Imagine ter uma bomba de insulina tão pequena, equivalente ao tamanho de um selo postal e preenchida com uma forma ultraconcentrada de insulina que não requer refrigeração - e com um sensor de glicose conectado, o sistema automatiza a entrega de insulina para ajudar manter o nível de açúcar no sangue dentro do intervalo.
Esse é o sonho da Thermalin, empresa de biotecnologia sediada em Ohio, que está desenvolvendo não apenas um novo tipo de insulina ultrarrápida que não precisará de resfriamento como as insulinas existentes, mas também um dispositivo miniaturizado de circuito fechado (também conhecido como sistema de pâncreas artificial) conhecido como o StampPump.
Estamos a pelo menos alguns anos de distância de ambos, mas o Thermalin tem apresentado ativamente seu progresso recente em conferências sobre diabetes há pelo menos um ano.
A DiabetesMine conversou recentemente com o CEO da Thermalin, Rick Berenson, e o diretor científico, Dr. Dod Michael, que anteriormente chefiou a pesquisa e desenvolvimento (P&D) da biologia da insulina na Eli Lilly, para aprender sobre a visão empolgante da empresa e o que ela espera realizar nos próximos anos.
Insulina ‘Reengenharia’
O Thermalin entrou pela primeira vez no cenário do diabetes em 2010, prometendo revolucionar a forma como todos nós pensamos sobre a insulina, reengenharia de alguns dos fundamentos.
A Thermalin tem uma série de conceitos revolucionários em andamento, todos girando em torno do novo análogo da insulina que estão desenvolvendo, conhecido na forma de pesquisa de protótipo como T-1123:
- Primeiro, um novo análogo de insulina ultrarrápido será lançado, um T-1123 de primeira geração que irá rivalizar com a velocidade de início da insulina Fiasp da Novo Nordisk. (O Fiasp começa a baixar a glicose em 15 a 20 minutos, contra o Humalog / Novolog, que pode levar até meia hora para começar a baixar os níveis de glicose.) O novo T-1123 também será mais estável para durar mais do que os atualmente o mercado; será resistente à fibrilação, processo pelo qual a insulina se corroe com o tempo, tornando-se menos eficaz e causando oclusões na tubulação da bomba.
- Em seguida, uma insulina de ação hiper-rápida ainda mais rápida seria desenvolvida a partir daí. Thermalin espera que esta versão seja "significativamente mais rápida" do que o Fiasp ou mesmo a insulina Lyumjev ultrarrápida de Lilly.
- Então, uma versão U-500 concentrada do T-1123 seria introduzida, permitindo que pessoas com maior necessidade de insulina ingerissem mais insulina em quantidades menores de líquidos.
- Sem refrigeração. Uma próxima geração de T-1123 seria uma nova insulina basal (de fundo) estável que não precisaria de refrigeração, tornando-a ideal para envio por correio e dispositivos de insulina pré-preenchidos. O Thermalin está desenvolvendo uma forma basal, bem como uma versão mista bolus-basal (horário das refeições) que idealmente seria utilizável por um ano ou mais sem qualquer refrigeração.
- Insulina responsiva à glicose. Finalmente, um sonho longamente discutido muitas vezes referido como o "Santo Graal das insulinas" poderia realmente responder às flutuações da glicose e ligar e desligar automaticamente, com base nas necessidades do corpo.
Vários anos se passaram desde que a Thermalin inicialmente previu a estreia de sua nova insulina, levando a algum ceticismo público.Mas agora, a liderança da empresa diz que está trabalhando para terminar a preparação pré-clínica nas versões iniciais do T-1123 em 2021, com esperança de iniciar os testes clínicos em 2022.
A start-up sediada em Cleveland há muito tempo afirma que sua equipe inclui o co-inventor da insulina Humalog da Eli Lilly, Dr. Bruce Frank, e ele está ajudando a abrir caminho. Outros nomes notáveis em sua equipe incluem o prestigioso cientista Dr. Michael Weiss, cofundador e diretor de invenção da Thermalin, e John L. Brooks, que liderou o respeitado Joslin Diabetes Center por anos antes de finalmente ingressar na Thermalin como presidente do conselho.
Observe que, como uma empresa de biotecnologia em estágio clínico amplamente focada em P&D, a Thermalin provavelmente não comercializaria a nova insulina em si. Em vez disso, eles provavelmente fariam parceria com um grande player farmacêutico. Parece que a Eli Lilly já está de olho neles, dado o acordo de novembro de 2020 que o grupo clínico de P&D da Lilly's Chorus assinou com a Thermalin.
Sem refrigeração necessária!
Como qualquer pessoa que use insulina reconhecerá, uma nova insulina que pudesse permanecer potente por um ano (ou mais) sem a necessidade de qualquer armazenamento refrigerado seria uma virada de jogo.
As insulinas de hoje precisam ser mantidas na geladeira até o uso, e a maioria é rotulada para uso dentro de um mês após a abertura. Isso torna a viagem e até mesmo o armazenamento diário complicado para muitas pessoas com diabetes.
O T-1123 da Thermalin abordaria questões importantes da cadeia de abastecimento de armazenamento a frio, ou seja, pessoas com diabetes (PWDs) que dependem de empresas de mala direta e farmácias de varejo não precisariam se preocupar com o estrago da insulina no caso de esquentar muito.
“Ser capaz de armazenar frascos ou cartuchos de insulina pré-cheios ou fazer remessa direta ao consumidor sem a necessidade de resfriadores de isopor e embalagens frias ... isso pode ser uma grande vantagem”, disse o Dr. Michael. “Talvez isso permitisse mais um balcão único para os pacientes na obtenção de insulina e suprimentos”.
Lidando com a vida útil da insulina, oclusões
Uma das coisas que impedem os dispositivos de aplicação de insulina de otimizar a eficiência e a conveniência de hoje é a necessidade de trocar os cartuchos / reservatórios de insulina a cada poucos dias. O fato de que as insulinas de hoje não podem resistir por muito tempo também leva a cânulas entupidas (erros de oclusão), causando lacunas na entrega e a necessidade de preencher os dispositivos manualmente em vez de preenchê-los previamente.
A Thermalin espera resolver todos esses problemas, em grande parte concentrando-se primeiro na insulina estável concentrada como base para novos sistemas aprimorados.
“Achamos que é um grande passo à frente porque permite novos dispositivos e distribuição (canais) que trazem muitos benefícios para as pessoas envolvidas no ecossistema do diabetes”, disse Berenson. “Isso tem o potencial de realmente mudar os paradigmas de tratamento e gerenciamento de doenças para a terapia com insulina”.
Mini bomba e entrega automática de insulina
A Thermalin observa que sua insulina T-1123 pode levar a canetas de insulina mais finas ou mesmo a compatibilidade com uma futura bomba de insulina implantável. Mas, principalmente, a empresa de Ohio planeja desenvolver seu próprio novo dispositivo para diabetes - uma bomba de remendo pré-cheia que ela se refere como StampPump. Será literalmente do tamanho de um selo postal dos EUA.
As especificações do StampPump são:
- É uma bomba de remendo que adere ao corpo e não usa tubulação tradicional - ultrafina com apenas 6,5 milímetros (mm) e uma pegada total de 36 por 33 mm. O Thermalin se orgulha de ser 75 por cento menor do que um Omnipod, em comparação.
- A fábrica é preenchida com até 600 unidades de insulina (concentrada, de modo que a quantidade de líquido seria aproximadamente do mesmo tamanho de um cartucho atual de 300 mL com a tecnologia existente). Sem necessidade de refrigeração, a StampPump viria em cartuchos pré-cheios.
- Usando a insulina T-1123 da Thermalin, eles acreditam que a StampPump pode ser usada por 7 dias (em vez das atuais 2 a 3 bombas existentes que usam as insulinas de hoje).
- Cada unidade seria totalmente descartável, o que significa que você trocaria o StampPump inteiro a cada semana.
- Possui um aplicador fácil, que em imagens conceituais se parece com o atual aplicador Dexcom G6, onde o usuário apenas pressiona um único botão para colar o aparelho no corpo.
- Ele forneceria insulinas basais e em bolo e seria projetado para ser um sistema de loop totalmente fechado com conectividade de aplicativo móvel.
- O dispositivo de primeira geração incluiria outros biossensores para monitorar a frequência cardíaca, atividade e estresse.
Observe que o Thermalin não está criando seu próprio monitor contínuo de glicose (CGM), mas, em vez disso, usaria o Bluetooth para se conectar aos CGMs disponíveis atualmente.
As gerações futuras se pareceriam com um dólar de prata dos EUA, com um sensor CGM integrado de qualquer uma das muitas empresas diferentes que desenvolvem a tecnologia CGM do futuro. Berenson diz que a Thermalin está a pelo menos alguns anos de selecionar uma empresa CGM inicial para trabalhar na integração.
Por ser tão pequeno, não haveria nenhuma interface de usuário no próprio dispositivo, exceto talvez por uma luz piscando. Em vez disso, Berenson disse que seria operado por meio de um aplicativo móvel. Ele também não precisaria ter o dispositivo móvel por perto para funcionar, porque o dispositivo teria um microprocessador interno para funcionar e armazenar dados se você esquecer o telefone em casa.
“O hardware da bomba existente é intrusivo”, disse Berenson. “É muito difícil não 'anunciar' que você tem diabetes se estiver usando um desses dispositivos atuais. Livrar-se do tubo funcionou para o Insulet, com o Omnipod sendo tão popular apenas por causa dessa inovação, mas ainda é muito grande como se você estivesse usando um ovo. ”
“O que o StampPump fará é criar um dispositivo minúsculo e de perfil ultrabaixo que literalmente desaparecerá mesmo sob as roupas apertadas. Essa é uma inovação significativa ”, disse Berenson.
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