O diagnóstico de câncer pode ser opressor e uma mudança de vida. No entanto, existem muitas opções de tratamento que funcionam para combater as células cancerosas e evitar que se espalhem.
A quimioterapia e a radiação estão entre os tratamentos mais eficazes para a maioria dos tipos de câncer. Embora tenham os mesmos objetivos, existem diferenças importantes entre os dois tipos de terapia.
Neste artigo, vamos ajudar a explicar como esses tratamentos funcionam, como eles diferem uns dos outros e que tipos de efeitos colaterais eles podem ter.
Quais são as principais diferenças entre quimioterapia e radiação?
A principal diferença entre quimio e radiação é a forma como são administradas.
A quimioterapia é um medicamento administrado para tratar o câncer que é projetado para matar as células cancerosas. Geralmente é tomado por via oral ou administrado por infusão em uma veia ou porta de medicação.
Existem muitos tipos diferentes de drogas quimioterápicas. Seu médico pode prescrever o tipo mais eficaz no tratamento de seu tipo específico de câncer.
A quimioterapia pode ter muitos efeitos colaterais, dependendo do tipo que você está recebendo.
A radioterapia envolve a aplicação de altas doses de feixes de radiação diretamente no tumor. Os feixes de radiação mudam a composição do DNA do tumor, fazendo com que ele encolha ou morra.
Esse tipo de tratamento contra o câncer tem menos efeitos colaterais do que a quimioterapia, pois atinge apenas uma área do corpo.
O que saber sobre quimioterapia
Como funciona a quimioterapia
Os medicamentos quimioterápicos são projetados para destruir as células do corpo que se dividem rapidamente - especificamente, as células cancerosas.
No entanto, existem células em outras partes do seu corpo que também se dividem rapidamente, mas não são células cancerosas. Os exemplos incluem as células em:
- folículos capilares
- unhas
- trato digestivo
- boca
- medula óssea
A quimioterapia pode visar e destruir involuntariamente essas células também. Isso pode causar vários efeitos colaterais diferentes.
Seu oncologista (médico oncologista) poderá determinar que tipo de medicamentos quimioterápicos serão mais eficazes no tratamento do tipo de câncer que você tem.
Entrega de quimioterapia
Quando você recebe quimioterapia, ela pode ser administrada de duas formas diferentes:
- por via oral (pela boca)
- por via intravenosa (através de uma veia)
A quimio é frequentemente administrada em "ciclos", o que significa que é administrada em intervalos de tempo específicos - geralmente a cada poucas semanas - para atingir as células cancerosas em um determinado ponto de seu ciclo de vida.
Efeitos colaterais da quimioterapia
Você pode sentir efeitos colaterais com a quimioterapia. O tipo de efeitos colaterais que você terá dependerá do tipo de quimioterapia que está recebendo e de quaisquer outras condições de saúde que você já possa ter.
Alguns efeitos colaterais da quimioterapia incluem:
- nausea e vomito
- perda de cabelo
- fadiga
- infecção
- feridas na boca ou garganta
- anemia
- diarréia
- fraqueza
- dor e dormência nos membros (neuropatia periférica)
É importante lembrar que diferentes medicamentos para quimio causam diferentes efeitos colaterais e todos reagem à quimioterapia de maneira diferente.
O que saber sobre radiação
Como funciona a radiação
Com a radioterapia, os feixes de radiação são focados em uma área específica do corpo. A radiação muda a composição do DNA do tumor, fazendo com que as células morram em vez de se multiplicar e possivelmente se espalhar.
A radiação pode ser usada como o método principal de tratamento e destruição de um tumor, mas também pode ser usada:
- para encolher um tumor antes de removê-lo com cirurgia
- para matar quaisquer células cancerosas remanescentes após uma cirurgia
- como parte de uma abordagem de tratamento combinado com quimioterapia
- quando você tem uma condição médica que pode impedi-lo de receber quimioterapia
Entrega de radiação
Existem três tipos de radioterapia usados para tratar o câncer:
- Radiação de feixe externo. Este método usa feixes de radiação de uma máquina que se concentra diretamente no local do tumor.
- Radiação interna. Também chamada de braquiterapia, este método usa radiação (líquida ou sólida) que é colocada dentro de seu corpo perto de onde está o tumor.
- Radiação sistêmica. Este método envolve radiação na forma de comprimido ou líquido que é tomado por via oral ou injetado na veia.
O tipo de radiação que você receberá dependerá do tipo de câncer que você tem, bem como do que seu oncologista acha que será mais eficaz.
Efeitos colaterais da radioterapia
Como a radioterapia se concentra em uma área do corpo, você pode sentir menos efeitos colaterais do que com a quimioterapia. No entanto, ele ainda pode afetar células saudáveis em seu corpo.
Os efeitos colaterais da radiação podem incluir:
- problemas digestivos como náuseas, vômitos, cólicas estomacais, diarreia
- mudanças de pele
- perda de cabelo
- fadiga
- disfunção sexual
Quando uma terapia é melhor do que a outra?
Às vezes, um desses tratamentos pode ser mais eficaz do que o outro no tratamento de um tipo específico de câncer. Outras vezes, a quimioterapia e a radiação podem se complementar e ser administradas juntas.
Quando você se reunir com a equipe de tratamento do câncer, o oncologista lhe dará as opções que serão mais eficazes no tratamento do seu tipo de câncer.
Junto com sua equipe de tratamento de câncer, você pode decidir sobre a opção de tratamento certa para você.
A quimioterapia e a radiação podem ser usadas juntas?
Às vezes, quimio e radiação são usados juntos para tratar certos tipos de câncer. Isso é chamado de terapia simultânea. Isso pode ser recomendado se o seu câncer:
- não pode ser removido com cirurgia
- é provável que se espalhe para outras áreas do seu corpo
- não está respondendo a um tipo específico de tratamento
Lidando com os efeitos colaterais
Com a quimioterapia e a radiação, há uma grande probabilidade de ocorrer alguns efeitos colaterais. Mas isso não significa que você não possa fazer nada a respeito.
Aqui estão algumas dicas para lidar com os efeitos colaterais dos tratamentos contra o câncer:
- Pergunte ao seu médico sobre os medicamentos que você pode tomar para tratar náuseas e vômitos.
- Coloque uma compressa embebida em álcool na ponte do nariz se sentir náuseas.
- Coma picolés para aliviar a dor de feridas na boca.
- Experimente beber refrigerante ou chá de gengibre para aliviar a náusea.
- Coma pedaços de gelo para se manter hidratado.
- Divida suas refeições, para que fiquem menores e mais fáceis de comer. Concentre-se em comer alimentos ricos em nutrientes e proteínas.
- Lave as mãos com freqüência para evitar uma infecção.
- Experimente acupuntura. De acordo com estudos clínicos, esta terapia alternativa pode ajudar a aliviar náuseas e vômitos causados pela quimioterapia.
Sempre converse com sua equipe de saúde sobre quaisquer efeitos colaterais que você possa ter. Eles poderão lhe dar conselhos e instruções específicas sobre o que você pode fazer para ajudar a aliviar seus sintomas.
O resultado final
A quimioterapia e a radiação são dois dos tipos mais comuns de tratamento do câncer. Se você receberá quimioterapia ou radioterapia, dependerá do tipo e da localização do seu câncer, bem como do seu estado geral de saúde.
A principal diferença entre quimio e radiação é a forma como são administradas.
A quimioterapia é administrada por meio de uma infusão em uma veia ou porta de medicação, ou pode ser tomada por via oral. Com a radioterapia, os feixes de radiação são focados em uma área específica do corpo.
O objetivo de ambos os tipos de tratamento é destruir as células cancerosas enquanto limita os efeitos no resto do corpo.
