O mel tem sido usado como alimento e medicamento há milhares de anos - e por boas razões.
A pesquisa não apenas sugere que pode ajudar no controle de vários tipos de doenças, como diabetes, mas também tem propriedades antibacterianas e antiinflamatórias.
O mel também pode ser uma adição saudável e deliciosa à sua dieta. No entanto, é uma fonte de alimento que pode ser contaminada com bactérias que causam o botulismo. Mesmo que o botulismo seja raro, é potencialmente fatal e requer atenção médica imediata.
Continue lendo para descobrir quem está em maior risco de desenvolver botulismo por causa do mel e como você pode diminuir suas chances de desenvolver esta doença grave.
O que é botulismo?
O botulismo é uma doença rara, mas potencialmente fatal, causada por uma toxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum. A doença atinge seu sistema nervoso e pode causar paralisia e insuficiência respiratória.
A forma mais comum de contrair botulismo é consumindo alimentos contaminados com a bactéria. Você também pode obtê-lo por:
- respirando em esporos
- entrar em contato com solo contaminado
- através de feridas abertas
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a bactéria Clostridium botulinum produz sete tipos de esporos. Mas apenas quatro tipos podem levar ao botulismo em humanos, e um é muito raro.
Esses esporos crescem em condições livres de oxigênio e prosperam em alimentos fermentados e enlatados caseiros armazenados inadequadamente.
Qual é a conexão entre botulismo e mel?
O mel é uma das fontes mais comuns de botulismo. Cerca de 20 por cento dos casos de botulismo envolvem mel ou xarope de milho.
Um estudo de 2018 analisou 240 amostras de mel multifloral da Polônia. Os pesquisadores descobriram que 2,1 por cento das amostras continham a bactéria responsável pela produção da neurotoxina botulínica. Os pesquisadores também observaram que seus resultados estão em linha com resultados de outros países.
Bebês e crianças menores de 12 meses correm o maior risco de desenvolver botulismo por causa do mel. Isso ocorre porque eles não têm as mesmas defesas que as crianças mais velhas para combater os esporos em seu sistema digestivo.
A Mayo Clinic desaconselha dar mel a crianças com menos de 12 meses de idade.
Existem outras fontes de botulismo de origem alimentar?
Alimentos enlatados ou fermentados inadequadamente estão entre as fontes mais comuns de botulismo. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os seguintes alimentos foram associados ao botulismo:
- aspargos enlatados
- feijão verde enlatado
- batatas enlatadas
- milho em conserva
- beterraba enlatada
- tomates enlatados
- molho de queijo enlatado
- peixe fermentado
- suco de cenoura
- batatas assadas em papel alumínio
- alho picado em azeite
Quem corre mais risco?
Cerca de 90 por cento dos casos de botulismo ocorrem em bebês menores de 6 meses. Crianças menores de 12 meses também correm maior risco de desenvolver botulismo.
Crianças mais velhas e adultos têm sistemas digestivos mais bem equipados para combater os esporos bacterianos encontrados em alimentos contaminados, como o mel.
A bactéria Clostridium botulinum pode germinar no trato digestivo de crianças menores de 12 meses. Por causa disso, os sintomas de botulismo podem não se desenvolver até 1 mês após a exposição.
De acordo com o CDC, você também pode ter um risco elevado de desenvolver botulismo se:
- fazer e comer alimentos fermentados em casa ou enlatados
- beber álcool caseiro
- obter injeções cosméticas de toxina botulínica
- injetar certas drogas, como heroína de alcatrão preto
Quais são os sintomas do botulismo?
Os sintomas geralmente aparecem em torno de 12 a 36 horas após a exposição à toxina.
Em adultos e crianças mais velhas, o botulismo causa fraqueza nos músculos ao redor dos olhos, boca e garganta. Eventualmente, a fraqueza se espalha para o pescoço, braços, tronco e pernas.
Os sinais de que você pode ter botulismo incluem:
- dificuldade para falar ou engolir
- boca seca
- queda facial e fraqueza
- dificuldade para respirar
- náusea
- vomitando
- dores de estômago
- paralisia
Para bebês, os primeiros sintomas geralmente começam com:
- constipação
- floppiness ou fraqueza
- dificuldade de alimentação
- cansaço
- irritabilidade
- choro fraco
- pálpebras caídas
Como é tratado?
O botulismo é potencialmente fatal e requer atenção médica imediata. Se seu médico suspeitar que você foi contaminado com botulismo, ele provavelmente solicitará um teste de laboratório para confirmar a presença da bactéria em suas fezes ou sangue.
O botulismo é geralmente tratado com um medicamento antitoxina botulínico para combater a doença. A droga impede que o botulismo danifique ainda mais os nervos. A função neuromuscular acabará por se regenerar assim que a toxina for eliminada do corpo.
Se os sintomas forem graves, pode causar insuficiência respiratória. Se isso acontecer, pode ser necessária ventilação mecânica, que pode durar vários meses.
A medicina moderna ajudou a aumentar drasticamente a taxa de sobrevivência do botulismo. Cinquenta anos atrás, cerca de 50 por cento das pessoas morriam de botulismo, de acordo com o CDC. Mas hoje, é fatal em menos de 5 por cento dos casos.
Bebês com botulismo são tratados da mesma forma que os adultos. O medicamento antitoxina BabyBIG® geralmente é administrado a bebês nos Estados Unidos. A maioria dos bebês que contraem botulismo se recuperam totalmente.
Como você pode prevenir a contaminação por botulismo?
Você pode reduzir o risco de desenvolver botulismo seguindo estes hábitos de segurança alimentar do CDC:
- Mantenha os alimentos enlatados ou em conserva refrigerados.
- Refrigerar todas as sobras e alimentos preparados dentro de 2 horas de cozimento ou 1 hora se a temperatura for superior a 90 ° F (32 ° C).
- Mantenha as batatas assadas em papel alumínio acima de 66 ° C (150 ° F) até serem servidas.
- Evite comer alimentos com vazamentos, protuberâncias ou recipientes inchados.
- Mantenha o óleo caseiro contendo alho e ervas na geladeira por no máximo 4 dias.
Para bebês e bebês menores de 12 meses, a melhor maneira de prevenir o botulismo é evitar dar-lhes mel. Mesmo uma pequena amostra pode ser perigosa.
O resultado final
O botulismo é uma doença rara, mas potencialmente fatal, que afeta o sistema nervoso. Os bebês correm maior risco de desenvolver botulismo.
O mel é uma causa comum de botulismo em bebês com menos de 12 meses. Crianças menores de 1 ano de idade não devem receber nenhum tipo de mel devido ao risco de botulismo.
Se você acha que você, seu filho ou outra pessoa pode ter botulismo, é importante procurar atendimento médico imediatamente.
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