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O que é potássio?
O potássio é um mineral encontrado nos alimentos que você ingere. Também é um eletrólito. Eletrólitos conduzem impulsos elétricos por todo o corpo. Eles auxiliam em uma série de funções corporais essenciais, incluindo:
- pressão sanguínea
- balanço hídrico normal
- contrações musculares
- impulsos nervosos
- digestão
- Ritmo do coração
- Equilíbrio de pH (acidez e alcalinidade)
Seu corpo não produz potássio naturalmente. Portanto, é importante consumir o equilíbrio certo de alimentos e bebidas ricos em potássio.
Consumir muito pouco potássio pode levar a sérios problemas de saúde. No entanto, ingerir muito pode causar problemas de saúde temporários ou de longo prazo.
Os rins saudáveis mantêm os níveis normais de potássio no corpo porque removem o excesso por meio da urina.
Fontes de potássio
A fonte mais comum de potássio é a comida. As fontes ricas em potássio incluem:
- frutas, como damasco, banana, kiwi, laranja e abacaxi
- vegetais, como folhas verdes, cenouras e batatas
- carnes magras
- grãos inteiros
- feijão e nozes
A maioria das pessoas obtém potássio suficiente com uma dieta balanceada. Para níveis baixos de potássio, o médico pode prescrever o mineral na forma de suplemento. Se você tiver uma deficiência grave, pode precisar de tratamento intravenoso (IV).
Deficiência de potássio
Certas condições podem causar deficiências de potássio ou hipocalemia. Esses incluem:
- doenca renal
- uso excessivo de diuréticos
- suor excessivo, diarreia e vômito
- deficiência de magnésio
- uso de antibióticos, como carbenicilina e penicilina
Os sintomas de hipocalemia são diferentes dependendo da gravidade de sua deficiência.
Uma diminuição temporária do potássio pode não causar nenhum sintoma. Por exemplo, se você suar muito em um treino intenso, seus níveis de potássio podem se normalizar depois de comer uma refeição ou beber eletrólitos antes que qualquer dano seja causado.
No entanto, deficiências graves podem ser fatais. Os sinais de deficiência de potássio incluem:
- fadiga extrema
- espasmos musculares, fraqueza ou cãibras
- arritmia cardíaca
- prisão de ventre, náusea ou vômito
A hipocalemia geralmente é diagnosticada com um exame de sangue. O médico também pode solicitar um eletrocardiograma do coração e uma gasometria arterial para medir os níveis de pH do corpo.
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Overdose de potássio
Muito potássio pode causar hipercalemia. Isso é raro em pessoas que comem dietas balanceadas. Os fatores de risco para overdose incluem:
- tomando muitos suplementos de potássio
- doenca renal
- exercício prolongado
- uso de cocaína
- diuréticos conservadores de potássio
- quimioterapia
- diabetes
- queimaduras graves
O sintoma mais óbvio de muito potássio é um batimento cardíaco anormal (arritmia). Casos graves podem levar à morte.
Pessoas com casos leves de potássio alto raramente apresentam sintomas perceptíveis. O seu médico deve pedir exames de sangue ocasionais se você tiver algum fator de risco.
Tratamento de níveis desequilibrados de potássio
Existem diferentes tratamentos para os níveis desequilibrados de potássio que dependem se os seus níveis estão muito altos ou muito baixos.
Hipocalemia (baixa)
Os suplementos de potássio são geralmente o primeiro curso de ação para níveis muito baixos. Os suplementos são mais eficazes se seus rins estiverem em boa forma.
A hipocalemia grave pode exigir tratamento IV, especialmente se você estiver tendo um batimento cardíaco anormal.
Os diuréticos poupadores de potássio podem livrar o corpo do excesso de sódio. Isso ajudará a normalizar os níveis de eletrólitos. Porém, alguns diuréticos e suplementos de potássio podem ser prejudiciais ao trato digestivo.
Peça a um médico pílulas revestidas de cera para ajudar a prevenir problemas digestivos. Somente pessoas com função renal normal podem usar diuréticos poupadores de potássio.
Hipercalemia (alta)
Os casos leves de hipercalemia podem ser tratados com medicamentos prescritos que aumentam a excreção de potássio. Outros métodos incluem diuréticos ou um enema.
Os casos graves podem exigir tratamentos mais complexos. A diálise renal pode remover o potássio. Este tratamento é o preferido para casos de insuficiência renal.
Para pessoas com rins saudáveis, um médico pode recomendar insulina e glicose. Eles ajudam a transportar o potássio do sangue para as células para remoção.
Um inalador de albuterol também pode reduzir níveis perigosamente altos. O gluconato de cálcio pode ser usado temporariamente para estabilizar o coração e reduzir o risco de complicações cardíacas graves por hipercalemia.
Qual é a perspectiva para níveis desequilibrados de potássio?
Mudanças no potássio corporal podem não ser uma preocupação se você não tiver fatores de risco. Rins saudáveis geralmente são suficientes para regular o potássio corporal.
As condições médicas que afetam os níveis devem ser monitoradas regularmente. Chame seu médico se sentir algum sintoma incomum.
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