Febre do papagaio (psitacose)

O que é febre de papagaio?

A febre do papagaio é uma infecção rara causada por Chlamydia psittaci, um tipo específico de bactéria. A infecção também é conhecida como doença do papagaio e psitacose. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os Estados Unidos viram menos de 10 casos humanos de febre papagaio a cada ano desde 2010. No entanto, muitos casos podem não ser diagnosticados ou relatados porque os sintomas são semelhantes aos de outras doenças .

Como o nome sugere, a doença é adquirida de pássaros. Os papagaios não são os únicos culpados possíveis, no entanto. Outras aves selvagens e de estimação também podem transmitir a infecção e transmiti-la aos humanos.

A febre do papagaio foi relatada em países como Argentina, Austrália e Inglaterra. Pode ser encontrado em qualquer lugar que as aves sejam mantidas como animais de estimação ou em grandes populações confinadas (como granjas avícolas). É mais comum em ambientes tropicais.

Contraindo febre de papagaio

Na maioria dos casos, os humanos pegam febre papagaio de pássaros, incluindo:

• papagaios
• galinhas
• perus
• pombos
• periquitos
• calopsitas
• patos

Você pode pegar a febre do papagaio ao manusear um pássaro infectado ou respirar partículas finas de sua urina, fezes ou outras excreções corporais. Você também pode se infectar se o pássaro o morder ou “beijar” ao tocar com o bico em sua boca.

Pegar a doença de uma pessoa infectada também é possível, mas muito raro. Isso pode ocorrer quando você inala as gotículas finas que são borrifadas no ar quando a pessoa doente tosse.

Reconhecendo um pássaro com febre de papagaio

Aves infectadas não apresentam necessariamente sintomas. Eles também podem carregar a bactéria por meses antes que quaisquer sinais externos apareçam.Só porque um pássaro não parece ou não parece doente, não significa que ele não esteja infectado.

Aves infectadas podem tremer ou ter dificuldade para respirar. Outros sintomas incluem:

• secreção dos olhos ou nariz
• diarréia
• excrementos descoloridos (urina ou fezes) em vários tons de verde
• perda de peso
• letargia e sonolência

A ave doente pode comer menos ou até parar de comer completamente.

Sintomas

Nas pessoas, essa doença geralmente se assemelha a uma gripe ou pneumonia. Os sintomas geralmente começam aproximadamente 10 dias após a exposição, mas podem levar de quatro a 19 dias para aparecer.

A febre do papagaio tem muitos dos sintomas que você pode associar à gripe, incluindo:

• febre e calafrios
• nausea e vomito
• dores musculares e articulares
• diarréia
• fraqueza
• fadiga
• tosse (normalmente seca)

Outros sintomas possíveis, que podem não parecer semelhantes aos da gripe, incluem dor no peito, falta de ar e sensibilidade à luz.

Em casos raros, a doença pode causar inflamação de vários órgãos internos. Isso inclui o cérebro, o fígado e partes do coração. Também pode levar à diminuição da função pulmonar e pneumonia.

As doenças que apresentam sintomas semelhantes aos da febre do papagaio incluem:

• brucelose, uma infecção bacteriana normalmente encontrada em animais, mas que pode ser transmitida a humanos
• tularemia, uma doença rara (normalmente encontrada em coelhos e roedores) que pode ser transmitida aos humanos por meio de uma picada de carrapato, uma mosca infectada ou contato com o próprio pequeno mamífero infectado
• endocardite infecciosa
• gripe
• tuberculose
• pneumonia
• Febre Q, outro tipo de infecção bacteriana

Diagnosticando febre de papagaio

Como a febre do papagaio é uma doença rara, seu médico pode não suspeitar dessa doença a princípio. Certifique-se de informar o seu médico se você foi recentemente exposto a qualquer ave potencialmente doente ou se trabalha em uma loja de animais, consultório veterinário, fábrica de processamento de aves ou qualquer outro local de trabalho que o coloque em contato com aves.

Para diagnosticar a febre do papagaio, seu médico geralmente fará vários testes. As culturas de sangue e expectoração podem revelar se você tem o tipo de bactéria que causa essa infecção. Uma radiografia de tórax pode mostrar a pneumonia que às vezes é causada pela doença.

Seu médico pedirá um teste de título de anticorpos para ver se você tem anticorpos para a bactéria que causa a febre do papagaio. Os anticorpos são proteínas que o sistema imunológico produz quando detecta uma substância estranha e nociva (antígeno), como uma bactéria ou um parasita. Alterações no nível de anticorpos podem indicar que você foi infectado com a bactéria que causa a febre do papagaio.

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Tratamento

A febre do papagaio é tratada com antibióticos. A tetraciclina e a doxiciclina são dois antibióticos eficazes contra esta doença. No entanto, às vezes o seu médico pode optar por tratá-lo com outros tipos ou classes de antibióticos. Crianças muito pequenas podem ser tratadas com azitromicina.

Após o diagnóstico, o tratamento com antibióticos geralmente continua por 10 a 14 dias após a resolução da febre.

A maioria das pessoas que são tratadas contra a febre do papagaio se recupera totalmente. No entanto, a recuperação pode ser lenta em pessoas mais velhas, muito jovens ou que tenham outros problemas de saúde. Ainda assim, a febre do papagaio raramente causa a morte em humanos que receberam tratamento adequado.

Prevenção

Se você tem pássaros de estimação, pode tomar medidas para reduzir suas chances de contrair a febre do papagaio. Isso inclui limpar suas gaiolas todos os dias e cuidar bem de suas aves para evitar que adoeçam. Alimente seus pássaros de maneira adequada e dê-lhes espaço suficiente para que não fiquem amontoados na gaiola. Se você tiver mais de uma gaiola, certifique-se de que as gaiolas estejam distantes uma da outra para que as fezes e outras substâncias não possam ser transferidas entre elas.

A seguir estão outras etapas que você pode tomar para prevenir a febre do papagaio.

Dicas de prevenção

• Compre pássaros de estimação em lojas de animais de renome.
• Lave as mãos regularmente após manusear pássaros ou suprimentos para pássaros.
• Evite tocar o bico de um pássaro em sua boca ou nariz.
• Leve pássaros que parecem doentes ao veterinário.
• Mantenha as aves em uma área bem ventilada.

Se você adquirir uma nova ave, peça para um veterinário examiná-la. É bom isolar a ave e monitorá-la quanto à doença por pelo menos 30 dias antes de permitir que ela entre em contato com outras aves.

Se você vir um pássaro doente ou morto (seja selvagem ou um animal de estimação), você não deve tocá-lo. Entre em contato com o serviço de controle de animais da sua cidade para remover um pássaro selvagem morto. Se for um animal de estimação, você deve ter cuidado ao tocá-lo ou movê-lo. Use luvas e máscara para evitar respirar bactérias, poeira de penas ou outros detritos. Você também deve desinfetar a gaiola e todo o equipamento que a ave usou para prevenir infecção ou reinfecção.

Uma história de febre de papagaio

No final do ano de 1929, Simon S. Martin, de Baltimore, comprou um papagaio para sua esposa como presente de Natal. Ele pediu aos parentes que cuidassem dele até o dia de Natal. O papagaio parecia cada vez mais doente com o passar do tempo. No dia de Natal, o pássaro estava morto. Logo depois, dois parentes que cuidavam das aves adoeceram. Lillian, a esposa de Martin, também adoeceu. O médico deles havia lido recentemente sobre a febre do papagaio e suspeitou que fosse a causa. Quando o médico pediu ao serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos um medicamento para tratá-lo, ele foi informado de que não havia tratamento conhecido.

O caso foi publicado em um jornal, e o medo da febre do papagaio se espalhou rapidamente. O número geral de casos também aumentou dramaticamente. Isso porque os médicos começaram a procurar pássaros de estimação nas casas e nos negócios de pessoas com sintomas semelhantes aos de gripe ou pneumonia. A mídia americana criou pânico sobre essa nova doença misteriosa, e relatos imprecisos sobre o número de fatalidades relacionadas apenas aumentaram esse pânico. No entanto, o aumento da consciência sobre a febre do papagaio também apresentou aos cientistas assuntos suficientes para, eventualmente, isolar o germe e encontrar um tratamento para ele.