O que é serotonina?
A serotonina é um neurotransmissor poderoso responsável por algumas das funções mais importantes do seu corpo. Embora você provavelmente esteja familiarizado com seu papel na regulação do humor, a serotonina também afeta seu ciclo de sono, apetite e digestão, entre outros processos físicos.
Cerca de 95 por cento da serotonina em seu corpo é produzida no revestimento do trato gastrointestinal (GI), onde regula o movimento de seus intestinos. Os 5% restantes são produzidos no tronco cerebral, onde transmitem sinais entre as células nervosas do cérebro.
A deficiência de serotonina ocorre quando seu corpo não tem atividade de serotonina suficiente. Isso pode acontecer por vários motivos. Está associado a uma série de sintomas físicos e psicológicos.
No entanto, é importante ter em mente que o papel da serotonina nesses sintomas, especialmente os psicológicos, não é totalmente compreendido.
Por exemplo, a relação entre serotonina e depressão ainda é frequentemente debatida na comunidade médica. A única coisa em que todos parecem concordar é que a função da serotonina é muito mais complexa do que se pensava anteriormente.
Continue lendo para aprender mais sobre os sintomas associados à deficiência de serotonina e maneiras de aumentar seus níveis de serotonina.
Quais são os sintomas?
A deficiência de serotonina pode causar uma série de sintomas psicológicos e físicos.
Sintomas psicológicos
Acredita-se que a deficiência de serotonina esteja associada a vários sintomas psicológicos, como:
- ansiedade
- humor deprimido
- agressão
- comportamento impulsivo
- insônia
- irritabilidade
- baixa autoestima
- pouco apetite
- memória fraca
Além disso, acredita-se que os baixos níveis de serotonina estejam associados a várias condições psicológicas, incluindo:
- distúrbios alimentares
- transtorno obsessivo-compulsivo
- síndrome do pânico
- transtorno de estresse pós-traumático
- transtorno de ansiedade social
Lembre-se de que os médicos não entendem o papel exato da serotonina nesses sintomas e condições. A deficiência de serotonina também parece afetar homens e mulheres de forma diferente.
Por exemplo, um estudo de 2007 descobriu que níveis reduzidos de serotonina no cérebro causavam depressão e outras mudanças de humor nas mulheres. Os participantes do sexo masculino, no entanto, tornaram-se mais impulsivos e não relataram nenhuma mudança de humor.
Um estudo mais recente mostrou que a deficiência de serotonina pode afetar o humor de forma diferente em pessoas que já tiveram depressão em comparação com aquelas que nunca a tiveram. Pessoas que não tiveram depressão podem não ficar significativamente deprimidas quando a serotonina é deficiente.
Sintomas físicos
Dado o seu papel em muitas das funções vitais do seu corpo, a deficiência de serotonina também pode causar vários sintomas físicos, incluindo:
- desejo por carboidratos
- ganho de peso
- fadiga
- náusea
- problemas de motilidade digestiva ou gastrointestinal, como síndrome do intestino irritável e constipação
O que causa isso?
Os pesquisadores não têm certeza sobre as causas exatas da deficiência de serotonina. Algumas pessoas podem simplesmente produzir menos do que outras.
Outras causas potenciais incluem:
- tendo menos receptores de serotonina
- tendo receptores de serotonina que não recebem efetivamente serotonina
- serotonina quebrando ou sendo absorvida em breve
- baixos níveis de L-triptofano, vitamina D, vitamina B-6 ou ácidos graxos ômega-3, que seu corpo precisa para produzir serotonina
Além disso, suas experiências de vida também podem desempenhar um papel.
Por exemplo, um estudo de 2009 descobriu que participantes que sofreram abuso na infância tinham menor potencial de ligação do transportador de serotonina do cérebro do que aqueles que não sofreram abuso. Isso significa que aqueles que foram abusados tinham menos atividade da serotonina.
Como é diagnosticado?
É difícil diagnosticar uma deficiência de serotonina porque não há como testar com precisão a quantidade em seu cérebro e não há critérios diagnósticos específicos.
Embora exista um teste que mede a serotonina no sangue, ele geralmente só é usado para verificar se há tumores produtores de serotonina fora do cérebro. Além disso, os níveis de serotonina no sangue não refletem necessariamente os níveis em seu cérebro.
Fique longe de testes de urina com neurotransmissores que estão disponíveis online. Uma análise de 2010 desmascarou as afirmações de que esses testes podem ajudar a diagnosticar a deficiência de serotonina no cérebro.
Seu cérebro é cercado por uma membrana chamada barreira hematoencefálica (BBB). Essa membrana é semipermeável, o que significa que deixa algumas coisas passarem, mas outras não. A serotonina é uma substância que não pode passar pelo BBB.
Isso significa que a serotonina em seu cérebro geralmente deve ser produzida em seu tronco cerebral, tornando os níveis de sangue e urina uma medida não confiável da quantidade em seu cérebro.
Se você acha que tem sintomas de deficiência de serotonina, é melhor rastrear seus sintomas por algumas semanas e trabalhar com seu médico para definir o diagnóstico.
Como é tratado?
Independentemente do que esteja causando uma deficiência de serotonina, existem algumas maneiras comprovadas de aumentar o funcionamento da serotonina, tanto no cérebro quanto no resto do corpo.
Inibidores seletivos da recaptação da serotonina
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) são medicamentos antidepressivos que ajudam seu corpo a usar a serotonina de maneira mais eficiente.
Eles fazem isso inibindo a recaptação da serotonina pelos receptores pré-sinápticos, a fim de que a serotonina esteja mais disponível para se ligar aos receptores pós-sinápticos. Isso resulta em mais serotonina nas sinapses entre as extremidades dos neurônios, aumentando a quantidade que está disponível para uso.
Em outras palavras, os SSRIs não criam mais serotonina, mas ajudam seu corpo a usar o que tem de maneira mais eficaz.
Alguns SSRIs comuns incluem:
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- fluoxetina (Prozac, Sarafem)
- sertralina (Zoloft)
- paroxetina (Paxil)
Remédios naturais
Como qualquer tipo de medicamento, os SSRIs não funcionam para todos. Em alguns casos, eles também podem causar uma série de efeitos colaterais desagradáveis.
Se os SSRIs não forem uma opção para você, existem vários remédios naturais eficazes que você pode tentar:
Indução de humor
Isso se refere a criar intencionalmente um clima de felicidade, fazendo algo que você ama ou pensando em coisas que você sabe que o farão feliz.
Embora possa parecer mais fácil falar do que fazer, um estudo de 2007 descobriu que fazer isso aumentou os níveis de serotonina no cérebro.
Exercício
Vários estudos sugeriram que a atividade física melhora os níveis de serotonina no cérebro, aumentando a produção e a liberação de serotonina no cérebro.
Os exercícios mais eficazes parecem ser os aeróbicos, como caminhar, correr ou nadar.
Dieta
Consumir mais alimentos que contenham os nutrientes de que seu corpo necessita para produzir serotonina.
Isso inclui aqueles com:
- triptofano
- vitamina D
- Vitaminas B
- Ácidos gordurosos de omega-3
Experimente estes sete alimentos que aumentam a serotonina para começar.
Luz brilhante
Vários estudos mostraram que a exposição à luz forte - do sol ou de uma caixa de luz - pode aumentar o nível de serotonina no cérebro.
O resultado final
Não ter serotonina suficiente pode ter vários efeitos sobre sua saúde física e mental em geral. Mesmo assim, os pesquisadores ainda têm muitas dúvidas sobre como a serotonina atua no cérebro e no resto do corpo.
Se você acha que tem deficiência de serotonina, é melhor conversar com seu médico para ter uma ideia melhor do que pode estar causando seus sintomas.
Você também pode tentar alguns remédios naturais simples, mas eficazes, como fazer caminhadas regulares ao ar livre e adicionar certos alimentos à dieta, para ver se os sintomas melhoram.
