Em agosto deste ano, em um momento em que muitos professores geralmente estão se preparando para o novo ano letivo, Julia Carr ainda está se perguntando se ela ou seus três filhos porão os pés em uma escola.
Carr, que ensina inglês no ensino médio junto com seu marido em Ohio, está tentando descobrir o que é mais seguro para seu filho de 6 anos, Micah, que tem diabetes tipo 1 (T1D). Por extensão, eles também estão tentando decidir o que é melhor para seus outros dois filhos por causa da pandemia COVID-19.
O problema é que existem poucas respostas claras para qualquer pessoa.
Carr disse que lê notícias várias horas por dia para determinar o risco do vírus para crianças com T1D, mas ela considera os dados científicos contraditórios.
Primeiro, ela ouve que as pessoas com T1D não correm maior risco do que a população em geral de contrair COVID-19, e ela acha que os protocolos de segurança podem funcionar para manter Micah seguro.
Então, ela ouve que os níveis de açúcar no sangue instáveis podem deixar as crianças mais vulneráveis aos efeitos do COVID-19 - e ela se preocupa. Micah é novo no T1D e é difícil evitar que seus níveis de açúcar no sangue oscilem.
“O que estou me perguntando é se ele tem uma semana de açúcar ruim e contorna o coronavírus, ele vai entrar direto e pegá-lo”, disse ela.
Mesmo que os pais de Micah pensem que é relativamente seguro para ele frequentar a escola, eles se perguntam sobre o controle de açúcar no sangue dele na escola.
Carr não iria querer que ele ficasse no escritório da enfermeira para verificar o nível de açúcar no sangue se a enfermeira estivesse tratando de crianças doentes, e ela espera que haja outra pessoa que possa ajudar. No entanto, isso poderia colocar outro funcionário em uma posição difícil, disse ela.
“Essa pessoa realmente estaria aprendendo no trabalho. Às vezes [Micah] fica inquieto sobre parar no meio do almoço e dizer que estou cheio, e então essa pessoa teria que tomar decisões sobre [quanta insulina] dar a ele ”, disse Carr.
Ela e o marido também se preocupam com o fato de ela estar em contato próximo com multidões de alunos do ensino médio e como proteger Micah e as outras crianças de uma possível exposição por causa disso.
“O pior cenário é ... Eu peço licença e fico em casa o ano todo com meus três filhos e os ensino, e meu marido sequestra em outra parte da casa. Mandamos as refeições para ele pela janela ”, disse ela.
Como Carr, muitos pais de crianças com DM1 nos Estados Unidos estão considerando se é seguro permitir que seus filhos voltem para a sala de aula no outono, caso suas escolas locais abram para o ensino presencial.
Também há vários professores com DM1 que estão pensando se devem voltar para o ano letivo, pedir permissão para ensinar a distância ou se afastar de seus empregos por preocupações com sua saúde.
Eles lutam com muitos fatores que complicam seu processo de tomada de decisão - incluindo informações médicas conflitantes sobre COVID-19, pressão para retornar ao trabalho em uma economia prejudicada e mensagens de alguns funcionários estaduais e nacionais que minimizam a ameaça do vírus.
O que se segue é um guia com informações para ajudar os pais de crianças com DM1 e professores com DM1 a tomar a decisão de retornar à escola durante o surto de COVID-19. Este guia inclui as perspectivas de muitos na comunidade T1D que também estão ponderando esta decisão.
O argumento para a abertura de escolas
Quando as escolas fecharam nos Estados Unidos na primavera de 2020, houve pouca divergência com a necessidade de interromper a educação presencial. A mudança foi considerada necessária para ganhar tempo para controlar a pandemia de metástase rápida.
Então, surgiram divergências sobre quando abrir a escola novamente.
O presidente Donald Trump e algumas autoridades estaduais favorecem um cronograma mais agressivo para a reabertura de empresas. Para fazer isso, no entanto, era necessária uma creche confiável que o sistema de escolas públicas fornece para muitos trabalhadores nos Estados Unidos.
Além disso, o COVID-19 parecia ser uma ameaça significativa à saúde para os americanos mais velhos, o que levou alguns a acreditar que as crianças estariam seguras em um ambiente escolar.
Além disso, algumas autoridades nacionais de saúde pública se preocuparam publicamente com os efeitos prejudiciais de não ter filhos na escola. Em 9 de julho, Robert Redfield, diretor dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), disse: “Acho que as pessoas realmente subestimam as consequências para a saúde pública de ter as escolas fechadas para as crianças”.
Também tem havido uma preocupação crescente de que o fechamento de escolas possa impactar desproporcionalmente as crianças mais vulneráveis.
Um número significativo de crianças depende do sistema de educação público para serviços essenciais que muitas vezes não estão disponíveis fora da escola. Os serviços escolares podem ajudar a combater a insegurança alimentar, fornecer exames e tratamento de saúde mental e dar estabilidade a crianças desabrigadas, entre outras coisas.
Mary Bourque, diretora de assuntos governamentais da Associação de Superintendentes Escolares de Massachusetts, passou 37 anos trabalhando em escolas públicas em Chelsea, Massachusetts, que atende famílias que administram dificuldades econômicas.
Massachusetts foi um dos primeiros pontos críticos da pandemia de COVID-19, mas viu o número decrescente de casos de COVID-19 nos meses de verão.
Bourque, cujo marido tem T1D, entende a ansiedade que as famílias sentem sobre o retorno à escola e reconhece a possibilidade de que Massachusetts pode precisar fechar as escolas novamente este ano.
No entanto, ela disse que é importante trazer pelo menos algumas crianças de volta para a sala de aula para ver quais serviços podem precisar.
“Nossos alunos definitivamente sofreram, nossas famílias sofreram, há muitos problemas de saúde mental, muita depressão”, disse ela. “Enquanto as coisas estão bem, vamos trazer as crianças, vamos olhar para as crianças.”
No entanto, há muitos motivos para se preocupar em pressionar para reabrir as escolas muito cedo.
O argumento para manter as escolas fechadas
Como o número de casos COVID-19 caiu em outras partes do mundo, mais de 20 países optaram por reabrir escolas desde junho, de acordo com um relatório da Science.
Os dados de saúde pública dessas reaberturas são frustrantemente escassos. Algumas escolas se saíram melhor do que outras na reabertura sem o ressurgimento do COVID-19, mas quando elas dão errado, elas dão errado espetacularmente e podem causar manchetes internacionais.
Por exemplo, as autoridades de saúde israelenses deram o alarme de que a mudança para reabrir escolas em 17 de maio foi a principal culpada no ressurgimento massivo de casos de COVID-19 lá.
O ministério da educação de Israel informou em meados de junho que 2.026 alunos, professores e funcionários contratados COVID-19, e 28.147 estão em quarentena devido à possível exposição, de acordo com um relatório do Daily Beast.
Nos Estados Unidos, a escola quase nunca está em funcionamento. No entanto, o CDC relatou que um acampamento de crianças adormecidas na Geórgia se tornou o epicentro de um surto de COVID-19, embora as autoridades de saúde reconheçam que o campo fez muitas coisas certas para prevenir a infecção.
Em apenas uma semana, 260 campistas testaram positivo para o vírus - uma semana após o teste ser negativo antes do início do acampamento.
Esses surtos acrescentam evidências ao debate sobre se as crianças são um vetor significativo para a disseminação de COVID-19. Embora os cientistas inicialmente estivessem otimistas de que as crianças não pareciam ser importantes disseminadores de vírus, estudos recentes oferecem uma visão mais sombria dos riscos.
Por exemplo, em meados de julho, um grande estudo sul-coreano descobriu que estudantes entre 10 e 19 anos espalharam o vírus com a mesma eficiência que os adultos. Além disso, um pequeno estudo publicado na JAMA Pediatrics descobriu que crianças pequenas com COVID-19 carregavam entre 10 a 100 vezes a carga viral de adultos com COVID-19.
Como sempre, esses resultados devem ser moderados com a ressalva de que nosso entendimento do COVID-19 ainda está em evolução.
Além disso, alguns pais e funcionários de saúde se preocupam com os possíveis efeitos de longo prazo para a saúde que mesmo aqueles com COVID-19 leve ou assintomático ainda podem enfrentar.
Eles apontam para estudos que mostram que um número significativo daqueles que tiveram casos leves de COVID-19 relataram sintomas significativos e às vezes debilitantes que duraram semanas ou meses.
Além disso, o CDC está rastreando uma síndrome inflamatória rara, mas grave, em crianças que apresentaram evidências de infecção por COVID-19. Os cientistas ainda não determinaram se o vírus e esta síndrome estão ligados.
Em um artigo recente do Beyond Type 1, a Dra. Anne Peters, diretora dos Programas de Diabetes Clínicos da USC, disse que as incógnitas sobre o COVID-19 deveriam fazer com que todos parassem.
“Há uma preocupação real de que a própria doença, mesmo quando assintomática, causa inflamação em seus pulmões da qual você pode não estar ciente, que pode ser vista em raios-X e ultrassom”, disse ela no relatório. “E eles acham que esse dano, mesmo que você tenha 20, 15 ou 10 anos, seja qual for sua idade quando contrair COVID, não sabemos se daqui a 20 anos isso pode causar doença pulmonar progressiva.”
São os efeitos desconhecidos da infecção COVID-19 que fazem alguns professores que têm seus próprios filhos com T1D pausarem. David (cujo sobrenome está sendo omitido por motivos de segurança no emprego) optou por fazer seu filho com T1D começar o ano letivo com ensino à distância, em vez de frequentar a escola onde ele leciona.
A família de David já está separada por causa do COVID-19. Sua esposa mora em um trailer na propriedade porque trabalha em um posto de saúde. Ele está trabalhando com seu empregador, uma escola particular em Nebraska, para encontrar uma maneira de ficar em casa com seu filho. A decisão veio porque David ficou muito preocupado com a possibilidade de uma chance rara de danos ao coração e aos rins.
“Não queremos que nosso filho, que já está em alto risco para essas complicações por causa do T1D, pegue esse vírus se pudermos evitá-lo”, escreveu ele por e-mail.
Muitos grupos de defesa do ensino também alertam que abrir as escolas para a aprendizagem presencial pode colocar a força de trabalho educacional em risco, incluindo muitos professores que têm problemas de saúde subjacentes como T1D.
Dois dos maiores sindicatos de professores em Massachusetts, por exemplo, estão incentivando o aprendizado apenas à distância no outono, citando evidências científicas do potencial de disseminação viral em salas mal ventiladas e superlotadas.
Kristen Lewis, que tem T1D, diz que tem sérias preocupações sobre retornar ao seu trabalho de professora, a menos que seu sistema escolar desenvolva um plano de aprendizagem presencial que seja seguro para alunos e funcionários. Ela disse que os professores estão sendo solicitados a colocar suas vidas em risco desnecessariamente quando o ensino à distância é uma opção viável.
“Quando me tornei professor, estava totalmente preparado para entregar minha vida em uma situação de atirador ativo. Isso acontece neste país. Do jeito que está, isso é possível e seria inevitável ”, ela escreveu em um post no Instagram. “Isto não é isso. Não me inscrevi para ser um cordeiro sacrificial quando havia uma alternativa segura. ”
COVID-19 e diabetes
Desde o início do surto, existe a preocupação de que as pessoas com T1D possam ser mais suscetíveis ao vírus do que a população em geral. Mas os pesquisadores concordam que não há evidências convincentes para sugerir que este seja o caso.
Há menos concordância, no entanto, sobre os resultados de saúde para aqueles com DM1 que contraem COVID-19.
Os primeiros dados vindos da China apontaram para o fato de que pessoas com diabetes experimentaram uma taxa maior de complicações e mortalidade do que aquelas sem diabetes, de acordo com a American Diabetes Association (ADA).
Esses dados iniciais dos resultados do COVID-19 muitas vezes não conseguiam distinguir entre o tipo de diabetes que o paciente tinha e não incluíam dados importantes, como anos desde o diagnóstico, A1C recente e outros indicadores de saúde importantes.
Os cientistas acreditam que aqueles com problemas de saúde subjacentes que podem afetar o coração, os rins e os pulmões podem ter uma piora com o COVID-19. Isso não inclui todos com T1D. No caos do COVID-19, às vezes é difícil ser preciso sobre os históricos médicos anteriores de pacientes internados.
“Grande parte da ambigüidade e falta de clareza se resumem a isso: todos os dados que temos são baseados na codificação (médica), e a codificação não é precisa. Com o passar do tempo, na verdade não melhorou ”, disse a Dra. Jacqueline Lonier, endocrinologista e professora assistente de medicina do Columbia University Medical Center, em um relatório recente do DiabetesMine.
Parece haver um forte consenso entre os provedores de cuidados de saúde com diabetes de que aqueles com DM1 que mantêm seus níveis de açúcar no sangue aumentam suas chances de ter um episódio menos grave de COVID-19, caso contraiam.
Em uma pandemia cheia de tantas variáveis, esse é um fator que as pessoas podem influenciar, de acordo com Crystal C. Woodward, diretora da campanha Safe at School da ADA.
Enquanto isso, claramente não há garantias quando se trata da pandemia COVID-19, e as pessoas devem fazer as melhores escolhas possíveis com base nas informações disponíveis.
Embora as publicações nacionais possam oferecer muitas informações sobre a trajetória da doença em todo o país, é importante também seguir as fontes locais de informações sobre o COVID-19, de acordo com a Dra. Christa-Marie Singleton, consultora médica sênior do CDC.
“Como dizemos, toda política é local. Todas as doenças tendem a ser locais, portanto, o primeiro lugar que recomendamos que você procure são os departamentos de saúde locais ou estaduais ”, disse Singleton em um webinar recente sobre COVID-19 e diabetes.
Além disso, aqueles que procuram uma resposta certa sobre se uma criança ou professor com DM1 deve frequentar a escola podem não encontrar uma. O que pode ser a melhor escolha para uma família pode não ser a melhor escolha para outra, de acordo com a Dra. Francine Kaufman, endocrinologista pediátrica e médica-chefe da Senseonics.
“No final das contas, essa será uma decisão individual entre você, seu cônjuge e seu filho, se eles podem concordar ou consentir, e talvez seu profissional de saúde”, disse Kaufman no mesmo webinar.
Além disso, os pais não devem se sentir pressionados a que seus filhos frequentem a escola se estiverem preocupados com os riscos da exposição ao COVID-19, de acordo com Bourque.
“Não é um julgamento sobre a paternidade se eles optam por manter seus filhos fora”, disse ela.
Escola presencial vs. escola online para alunos T1D
Em meados de agosto, algumas escolas estão reabrindo totalmente, outras estão totalmente remotas e muitas estão oferecendo modelos híbridos que oferecem oportunidades de aprendizado parte na escola e parte online.
Qual escola oferece, o que nem sempre corresponde ao número de casos COVID-19 no estado. Por exemplo, muitos distritos escolares estão abrindo para o aprendizado totalmente presencial na Geórgia, um ponto de acesso atual do COVID-19, enquanto algumas escolas na área de Massachusetts estão escolhendo o aprendizado remoto, apesar das baixas taxas de infecção por vírus.
Entre os distritos escolares que optaram por reabrir, há uma falta de uniformidade sobre as medidas para reduzir o risco de exposição ao COVID-19.
As escolas podem optar por reduzir o tamanho das classes, exigir máscaras ou protetores faciais, impor distanciamento social, interromper o serviço de almoço quente, reduzir a duração do dia escolar, exigir verificações diárias de temperatura em casa ou na entrada da escola ou agrupar alunos em um único grupo com um professor.
Caso um aluno em maior risco, como alguém com DM1, opte por ficar em casa para o ensino à distância mesmo quando os outros estão voltando para a escola, o objetivo é que ele receba a mesma experiência educacional que aqueles que frequentam pessoalmente, disse Singleton.
Na prática, porém, isso será difícil de gerenciar. Alguns alunos serão convidados para eventos na web, quando possível, e receberão trabalhos que podem ser feitos remotamente - o que para crianças mais novas provavelmente exigirá muita ajuda dos pais.
Muitos alunos mais velhos podem ser capazes de percorrer esse ensino à distância de forma totalmente independente, mas o dia na escola provavelmente ainda pode parecer muito com o ensino em casa.
Woodward lembra às pessoas que os direitos dos alunos com diabetes não desaparecem durante uma pandemia global - mesmo em um ambiente de aprendizagem online.
Os alunos com T1D têm direito a um plano 504, um plano escrito desenvolvido para garantir que qualquer criança com deficiência reconhecida pela lei receba as acomodações necessárias para garantir seu sucesso acadêmico e acesso ao ambiente de aprendizagem. (Segundo a lei, T1D é considerado uma deficiência, mas Woodward enfatiza que este é um "termo legal do art.")
Caso o aluno com DM1 também tenha uma deficiência de aprendizagem identificada, relacionada ou não ao diabetes, ele tem direito a um Plano de Educação Individualizado (IEP). Ambos os planos devem fornecer acomodações especiais para quando a educação entrar em conflito com o gerenciamento diário de açúcar no sangue ou consultas médicas.
Mesmo se tais planos já estiverem em vigor, eles devem ser atualizados com linguagem específica para COVID-19 que descreve como a escola irá proteger a saúde do aluno com DM1.
Mesmo que você tenha um bom relacionamento com a escola e eles tenham sido proativos durante a pandemia, os pais nunca devem presumir que todos estão na mesma página sem acordos por escrito.
As acomodações do plano 504 para ensino à distância podem significar que os alunos terão mais tempo para concluir as tarefas ou não serão obrigados a assistir a uma aula online se estiverem enfrentando problemas com o controle de açúcar no sangue, por exemplo. Em teoria, isso também significa que eles deveriam ter acesso contínuo aos funcionários da saúde escolar se desejarem conselhos sobre como lidar com o controle do açúcar no sangue durante o dia escolar.
“Com tantas incógnitas e tantas coisas para descobrir em alguns distritos em um período muito curto de tempo, estou preocupada se o planejamento para o controle do diabetes e os cuidados com as crianças com diabetes poderiam se perder na confusão”, disse Diana Isaacs, porta-voz da Association of Diabetes Care & Education Specialists.
Para aqueles com preocupações sobre uma enfermeira da escola supervisionando os possíveis casos de COVID-19 e os cuidados T1D, pode ou não ser possível delegar os cuidados do diabetes a outro membro da equipe escolar.
Os estados individuais têm leis diferentes sobre se outros podem assumir as funções de cuidados de saúde, de acordo com Joyce Boudoin, mãe de uma criança com DM1 e defensora da ADA.
“É sempre aconselhável colocar acomodações no lugar, sempre. Eu sempre digo: 'Se não for por escrito, nunca será dito ", disse Woodward.
Singleton disse: “Uma das coisas que nós, no CDC, temos defendido ... é garantir que as crianças tenham acesso a um ambiente de aprendizagem. Que se faltarem às aulas por qualquer motivo, possam fazer qualquer trabalho sem penalidade, para que seu aprendizado continue. Se não acontecer na sala de aula, que assim seja. ”
Dito isso, uma epidemia confundiu a experiência escolar de muitos, e provavelmente fará isso por algum tempo. Woodward adverte que às vezes será necessário um pensamento flexível para fazer a experiência educacional funcionar.
“Eu realmente encorajo ... todos a terem a mente aberta”, disse ela. “Existem tantas incógnitas. Estamos todos voltando a uma nova normalidade, então precisamos ser razoáveis em nossas expectativas. ”
Uma escolha difícil para professores T1D
Marilynn (um pseudônimo para proteger sua segurança no trabalho) é uma administradora de escola com T1D que fornece suporte acadêmico para alunos que precisam de acomodação. A escola particular do meio-oeste onde ela trabalha decidiu abrir totalmente neste outono, e ela está preocupada que eles não a deixem continuar a trabalhar remotamente.
“Já estou pensando que se isso continuar por mais de um ano não sei se meu valor será o mesmo de longe”, disse ela. “Algumas semanas atrás, meu chefe disse muito casualmente:‘ Você vai ter o suficiente para fazer? ’”
Ela não quer ficar longe da escola, mas sua equipe de saúde recomendou que ela não vá regularmente ao consultório durante o dia escolar.
No início, ela disse que a escola estava acomodando, mas agora o diretor pediu que ela enviasse um atestado médico sobre seu T1D pela primeira vez. Para aumentar a pressão, há outro membro da equipe com T1D que está planejando ensinar em sala de aula.
“Isso me coloca em uma posição que me faz parecer cautelosa”, disse ela.
Ela não está sozinha em se preocupar. Alguns professores estão preocupados porque têm DM1, enquanto outros estão preocupados em expor potencialmente membros da família com DM1.
Muitos professores entrevistados para esta história expressaram preocupação por estarem sendo colocados na encruzilhada da população de alunos. Anita Nicole Brown, uma atriz e modelo que ensina dança de salão na área de Chicago, observa que no ano passado ela ensinou em seis escolas diferentes.
Daniel O. Phelan é CEO da Type 1 Action Foundation, que fornece orientação jurídica sobre os direitos das pessoas com diabetes tipo 1. Phelan disse que os professores com DM1 ou aqueles que cuidam de alguém com a doença têm o direito legal de solicitar o ensino à distância.
Se as aulas forem presenciais, esses professores devem solicitar que um assistente do professor seja colocado na sala de aula para permitir que o professor com T1D ensine remotamente.
Todos os pedidos de acomodação devem ser feitos formalmente por correspondência escrita, disse ele. Há fortes motivos para tal acomodação porque quase todo mundo estava ensinando e frequentando a escola remotamente na primavera, disse ele.
Caso um professor não receba essas acomodações, ele recomenda que eles apresentem uma acusação de discriminação na Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego dos Estados Unidos (EEOC) o mais rápido possível, pois eles têm apenas 180 dias corridos para registrar uma acusação de discriminação no emprego a partir da data do ato discriminatório. Embora a situação possa ficar tensa, é importante ser razoável e não confrontar o máximo possível com seu empregador, disse ele.
“É melhor registrar uma reclamação de discriminação no emprego enquanto ainda trabalha para seu empregador, e ter a EEOC atuando como um mediador para resolver a situação, em vez de ter que procurar um novo emprego”, disse ele em uma entrevista por e-mail. “Isso é ainda mais importante agora que um número tão significativo de pessoas está desempregado devido ao COVID-19, e os mercados de trabalho tornaram-se incrivelmente competitivos.”
Os professores que são membros de um sindicato devem falar com os representantes sindicais para saber quais precauções de segurança foram postas em prática e quais precauções ainda estão sendo discutidas, disse Sarah Fech-Baughman, diretora de litígios da ADA, à DiabetesMine.
Os professores também podem buscar orientação de seu sindicato sobre como solicitar uma acomodação razoável e quais acomodações específicas podem ser consideradas razoáveis pela administração de sua escola.
Sem respostas fáceis
A decisão de retornar à escola durante a pandemia de COVID-19 pode ser complicada que envolve muitos fatores para cada família. Além disso, as condições da pandemia estão mudando rapidamente e estamos aprendendo coisas novas sobre como o vírus se espalha todos os dias.
Os especialistas concordam que é bom ser cauteloso e discutir a decisão com sua equipe de saúde, que deve incluir um especialista em diabetes. Além disso, é normal revisitar a decisão conforme as condições mudam.
Recursos
- ADA Safe at School Recursos e informações do COVID-19
- JDRF - Volta às Aulas e COVID-19
- Além do tipo 1: como será a volta às aulas durante o COVID-19?
- Rede de Diabetes da faculdade: Volta às aulas: T1D e COVID-19
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