O surfe me ajuda a sair da minha cabeça e entrar na "zona".
Em uma manhã fria de dezembro passado, escalei o topo de uma duna de areia em meu intervalo local para encontrar um oceano de inverno barulhento. As ondas eram sonhadoras. Um após o outro, picos de 2,5 metros dobraram-se em cilindros esmeralda perfeitos enquanto o vento offshore soprava restos de névoa para o mar.
Tonta, corri de volta para o meu carro e tirei minhas roupas quentes de uma vez. Eu mal senti o vento frio batendo contra minha pele nua enquanto vestia minha roupa de mergulho encharcada, agarrei minha prancha de surfe e corri em direção à água.
Eu me sinto mais livre da minha ansiedade quando as ondas estão grandes
A ansiedade é o pano de fundo da minha existência, uma força invisível que me acompanha a cada dia. Aprendi a me preocupar jovem e tenho me preocupado desde então. E é preciso muito para me distrair de meus próprios pensamentos.
Mas há uma coisa que me mantém no presente como nada mais pode: o medo que sinto quando as ondas estão grandes. Tornou-se o herói improvável em minha jornada de saúde mental.
Ironicamente, o medo imediato de ser esmagado por ondas poderosas me libera do fluxo constante de medos gerados pela ansiedade - a maioria dos quais são irracionais - que ocupam muito espaço em minha mente.
O que é memorável sobre aquele dia e outros como ele é como foi libertador estar tão radicalmente presente.
Naquele dia de dezembro, enquanto eu remava movido por uma determinação obstinada, as ondas ao meu redor explodiram de maneira espetacular e as reverberações sacudiram meu corpo. Mas enquanto o medo crescia em meu estômago, instintivamente voltei meu foco para minha respiração.
Guiado por respirações lentas e constantes, meu corpo se movia pela água perfeitamente. Eu me sentia livre de preocupações ou ruminações e, em vez disso, tornei-me hiperconsciente do que estava à minha volta. O sal no ar, o brilho da água, as explosões das ondas quebrando - tudo adquiriu uma qualidade cristalina.
O que é memorável sobre aquele dia e outros como ele é como foi libertador estar tão radicalmente presente.
É sobre estar “na zona”
A Dra. Lori Russell-Chapin, professora e codiretora do Center for Collaborative Brain Research da Bradley University, explica minha experiência como o estado de desempenho máximo, ou estar "na zona".
“Quando você está 'na zona', você está naquele estado muito bom de modalidade parassimpática, aquele estado de descanso e relaxamento”, diz ela.
“E a melhor maneira de entrar no clima é respirar bem.”
Em uma aula que Russell-Chapin dá sobre respiração asmática, ela diz a seus alunos que eles podem atingir o foco calmo em sua vida cotidiana treinando-se para respirar pelo diafragma.
“A maioria de nós respira superficialmente. Respiramos pelo peito, não pelo diafragma ”, diz ela. “Eu acredito que se você está respirando corretamente - usando a respiração diafragmática - você não pode ficar fisiologicamente ansioso.”
Água fria: um salto para o cérebro
Eu sempre tratei a água fria como algo que eu tinha que suportar. Não sou do tipo que romantiza os desconfortos da aventura - água fria pode ser bastante desconfortável.
Mas, como se constatou, a água fria tem alguns efeitos bastante singulares no corpo, incluindo uma série de benefícios psicológicos.
“[Depois de surfar] fico muito mais feliz e tenho mais energia. Isso pode estar relacionado à redução dos sintomas da epilepsia, mas, na minha opinião, o corpo está todo conectado. Você não pode separar a saúde mental da saúde fisiológica. ” - Olivia Stagaro
Por um lado, mergulhar em água fria beneficia nosso humor ao estimular a liberação de endorfinas. Também envia muitos impulsos elétricos ao cérebro, produzindo um efeito semelhante à terapia de eletrochoque, que tem sido usada para tratar a depressão.
Russell-Chapin diz que uma das razões pelas quais o surf, especialmente quando praticado em água fria, pode ter um impacto tão positivo na saúde mental é porque ativa simultaneamente os sistemas nervosos simpático e parassimpático.
“Quando entramos na água fria, o corpo é estimulado e forçado a decidir o que fazer”, diz ela. “E [quando você está surfando] também precisa envolver o sistema parassimpático para ficar calmo o suficiente para que o córtex sensório-motor seja ativado para que você possa ter esse senso de equilíbrio.”
Para Olivia Stagaro, estudante do último ano em neuropsicologia da Universidade de Santa Clara, surfar em água fria começou como uma forma de tratar os sintomas da epilepsia.
Depois que seus médicos sugeriram o implante cirúrgico de um dispositivo que estimularia seu nervo vago, Stagaro decidiu fazer algumas pesquisas. Ela descobriu que uma das maneiras de estimular o nervo vago naturalmente é entrar em água fria.
“Comecei a entrar no oceano com mais regularidade e percebi que, nos dias em que ia surfar, geralmente não tinha nenhum sintoma [de epilepsia]”, diz Stagaro.
Ela também notou uma mudança em sua saúde mental.
“[Depois de surfar] fico muito mais feliz e tenho mais energia. Isso pode estar relacionado à redução dos sintomas da epilepsia, mas, na minha opinião, o corpo está todo conectado. Você não pode separar a saúde mental da saúde fisiológica. ”
O surfe me leva a me exercitar
Minha ansiedade é irracional. Não é voltado para a solução ou produtivo. Na verdade, isso funciona contra mim de todas as maneiras. E uma maneira pela qual minha ansiedade realmente tenta me derrubar é me coagindo a ser sedentário.
A grande coisa sobre o surf, no entanto, é que não parece uma tarefa árdua como outras formas de exercício podem. E embora eu não surfe para o exercício, a atividade física é incorporada à experiência. O que é ótimo porque, como tenho certeza de que você já ouviu falar, nosso cérebro adora exercícios, como explica Russell-Chapin:
“Para a autorregulação diária, não há nada melhor para você do que se exercitar”, diz Russell-Chapin. “À medida que sua frequência cardíaca aumenta, ela começa a bombear mais sangue e mais oxigênio chega ao cérebro, que é o que precisamos para continuar funcionando”.
O vínculo especial entre as mulheres que surfam
O surf pode ter se originado na Polinésia, mas hoje em dia a cultura do surf é elogiada por uma hierarquia global de homens brancos heterossexuais. Todos os demais são bem-vindos, mas somente se seguirem as regras estabelecidas pela hegemonia. Se você quer pegar (boas) ondas, é melhor ser agressivo e oportunista.
Mas, apesar de ter que lutar com um oceano cheio de testosterona toda vez que vou surfar, ser mulher também significa que sou automaticamente bem-vinda na comunidade mais ampla de surfistas.
Normalmente, quando encontro outra mulher na água, posso dizer que estamos ambos genuinamente animados para nos ver. Mesmo que seja apenas um breve sorriso de passagem, compartilhamos um entendimento sutil de como é ser minoria.
Essas interações ajudam meu bem-estar geral, tirando-me da cabeça e me forçando a me envolver com o que me rodeia. Ser capaz de me relacionar com outras mulheres sobre o surfe afirma não só a minha experiência, mas também a minha existência.
Stagaro surfa há apenas um ano, mas também pode atestar o caráter acolhedor de muitas mulheres que surfam.
“Consegui um último lugar maravilhoso no evento Woman on the Waves em Capitola. Foi uma das comunidades mais envolventes e solidárias de que já fiz parte. Mesmo sendo uma competição, as mulheres estavam encorajando umas às outras. As pessoas estavam muito preocupadas com a equipe e eram incrivelmente favoráveis ”, diz Stagaro.
O surfe me faz pensar no que vem por aí, em vez de ficar pensando no passado
Eu devo muito surfar. Porque, para ser honesto, há dias em que me sinto absolutamente em pânico por ter que viver o resto da minha vida como eu.
Mas em algum lugar abaixo desse desespero reside outro conhecimento: sempre terei surf, o que significa que o futuro está cheio de potencial. Afinal, estou sempre a uma sessão de pegar a melhor onda da minha vida.
Ginger Wojcik é editora assistente da Greatist. Acompanhe mais trabalhos dela no Medium ou siga-a no Twitter.
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