O melão Kiwano é uma fruta exótica e de aparência peculiar das regiões central e sul da África.
É formalmente conhecido como Cucumis metuliferus mas informalmente também é conhecido por melão com chifrese pepino com chifres africano.
Quando maduro, a espessa casca externa do melão kiwano é laranja brilhante e coberta por pequenas projeções espinhosas ou chifres. A polpa interna consiste em uma substância gelatinosa, verde-limão ou amarela que abriga uma infinidade de sementes comestíveis.
Embora o melão kiwano não seja uma fruta que você provavelmente encontrará em uma cesta de frutas comum, incluí-lo em sua dieta pode ser bom para sua saúde.
Aqui estão 7 benefícios do melão kiwano e dicas sobre como comê-lo.
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1. Contém uma variedade de nutrientes essenciais
O melão Kiwano possui uma variedade de vitaminas e minerais, muitos dos quais desempenham um papel importante em sua capacidade de impactar positivamente a saúde.
Um único melão kiwano (209 gramas) fornece os seguintes nutrientes:
- Calorias: 92
- Carboidratos: 16 gramas
- Proteína: 3,7 gramas
- Gordura: 2,6 gramas
- Vitamina C: 18% da ingestão diária de referência (RDI)
- Vitamina A: 6% do RDI
- Vitamina B6: 7% do RDI
- Magnésio: 21% do RDI
- Ferro: 13% do RDI
- Fósforo: 8% do RDI
- Zinco: 7% do RDI
- Potássio: 5% do RDI
- Cálcio: 3% do RDI
O melão Kiwano é composto principalmente de água e é relativamente baixo em calorias, carboidratos e gordura. Cerca de 16% de suas calorias vêm de proteínas - o que é relativamente alto em comparação com outras frutas.
Esta distribuição de nutrientes única torna o melão kiwano adequado para uma variedade de planos de dieta.
Resumo O melão Kiwano contém muitas vitaminas e minerais essenciais para uma saúde ótima. É relativamente baixo em calorias, mas - para uma fruta - rico em proteínas.
2. Fornece vários antioxidantes potentes
O melão Kiwano não é apenas nutritivo, mas também oferece vários antioxidantes potentes - muitos dos quais são os próprios nutrientes.
Os antioxidantes são compostos encontrados em certos alimentos que podem proteger contra os danos celulares causados pelo estresse oxidativo em seu corpo.
Embora as reações oxidativas sejam uma parte normal do metabolismo humano, muita tensão oxidativa pode resultar em inflamação e função celular prejudicada ao longo do tempo.
Você pode minimizar esse dano potencial fornecendo a seu corpo um suprimento adequado de alimentos ricos em antioxidantes, como o melão kiwano.
Os principais antioxidantes do melão kiwano são a vitamina C, a vitamina A, o zinco e a luteína. Juntos, esses nutrientes desempenham um papel na redução da inflamação e na prevenção de doenças crônicas, como diabetes, doenças cardíacas e certos tipos de câncer.
Além disso, as sementes comestíveis encontradas na polpa da fruta fornecem vitamina E - outro nutriente com propriedades antioxidantes.
Resumo O melão Kiwano e suas sementes contêm vários antioxidantes, incluindo zinco, luteína e vitaminas A, C e E.
3. Promove a produção saudável de glóbulos vermelhos
O melão Kiwano é uma boa fonte de ferro e fornece cerca de 13% de suas necessidades diárias.
Os glóbulos vermelhos armazenam uma substância que contém ferro chamada hemoglobina, que é usada para transportar oxigênio pelo corpo.
Portanto, um suprimento adequado de ferro na dieta é necessário para que seu corpo produza glóbulos vermelhos saudáveis em quantidade suficiente para uma oxigenação adequada.
Fontes vegetais de ferro - como o melão kiwano - contêm uma forma do mineral conhecido como ferro não heme. Esta forma não é absorvida tão eficientemente quanto o ferro de origem animal.
No entanto, o emparelhamento de ferro não heme com vitamina C aumenta sua taxa de absorção.
Coincidentemente, o melão kiwano também fornece uma quantidade significativa de vitamina C. Isso pode melhorar a absorção do ferro presente na fruta, tornando-a mais eficaz para apoiar a produção de glóbulos vermelhos e o transporte de oxigênio.
Resumo O melão Kiwano é uma boa fonte de ferro e vitamina C. Esses nutrientes promovem a produção adequada de hemoglobina nas células vermelhas do sangue, que é necessária para o transporte de oxigênio.
4. Promove o controle do açúcar no sangue
O melão Kiwano tem um baixo índice glicêmico, o que significa que não causa um aumento significativo no açúcar no sangue depois de comê-lo.
Além disso, é uma fonte rica em magnésio - um mineral que está diretamente envolvido no metabolismo da glicose (açúcar) e da insulina.
Um pequeno estudo descobriu que o extrato de melão kiwano reduziu significativamente o açúcar no sangue em ratos diabéticos, mas não em animais com níveis normais de açúcar no sangue.
Em última análise, são necessárias mais pesquisas para determinar se o melão kiwano afeta o açúcar no sangue em humanos.
Resumo O melão Kiwano é de baixo índice glicêmico e contém nutrientes necessários para o metabolismo adequado do açúcar e da insulina. Algumas pesquisas com animais sugerem que pode ser útil no tratamento de níveis elevados de açúcar no sangue. No entanto, isso ainda precisa ser provado em estudos humanos.
5. Suporta hidratação adequada
Muitas vezes, acredita-se que apenas água seja sinônimo de hidratação. No entanto, eletrólitos - como potássio, magnésio e sódio - também são necessários para manter um estado saudável de fluidos.
O melão Kiwano é composto por cerca de 88% de água e contém carboidratos e eletrólitos - o que o torna útil para aumentar a hidratação.
Comer uma fruta como o melão kiwano em um dia quente de verão ou após exercícios vigorosos pode ajudar a mantê-lo abastecido e bem hidratado ao longo do dia.
Resumo O melão Kiwano tem um alto teor de água e fornece vários eletrólitos que são necessários para se manter hidratado.
6. Pode melhorar o humor
O melão Kiwano contém magnésio e zinco - dois minerais intimamente relacionados à saúde mental e à manutenção de funções cerebrais saudáveis.
Tanto o magnésio quanto o zinco estão envolvidos na produção de neurotransmissores que afetam o humor e estão ligados a alguns transtornos relacionados ao humor, como depressão e ansiedade.
Um estudo avaliou o uso de magnésio no tratamento de depressão leve e transtornos de ansiedade em 126 pessoas. Aqueles que receberam magnésio relataram melhorias significativas em seus sintomas.
No geral, são necessárias mais pesquisas para entender melhor o papel do magnésio e do zinco na melhoria do humor ou na prevenção e tratamento da depressão, mas comer muitos alimentos ricos em minerais como o melão kiwano certamente não fará mal.
Resumo O melão Kiwano contém minerais envolvidos na produção de neurotransmissores que regulam o humor.
7. Outros benefícios potenciais
A pesquisa que se concentra especificamente no efeito do melão kiwano na saúde é mínima. No entanto, muitos dos nutrientes que ele contém são bem conhecidos por apoiar os sistemas do seu corpo de outras maneiras:
- Apoia a saúde óssea: o melão Kiwano fornece nutrientes que apoiam a remodelação óssea e a manutenção da resistência óssea, incluindo magnésio, vitamina C e zinco.
- Incentiva a pele saudável: A vitamina C e a água no melão kiwano podem ajudar na produção de colágeno, na cicatrização de feridas e na proteção contra os danos do sol.
- Promove a saúde do coração: o melão Kiwano é uma fonte rica em magnésio e potássio. Esses minerais podem reduzir a inflamação, prevenir o acúmulo de placa arterial e ajudar a regular a pressão arterial.
- Fortalece a imunidade: o melão Kiwano também oferece vários nutrientes que são vitais para um sistema imunológico saudável, incluindo vitamina C, zinco, ferro e magnésio.
Embora o melão kiwano contenha muitos nutrientes importantes, nenhum alimento é a chave para uma saúde ótima.
Considere incluir melão kiwano junto com outros alimentos ricos em nutrientes para obter o máximo benefício de sua dieta.
Resumo Os nutrientes encontrados no melão kiwano são os principais responsáveis pelo suporte ao sistema imunológico, coração, pele e ossos.
Como comer
À primeira vista, um melão kiwano pode parecer longe de ser comestível. Na verdade, parece que é mais provável que seja algo do espaço sideral do que uma fruta.
A casca externa é grossa e coberta com pequenas pontas. Antes de estar maduro, o fruto é verde escuro, mas à medida que amadurece, torna-se um tom cremoso de laranja.
Embora a casca seja comestível, a maioria das pessoas continua comendo a carne interna pegajosa, que está cheia de sementes. Muitos comem as sementes também, pois sua quantidade torna difícil removê-las da polpa.
Se você for ousado o suficiente para comer a casca, certifique-se de cortar os espinhos primeiro.
O sabor do melão kiwano é suave e ligeiramente adocicado. Tem um gosto semelhante ao de seu parente próximo, o pepino. Quando estiver bem maduro, você também poderá detectar um toque de sabor de banana.
A maneira mais simples de comer um melão kiwano é cortá-lo e colher a polpa diretamente da casca. Algumas pessoas adicionam um pouco de sal ou açúcar para realçar o sabor. Pode ser consumido fresco ou cozido.
Se você estiver se sentindo criativo, pode adicionar a polpa a smoothies ou usá-la para cobrir o iogurte, granola ou um sundae de sorvete. Também é uma adição deliciosa para molhos e temperos.
Resumo A maneira mais simples de comer kiwano é cortá-lo em fatias e retirar a polpa com uma colher. Também pode ser usado em smoothies ou em cima de iogurte, cereal ou sorvete.
The Bottom Line
O melão Kiwano é uma fruta exótica, originária da África, que oferece diversos benefícios à saúde devido ao seu rico perfil nutricional.
Sua casca laranja espessa é coberta de espinhos, o que pode torná-lo um pouco intimidante. No entanto, comê-lo é tão simples quanto cortá-lo e retirar a polpa. Você pode até usar a casca como travessa.
Se você está procurando uma nova maneira de misturar seu jogo de frutas, o melão kiwano é uma escolha deliciosa e nutritiva.
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