Ao comemorarmos o Dia dos Veteranos hoje em homenagem àqueles que serviram ao nosso país, estamos um pouco alarmados com uma história recente da Virgínia Ocidental que desencadeou uma investigação do Congresso sobre os problemas na Administração dos Veteranos (VA) em todo o país.
Está ficando claro que a saúde dos veteranos neste país precisa de uma revisão, e isso afeta quase 1,5 milhão de veteranos em tratamento para diabetes tipo 2 - 25% da população de pacientes com VA em todo o país, e está crescendo.
Ainda em 2012, o VA estava promovendo seus cuidados de ponta. Mas as manchetes de hoje estão mostrando algumas falhas claras que devem ser reconhecidas em geral, e em particular para veteranos com diabetes.
Veteranos morrem após receber insulina de que não precisavam (!)
Em um hospital VA em Clarksburg, WV, em abril de 2018, quase uma dúzia de veteranos morreram após serem injetados com insulina de que não precisavam. De acordo com relatos da mídia, vários médicos VA se apresentaram para reconhecer que vários veteranos tiveram quedas graves de açúcar no sangue sem qualquer causa médica específica. Os pacientes idosos receberam insulina sem motivo aparente, e os episódios graves de baixa de açúcar no sangue foram fatais. Alguns dos pacientes tinham diabetes, mas não precisaram das doses em questão, enquanto outras vítimas não tinham a doença.
Três desses casos estão agora sendo considerados homicídios, mas os funcionários do VA não notificaram as famílias das vítimas sobre isso, afirmando que o status era confidencial como parte de uma "investigação ativa". O Congresso está cada vez mais frustrado porque ninguém foi preso e que o Escritório do Inspetor-Geral não agiu mais rapidamente sobre esta situação desde o início das investigações em junho de 2018. A família de um veterano entrou com um processo.
Uma das vítimas foi o veterano da Força Aérea George Shaw, hospitalizado por sintomas de desidratação, que recebeu nada menos que quatro injeções de insulina. Casos semelhantes no mesmo andar mostram injeções excessivas de insulina para pacientes que não precisavam delas. Em um incidente, uma enfermeira tentou dar a um paciente uma injeção de insulina antes que sua família dissesse rapidamente: "Não, isso vai matá-lo." O homem explicou que toma medicamentos orais para diabetes e que a injeção de insulina seria extremamente perigosa para sua saúde. No entanto, a família recebeu uma ligação no dia seguinte dizendo que sua saúde caiu drasticamente e ele morreu subseqüentemente. A família ficou se perguntando se a enfermeira aplicou a injeção de insulina, apesar de seu apelo para não fazê-lo.
Uma declaração divulgada pelo Inspetor Geral VA Michael J. Missal à mídia, diz que seu escritório “tem trabalhado com nossos parceiros federais de aplicação da lei para investigar as alegações de possíveis transgressões que resultaram na morte de pacientes no Centro Médico VA Louis A. Johnson em Clarksburg , West Virginia."
Enquanto isso, o Congresso tem interrogado a liderança do VA sobre outras questões incríveis - incluindo a negligência e as condições doentias nos hospitais do VA em todo o país.
A coisa toda é alarmante em vários níveis, incluindo o fato de que essas pessoas que colocaram suas vidas em risco por nosso país estão agora em perigo de morrer simplesmente por negligência na saúde!
Como se tudo isso não bastasse, vários republicanos saíram de uma audiência do Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara no final de outubro, depois que o presidente democrata do painel se recusou a permitir que eles apresentassem emendas a um projeto de saúde para veteranas.
“É frustrante e me irrita pensar que é assim que este grande comitê se tornou. Estou envergonhado hoje de estar no comitê de Assuntos dos Veteranos ", disse o deputado Phil Roe, R-Tenn., O republicano no ranking do comitê. “Eu não poderia me importar menos com o que seu partido político é quando se trata de questões de veteranos. Eu só quero ajudar a cuidar dos veteranos. Hoje, não fizemos isso. Fizemos um comitê partidário de algo que nunca deveria ter acontecido ”.
Ai.
Ferramentas para diabetes para veteranos
Os americanos com diabetes tipo 2 têm problemas para acessar monitores contínuos de glicose (CGM), que são, sem dúvida, a tecnologia mais avançada para monitorar diabetes. Isso ainda é verdade para os veteranos, apesar do suposto suporte do VA a essa tecnologia.
O VA parece contornar a cobertura do CGM, dizendo aos pacientes individualmente que eles não precisam de um CGM ou que o VA não está em posição de ajudá-los a obter um dispositivo. Há muitos dados de estudo que mostram como o CGM pode ser eficaz, então é um crime, realmente, suspender essa terapia para pessoas que devotaram suas vidas a servir este país.
Por outro lado, o Departamento de Assuntos de Veteranos está oferecendo (desde o início de 2019) acesso gratuito a uma clínica especializada online que fornece uma plataforma de gerenciamento de diabetes: Virta Health. O programa Virta oferece orientação dietética, treinamento e acesso a médicos especialistas e apoio de colegas como parte de seu programa de tratamento individualizado. O foco principal do programa online de Virta é controlar o diabetes por meio da dieta, especificamente a dieta cetogênica ou "ceto". Esta dieta com muito baixo teor de carboidratos demonstrou ajudar as pessoas a queimar gordura com mais facilidade do que outros métodos.
A escolha de trabalhar com Virta decorre do fato de que cerca de 50% daqueles que recebem cuidados de AV são considerados com sobrepeso ou obesos e em maior risco para o tipo 2 (além dos 1,5 milhões já afetados por T2D).
O programa Virta fornece monitoramento e cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana, e cuidados de sua equipe de provedores certificados, trabalhando com médicos VA para monitorar as condições dos veteranos, ajustando os medicamentos conforme necessário e desenvolvendo um plano de cuidados individualizado. No geral, o programa fornece aos veteranos ferramentas para monitorar seu progresso, incluindo uma escala de peso corporal que carrega dados para o aplicativo automaticamente, um medidor de pressão arterial para alguns pacientes, bem como um medidor de punção digital com tiras de teste e cetonas, lancetas e compressas com álcool. O curso geralmente custa US $ 350, mas para veteranos é gratuito através do programa VA.
É eficaz, segundo um porta-voz da Virta Health.
Uma nova análise piloto mostra que 84% dos pacientes com DM2 usando o programa oferecido por VA por 90 dias viram resultados glicêmicos abaixo do “limiar de diabetes” ou uma queda de um ponto nos níveis de A1C. Essas melhorias também levaram a uma redução de 53% na necessidade de medicamentos específicos para diabetes - incluindo insulina.
Em um comunicado da Virta emitido especificamente para o Dia dos Veteranos de 2019, eles destacam as histórias de dois veteranos em particular:
- Ron, um veterano da Força Aérea que serviu por 26 anos: viu uma queda de A1C de 6,7% para 5,0% em apenas três meses no programa Virta e não precisa mais tomar os remédios T2D que estava usando.
- Lester, um veterano do Exército: reduziu seus BGs de jejum de uma média de 200 mg / dL para 120 mg / dL em dois meses, reduzindo simultaneamente os medicamentos de que precisava.
Virta Health diz: “Suas histórias destacam as graves dificuldades que as pessoas que vivem com T2D experimentam diariamente - e a liberdade que é sentida quando aliviadas com os efeitos colaterais físicos e emocionais debilitantes que são comuns com a doença.”
São ótimos dados para ver, e esperamos que eles possam expandir o acesso a esta ferramenta enquanto limpam os cuidados hospitalares de VA para os veteranos de nosso país.
Robert Vigersky: Distinto Veteran Impacting Diabetes Care
É bom saber que existem alguns campeões no mundo do tratamento do diabetes para veteranos.
Um destaque é o Dr. Robert Vigersky, um renomado endocrinologista que passou 27 anos de sua carreira no Walter Reed National Military Medical Center. No início de 2019, ele se tornou o novo diretor médico da Medtronic Diabetes.
O Dr. Vigersky é um coronel aposentado do Corpo Médico do Exército dos EUA que serviu no Iraque, Coréia e Alemanha nos anos 1970 e início dos anos 80.
Ele partiu para a prática privada em 1984, mas voltou a ingressar no Exército em 2000 para estabelecer o influente Instituto de Diabetes dentro do Sistema de Saúde Walter Reed e se tornar diretor médico lá, concentrando sua pesquisa no uso de tecnologia e ferramentas de apoio à decisão para melhorar os resultados para PWDs (pessoas com diabetes) nas forças armadas. Ele recebeu o prestigioso prêmio da Legião de Mérito do Exército em 2009. Ele também foi um ex-líder da Sociedade Nacional de Endócrinas.
Vigersky disse antes que o Exército ofereceu a ele mais do que uma agenda lotada de um médico civil para aumentar as visitas aos pacientes. Ele achou o serviço médico militar mais gratificante, onde poderia se concentrar no tratamento, pesquisa e ensino do diabetes na Walter Reed.
“Dr. Vigersky elaborou muitos estudos de pesquisa que forneceram evidências importantes para orientar a prática crítica tanto nas comunidades civis quanto nas militares ”, disse seu colega Dr.David Klonoff, que lidera a Diabetes Technology Society (que coincidentemente realizará sua reunião anual em Bethesda, MD, esta semana). “O trabalho (de Vigersky) definitivamente elevou o nível de atendimento ao diabetes nos EUA.”
O próprio Vigersky aponta o estabelecimento do VA Diabetes Institute como um destaque de carreira, que ele observa ser um centro de excelência em como tratar o diabetes para os militares. “O Instituto do Diabetes foi significativo para mim porque tive a oportunidade de construir algo do zero. A estrutura desenvolvida ali se tornou um modelo de programa tanto no mundo militar quanto civil sobre como alavancar a experiência de especialistas escassos na comunidade de atenção primária. ”
Aplaudimos o trabalho de Vigersky, é claro, mesmo quando relatos de cuidados médicos de VA abaixo do padrão causam preocupação. Parece que precisamos de mais especialistas e defensores como o Dr. Vigersky, que podem elevar o nível de tratamento do diabetes para veteranos.
Grandes mudanças na política de saúde estão em andamento e devem estar em vigor até o verão de 2020, dizem os líderes do VA, e algumas delas certamente impactarão os veteranos com diabetes.
“Nossos veteranos merecem melhor e devemos dar a eles nosso melhor esforço, porque eles nos deram seu melhor esforço por meio de seus serviços”, disse o deputado Jack Bergman, R-Michigan, em uma reportagem sobre a audiência do VA do Congresso recentemente. “Temos que mitigar o risco de falhas futuras.”
Ouça, ouça, senhor. Devemos fazer melhor por aqueles que prestaram serviço, com ou sem falha no pâncreas.
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