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O que é uma infecção do ouvido externo?
Uma infecção do ouvido externo é uma infecção da abertura externa do ouvido e do canal auditivo, que conecta a parte externa do ouvido ao tímpano. Este tipo de infecção é clinicamente conhecido como otite externa. Um tipo comum de otite externa é conhecido como "ouvido de nadador".
Essa infecção do ouvido externo geralmente resulta da exposição à umidade. É comum em crianças, adolescentes e adultos que passam muito tempo nadando. O ouvido do nadador resulta em quase 2,4 milhões de consultas de saúde anualmente nos Estados Unidos.
O que causa uma infecção no ouvido externo?
Nadar (ou possivelmente tomar banho com muita frequência) pode causar uma infecção no ouvido externo. A água deixada dentro do canal auditivo pode se tornar um terreno fértil para bactérias.
Uma infecção também pode ocorrer se a fina camada de pele que reveste o canal auditivo for lesada. Coçar intensamente, usar fones de ouvido ou colocar cotonetes no ouvido pode danificar essa pele delicada.
Quando esta camada da pele fica danificada e inflamada, pode fornecer uma base para as bactérias. Cerúmen (cera de ouvido) é a defesa natural do ouvido contra infecções, mas a exposição constante à umidade e arranhões pode esgotar o cerúmen do ouvido, tornando as infecções mais prováveis.
Quais são os sintomas?
Os sintomas de otite externa incluem:
- inchaço
- vermelhidão
- calor
- dor ou desconforto no ouvido
- descarga de pus
- coceira
- drenagem excessiva de fluidos
- audição abafada ou diminuída
Dor forte na face, cabeça ou pescoço pode significar que a infecção avançou consideravelmente. Os sintomas acompanhados por febre ou gânglios linfáticos inchados também podem indicar o avanço da infecção. Se você tiver dor de ouvido com algum desses sintomas, consulte seu médico imediatamente.
Quem corre o risco de contrair uma infecção do ouvido externo?
A natação é o maior fator de risco para otite externa, especialmente nadar em água com altos níveis de bactérias. Piscinas adequadamente cloradas têm menos probabilidade de espalhar bactérias.
Tomar banho ou limpar os ouvidos com muita frequência também pode deixá-los vulneráveis a infecções. Quanto mais estreito for o canal auditivo, maior será a probabilidade de a água ficar presa dentro dele. Os canais auditivos das crianças são normalmente mais estreitos do que os canais auditivos dos adultos.
O uso de fones de ouvido ou de um aparelho auditivo, bem como alergias de pele, eczema e irritação da pele por produtos para o cabelo também aumentam o risco de desenvolver uma infecção no ouvido externo.
A orelha do nadador, por si só, não é contagiosa.
Tratamentos para infecção do ouvido externo
As infecções de ouvido externas podem cicatrizar por conta própria, sem tratamento. Gotas de antibióticos são o tratamento mais comum para uma infecção do ouvido externo que não cicatrizou por conta própria. Eles podem ser prescritos pelo seu médico.
Os médicos também podem prescrever gotas de antibióticos misturados com esteróides para reduzir o inchaço no canal auditivo. Os colírios são normalmente usados várias vezes ao dia, durante 7 a 10 dias.
Se um fungo for a causa da infecção do ouvido externo, o médico prescreverá um colírio antifúngico. Esse tipo de infecção é mais comum em pessoas com diabetes ou com sistema imunológico esgotado.
Para reduzir os sintomas, é importante manter a água longe dos ouvidos enquanto a infecção está curando.
Medicamentos de venda livre para a dor, como ibuprofeno ou paracetamol, podem ser usados para reduzir a dor. Em casos extremos, pode ser prescrita medicação para dor de prescrição.
Remédios caseiros para infecção do ouvido externo
A parte mais importante do tratamento doméstico para infecções do ouvido externo é a prevenção. Manter o ouvido seco tanto quanto possível diminui o risco de infecção.
Outras dicas a serem lembradas incluem:
- usando uma bola de algodão ou tampões de ouvido macios para evitar que a água entre no ouvido durante o banho
- usando uma touca de natação
- evitando coçar o ouvido interno, mesmo com cotonetes
- evitando remover a cera do ouvido por conta própria
- usar uma mistura de álcool isopropílico e / ou vinagre após nadar para ajudar a secar o excesso de água (a mistura é 50 por cento de álcool isopropílico, 25 por cento de vinagre branco e 25 por cento de água destilada)
- enxugar a cabeça e as orelhas depois de nadar
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Infecção do ouvido externo em crianças
As crianças, especialmente aquelas que passam muito tempo na água, são particularmente propensas a infecções do ouvido externo. Seus canais auditivos são menores do que os canais auditivos de adultos, tornando mais difícil que o fluido seja drenado adequadamente para fora dos ouvidos das crianças. Isso pode levar ao aumento de infecções.
Dor de ouvido é o sintoma mais comum de infecção do ouvido externo. Crianças mais novas ou que não falam podem apresentar sintomas como:
- puxando ou puxando perto de sua orelha
- chorando ao tocar sua orelha
- tendo febre, em casos raros
- estar agitado, chorando mais do que o normal ou tendo problemas para dormir
- tendo fluido drenando do ouvido
Complicações e sintomas de emergência
Se uma infecção do ouvido externo não for tratada e não cicatrizar por si mesma, pode resultar em várias complicações.
Abcessos podem se desenvolver ao redor da área afetada dentro do ouvido. Eles podem cicatrizar por conta própria, ou seu médico pode precisar drená-los.
Infecções do ouvido externo de longo prazo podem causar estreitamento do canal auditivo. O estreitamento pode afetar a audição e, em casos extremos, causar surdez. Precisa ser tratada com antibióticos.
Tímpanos rompidos ou perfurados também podem ser uma complicação de infecções do ouvido externo causadas por itens inseridos no ouvido. Isso pode ser extremamente doloroso. Os sintomas incluem perda temporária de audição, zumbido ou zumbido nos ouvidos, secreção e sangramento no ouvido.
Em casos raros, ocorre otite externa necrosante (maligna). Esta é uma complicação extremamente séria, na qual a infecção se espalha para a cartilagem e o osso que circunda o canal auditivo.
Adultos com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco. Se não for tratada, pode ser fatal. Isso é considerado uma emergência médica, com sintomas que incluem:
- fortes dores de ouvido e dores de cabeça, especialmente à noite
- corrimento de ouvido contínuo
- paralisia do nervo facial (queda da face) na lateral da orelha afetada
- osso exposto no canal auditivo
Como uma infecção do ouvido externo é diagnosticada?
Um médico geralmente pode diagnosticar uma infecção do ouvido externo avaliando os sintomas do paciente e olhando para o ouvido do paciente com um otoscópio.
Outlook e prevenção
As perspectivas para esses tipos de infecções geralmente são muito boas: as infecções geralmente curam sozinhas ou são eliminadas simplesmente com a coleta de gotas para os ouvidos.
A melhor maneira de prevenir a orelha do nadador é mantê-la o mais seca possível:
- Quando você está nadando, usar protetores de ouvido ou touca de banho pode ajudar.
- Depois de nadar ou tomar banho, é recomendável secar bem as orelhas.
- Inclinar a cabeça de modo que cada orelha fique voltada para o chão ajuda a esvaziar o excesso de água.
- Manter objetos como cotonetes, grampos de cabelo, canetas ou lápis longe das orelhas ajuda a prevenir danos e diminuir o risco de infecção.
