Definição
A tomografia por emissão de pósitrons (PET) é um exame de imagem que permite ao médico verificar se há doenças em seu corpo.
A varredura usa um corante especial contendo traçadores radioativos. Esses marcadores são engolidos, inalados ou injetados em uma veia do braço, dependendo da parte do corpo que está sendo examinada. Certos órgãos e tecidos absorvem o traçador.
Quando detectados por um scanner PET, os rastreadores ajudam seu médico a ver como seus órgãos e tecidos estão funcionando.
O traçador irá coletar em áreas de maior atividade química, o que é útil porque certos tecidos do corpo, e certas doenças, têm um nível mais alto de atividade química. Essas áreas de doença aparecerão como pontos brilhantes no PET scan.
O PET scan pode medir o fluxo sanguíneo, o uso de oxigênio, como seu corpo usa o açúcar e muito mais.
A PET scan é normalmente um procedimento ambulatorial. Isso significa que você pode continuar seu dia após o término do teste.
Nos Estados Unidos, cerca de 2 milhões de PETs são realizados a cada ano.
Por que um PET scan é realizado?
Seu médico pode solicitar um PET scan para inspecionar seu fluxo sanguíneo, sua ingestão de oxigênio ou o metabolismo de seus órgãos e tecidos. As imagens PET mostram problemas no nível celular, dando ao seu médico a melhor visão de doenças sistêmicas complexas.
PETs são mais comumente usados para detectar:
- Câncer
- Problemas cardíacos
- distúrbios cerebrais, incluindo problemas com o sistema nervoso central (SNC)
Câncer
As células cancerosas têm uma taxa metabólica mais alta do que as células não cancerosas. Por causa desse alto nível de atividade química, as células cancerosas aparecem como pontos brilhantes nas imagens PET. Por esse motivo, os exames PET são úteis tanto para detectar câncer quanto para:
- ver se o câncer se espalhou
- ver se um tratamento de câncer está funcionando
- verificar se há recorrência de câncer
No entanto, essas varreduras devem ser lidas com atenção por seu médico, pois é possível que condições não cancerosas se pareçam com câncer em uma varredura. Também é comum que tumores sólidos não apareçam em exames de PET.
Problemas cardíacos
PETs revelam áreas de diminuição do fluxo sanguíneo no coração. Isso ocorre porque o tecido cardíaco saudável absorverá mais do traçador do que o tecido não saudável ou o tecido que diminuiu o fluxo sanguíneo.
Cores e graus de brilho diferentes no exame indicam diferentes níveis de função do tecido, ajudando você e seu médico a decidir a melhor maneira de seguir em frente. Saiba mais sobre o PET do coração.
Distúrbios cerebrais
A glicose é o principal combustível do cérebro. Durante as varreduras PET, os traçadores são “fixados” a compostos como a glicose. Ao detectar a glicose radioativa, o PET scan é capaz de detectar quais áreas do cérebro estão utilizando a glicose nas taxas mais altas.
Seu médico examinará a varredura para ver como o cérebro está funcionando e para verificar se há alguma anormalidade. Saiba mais sobre o PET do cérebro.
PETs são usados para ajudar a diagnosticar e gerenciar muitos distúrbios do sistema nervoso central (SNC), incluindo:
- Doença de Alzheimer
- depressão
- epilepsia
- Trauma na cabeça
- Mal de Parkinson
Como o PET scan se compara a outros testes?
As imagens PET mostram mudanças metabólicas ocorrendo no nível celular em um órgão ou tecido. Isso é importante porque a doença geralmente começa no nível celular. As tomografias e ressonâncias magnéticas não podem revelar problemas no nível celular.
As varreduras PET podem detectar mudanças muito precoces em suas células. As tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas só podem detectar alterações mais tarde, pois uma doença altera a estrutura de seus órgãos ou tecidos.
A detecção de doenças no nível celular dá ao seu médico a melhor visão de doenças sistêmicas complexas, como:
- doença arterial coronariana (DAC)
- tumores cerebrais
- distúrbios de memória
- distúrbios convulsivos
Em muitos casos, é possível receber uma PET-CT ou uma PET-MRI.
- Por si só, uma tomografia computadorizada usa equipamento especial de raios-X para produzir imagens do interior do corpo.
- As varreduras de ressonância magnética usam campos magnéticos e pulsos de radiofrequência para criar imagens de estruturas internas, como órgãos, tecidos moles e ossos.
Quando qualquer uma dessas varreduras é realizada em conjunto com uma varredura PET, eles resultam no que é chamado de fusão de imagem. Um computador combina as imagens das duas varreduras para criar uma imagem tridimensional, que fornece mais informações e permite um diagnóstico mais preciso.
As varreduras com gálio são semelhantes às tomografias PET, pois envolvem a injeção de citrato de gálio, um marcador radioativo. Varreduras de gálio são normalmente realizadas um a três dias após o traçador ser administrado, por isso é um processo de vários dias.
Essas varreduras não são comumente realizadas para a detecção de câncer, embora algumas formas de varredura com gálio sejam combinadas com testes mais recentes, como a varredura PET.
Quais são os riscos envolvidos em uma varredura PET?
O PET scan envolve traçadores radioativos, mas a exposição à radiação prejudicial é mínima. De acordo com a Clínica Mayo, a quantidade de radiação no traçador é pequena, então os riscos para o seu corpo são baixos. Ainda assim, é uma boa ideia discutir os possíveis riscos com seu médico.
Os riscos do teste também são mínimos em comparação com o quão benéficos os resultados podem ser no diagnóstico de condições médicas graves.
O marcador é essencialmente glicose com o componente radioativo anexado. Isso torna muito fácil para o seu corpo eliminar os traçadores, mesmo se você tiver um histórico de doença renal ou diabetes.
Pessoas com alergias e outras condições de saúde
É possível ter uma reação alérgica ao traçador. Pessoas alérgicas a iodo, aspartame ou sacarina devem alertar seu médico.
Aqueles que não podem ter um marcador de iodo, normalmente recebem um marcador feito de bário diluído adoçado com sacarina.
Aqueles com maior probabilidade de ter uma reação alérgica ao marcador de iodo incluem pessoas com:
- uma história de reações alérgicas a exames de PET
- alergias
- asma
- doença cardíaca
- desidratação
- os distúrbios das células sanguíneas, anemia falciforme, policitemia vera e mieloma múltiplo
- doenca renal
- um regime de medicamentos que inclui beta-bloqueadores, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) ou interleucina-2 (IL-2)
Pessoas que estão grávidas
A radiação não é considerada segura para o desenvolvimento de fetos. Se você está grávida ou pensa que pode estar grávida, não deve fazer uma PET.
Pessoas fazendo PET-TC
Se você estiver recebendo uma PET-CT, um marcador adicional será necessário. Isso pode ser prejudicial para pessoas com doença renal ou que apresentam níveis elevados de creatinina devido a medicamentos que já estão tomando.
Outros riscos
Outros riscos do teste incluem desconforto se você se reclassificar ou se sentir desconfortável com agulhas.
A injeção também pode causar sintomas como sangramento, hematomas ou inchaço.
Como você se prepara para um PET scan?
Seu médico fornecerá instruções completas sobre como se preparar para o exame PET. Informe o seu médico sobre qualquer prescrição, sem receita (OTC) ou medicamentos suplementares que você está tomando.
Alguns dias antes
Pode ser solicitado que você evite atividades físicas extenuantes, como exercícios, nas 24 a 48 horas anteriores ao teste.
O dia anterior
Vinte e quatro horas antes da sua consulta, você será solicitado a seguir uma dieta pobre em carboidratos e sem açúcar. Alimentos e bebidas que você deve evitar incluem:
- cereal
- massa
- pão
- arroz
- leite e iogurte, seja lácteo ou não lácteo
- frutas e sucos de frutas
- álcool
- bebidas cafeinadas
- doces, incluindo goma de mascar e balas
Os alimentos que você pode comer incluem carne, tofu, nozes e vegetais sem amido.
Horas antes
Se você estiver recebendo anestesia para o procedimento, não coma ou beba nada durante toda a manhã de sua tomografia. Beba apenas alguns goles de água se precisar tomar algum medicamento.
Mesmo que você não esteja recebendo anestesia, deve evitar comer qualquer coisa por seis horas antes do exame. Lembre-se de evitar mascar chicletes ou chupar rebuçados, rebuçados para a tosse ou balas de menta.
Você poderá beber água, no entanto, e tomar qualquer medicamento conforme recomendado.
Você pode ser solicitado a vestir uma bata de hospital. Como o metal pode interferir no equipamento de teste, você também precisará remover todas as joias que estiver usando, incluindo joias para piercings.
Se você estiver se submetendo a um PET-CT, dispositivos médicos, como marca-passos e quadris artificiais, não afetarão seus resultados.
No entanto, você não pode se submeter a um PET-MRI com dispositivos médicos não aprovados ou implantes de metal.
Outras considerações
Você também deve informar o seu médico sobre quaisquer condições médicas que você tenha:
- Se você está grávida ou acredita que pode estar grávida, informe o seu médico. Este teste pode não ser seguro para o seu bebê.
- Se estiver amamentando, pode ser necessário bombear e armazenar seu leite materno 24 horas antes do procedimento - você não poderá amamentar por 24 horas após o teste.
- Se você tem diabetes, receberá instruções especiais para a preparação do teste porque o jejum prévio pode afetar seus níveis de açúcar no sangue. Provavelmente, você será instruído a tomar sua dose normal de insulina e fazer uma refeição leve 4 horas antes do horário programado para fazer o exame.
Como uma varredura PET é realizada?
Antes do exame, você obterá rastreadores em uma veia do braço, por meio de uma solução que você bebe ou de um gás que você inala. Seu corpo precisa de tempo para absorver os traçadores, então você vai esperar cerca de uma hora antes do início do exame.
Quanto tempo leva para que seu corpo absorva totalmente o traçador dependerá da área do corpo que está sendo examinada.
Enquanto você espera, você deve limitar qualquer movimento, relaxar e tentar se manter aquecido. Se você estiver passando por uma varredura cerebral, evite televisão, música e leitura.
Em seguida, você passará pela verificação, que pode durar de 30 a 45 minutos. Isso envolve deitar em uma mesa estreita ligada a uma máquina PET, que se parece com uma letra gigante “O”. A mesa desliza lentamente para dentro da máquina para que a varredura possa ser realizada.
Você precisará ficar imóvel durante a varredura. O técnico avisará quando você precisar ficar quieto. Você pode ser solicitado a prender a respiração por alguns segundos. Você ouvirá zumbidos e cliques durante o teste.
Quando todas as imagens necessárias forem gravadas, você deslizará para fora da máquina. O teste está concluído.
O que acontece depois de um PET scan?
Após o teste, você pode continuar seu dia, a menos que seu médico lhe dê outras instruções.
No entanto, como o material radioativo permanecerá em seu corpo por cerca de 12 horas, você deve limitar seu contato com mulheres grávidas e bebês durante esse período.
Beba bastante líquido após o teste para ajudar a eliminar os traçadores de seu sistema. Geralmente, todos os traçadores deixam seu corpo após dois dias.
Enquanto isso, um especialista treinado interpretará as imagens do PET scan e compartilhará as informações com seu médico. Os resultados geralmente ficam prontos para o seu médico em dois dias úteis, e seu médico examinará os resultados com você na sua consulta de acompanhamento.
