Visão geral
Engolir pode parecer uma manobra simples, mas na verdade envolve a coordenação cuidadosa de 50 pares de músculos, muitos nervos, a laringe (caixa vocal) e seu esôfago.
Todos eles devem trabalhar juntos para reunir e preparar o alimento na boca e, em seguida, movê-lo da garganta, através do esôfago e para o estômago. Isso deve acontecer ao mesmo tempo que fecha as vias respiratórias para evitar que o alimento entre na traqueia. Como resultado, há muitas oportunidades de algo dar errado.
Os problemas durante a deglutição podem variar de tosse ou engasgo porque o alimento ou líquido entra na traqueia até a incapacidade total de engolir qualquer coisa.
Distúrbios do cérebro ou do sistema nervoso, como um derrame ou enfraquecimento dos músculos da garganta ou da boca, podem fazer com que alguém se esqueça de como engolir. Outras vezes, a dificuldade em engolir é resultado de um bloqueio na garganta, faringe ou esôfago, ou estreitamento do esôfago devido a outra condição.
Esquecer como engolir causa
O termo médico para dificuldade em engolir é disfagia.
Qualquer problema que enfraquece os vários músculos ou nervos envolvidos na deglutição ou impede que alimentos e líquidos fluam livremente para o esôfago pode causar disfagia. A disfagia é mais comum em adultos mais velhos.
Disfunção cerebral
Danos ao cérebro e à medula espinhal podem interferir nos nervos necessários para a deglutição. As causas incluem:
- AVC: um bloqueio no suprimento de sangue para o cérebro que pode levar à incapacidade de longo prazo
- traumatismo crâniano
- condições neurológicas que danificam o cérebro ao longo do tempo, como doença de Parkinson, esclerose múltipla, doença de Huntington e esclerose lateral amiotrófica (ELA)
- Tumor cerebral
A perda de memória e o declínio cognitivo causados pela demência ou doença de Alzheimer também podem dificultar a mastigação e a deglutição.
Disfunção muscular oral ou faríngea
Um distúrbio dos nervos e músculos da garganta pode enfraquecer os músculos e fazer alguém engasgar ou engasgar ao engolir. Exemplos incluem:
- paralisia cerebral: um distúrbio que afeta o movimento muscular e a coordenação
- defeitos de nascença, como fenda palatina (uma lacuna no céu da boca)
- miastenia gravis: um distúrbio neuromuscular que causa fraqueza nos músculos usados para o movimento; os sintomas incluem dificuldade para falar, paralisia facial e dificuldade para engolir
- uma lesão na cabeça que danifica os nervos ou músculos da garganta
Perda de relaxamento do músculo esfíncter (acalasia)
Onde o esôfago e o estômago se encontram, existe um músculo chamado esfíncter esofágico inferior (LES). Este músculo relaxa quando você engole para permitir que o alimento passe. Em pessoas com acalasia, o LES não relaxa.
Acredita-se que a acalasia seja o resultado de uma doença auto-imune, na qual o sistema imunológico ataca erroneamente as células nervosas do esôfago. Outros sintomas incluem dor após comer e azia.
Estreitamento esofágico
Danos ao esôfago podem levar à formação de tecido cicatricial. O tecido cicatricial pode estreitar o esôfago e causar problemas para engolir.
As condições que podem resultar em tecido cicatricial incluem:
- refluxo ácido: quando o ácido do estômago volta para o esôfago, causando sintomas como azia, dor de estômago e dificuldade para engolir
- doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): a forma mais grave e crônica do refluxo ácido; com o tempo, pode causar a formação de tecido cicatricial ou inflamação do esôfago (esofagite)
- infecções como herpes esofagite, herpes simples labial recorrente ou mononucleose
- radioterapia no tórax ou pescoço
- danos causados por um endoscópio (um tubo conectado a uma câmera que é usada para olhar dentro da cavidade do corpo) ou tubo nasogástrico (um tubo que leva alimentos e medicamentos ao estômago através do nariz)
- esclerodermia: uma doença em que o sistema imunológico ataca erroneamente o esôfago
O esôfago também pode ser estreitado por um bloqueio ou crescimento anormal. As causas incluem:
- tumores no esôfago
- bócio: um aumento da glândula tireóide; um bócio grande pode pressionar o esôfago e causar dificuldade para engolir ou respirar, além de tosse e rouquidão
- comida presa na garganta ou esôfago que não desce com água. Isto é uma emergência médica.
Ligue para o 911 se você ou outra pessoa engasgar com comida.
Ansiedade
Ataques de ansiedade ou pânico podem resultar em uma sensação de aperto ou nó na garganta ou mesmo uma sensação de asfixia. Isso pode dificultar temporariamente a deglutição. Outros sintomas de ansiedade incluem:
- nervosismo
- sentimentos de perigo, pânico ou medo
- suando
- respiração rápida
Sintomas de um problema de deglutição
Se você acha que tem um problema de deglutição, existem alguns sintomas que você deve observar. Você pode ter dificuldade para engolir totalmente ou apenas dificuldade para engolir sólidos, líquidos ou saliva.
Outros sintomas de um problema de deglutição incluem:
- babando
- sensação de que há algo alojado na garganta
- pressão no pescoço ou tórax
- frequentemente regurgitando durante as refeições
- náusea
- azia
- tossir ou engasgar ao engolir
- dor ao engolir (odinofagia)
- dificuldade em mastigar
- perda de peso não intencional
- dor de garganta
- rouquidão da sua voz
- ter que cortar os alimentos em pedaços minúsculos para mastigar e engoli-los
Diagnosticando problemas de deglutição
Depois de fazer o histórico médico e familiar, o médico solicitará exames para descobrir se algo está bloqueando o esôfago ou se você tem distúrbios nervosos ou nos músculos da garganta.
Alguns exames que seu médico pode solicitar incluem:
Endoscopia alta ou EGD
Um endoscópio é um tubo flexível com uma câmera na extremidade que é inserido na boca e através do esôfago até o estômago. Durante uma endoscopia, o médico é capaz de visualizar alterações no esôfago, como tecido cicatricial ou um bloqueio dentro do esôfago e da garganta.
Manometria
Um teste de manometria verifica a pressão dos músculos da garganta ao engolir, usando um tubo especial conectado a um registrador de pressão.
Teste de impedância e pH
Um teste de pH / impedância mede a quantidade de ácido no esôfago durante um período de tempo (geralmente 24 horas). Pode ajudar a diagnosticar doenças como a DRGE.
Exame de deglutição de bário modificado
Durante este procedimento, você consumirá diferentes alimentos e líquidos revestidos de bário enquanto as imagens de raios-X são tiradas da orofaringe. Um fonoaudiólogo fará o diagnóstico de qualquer dificuldade para engolir.
Esofagrama
Durante este procedimento, você engolirá um líquido ou um comprimido contendo bário, que aparece em um raio-X. O médico examinará as imagens de raios-X enquanto você engole para ver como funciona o esôfago.
Exames de sangue
Seu médico pode solicitar exames de sangue para procurar outros distúrbios subjacentes que podem causar problemas de deglutição ou para se certificar de que você não tem nenhuma deficiência nutricional.
Esquecendo como engolir o tratamento
O tratamento para problemas de deglutição depende da causa subjacente. A maioria dos problemas pode ser tratada com um fonoaudiólogo, neurologista, nutricionista, gastroenterologista e, às vezes, um cirurgião.
Remédios
O refluxo ácido e a DRGE são geralmente tratados com medicamentos como inibidores da bomba de prótons (IBP). Problemas de engolir causados pela ansiedade podem ser tratados com medicamentos ansiolíticos.
Às vezes, a acalasia pode ser tratada com uma injeção de toxina botulínica (Botox) para relaxar os músculos do esfíncter. Outros medicamentos, como nitratos e bloqueadores dos canais de cálcio, também podem ajudar a relaxar o LES.
Cirurgias
O médico pode ajudar a alargar uma área estreitada do esôfago com um procedimento denominado dilatação esofágica. Um pequeno balão é inflado dentro do esôfago para alargá-lo. O balão é então removido.
A cirurgia também pode ser feita para remover um tumor ou tecido cicatricial que está bloqueando ou estreitando o esôfago.
Mudancas de estilo de vida
Se seus problemas de deglutição são causados por um distúrbio neurológico, como a doença de Parkinson, você pode precisar aprender novas técnicas de mastigação e deglutição. Um fonoaudiólogo pode recomendar mudanças na dieta, exercícios para engolir e modificações posturais a serem seguidas enquanto você come.
Se os sintomas forem graves e você não conseguir comer ou beber o suficiente, pode ser necessário um tubo de alimentação. Um tubo PEG é inserido diretamente no estômago através da parede do estômago.
Remover
A causa mais comum de problemas de deglutição é o derrame, mas existem muitas outras condições que podem dificultar a deglutição. Se você está tendo problemas para engolir ou se regurgita, engasga ou vomita com frequência depois de engolir, é importante consultar um médico para descobrir a causa subjacente e obter tratamento.
Problemas com a deglutição podem causar asfixia. Se alimentos ou líquidos entrarem em suas vias respiratórias, pode causar uma doença potencialmente fatal chamada pneumonia por aspiração. Problemas de engolir também podem levar à desnutrição e desidratação.
Se você não consegue engolir porque parece que a comida está presa na garganta ou no peito, ou se está com dificuldade para respirar, vá ao pronto-socorro mais próximo.
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