Você pode pegar a doença de Lyme de outra pessoa? A resposta curta é não. Não há evidência direta de que a doença de Lyme seja contagiosa. A exceção são as mulheres grávidas, que podem transmitir ao feto.
A doença de Lyme é uma infecção sistêmica causada por bactérias espiroquetas transmitidas por carrapatos. A bactéria em forma de saca-rolhas, Borrelia burgdorferi, são semelhantes às bactérias espiroquetas que causam a sífilis.
A doença de Lyme pode se tornar debilitante para algumas pessoas e potencialmente fatal se não for tratada.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 300.000 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com Lyme a cada ano. Mas muitos casos podem não ser relatados. Outros estudos sugerem que a incidência de Lyme pode chegar a 1 milhão de casos por ano.
O diagnóstico é desafiador porque os sintomas de Lyme imitam os de muitas outras doenças.
Fatos históricos sobre Lyme
- Lyme leva o nome da cidade de Connecticut onde várias crianças desenvolveram o que parecia ser artrite reumatóide na década de 1970. O culpado foi considerado uma picada de carrapato.
- Em 1982, o cientista Willy Burgdorfer identificou a causa bacteriana da doença. A bactéria transmitida por carrapatos, Borrelia burgdorferi, tem o nome dele.
- Lyme não é uma doença nova. Os espiroquetas do tipo Lyme foram encontrados no Tirolês Homem de Gelo, um corpo bem preservado de 5.300 anos descoberto nos Alpes em 1991.
Qual é a maneira mais comum de obter Lyme?
Carrapatos de cervos de patas pretas infectados com Borrelia burgdorferi transmitem a bactéria Lyme quando picam. Os carrapatos, Ixodes scapularis (Ixodes pacificus na costa oeste), também pode transmitir outras bactérias, vírus e parasitas causadores de doenças. São as chamadas coinfecções.
Um carrapato requer uma refeição de sangue em cada estágio de sua vida - como larvas, ninfas e adultos. Os carrapatos normalmente se alimentam de animais, pássaros que se alimentam do solo ou répteis. Os humanos são uma fonte secundária de sangue.
A maioria das picadas em humanos é de ninfas de carrapatos, que são do tamanho de sementes de papoula. É difícil identificá-los, mesmo em pele aberta. As principais estações para picadas de carrapatos humanos são o final da primavera e o verão.
À medida que um carrapato infectado se alimenta de você, ele injeta espiroquetas em seu sangue. A pesquisa em animais mostrou que a gravidade (virulência) da infecção varia, dependendo se as espiroquetas são das glândulas salivares do carrapato ou do intestino médio do carrapato. Nesta pesquisa com animais, a infecção exigiu 14 vezes mais espiroquetas do intestino médio do que espiroquetas de saliva.
Dependendo da virulência bacteriana do carrapato, você pode ser infectado com Lyme dentro de 24 horas após a picada do carrapato.
Você pode obter Lyme de fluidos corporais?
A bactéria Lyme pode ser encontrada em fluidos corporais, como:
- saliva
- urina
- leite materno
Mas não há nenhuma evidência concreta de que Lyme se espalha de pessoa para pessoa por meio do contato com fluidos corporais. Portanto, não se preocupe em beijar alguém com Lyme.
Você pode pegar Lyme por transmissão sexual?
Não há nenhuma evidência direta de que Lyme seja sexualmente transmitida por humanos. Os especialistas em Lyme estão divididos sobre a possibilidade.
“As evidências de transmissão sexual que vi são muito fracas e certamente não conclusivas em qualquer sentido científico”, disse a Dra. Elizabeth Maloney à Healthline. Maloney é presidente da Partnership for Tick-Borne Diseases Education.
Dr. Sam Donta, outro pesquisador da Lyme, concordou.
Por outro lado, o pesquisador de Lyme, Dr. Raphael Stricker, disse à Healthline: “Não há razão para que a espiroqueta de Lyme não pode ser transmitido sexualmente por seres humanos. Com que frequência isso ocorre, ou quão difícil é, não sabemos. ”
Stricker pediu uma abordagem de “Projeto Manhattan” para Lyme, incluindo mais pesquisas.
Estudos indiretos de transmissão humana são sugestivos, mas não definitivos. Alguns estudos sobre a transmissão sexual da espiroqueta de Lyme em animais mostraram que ela ocorre em alguns casos.
Não é ético testar a transmissão sexual infectando humanos deliberadamente, como era feito com a sífilis no passado. (A espiroqueta da sífilis é transmitida sexualmente.)
Um estudo de 2014 encontrou espiroquetas de Lyme vivas no sêmen e secreções vaginais de pessoas com Lyme documentada. Mas isso não significa necessariamente que existam espiroquetas suficientes para espalhar a infecção.
Você pode obter Lyme com uma transfusão de sangue?
Não há casos documentados de transmissão de Lyme por meio de transfusão de sangue.
Mas a espiroqueta Lyme Borrelia burgdorferi foi isolado de sangue humano, e um estudo de pesquisa mais antigo de 1990 descobriu que as espiroquetas de Lyme podiam sobreviver aos procedimentos normais de armazenamento de banco de sangue. Por este motivo, o CDC recomenda que as pessoas em tratamento para Lyme não devem doar sangue.
Por outro lado, já ocorreram mais de 30 casos de babesiose transmitida por transfusão, uma coinfecção parasitária do mesmo carrapato de patas negras que transmite Lyme.
Lyme pode ser transmitida durante a gravidez?
Uma mulher grávida com Lyme não tratada pode transmitir a infecção ao feto. Mas se eles receberem tratamento adequado para Lyme, os efeitos adversos são improváveis.
Um estudo de 2009 com 66 mulheres grávidas descobriu que mulheres não tratadas tinham um risco significativamente maior de resultados adversos na gravidez.
A infecção da mãe para o feto pode ocorrer nos primeiros três meses de gravidez, de acordo com Donta. Se a mãe não for tratada, a infecção pode resultar em anomalias congênitas ou aborto espontâneo.
Não há nenhuma evidência confiável, disse Donta, de que a transmissão materno-fetal se manifeste meses a anos mais tarde na criança.
O tratamento com Lyme para mulheres grávidas é o mesmo que para outras pessoas com Lyme, exceto que os antibióticos da família das tetraciclinas não devem ser usados.
Você pode obter Lyme de seus animais de estimação?
Não há evidências de transmissão direta de Lyme de animais de estimação para humanos. Mas cães e outros animais domésticos podem trazer carrapatos portadores de Lyme para sua casa. Esses carrapatos podem aderir a você e causar infecção.
É uma boa prática verificar se há carrapatos em seus animais de estimação depois que eles estiverem na grama alta, vegetação rasteira ou áreas arborizadas onde os carrapatos são comuns.
Sintomas a serem observados se você estiver perto de carrapatos
Os sintomas de Lyme variam amplamente e imitam os de muitas outras doenças. Aqui estão alguns sintomas comuns:
- erupção na pele vermelha plana, em forma de oval ou olho de boi (mas observe que você ainda pode ter Lyme sem esta erupção)
- fadiga
- sintomas de gripe, como dor de cabeça, febre e mal-estar geral
- dor ou inchaço nas articulações
- sensibilidade à luz
- mudanças emocionais ou cognitivas
- problemas neurológicos, como perda de equilíbrio
- Problemas cardíacos
Novamente, não há evidência direta de transmissão de Lyme de pessoa para pessoa. Se alguém com quem você mora tem Lyme e você desenvolve sintomas, é mais provável que ambos estejam expostos à mesma população de carrapatos ao seu redor.
Medidas preventivas
Tome medidas preventivas se você estiver em uma área onde há carrapatos (e veados):
- Use calças compridas e mangas compridas.
- Pulverize-se com um repelente de insetos eficaz.
- Verifique se há carrapatos em você e em seus animais de estimação, se você já esteve em uma área onde há carrapatos.
O takeaway
Lyme é uma epidemia subnotificada nos Estados Unidos. O diagnóstico é desafiador porque os sintomas de Lyme são semelhantes aos de muitas outras doenças.
Não há evidências de que Lyme seja contagiosa. A única exceção documentada é que as mulheres grávidas podem transmitir a infecção ao feto.
Lyme e seu tratamento são tópicos controversos. Mais pesquisa e financiamento de pesquisa são necessários.
Se você suspeitar que tem Lyme, consulte um médico, de preferência um que tenha experiência com Lyme. A International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) pode fornecer uma lista de médicos que conhecem Lyme em sua área.
