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Qual é a ligação entre pipoca de micro-ondas e câncer?
A pipoca é uma parte ritual de assistir filmes. Você não precisa ir ao teatro para se deliciar com um balde de pipoca. Basta colocar um saco no microondas e esperar um minuto ou mais para que os botões fofos se abram.
A pipoca também tem baixo teor de gordura e alto teor de fibras.
No entanto, alguns produtos químicos na pipoca de micro-ondas e em sua embalagem foram associados a efeitos negativos para a saúde, incluindo câncer e uma doença pulmonar perigosa.
Continue lendo para aprender a história real por trás das alegações sobre pipoca de micro-ondas e sua saúde.
A pipoca de micro-ondas causa câncer?
A possível ligação entre a pipoca de micro-ondas e o câncer não vem da pipoca em si, mas de produtos químicos chamados compostos perfluorados (PFCs) que estão nos sacos. Os PFCs resistem à gordura, o que os torna ideais para evitar que o óleo vaze pelos sacos de pipoca.
PFCs também têm sido usados em:
- caixas de pizza
- embalagens de sanduíche
- Panelas de teflon
- outros tipos de embalagens de alimentos
O problema com os PFCs é que eles se decompõem em ácido perfluorooctanóico (PFOA), uma substância química suspeita de causar câncer.
Esses produtos químicos chegam à pipoca quando você os aquece. Quando você come a pipoca, ela entra na corrente sangüínea e pode permanecer no corpo por muito tempo.
Os PFCs têm sido tão amplamente usados que cerca de 98% dos americanos já têm esse produto químico no sangue. É por isso que os especialistas em saúde têm tentado descobrir se os PFCs estão relacionados ao câncer ou outras doenças.
Para descobrir como esses produtos químicos podem afetar as pessoas, um grupo de pesquisadores conhecido como C8 Science Panel estudou os efeitos da exposição ao PFOA em residentes que viviam perto da fábrica da DuPont em Washington Works, em West Virginia.
A planta vinha liberando PFOA no meio ambiente desde a década de 1950.
Após vários anos de pesquisa, os pesquisadores do C8 relacionaram a exposição ao PFOA a várias condições de saúde em humanos, incluindo câncer de rim e câncer testicular.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA conduziu sua própria revisão do PFOA a partir de uma variedade de fontes, incluindo sacos de pipoca de micro-ondas e panelas antiaderentes para alimentos. Ele descobriu que a pipoca de micro-ondas pode ser responsável por mais de 20 por cento dos níveis médios de PFOA no sangue dos americanos.
Como resultado da pesquisa, os fabricantes de alimentos voluntariamente pararam de usar o PFOA em suas embalagens de produtos em 2011. Cinco anos depois, o FDA foi ainda mais longe, banindo o uso de três outros PFCs nas embalagens de alimentos. Isso significa que a pipoca que você compra hoje não deve conter esses produtos químicos.
No entanto, desde a revisão do FDA, dezenas de novos produtos químicos para embalagens foram introduzidos. De acordo com o Grupo de Trabalho Ambiental, pouco se sabe sobre a segurança desses produtos químicos.
A pipoca de micro-ondas está associada a outros problemas de saúde?
A pipoca de microondas também foi associada a uma doença pulmonar grave chamada pulmão da pipoca. O diacetil, um produto químico usado para dar à pipoca de micro-ondas seu sabor e aroma amanteigado, está relacionado a danos pulmonares graves e irreversíveis quando inalado em grandes quantidades.
O pulmão da pipoca faz com que as pequenas vias aéreas nos pulmões (bronquíolos) fiquem com cicatrizes e se estreitem ao ponto de não permitirem a entrada de ar suficiente. A doença causa falta de ar, chiado no peito e outros sintomas semelhantes aos da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
Duas décadas atrás, o risco para o pulmão da pipoca era principalmente entre os trabalhadores em fábricas de pipoca de micro-ondas ou outras fábricas que respiravam grandes quantidades de diacetil por longos períodos de tempo. Centenas de trabalhadores foram diagnosticados com esta doença e muitos morreram.
O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional estudou os efeitos da exposição ao diacetil em seis fábricas de pipoca de microondas. Os pesquisadores descobriram uma ligação entre a exposição a longo prazo e danos aos pulmões.
O pulmão da pipoca não foi considerado um risco para os consumidores de pipoca de micro-ondas. Ainda assim, um homem do Colorado desenvolveu a doença após comer dois sacos de pipoca de micro-ondas por dia durante 10 anos.
Em 2007, os principais fabricantes de pipoca removeram o diacetil de seus produtos.
Como você pode reduzir seu risco?
Produtos químicos relacionados ao câncer e à pipoca de pulmão foram removidos da pipoca de micro-ondas nos últimos anos. Mesmo que alguns produtos químicos que permanecem nas embalagens desses produtos possam ser questionáveis, comer pipoca de micro-ondas de vez em quando não deve representar nenhum risco à saúde.
Mas se você ainda está preocupado ou consome muita pipoca, não há necessidade de desistir de comer.
Experimente pipoca estourando
Invista em um popper, como este, e faça sua própria versão da pipoca de cinema. Três xícaras de pipoca estourada contêm apenas 90 calorias e menos de 1 grama de gordura.
Faça pipoca no fogão
Faça pipoca no fogão usando uma panela com tampa e um pouco de azeite, óleo de coco ou abacate. Use cerca de 2 colheres de sopa de óleo para cada meia xícara de grãos de pipoca.
Adicione seus próprios sabores
Aumente o sabor da pipoca estourada ou do fogão sem quaisquer produtos químicos potencialmente prejudiciais ou sal excessivo, adicionando suas próprias coberturas. Pulverize com azeite ou queijo parmesão ralado na hora. Experimente temperos diferentes, como canela, orégano ou alecrim.
O resultado final
Alguns produtos químicos que já estavam na pipoca de micro-ondas e em suas embalagens foram associados ao câncer e doenças pulmonares. Mas esses ingredientes foram removidos da maioria das marcas comerciais.
Se você ainda está preocupado com os produtos químicos na pipoca de micro-ondas, faça sua própria pipoca em casa usando o fogão ou um popper de ar.
