas enlatadas, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre como os altos níveis de cafeína podem levar a distúrbios do ritmo cardíaco, pressão alta e outros problemas.
- Chocolate. As palpitações podem ocorrer por comer demais de uma só vez. Exagerar na ingestão de alimentos em um jantar ou outro evento pode levar a uma versão do "coração do feriado". O chocolate está particularmente associado a palpitações.
- Medicamentos. Remédios para resfriado que contêm pseudoefedrina podem desencadear palpitações cardíacas e sentimentos de nervosismo.
Para algumas pessoas, as palpitações são sinais de arritmia, um problema com o sistema elétrico do coração que controla seus batimentos cardíacos. Uma freqüência cardíaca normal em repouso está entre 60 e 100 batimentos por minuto. Existem vários tipos de arritmias. Cada tipo produz sintomas únicos, incluindo freqüência cardíaca irregular. Entre eles estão:
- Taquicardia. Nessa condição, o coração bate excepcionalmente rápido. Os episódios podem durar alguns minutos ou muito mais. Em alguns casos, os médicos podem realizar um procedimento no coração para controlar melhor a atividade elétrica e retornar o coração a um ritmo normal e constante.
- Bradicardia. Essa condição ocorre quando o coração bate mais lentamente do que 60 batimentos por minuto. Parece menos com palpitações e mais como um baque lento. Mas ainda pode ser problemático para experimentar.
- Fibrilação atrial. Esta arritmia ocorre quando as câmaras superiores do coração (átrios) batem caoticamente em vez de de forma sincronizada com as câmaras inferiores (ventrículos).
Diagnosticando ansiedade
Momentos ocasionais de ansiedade são normais, especialmente se você puder identificar a causa de sua ansiedade, como entrar em um avião ou se preparar para uma entrevista de emprego. Esses sentimentos não exigem uma avaliação médica, a menos que a ansiedade se torne tão opressora nessas situações que interfira com sua capacidade de funcionar.
Se você tem sentimentos de ansiedade com frequência ou se está sentindo ansiedade e não tem certeza do motivo, diga ao seu médico de cuidados primários ou procure um profissional de saúde mental para obter ajuda. Você pode ter um transtorno de ansiedade que pode ser controlado com uma combinação de terapia e medicação.
O diagnóstico de um transtorno de ansiedade geralmente começa com um exame físico feito por um médico. Certas condições podem causar ansiedade, como:
- doença cardíaca
- doença da tireóide
- distúrbios respiratórios
- abstinência de drogas ou álcool
Exames de sangue e outros exames podem ser solicitados se houver suspeita de que uma condição física cause ansiedade.
Um profissional de saúde mental também analisará seus sintomas e fará um questionário ou outro exame psicológico para ajudar a fazer um diagnóstico. Aqui estão alguns lugares para ajudá-lo a encontrar um profissional de saúde mental em sua área:
- American Psychiatric Association
- Associação Americana de Psicologia
- Veterans Affairs: VA Certified Counselors
Diagnosticando palpitações
Se as palpitações surgirem com episódios identificados de ansiedade e, em seguida, cederem rapidamente por conta própria, você não precisa contar ao seu médico. Palpitações desencadeadas por ansiedade que duram horas ou impedem você de funcionar normalmente (ir para o trabalho ou socializar, por exemplo) devem ser avaliadas.
Da mesma forma, se as palpitações aparecerem sem uma causa que induza à ansiedade, você definitivamente deve informar o seu médico ou consultar um cardiologista. Pode ser algo facilmente tratável, como um efeito colateral de um medicamento que pode ser resolvido com a troca de medicamentos. Um coração acelerado pode ser um sinal de:
- anemia
- doença da tireóide
- pressão sanguínea baixa
- um problema de coração
Existem alguns testes diferentes que seu médico pode usar para ajudar a identificar o que está acontecendo em seu peito. Eles farão primeiro um exame físico e ouvirão seu coração com um estetoscópio. Em seguida, eles podem usar uma ou mais das seguintes triagens de diagnóstico:
- Eletrocardiograma. Vários eletrodos são colocados em seu peito para medir a atividade elétrica do coração. Pode ajudar a diagnosticar uma arritmia ou descartar um problema de ritmo cardíaco.
- Monitoramento Holter. Trata-se de um dispositivo especial que você usa 24 horas por dia para registrar sua freqüência cardíaca e quaisquer alterações que ocorram. Geralmente, é usado por até três dias de cada vez e pode não "pegar" palpitações se você as tiver raramente.
- Gravação de eventos. Isso é frequentemente usado se um monitor Holter não detectar nenhuma anormalidade de ritmo. O gravador pode ser usado por semanas a fio, mas só registra o ritmo do seu coração quando você pressiona um botão durante os sintomas.
Aprendendo a relaxar
Se os sentimentos de ansiedade causam palpitações cardíacas, existem alguns passos que você pode tomar para relaxar e desacelerar o coração acelerado. Algumas estratégias comprovadas de relaxamento incluem:
- ioga
- meditação
- tai chi
- exercícios de respiração profunda
Exercícios regulares e dormir pelo menos sete a oito horas por noite são duas outras maneiras de ajudá-lo a reduzir o estresse em sua vida. Evitar fatores estressantes também é importante. Isso pode significar:
- pegar estradas alternativas se sua rota de trânsito normal for estressante
- evitando certos tópicos de conversas com pessoas que tendem a discutir com você
- removendo a desordem de sua casa
- passando mais tempo conectando-se positivamente com amigos e familiares
O resultado final
Embora a ansiedade possa causar palpitações, os episódios podem ser amenizados com o aprendizado de técnicas de relaxamento, discussão de estratégias antiestresse com um terapeuta e medicamentos. Marque uma consulta com seu médico ou profissional de saúde mental se você acha que suas palpitações cardíacas podem ser causadas por ansiedade. Se você ainda não tem um provedor, nossa ferramenta Healthline FindCare pode ajudá-lo a se conectar com médicos em sua área.
