Depois de receber o diagnóstico de linfoma de Hodgkin clássico em estágio 3, senti muitas emoções, incluindo pânico. Mas um dos aspectos mais indutores de pânico da minha jornada com o câncer pode surpreendê-lo: administrar os custos. Em cada consulta médica, me mostravam um pedaço de papel descrevendo o custo da consulta, o que meu seguro cobriria e o valor pelo qual eu era responsável.
Lembro-me de usar com relutância meu cartão de crédito repetidas vezes para fazer os pagamentos mínimos recomendados. Esses pagamentos, e meu orgulho, continuaram a diminuir até que finalmente soltei as palavras: "Não posso pagar hoje."
Naquele momento, percebi o quanto estava sobrecarregado com meu diagnóstico e os custos que o acompanhavam. Além de saber como seria meu plano de tratamento e os efeitos colaterais que ele causaria, descobri quanto teria que pagar por ele. Eu rapidamente percebi que o câncer iria tomar o lugar do carro novo que eu esperava comprar este ano.
E logo corri para mais custos para os quais não estava preparado, de alimentos mais saudáveis a perucas.
É difícil enfrentar um diagnóstico de câncer sem as contas se acumulando. Com algum tempo, pesquisa e conselhos, reuni muitas informações sobre como gerenciar os custos do tratamento do linfoma de Hodgkin - e espero que o que aprendi seja útil para você também.
Faturamento médico 101
Vamos começar com as contas médicas. Tenho sorte de ter seguro saúde. Minha franquia é administrável e meu máximo do bolso - embora difícil para o meu orçamento - não quebrou o banco.
Se você não tem seguro saúde, você pode querer explorar suas opções o mais rápido possível. Você pode ter direito a um plano de saúde com desconto ou Medicaid.
Todo mês, minha seguradora me envia uma estimativa de benefícios (EOB). Este documento explica quais descontos ou pagamentos seu seguro fornecerá às entidades que faturam você e quais custos você deve esperar ser responsável nas semanas seguintes.
Às vezes, você pode ser cobrado dias, semanas ou até meses após uma visita a um profissional médico. Alguns de meus provedores gerenciavam o faturamento online e outros enviavam contas pelo correio.
Aqui estão algumas coisas que aprendi ao longo do caminho:
Uma visita, muitos provedores
Mesmo por uma única consulta médica, você pode ser cobrado por vários provedores de saúde diferentes.Quando fiz minha primeira cirurgia, fui cobrado pelo estabelecimento, pelo cirurgião, pelo anestesiologista, pelo laboratório que realizou a biópsia e pelas pessoas que leram os resultados. É importante saber quem você vê, quando e para quê. Isso ajudará a detectar erros em seus EOBs ou nas contas.
Descontos e planos de pagamento
Peça descontos! Todos os meus prestadores de serviços médicos, exceto um, me deram descontos quando paguei minhas contas integralmente. Isso às vezes significava flutuar coisas no meu cartão de crédito por algumas semanas, mas valeu a pena no longo prazo.
Também vale a pena perguntar se você pode usar um plano de pagamento de saúde. Consegui transferir meu maior saldo a um terceiro para um empréstimo com juros de zero por cento com pagamentos mínimos gerenciáveis.
Aliados estão em toda parte
Pense criativamente sobre quem podem ser seus aliados em potencial no que diz respeito ao gerenciamento de custos. Em breve, você poderá encontrar ajuda em lugares inesperados, por exemplo:
- Consegui entrar em contato com um coordenador de benefícios por meio do meu empregador, que me ajudou a identificar os recursos disponíveis para mim.
- Uma enfermeira foi designada para mim por meio do meu seguro, que respondeu a perguntas sobre minha cobertura e EOBs. Ela até agiu como uma caixa de ressonância quando eu não sabia a quem pedir conselhos.
- Um de meus colegas trabalhou na área médica por décadas. Ela me ajudou a entender o sistema e a navegar em conversas difíceis.
Por experiência própria, percebi que manter-se em dia com as contas médicas pode ser parecido com um trabalho de meio período. É natural ficar frustrado. É comum ter que pedir para falar com os supervisores.
Você precisa fazer seus planos de faturamento funcionarem para você. Não desista! Este não deve ser o maior obstáculo em sua batalha contra o câncer.
Mais despesas médicas
As despesas médicas que acompanham o diagnóstico de câncer vão além das contas de consultas e prestadores de cuidados de saúde. Os custos com prescrições, terapia e muito mais podem aumentar rapidamente. Aqui estão algumas informações sobre como gerenciá-los:
Receitas e suplementos
Eu aprendi que os preços dos medicamentos variam dramaticamente. Não há problema em conversar com seu médico sobre os custos. Todas as minhas prescrições têm uma opção genérica. Isso significa que consegui obtê-los por preços mais baratos no Walmart.
Outras maneiras de cortar custos incluem:
- Verificando organizações sem fins lucrativos locais. Por exemplo, uma organização sem fins lucrativos local chamada Hope Cancer Resources tem parceria com o consultório do meu oncologista para fornecer assistência na compra de prescrições relacionadas ao tratamento.
- Pesquisar online pode ajudá-lo a encontrar descontos ou abatimentos. Se você decidir tomar suplementos, faça uma rápida comparação de preços: pode ser mais barato comprá-los online.
Preservação da fertilidade
Não esperava aprender que a perda de fertilidade pode ser um efeito colateral do tratamento. Tomar medidas para preservar a fertilidade pode ser caro, especialmente para as mulheres. Optei por evitar essa despesa, pois pode ter atrasado o início do meu tratamento.
Se você estiver interessado na preservação da fertilidade, pergunte à sua seguradora sobre sua cobertura. Você também pode verificar com seu coordenador de benefícios para ver se pode receber assistência de algum programa oferecido por seu empregador.
Terapia e ferramentas para manter a calma
Viver com câncer pode ser estressante. Às vezes, eu me sinto como se estivesse na maior luta da minha vida. É por isso que é tão importante se sentir apoiado e aprender maneiras saudáveis de lidar com a situação.
Mas mesmo com cobertura de seguro, a terapia costuma ser cara. Decidi fazer este investimento sabendo que meu desembolso máximo para meu seguro de saúde seria atingido em breve. Isso significava que eu poderia fazer terapia de graça durante a maior parte do ano.
Se você não quiser gastar dinheiro em terapia, verifique com seu empregador, instalações de tratamento locais e organizações sem fins lucrativos locais para ver se você pode receber assistência. Outra opção é participar de grupos de apoio ou fazer parceria com um sobrevivente que pode oferecer conselhos.
E existem outras maneiras de aliviar o estresse. Para minha surpresa, minhas enfermeiras de quimioterapia me incentivaram a fazer massagens! Existem organizações que oferecem massagens especificamente para pacientes com câncer, como o Angie’s Spa.
Lidando com a queda de cabelo
Muitos tratamentos contra o câncer causam queda de cabelo - e as perucas podem ser um dos aspectos mais caros de se viver com câncer. Bonitas perucas de cabelo humano custam centenas ou milhares de dólares. As perucas sintéticas são muito mais acessíveis, mas geralmente requerem trabalho para torná-las parecidas com cabelo natural.
Se você escolher uma peruca, verifique o YouTube ou peça dicas ao seu cabeleireiro sobre como tornar a peruca menos visível. Um corte, um pouco de xampu seco e corretivo podem fazer uma grande diferença.
Quando se trata de pagar pela sua peruca, pergunte à sua seguradora se ela está coberta. Certifique-se de usar o termo "prótese craniana" - essa é a chave!
Se sua seguradora não cobre perucas, tente entrar em contato com os varejistas de perucas diretamente. Muitos oferecem descontos ou brindes com sua compra. Existem também algumas organizações incríveis que fornecem perucas gratuitas. Eu recebi perucas grátis de:
- Fundação Verma
- Amigos estão ao seu lado
- American Cancer Society Wig Bank, que tem filiais locais
Outra organização, chamada Good Wishes, fornece lenços ou bandagens para a cabeça gratuitamente.
Aqui está uma foto minha usando a peruca que recebi da Fundação Verma.
Dia a dia
Além das despesas médicas, os custos da vida cotidiana com câncer são significativos. E se você precisar se afastar do trabalho remunerado para se concentrar no tratamento, pode ser difícil manter as contas em dia. Aqui está o que aprendi:
Encontrando roupas novas
Se você está sendo tratado para câncer, pode ser útil ter algumas roupas novas para acomodar as mudanças em seu corpo. Você pode sentir inchaço como um efeito colateral do tratamento. Ou, você pode ter uma porta implantada para permitir um acesso mais fácil a uma veia.
Em ambos os casos, existem maneiras acessíveis de encontrar roupas novas, incluindo ir ao corredor de liberação ou comprar em segunda mão. E lembre-se de que as pessoas vão querer ajudá-lo. Considere fazer uma lista de desejos em sua loja de roupas favorita e compartilhá-la.
Alimentação saudável e exercícios
Manter uma dieta saudável e permanecer o mais ativo possível são boas idéias - mas às vezes são difíceis no orçamento.
Para tornar isso mais fácil, procure estar aberto para a ajuda que as pessoas em sua vida podem oferecer. Dois dos meus colegas de trabalho se encarregaram de preparar um trem de alimentação para mim durante o meu tratamento. Eles usaram este site útil para manter todos organizados.
Também recomendo colocar um refrigerador na varanda e colocar bolsas de gelo quando as pessoas estiverem entregando comida para você. Isso significa que suas refeições podem ser entregues sem que você e sua família sejam perturbados.
Também recebi muitos cartões-presente para entrega. Eles são úteis quando você está em apuros. Outra maneira prática de os amigos ajudarem é criando cestas de presentes com seus lanches, guloseimas e bebidas favoritas.
Quando se trata de atividade física, considere entrar em contato com o escritório local da American Cancer Society. O Mine oferece nutrição sazonal e programas de condicionamento físico gratuitamente. Você também pode consultar o centro comunitário local, academias próximas e estúdios de ginástica para saber quando pode participar de aulas gratuitas ou se eles oferecem testes para novos clientes.
Serviço de limpeza
Entre viver sua vida normal e lutar contra o câncer, é natural se sentir exausto - e limpar pode ser a última coisa que você tem vontade de fazer. Os serviços de limpeza são caros, mas existem outras opções.
Decidi solicitar assistência por meio do Cleaning for a Reason. Esta organização coloca você em contato com um serviço de limpeza em sua área, que limpará sua casa gratuitamente por um número limitado de vezes.
Um amigo meu - que foi diagnosticado com câncer na mesma semana que eu - usou uma abordagem diferente. Ele fez uma lista de tarefas para as quais precisava de ajuda e permitiu que amigos se inscrevessem para tarefas individuais. Uma equipe inteira poderia conquistar a lista em uma fração do tempo que ele levaria para resolvê-la sozinho.
Contas mensais normais e transporte
Se você está tendo problemas com suas contas mensais habituais ou com o custo do transporte para os compromissos, pode ser útil verificar as organizações sem fins lucrativos locais. Por exemplo, na minha região, a Hope Cancer Resources pode fornecer a algumas pessoas assistência financeira para prescrições, aluguel, serviços públicos, pagamentos de carro, gás e despesas de viagem para tratamento fora da cidade. Eles também fornecem transporte para consultas em um raio de 60 milhas.
Os recursos sem fins lucrativos disponíveis para você dependerão da sua área. Mas não importa onde você more, as pessoas em sua vida podem querer oferecer seu apoio. Se colegas de trabalho, amigos ou entes queridos desejam organizar uma arrecadação de fundos para você - deixe-os!
Quando fui inicialmente abordado, não me senti à vontade com a ideia. No entanto, por meio dessas arrecadações de fundos, consegui pagar milhares de dólares para minhas contas médicas.
Uma maneira comum de amigos arrecadar fundos para você é por meio de serviços como o GoFundMe, que permite que suas conexões acessem suas redes sociais. GoFundMe tem uma central de ajuda com uma tonelada de dicas sobre como aproveitar ao máximo sua arrecadação de fundos.
Pessoas na minha vida também encontraram maneiras únicas de arrecadar dinheiro para me ajudar. Minha equipe de trabalho começou a ideia de “passar o chapéu” deixando uma xícara de café na minha mesa, já que eu não voltaria ao escritório por semanas. As pessoas podiam aparecer e contribuir com dinheiro sempre que pudessem.
Outra ideia doce veio de um querido amigo que é consultor da Scentsy. Ela dividiu sua comissão de um mês inteiro de vendas comigo! Durante o mês que ela escolheu, ela organizou uma festa online e pessoalmente em minha homenagem. Meus amigos e familiares adoraram participar.
Coisas grátis que realmente ajudam
Passei horas pesquisando no Google a assistência disponível para pessoas que enfrentam câncer. Ao longo do caminho, aprendi sobre itens gratuitos e brindes - e alguns deles são extremamente úteis:
Travesseiro de porto
Se você tiver uma porta para a duração do seu tratamento, você pode notar que é desconfortável usar o cinto de segurança. A organização Hope and Hugs oferece travesseiros gratuitos para serem presos ao cinto de segurança! Isso é uma coisa pequena que fez uma grande diferença em minha vida.
Bolsa para quimio
Minha querida tia, que venceu o câncer de mama, sabia que eu precisaria de uma sacola cheia de itens para levar para a quimioterapia que tornariam o tratamento mais fácil. Então, ela me deu uma bolsa pessoal. No entanto, você pode obter uma bolsa grátis no Projeto Lydia.
Férias
Uma das coisas mais surpreendentes que descobri foi que pacientes com câncer, e às vezes cuidadores, podem tirar férias (na maioria) de graça. Existem várias organizações sem fins lucrativos que entendem como uma pausa na batalha contra o câncer pode ser importante para sua saúde. Aqui estão alguns:
- Primeiras Descidas
- Sonho de acampamento
- Faça uma pausa do câncer
O takeaway
Para mim, às vezes é opressor pensar sobre como gerenciar os custos do câncer. Se você está se sentindo assim, saiba que é totalmente razoável. Você está em uma situação em que não pediu para entrar e agora espera-se que você cubra os custos.
Respire fundo e lembre-se de que há pessoas que querem ajudar. Não há problema em dizer às pessoas o que você precisa. Lembre-se de que você vai superar isso, um momento de cada vez.
Destiny LaNeé Freeman é um designer que mora em Bentonville, AR. Depois de ser diagnosticada com linfoma de Hodgkin, ela começou a fazer pesquisas sérias sobre como controlar a doença e os custos que a acompanham. Destiny acredita em tornar o mundo um lugar melhor e espera que outros se beneficiem de sua experiência. Ela está atualmente em tratamento, com um forte sistema de apoio de familiares e amigos por trás dela. Em seu tempo livre, Destiny gosta de lyra e ioga aérea. Você pode segui-la em @destiny_lanee No instagram.
