O vício é uma doença complexa, mas quase um século de estudos científicos ajudou os pesquisadores a chegar a um entendimento mais profundo sobre como ele funciona.
Essa pesquisa culminou em uma mudança importante na maneira como falamos sobre o vício: o vício agora é classificado como uma doença que afeta o cérebro, não uma falha ou escolha pessoal.
A maioria das pessoas pensa em uso de substâncias quando ouve sobre vício, mas esse não é o único tipo de vício.
A pesquisa sugere que o vício em substâncias funciona de maneira semelhante aos padrões de comportamento compulsivo, como jogos de azar ou compras.
Hoje, a maioria dos especialistas reconhece dois tipos de vício:
- Dependência química. Isso se refere ao vício que envolve o uso de substâncias.
- Dependência comportamental. Isso se refere ao vício que envolve comportamentos compulsivos. Esses são comportamentos persistentes e repetidos que você realiza, mesmo que não ofereçam nenhum benefício real.
Como o vício geralmente funciona
Antes de entrar nos diferentes tipos de vício, é útil entender alguns elementos gerais do vício.
O sistema de recompensa
O vício interfere na função normal do cérebro, particularmente no sistema de recompensa.
Quando você faz algo que acha agradável, seja sair com seu melhor amigo, beber uma garrafa de vinho ou usar cocaína, este sistema de recompensa libera o neurotransmissor dopamina junto com outros produtos químicos.
Ao contrário da crença popular, a dopamina não parece realmente causar sentimentos de prazer ou euforia. Em vez disso, parece reforçar a associação de seu cérebro entre certas coisas e sentimentos de prazer, levando você a buscar essas coisas novamente no futuro.
Desejos e tolerância
O desejo de sentir essa euforia novamente pode desencadear desejos pela substância ou comportamento, especialmente quando você encontra as mesmas pistas (como uma festa onde as pessoas estão bebendo, por exemplo). Esses desejos costumam ser o primeiro sinal de vício.
Conforme você continua usando uma substância ou se engaja em um comportamento, seu cérebro continua a produzir grandes quantidades de dopamina. Eventualmente, ele reconhece que já existe uma abundância de dopamina em seu cérebro e começa a produzir menos em resposta aos gatilhos normais.
Porém, há um problema: o sistema de recompensa do seu cérebro ainda precisa da mesma quantidade de dopamina para funcionar como deveria.
Em pouco tempo, você precisa usar mais da substância para compensar o que seu cérebro não está liberando. Esse efeito é chamado de tolerância.
Desinteresse em outras atividades
À medida que o vício se desenvolve, é comum perder o interesse por hobbies e outras coisas que você gostava antes.
Isso acontece porque seu cérebro não produz mais muita dopamina em resposta a gatilhos naturais, como fazer sexo ou fazer arte.
Mesmo quando quiser parar de usar uma substância ou se envolver em um comportamento, você pode sentir que ainda precisa delas para se sentir bem a respeito de qualquer coisa.
Perda de controle
O vício geralmente envolve a incapacidade de controlar o uso de substâncias ou comportamentos específicos. Isso pode resultar em perda de emprego, problemas de saúde e problemas de relacionamento, entre outras coisas.
Em resposta, você pode decidir abandonar a substância ou comportamento, apenas para descobrir que continua aquém, apesar de seus melhores esforços.
O que saber sobre a dependência química
O vício químico pode ser complicado de falar, porque muitas vezes há confusão sobre o que constitui uso indevido, dependência e vício de substâncias.
Em parte, é por isso que a edição mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) recomenda o uso do termo "transtorno por uso de substâncias". Essa classificação inclui mais critérios diagnósticos para ajudar os profissionais de saúde a diferenciar entre casos leves, moderados e graves.
Muitos especialistas também preferem porque evita termos como “abuso”, que pode estigmatizar ainda mais o vício e impedir as pessoas de procurarem ajuda.
Os sintomas comuns de transtorno por uso de substâncias incluem:
- desejos intensos o suficiente para afetar sua capacidade de pensar sobre outras coisas
- a necessidade de usar mais da substância para experimentar os mesmos efeitos
- inquietação ou desconforto se você não puder acessar facilmente a substância
- uso de substâncias de risco, como dirigir ou trabalhar enquanto o usa
- problemas para gerenciar trabalho, escola ou responsabilidades domésticas por causa do uso de substâncias
- amizade ou dificuldades de relacionamento relacionadas ao uso de substâncias
- gastando menos tempo em atividades que você gostava
- uma incapacidade de parar de usar a substância
- sintomas de abstinência quando você tenta parar
Algumas das substâncias viciantes mais comuns incluem:
- álcool
- opioides, incluindo heroína e analgésicos prescritos, como oxicodona e morfina
- cannabis
- nicotina
- anfetaminas
- cocaína
- metanfetamina
O que saber sobre o vício comportamental
Há alguma discordância em torno do conceito de vícios comportamentais e se eles realmente envolvem vício. No entanto, o DSM-5 agora reconhece dois vícios comportamentais:
- vício de jogo
- transtorno de jogos na internet
Embora a maioria dos especialistas médicos concorde que certos padrões de comportamento podem se tornar problemáticos com o tempo, ainda há algum debate em torno de:
- o ponto em que os comportamentos se tornam vícios
- comportamentos específicos que podem se tornar viciantes
Por exemplo, alguns podem concordar que existem vícios em compras, sexo e exercícios, mas questionam a ideia de que as pessoas podem se tornar viciadas no Facebook.
A APA optou por não incluir esses padrões de comportamento no DSM-5, citando a falta de evidências científicas revisadas por pares, necessárias para desenvolver critérios padrão para o diagnóstico.
Como resultado, não há critérios diagnósticos oficiais.
No entanto, os sinais gerais de um potencial vício comportamental incluem:
- gastando muito tempo se engajando no comportamento
- anseia por se envolver no comportamento, mesmo que afete negativamente a vida diária, responsabilidades ou relacionamentos
- usando o comportamento para controlar emoções indesejadas
- escondendo o comportamento ou mentindo para outras pessoas sobre o tempo gasto com ele
- dificuldade em evitar o comportamento
- irritabilidade, inquietação, ansiedade, depressão ou outros sintomas de abstinência ao tentar parar
- sentir-se compelido a continuar o comportamento, mesmo quando causa angústia
Vícios comportamentais comuns que as pessoas muitas vezes procuram terapia e outro suporte profissional para resolver incluem:
- vício em compras
- vício em exercícios
- vício em comida
- vício em sexo
- Vício em TV
- Vício no Facebook (mídia social)
Tratamentos para transtorno de uso de substâncias
Muitas vezes, é extremamente difícil parar ou controlar o uso de substâncias sozinho, sem o apoio de um profissional treinado.
A primeira etapa do tratamento para algumas formas de transtorno por uso de substâncias, incluindo aquelas que envolvem álcool, benzodiazepínicos e heroína, geralmente envolve desintoxicação supervisionada por um médico. Isso não vai tratar a doença, mas pode ajudar as pessoas a passarem pelo processo de retirada com segurança.
A partir daí, um (ou uma combinação de) o seguinte geralmente é recomendado.
Tratamento residencial
A reabilitação, ou tratamento residencial, envolve a permanência em uma instalação de tratamento onde especialistas em tratamento treinados fornecem assistência e apoio médico. Alguns programas duram apenas algumas semanas, enquanto outros podem durar de vários meses a um ano.
Muitos programas de reabilitação também incorporam elementos das seguintes abordagens de tratamento.
Terapia
A psicoterapia e o aconselhamento sobre vícios podem ajudar na recuperação, especialmente se alguém começou a usar substâncias para lidar com emoções angustiantes.
Um terapeuta pode ajudá-los a explorar algumas das razões por trás de seu uso de substâncias e apresentar novas estratégias de enfrentamento para lidar com os desafios.
Medicamento
Em alguns casos, a medicação pode ajudar as pessoas que lutam contra o vício a ter mais sucesso na recuperação.
Pode ser particularmente útil para prevenir recaídas em pessoas que lidam com transtorno de uso de substâncias envolvendo álcool, nicotina ou opioides. Esses medicamentos funcionam de maneiras diferentes, mas geralmente ajudam a reduzir o desejo pela substância e os sintomas de abstinência.
Os provedores de tratamento geralmente recomendam o uso de medicamentos em combinação com outras abordagens de tratamento, como terapia, para tratar de fatores subjacentes.
Grupos de apoio
Programas de doze passos, como Alcoólicos Anônimos e Narcóticos Anônimos, ajudam muitas pessoas a se recuperarem. Esses programas contam com métodos de tratamento de autoajuda e envolvem o apoio de grupo anônimo de outras pessoas que trabalham para a recuperação.
O conforto e a orientação de outras pessoas que trabalham para a recuperação podem fazer muita diferença. No entanto, esses programas normalmente não fornecem suporte suficiente por conta própria. Além disso, o modelo de 12 etapas não funciona para todos.
Outros programas, como o SMART Recovery, podem ser uma opção melhor para pessoas que procuram uma abordagem mais científica para o suporte de grupo.
Tratamentos para vícios comportamentais
Tal como acontece com a dependência química, muitos fatores diferentes podem contribuir para as dependências comportamentais. As abordagens de tratamento podem variar, mas a terapia geralmente é a primeira recomendação.
Terapia
Um tipo de terapia conhecida como terapia cognitivo-comportamental (TCC), se frequentemente mais útil para vícios comportamentais.
A TCC concentra-se em prestar atenção aos pensamentos e emoções que causam angústia e aprender como reformulá-los no momento. Isso, combinado com habilidades de enfrentamento mais produtivas, pode reduzir a necessidade de comportamentos de dependência.
Outros tipos de terapia também podem ajudar a resolver questões subjacentes que podem desempenhar um papel no vício comportamental, como questões de relacionamento.
Outros tratamentos
Grupos de autoajuda e outros tipos de apoio de pares podem ajudar com o vício comportamental, especialmente quando usados em combinação com terapia.
Algumas pesquisas também sugerem que os antidepressivos SSRI podem ter algum benefício para lidar com comportamentos de dependência.
O resultado final
Os especialistas ainda podem ter mais a aprender sobre como e por que o vício acontece, mas uma coisa é certa: o vício é tratável.
O site da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) pode ajudá-lo a encontrar recursos de recuperação para você ou um ente querido, incluindo informações sobre dependência, um localizador de serviços de tratamento, uma linha de ajuda gratuita 24 horas por dia e muito mais.
Crystal Raypole já trabalhou como escritor e editor da GoodTherapy. Seus campos de interesse incluem línguas e literatura asiáticas, tradução para o japonês, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental. Em particular, ela está empenhada em ajudar a diminuir o estigma em torno de questões de saúde mental.
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