"Eu estava exagerando?" Eu me perguntei. “Eu estava sendo muito sensível? Ele estava certo que eu estava agindo como uma louca? "
Quatro meses em um relacionamento de faculdade e eu sabia que algo estava errado: o homem com quem eu estava namorando não era mais a pessoa romântica por quem me apaixonei.
Não havia mais tâmaras de sorvete ou buquês de rosas ou longos passeios à beira do rio - apenas insultos depreciativos, manipulação e montes de culpa por tomar tanto de seu tempo.
Ele reescreveu meus papéis, arruinou relacionamentos com meus outros amigos e me proibiu de fazer qualquer coisa que ele desaprovasse.
Depois de uma discussão particularmente horrenda, me descobri incapaz de pensar com clareza. Senti pânico e medo e não conseguia respirar, então corri para a varanda.
Sentindo-me tonto, escorreguei para o chão, coloquei minha cabeça na grade fria da varanda e tentei me acalmar. Eu estava exagerando? Eu me perguntei. Eu estava sendo muito sensível? Ele estava certo que eu estava agindo como uma louca?
Mas, sob toda a dúvida e dor, uma vozinha no fundo da minha cabeça estava me dizendo que isso não estava bem. Eu não merecia ser tratado dessa forma.
Gostaria de poder dizer que saí naquela noite, mas na manhã seguinte, ele se desculpou e eu o perdoei. Fiquei com alguém que frequentemente me derrubava e controlava o que eu fazia, porque lutei para acreditar que o relacionamento era realmente tóxico e emocionalmente abusivo até muito depois de ter acabado.
“O abuso emocional é uma das formas mais difíceis de reconhecer”, diz LeNaya Smith Crawford, casamento licenciado e terapeuta familiar e proprietário da Kaleidoscope Family Therapy.
“Pode ser sutil, dissimulado e manipulador. Isso destrói a auto-estima da vítima, e ela começa a duvidar de suas percepções e realidade. É um ciclo vicioso do qual muitos, infelizmente, nunca escapam. ”
O que é abuso emocional?
“Relacionamentos saudáveis, interdependentes e atenciosos incluem cuidar uns dos outros, priorizando o relacionamento e intenso afeto e amor”, diz Louis Laves-Webb, psicoterapeuta baseado em Austin, Texas.
“Um relacionamento emocionalmente abusivo é aquele em que existe um uso indevido e abuso de poder com o objetivo de isolar, manipular e controlar a vítima com o objetivo principal de atender às necessidades emocionais vazias e afetadas do agressor”.
Quem é suscetível?
Todo o mundo.
“A maioria das pessoas é suscetível a estar em um relacionamento emocionalmente abusivo”, diz Laves-Webb. “Os verdadeiros tipos de personalidade narcisista, sociopata e psicopática podem ser difíceis de detectar inicialmente. Eles podem ser carismáticos e envolventes além de qualquer censura, enganando até mesmo os mais astutos entre nós. ”
Se você foi abusado emocionalmente, é não sua culpa. Você não fez nada para causar isso.
O abuso emocional pode vir de parceiros românticos, bem como de pais, amigos, colegas e gerentes.
Em relacionamentos românticos, também é possível que ambos os parceiros abusem emocionalmente um do outro.
“Embora qualquer pessoa possa sofrer abuso emocional, algumas pessoas têm maior probabilidade de permanecer em um relacionamento emocionalmente abusivo”, diz Patricia Celan, residente em psiquiatria da Universidade Dalhousie, no Canadá. “Se alguém experimentou qualquer forma de abuso no passado, ou testemunhou abuso na casa da família durante os anos de desenvolvimento, essa pessoa pode ser incapaz de reconhecer quando o comportamento é abusivo.”
Quais são os sinais de alerta para abuso emocional?
Alguns sinais de abuso emocional incluem:
- xingamentos
- tentando fazer você questionar sua própria memória, percepção ou sanidade, também conhecido como iluminação a gás
- invadindo sua privacidade
- comportamentos extremos de busca de atenção
- Falta de empatia
- objetificação
- isolamento de amigos, família e sistemas de apoio
“A sensação de medo de perturbar o parceiro tende a ser um sinal de alerta de abuso emocional”, explica Celan.
“Ameaças de punição também são uma forma de abuso emocional, como ameaçar não abraçar ou beijar um parceiro se ele ou ela não cumprir as expectativas.”
Não é um argumento 'normal'
É diferente de um argumento "normal" porque não há tentativa de ouvir ou compreender a posição do outro. Não há tentativa de compromisso sem punições ou ameaças.
O abuso emocional envolve gritos e gritos frequentes e persistentes. Incluirá insultos pessoais, humilhação ou mesmo ameaças sutis ou abertas.
O agressor pode acusá-lo de ser excessivamente sensível se você tentar expressar mágoa, dizer que foi só uma piada ou acusá-lo de começar uma discussão mesmo quando isso o pegou de surpresa.
Como é diferente do abuso físico?
O abuso emocional é tão sério quanto o abuso físico e muitas vezes o precede. Às vezes, eles acontecem juntos.
“Sempre haverá abuso emocional em relacionamentos de abuso físico, mas você não sofrerá abuso físico em relacionamentos de abuso apenas emocional”, explica Laves-Webb. “Eles são quase idênticos em apresentação, curso e direção. Relacionamentos fisicamente abusivos simplesmente expandem o medo e o controle aumentando a fisicalidade do abuso ”.
Assim como o abuso físico, o abuso emocional pode ter vários efeitos de curto e longo prazo na saúde mental, dando origem a sentimentos de ansiedade, culpa e baixa autoestima. “É sutil e muitas vezes os efeitos duram mais e são mais profundos do que um relacionamento fisicamente abusivo”, diz Crawford.
O abuso emocional pode ser mais difícil de detectar porque não deixa uma contusão. Isso significa que não é tão bem reconhecido pela sociedade.
“Os sistemas judiciais não o reconhecem em casos de custódia e divórcio, exceto em raras circunstâncias em que a vítima forneceu anos de documentação clara”, diz Cat Blake, psicoterapeuta e instrutor certificado de divórcio. “É por isso que muitos lidam com seus abusos em silêncio”.
Então, por que o abuso emocional é tão difícil de reconhecer?
Começa com algo chamado "bomba de amor"
“Se os abusadores deixassem suas tendências abusivas claras desde o primeiro dia, eles não iriam muito longe com ninguém”, diz Celan. “Intencionalmente ou não, os abusadores mostram a você extrema afeição para construir essa conexão inicial.”
Isso é chamado de "bombardeio de amor". Meu namorado da faculdade se destacava nisso: ele me esbanjava em presentes, elogios e pagava por jantares luxuosos. Eu me senti cortejada.
“Lembre-se de que a vida não é a Disney onde está claro quem é o bandido. A vida é mais complexa do que isso e a maioria das pessoas é uma combinação de ambos ”, diz Blake. “Assim como em qualquer relacionamento, as pessoas costumam se comportar da melhor maneira no início.”
“Os agressores encantam suas vítimas e as conquistam tanto que, quando agem de forma abusiva, a vítima fica chocada”, continua ela. “A vítima então se esforça mais para‘ reconquistar ’o lado‘ bom ’do agressor.”
No início do relacionamento, podemos ignorar os sinais de alerta
“Quando conhecemos alguém, no início, nosso cérebro é inundado com 'sentir-se bem' [hormônios]”, diz Blake. “Nós nos concentramos nas semelhanças entre nós e nosso interesse amoroso.”
“A maioria das vítimas dirá, eu vi aquela 'bandeira vermelha', mas eu a ignorei no início.”
O abuso não acontece durante a noite
“Há uma velha piada que perguntava:‘ Como você cozinha um sapo? ’”, Diz Laves-Webb. “Você o coloca em água fria e lentamente aumenta o fogo até ferver.”
“Por mais horrível que esta imagem possa ser, é análoga a um relacionamento abusivo.”
Isso é algo que Lizbeth Meredith, uma defensora e autora da violência doméstica, conhece em primeira mão.
“Meu ex-marido começou a fazer piadas sobre mim com um toque de verdade, como comentários sobre eu ser desajeitada ou sobre minhas habilidades para lavar roupa e outras tarefas domésticas”, diz ela. “Inicialmente, eu ria junto com ele. Eu senti que eles eram baseados na realidade. Eu fui desajeitado. Eu não sabia cozinhar. ”
“Quaisquer que tenham sido os insultos, eu apenas me comprometi com um regime de autoaperfeiçoamento. Eu me tornei a pessoa que ele queria ”, ela continua. “[Mas] conforme eles lentamente se transformaram em termos mais gerais sobre eu ser estúpido, sobre não ser amado, incapaz de ser autossustentável ... tudo fez sentido. Eu acreditei nas mentiras. ”
“Eu me senti inadequada e isso confirmou as suspeitas que havia muito sustentava de que não era digno de ser amado.”
E este é exatamente o ponto. Você não deve notar a mudança.
“Lentamente, com o tempo, há um sabor de ciúme ou um pouco de controle, ou apenas o suficiente de um empurrão para o isolamento”, diz Laves-Webb. “Não é nada exagerado e nada descaradamente repreensível, mas é apenas o suficiente para que os parafusos comecem a apertar e o medo comece a se enraizar.”
“Com o tempo, o amor começa a desaparecer e é substituído por uma nuvem de controle, manipulação e medo. A ferida do Rei Pescador é que, no momento em que você percebe totalmente o que está acontecendo, você está consumido em um relacionamento abusivo com relativamente pouco apoio externo. ”
Gaslighting vai fazer você questionar se algo está realmente errado
“Gaslighting visa fazer uma pessoa duvidar de seus próprios pensamentos e sentimentos”, diz Crawford, bem como duvidar de sua própria percepção da realidade.
“O acendedor de gás pode convencer seu parceiro de que suas memórias estão erradas ou que eles estão exagerando ou catastrofizando uma situação ou evento”, ela continua. “O agressor pode então apresentar seus próprios pensamentos e sentimentos como verdade. Isso é fundamental porque faz com que o parceiro sendo abusado duvide de si mesmo e desconfie de sua intuição. ”
Isso prejudica sua capacidade de ter certeza de que o relacionamento é abusivo, de ficar com raiva ou de tomar uma decisão firme de encerrar um relacionamento.
Sem um sistema de suporte, a iluminação a gás é ainda mais poderosa
Nossos sistemas de suporte - sejam eles familiares ou amigos - são extremamente importantes. Eles são uma caixa de ressonância para falarmos sobre nossos medos e pensamentos.
Mas, Laves-Webb diz, “Relacionamentos abusivos prosperam quando há pouca ou nenhuma outra influência ou apoio. Essa dinâmica de isolamento cria um vazio no geralmente 'teste de tornassol' de normalização versus absurdo ”.
“Por causa desse estado de isolamento, o parceiro abusado apenas tem o agressor para ajudá-lo a ter um senso de realidade”, continua ele. Isso cria confusão, mesmo antes de você jogar a iluminação a gás na mistura.
Nós racionalizamos
“Os seres humanos justificam e racionalizam seus comportamentos como forma de negociar neste mundo grande e opressor”, explica Laves-Webb. Como os relacionamentos emocionalmente abusivos - assim como os relacionamentos fisicamente abusivos - nem sempre são abusivos, é tentador racionalizar o mau comportamento, especialmente quando o agressor pede desculpas e faz as pazes e as coisas melhoram por um tempo.
Nos bons momentos, é fácil dizer a si mesmo que o mau não é mesmo por pior que seja - mesmo que não seja verdade.
Também é fácil culpar a si mesmo quando você racionaliza. Você pode dizer a si mesmo que talvez você fez causar esse argumento e se você agir de forma diferente, isso não acontecerá novamente.
“Uma pessoa pode se esforçar cada vez mais - pesquise online, pergunte a amigos - para entender por que seu parceiro está sendo tão mau”, diz Blake. “Eles vão culpar a si mesmos em vez de culpar seus parceiros porque estão tão empenhados em manter seu relacionamento.”
A gente se acostuma
“Nossos relacionamentos realmente mudam a química do nosso cérebro e nos tornamos condicionados a responder aos nossos parceiros”, explica Blake. “A vítima está acostumada com o passeio de montanha-russa.”
“É preciso muita ativação para sair desse vício - literalmente, como ficar sóbrio - e entender o valor da estabilidade.”
Nós os amamos
Essa é uma das coisas mais difíceis de lutar, mesmo que você perceba - como eu percebi naquela varanda - que o relacionamento é tóxico.
“Relacionamentos abusivos podem ser‘ prejudiciais à saúde ’, mas nossa propensão humana à conexão e ao apego pode nos cimentar emocionalmente a quase qualquer pessoa, até mesmo algo ou alguém inegavelmente abusivo”, diz Laves-Webb. “O apego é extremamente poderoso.”
Então, o que você deve fazer se achar que está sendo abusado emocionalmente?
Primeiro, lembre-se de que você não fez nada de errado
Deixe-me dizer isso de novo.
Você não fez nada para merecer isso.
Não é sua culpa que alguém esteja te maltratando. Nunca é sua culpa. Ninguém merece ser insultado, repreendido, envergonhado ou abusado.
Está tudo bem se você não está pronto para sair imediatamente, mas pergunte-se por que você não está
Às vezes, a ideia de ir embora é tão opressora que impede as vítimas de abuso emocional de realmente pedir ajuda.
Saiba que ninguém vai obrigá-lo a fazer algo que você não quer. Em última análise, é sua escolha.
“Se você não está pronto para partir, explore isso”, diz Crawford. “O que está mantendo você aí? Existem recursos que podem ajudar ou substituir a parte do relacionamento que você pensa ou sente que não pode viver sem? ”
Também pode ajudar sentar e fazer uma lista de prós e contras de permanecer no relacionamento.
“Na maioria das vezes, os contras têm mais peso”, diz Celan. Se for esse o caso, é uma boa indicação de que você pode querer terminar o relacionamento por sua saúde mental. Ver tudo escrito pode ajudar a entender.
A terapia pode ajudá-lo a se preparar para partir
“Se você acha que pode ter um relacionamento abusivo, definitivamente acho que conversar sobre isso, individualmente, com um terapeuta especializado em casais e traumas ajudaria imensamente”, diz Crawford.
Muitas vezes, este é o primeiro e importante passo em direção à mudança, especialmente se você se tornou isolado por seu relacionamento e não sente que tem um sistema de apoio. Seu terapeuta pode se tornar sua caixa de ressonância.
Crawford não recomenda terapia de casais, no entanto. Você não pode mudar seu parceiro, a menos que ele queira mudar.
A terapia também só é eficaz se você se sentir seguro e confortável o suficiente para falar abertamente sobre o abuso. “Isso é quase impossível em um relacionamento ativamente abusivo”, diz ela.
Se você estiver com medo, entre em contato com a National Domestic Violence Hotline ou um abrigo local
Ligue para 1-800-799-7233 ou contacte o chat online 24-7.
“Buscar suporte pode quebrar o isolamento e é uma virada de jogo”, diz Meredith.
“Sair de um relacionamento abusivo, mesmo um relacionamento emocionalmente abusivo, traz alguns riscos à segurança”, ela continua. “Não há substituto para se conectar com um defensor da violência doméstica e obter informações de segurança e suporte em fóruns online (durante o COVID) e em grupos de apoio com pessoas que tiveram experiências semelhantes.”
O tratamento depois que você deixa o relacionamento também cura
“Ser capaz de sentar, processar e compreender seus pensamentos, sentimentos e comportamentos é uma experiência de cura”, diz Crawford. “A terapia ajuda na perspectiva e na descoberta de coisas que não sabemos ou que escolhemos evitar sobre nós mesmos.”
Existem também treinadores, como Blake, que são informados sobre traumas. Eles também podem ajudá-lo a sofrer os traumas do passado e a aprender a perdoar a si mesmo.
Simone M. Scully é uma escritora que adora escrever sobre todas as coisas sobre saúde e ciência. Encontre Simone nela local na rede Internet, o Facebook, e Twitter.
