Compreendendo a esquizofrenia
A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico crônico que afeta a:
- comportamentos
- pensamentos
- sentimentos
Uma pessoa que vive com esse transtorno pode passar por períodos em que parece ter perdido o contato com a realidade. Eles podem experimentar o mundo de maneira diferente das pessoas ao seu redor.
Os pesquisadores não sabem exatamente o que causa a esquizofrenia, mas uma combinação de problemas pode desempenhar um papel.
Compreender as possíveis causas e fatores de risco da esquizofrenia pode ajudar a esclarecer quem pode estar em risco. Também pode ajudá-lo a compreender o que - se é que algo pode ser feito - para prevenir este distúrbio vitalício.
1. Genética
Um dos fatores de risco mais significativos para a esquizofrenia podem ser os genes. Esse transtorno tende a ocorrer em famílias.
Se você tem um pai, irmão ou outro parente próximo com a doença, pode ter uma probabilidade maior de desenvolvê-la também.
No entanto, os pesquisadores não acreditam que um único gene seja responsável por esse distúrbio. Em vez disso, eles suspeitam que uma combinação de genes pode tornar alguém mais suscetível.
Outros fatores, como estressores, podem ser necessários para “desencadear” o transtorno em pessoas que correm maior risco.
Estudos com gêmeos mostraram que os genes desempenham um papel fundamental, mas não são a única causa determinante.
Os pesquisadores descobriram que, se um irmão gêmeo idêntico tem esquizofrenia, o outro tem 1 chance em 2 de desenvolvê-la. Isso permanece verdadeiro mesmo se os gêmeos forem criados separadamente.
Se um gêmeo não for idêntico (fraterno) e tiver sido diagnosticado com esquizofrenia, o outro gêmeo terá 1 chance em 8 de desenvolvê-la. Em contraste, o risco de doença na população em geral é de 1 em 100.
2. Mudanças estruturais no cérebro
Se você foi diagnosticado com esquizofrenia, pode ter diferenças físicas sutis em seu cérebro. Mas essas mudanças não são vistas em todas as pessoas com esse transtorno.
Eles também podem ocorrer em pessoas que não têm um transtorno mental diagnosticado.
Ainda assim, as descobertas sugerem que mesmo pequenas diferenças na estrutura do cérebro podem desempenhar um papel neste transtorno psiquiátrico
3. Mudanças químicas no cérebro
Uma série de substâncias químicas complexas e inter-relacionadas no cérebro, chamadas neurotransmissores, são responsáveis pelo envio de sinais entre as células cerebrais.
Acredita-se que os baixos níveis ou desequilíbrios dessas substâncias químicas desempenham um papel no desenvolvimento da esquizofrenia e de outras condições de saúde mental.
A dopamina, em particular, parece desempenhar um papel no desenvolvimento da esquizofrenia.
Os pesquisadores encontraram evidências de que a dopamina causa uma superestimulação do cérebro em pessoas com esquizofrenia. Pode ser responsável por alguns dos sintomas da doença.
O glutamato é outra substância química que tem sido associada à esquizofrenia. As evidências apontam para seu envolvimento. No entanto, existem várias limitações para esta pesquisa.
4. Complicações na gravidez ou no parto
Complicações antes e durante o nascimento podem aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver transtornos mentais, incluindo esquizofrenia.
Essas complicações incluem:
- baixo peso de nascimento
- infecção durante a gravidez
- falta de oxigênio durante o parto (asfixia)
- parto prematuro
- diagnóstico de obesidade materna na gravidez
Por causa da ética envolvida no estudo de mulheres grávidas, muitos dos estudos que examinaram a conexão entre complicações pré-natais e esquizofrenia foram em animais.
Mulheres com esquizofrenia apresentam risco aumentado de complicações durante a gravidez.
Não está claro se seus filhos têm maior probabilidade de desenvolver a doença por causa da genética, complicações na gravidez ou uma combinação dos dois.
5. Trauma de infância
Trauma infantil também é considerado um fator contribuinte no desenvolvimento da esquizofrenia. Algumas pessoas com esquizofrenia têm alucinações relacionadas ao abuso ou negligência que experimentaram quando crianças.
As pessoas também têm maior probabilidade de desenvolver esquizofrenia se, quando crianças, experimentaram a morte ou a separação permanente de um ou de ambos os pais.
Este tipo de trauma está ligado a uma variedade de outras experiências adversas iniciais, então ainda não está claro se esse trauma é a causa da esquizofrenia ou apenas associado à condição.
6. Uso anterior de drogas
Usar cannabis, cocaína, LSD, anfetaminas ou drogas semelhantes não causa esquizofrenia.
No entanto, pesquisas mostram que o uso dessas drogas pode desencadear sintomas de esquizofrenia em pessoas com maior risco.
Você pode prevenir a esquizofrenia?
Como os pesquisadores não entendem completamente o que causa a esquizofrenia, não há maneira segura de evitá-la.
No entanto, se você foi diagnosticado com esse distúrbio, seguir seu plano de tratamento pode reduzir a probabilidade de recaída ou agravamento dos sintomas.
Da mesma forma, se você sabe que tem um risco aumentado para o distúrbio - como por uma ligação genética - você pode evitar possíveis gatilhos ou coisas que podem causar os sintomas do distúrbio.
Os gatilhos podem incluir:
- estresse
- uso indevido de drogas
- alcoolismo crônico
Quais são os sintomas da esquizofrenia?
Os sintomas da esquizofrenia geralmente aparecem pela primeira vez entre as idades de 16 e 30 anos. Raramente, as crianças também podem apresentar sintomas do transtorno.
Os sintomas se enquadram em quatro categorias:
- positivo
- negativo
- cognitivo
- desorganização ou comportamentos catatônicos
Alguns desses sintomas estão sempre presentes e ocorrem mesmo durante períodos de baixa atividade do distúrbio. Outros sintomas só aparecem quando há uma recaída ou um aumento na atividade.
Positivo
Sintomas positivos podem ser um sinal de que você está perdendo contato com a realidade:
- alucinações ou ouvir vozes
- delírios
- distúrbios do pensamento ou formas disfuncionais de pensar
Negativo
Esses sintomas negativos interrompem os comportamentos normais. Exemplos incluem:
- falta de motivação
- expressões reduzidas de emoções ("afeto plano")
- perda de prazer nas atividades cotidianas
- Dificuldade de concentração
Cognitivo
Os sintomas cognitivos afetam a memória, a tomada de decisões e as habilidades de pensamento crítico. Eles incluem:
- dificuldade em focar
- má tomada de decisão “executiva”
- problemas em usar ou relembrar informações imediatamente após aprendê-las
Desorganização
Os sintomas de desorganização são mentais e físicos. Eles mostram falta de coordenação.
Exemplos incluem:
- comportamentos motores, como movimentos corporais descontrolados
- dificuldades de fala
- problemas de memória
- perda de coordenação muscular ou ser desajeitado e descoordenado
Quando procurar ajuda
Se você acredita que você ou um ente querido está mostrando sinais de esquizofrenia, é importante procurar tratamento imediato.
Lembre-se dessas etapas ao procurar ajuda ou encorajar alguém a encontrar ajuda.
- Lembre-se de que a esquizofrenia é uma doença biológica. Tratá-la é tão importante quanto tratar qualquer outra doença.
- Encontre um sistema de apoio. Encontre uma rede em que possa confiar ou ajude seu ente querido a encontrar uma em que possa recorrer para obter orientação. Isso inclui amigos, familiares, colegas e profissionais de saúde.
- Verifique se há grupos de apoio em sua comunidade. Seu hospital local pode hospedar um, ou eles podem ajudar a conectá-lo a um.
- Incentive a continuação do tratamento. A terapia e os medicamentos ajudam as pessoas a ter uma vida produtiva e gratificante. Você deve encorajar um ente querido a continuar os planos de tratamento.
Como a esquizofrenia é tratada?
Não há cura para a esquizofrenia. Requer tratamento para toda a vida. No entanto, os tratamentos se concentram em aliviar e eliminar os sintomas, o que pode ajudá-lo a controlar a doença.
O manejo diminui a probabilidade de recaída ou hospitalização. Também pode tornar os sintomas mais fáceis de controlar e melhorar a vida diária.
Os tratamentos típicos para esquizofrenia incluem:
- Medicamentos antipsicóticos. Esses medicamentos afetam a química do cérebro. Eles ajudam a diminuir os sintomas, afetando o nível de substâncias químicas que se acredita estarem envolvidas com o distúrbio.
- Terapia psicossocial. Você pode aprender habilidades de enfrentamento para ajudá-lo a gerenciar alguns dos desafios que esse transtorno causa. Essas habilidades podem ajudar a concluir a escola, manter um emprego e manter a qualidade de vida.
- Atendimento especializado coordenado. Essa abordagem de tratamento combina medicação e terapia psicossocial. Ele também adiciona integração familiar, educação e aconselhamento de emprego. Esse tipo de atendimento visa reduzir os sintomas, administrar períodos de alta atividade e melhorar a qualidade de vida.
Encontrar um profissional de saúde em quem você confia é um primeiro passo importante para controlar essa condição. Você provavelmente precisará de uma combinação de tratamentos para controlar essa condição complexa.
Seu médico também pode precisar alterar seu plano de tratamento em diferentes momentos de sua vida.
Remover
A esquizofrenia é uma condição vitalícia. No entanto, tratar e controlar adequadamente seus sintomas pode ajudá-lo a ter uma vida plena.
O reconhecimento de seus pontos fortes e habilidades o ajudará a encontrar atividades e carreiras de seu interesse.
Encontrar apoio entre familiares, amigos e profissionais pode ajudá-lo a reduzir o agravamento dos sintomas e a lidar com os desafios.
