Visão geral
O óleo de coco tem sido manchete nos últimos anos por vários motivos de saúde. Em particular, os especialistas vão e voltam debatendo sobre se é ou não bom para os níveis de colesterol.
Alguns especialistas dizem que você deve evitar o óleo de coco por causa de seus altos níveis de gordura saturada (sabe-se que a gordura saturada aumenta o colesterol).
Outros dizem que a estrutura da gordura no óleo de coco torna menos provável que se acrescente ao acúmulo de gordura no corpo e que, por esse motivo, é saudável.
Existem muitos relatórios conflitantes sobre se o óleo de coco pode ou não ajudar:
- manter o colesterol saudável
- níveis mais baixos de lipoproteína de baixa densidade (LDL) “ruim”
- ajudam a aumentar os níveis de colesterol "bons" de lipoproteína de alta densidade (HDL)
A pesquisa não foi definitiva, mas existem muitos fatos conhecidos sobre este óleo. Isso pode ajudá-lo a decidir se deve ou não incorporar óleo de coco à sua dieta. Consultar seu médico também é uma boa ideia.
Leia mais: Os benefícios do óleo de coco para a saúde »
O que é óleo de coco?
O óleo de coco é um óleo tropical derivado da noz seca da palmeira de coco. Seus componentes nutricionais incluem o seguinte:
- Ele contém cerca de 13,5 gramas de gordura total (11,2 gramas dos quais são gorduras saturadas) por colher de sopa.
- Ele também contém cerca de 0,8 gramas de gordura monoinsaturada e cerca de 3,5 gramas de gordura poliinsaturada, que são consideradas gorduras “saudáveis”.
- Não contém colesterol.
- É rico em vitamina E e polifenóis.
De acordo com a Clínica Mayo, o óleo de coco fresco contém uma alta proporção de ácidos graxos de cadeia média. Eles não parecem ser armazenados no tecido adiposo tão facilmente quanto os ácidos graxos de cadeia longa.
Os especialistas dizem que o ácido láurico do óleo de coco, que é um tipo saudável de ácido graxo saturado, é rapidamente queimado pelo corpo para obter energia, em vez de armazenado. É por isso que algumas pessoas pensam no óleo de coco como uma ferramenta potencial para perder peso.
Todos os tipos de gordura têm o mesmo número de calorias. É apenas a diferença na composição do ácido graxo que torna cada gordura distinta das outras.
Em um estudo de 2015, os pesquisadores descobriram que os ratos ganharam menos peso ao comer uma dieta rica em óleo de coco do que ao comer uma dieta rica em óleo de soja. Este foi o resultado, embora o óleo de coco contenha 91 por cento de gordura saturada e 15 por cento de óleo de soja.
Mais estudos em humanos precisam ser concluídos para confirmar esta observação.
Benefícios do óleo de coco
Além de ser elogiado pelos benefícios da perda de peso, o óleo de coco demonstrou ter outras propriedades benéficas.
Possui características antibacterianas e antiinflamatórias e pode ser facilmente absorvido pelo corpo para obter energia.
Outro estudo de 2015 descobriu que uma combinação de ingestão diária de óleo de coco e exercícios pode reduzir a pressão arterial e até mesmo trazê-la de volta aos valores normais.
O fator colesterol
Outro estudo comparou os efeitos sobre os níveis de colesterol da manteiga, gordura de coco e óleo de cártamo. O estudo descobriu que o óleo de coco foi eficaz na redução dos níveis “ruins” de LDL e triglicerídeos e no aumento dos níveis “bons” de HDL.
Apesar de algumas pesquisas sobre se o óleo de coco é ou não útil para os níveis de colesterol, o veredicto ainda não foi divulgado. Da forma como está, o óleo de coco não é um óleo amplamente recomendado para a saúde do colesterol como outros óleos, como o azeite de oliva.
Na orientação de 2013, o National Heart, Lung and Blood Institute recomenda que o óleo de coco seja usado com menos frequência do que outros óleos mais saudáveis que apresentam benefícios à saúde conhecidos, como o azeite de oliva.
Este é um campo que muda rapidamente à medida que novos estudos de óleos dietéticos continuam a surgir. Sabemos que a maior ingestão de gorduras saturadas está associada a doenças cardiovasculares. Alguns óleos são menos seguros devido à forma como são processados.
É bom ficar por dentro das notícias para ver o que mais se descobriu sobre os efeitos do óleo de coco nos níveis de colesterol. Isso o ajudará a ter uma ideia mais clara se o óleo de coco é ou não algo que você deseja adicionar à sua dieta.
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