A pandemia COVID-19 afetou a vida de todos. Mas é um desafio particular para pessoas com doenças graves, como câncer de mama metastático (MBC).
Afetou tudo, desde consultas médicas a exames, exames laboratoriais, tratamentos e cuidados de acompanhamento.
Pessoas com MBC tiveram que enfrentar muitas decisões difíceis durante esse tempo. Eles podem ter que adiar tratamentos e falar com seus médicos apenas virtualmente. Muitos hospitais também foram forçados a interromper a realização de procedimentos de reconstrução mamária, por serem consideradas cirurgias “eletivas”.
Durante esses tempos difíceis, lidar com a MBC pode representar mais desafios do que nunca. É importante encontrar maneiras de se adaptar a fim de permanecer seguro, reduzir suas chances de infecção com COVID-19 e mitigar o estresse, garantindo que você receba os cuidados necessários para MBC.
Como o COVID-19 impactou os cuidados com MBC?
No início da pandemia, muitas organizações governamentais, incluindo os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), recomendaram que os sistemas de saúde atrasassem cirurgias não urgentes, exames e certos tratamentos para proteger as pessoas da exposição ao COVID-19.
Os hospitais também precisavam fazer isso para preservar recursos como leitos hospitalares, equipamentos de proteção individual (EPI), suprimentos de sangue e equipe para cuidar de pessoas com COVID-19.
Pessoas com MBC podem ter experimentado qualquer um dos seguintes impactos em seus cuidados:
- distanciamento físico nas consultas
- visitantes limitados
- Teste COVID-19 antes dos procedimentos
- atendimentos de telessaúde em vez de atendimentos presenciais
- estadias mais curtas no hospital
- ter acompanhamento em casa em vez de no hospital
- mudanças nos locais para procedimentos e tratamento
- mascaramento universal
- atrasos no tratamento
- salas de infusão privadas
- clínicas na calçada para coleta de sangue de rotina e exames laboratoriais
- um aumento no uso de terapia neoadjuvante, ou tratamento antes da cirurgia, que geralmente consiste em terapia hormonal, quimioterapia ou terapias direcionadas para ajudar a retardar ou interromper o crescimento do tumor antes que a cirurgia seja realizada para removê-lo
- incapacidade de se inscrever em ensaios clínicos
Em uma pesquisa conduzida pela American Cancer Society (ACS), 1 em cada 5 pessoas disse estar preocupada com o crescimento ou retorno do câncer devido a interrupções em seus cuidados. Muitas pessoas também relataram preocupações sobre a perda do seguro saúde.
Em uma pesquisa Breastcancer.org, cerca de 80 por cento dos entrevistados relataram sentir algum nível de ansiedade sobre o COVID-19 afetar seus cuidados.
Compreender o seu risco
Um diagnóstico de câncer de mama não aumenta automaticamente sua chance de ter complicações sérias se você desenvolver COVID-19.
No entanto, certos tratamentos MBC podem colocá-lo em um risco maior de complicações graves.
Alguns medicamentos podem enfraquecer o sistema imunológico ou causar efeitos colaterais nos pulmões.
Os seguintes tratamentos podem enfraquecer seu sistema imunológico:
- drogas de quimioterapia padrão, como paclitaxel (Taxol), carboplatina (paraplatina) e docetaxel (Taxotere)
- terapias direcionadas, incluindo palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali), abemaciclib (Verzenio) e alpelisib (Piqray)
Seu sistema imunológico normalmente se recupera dentro de alguns meses após você parar de receber quimioterapia ou terapia direcionada, mas isso varia de pessoa para pessoa. Se você está recebendo tratamento contínuo com qualquer um dos medicamentos acima, é provável que seu sistema imunológico esteja enfraquecido.
A inflamação pulmonar rara, mas grave, foi associada ao palbociclibe (Ibrance), ribociclibe (Kisqali), abemaciclibe (Verzenio) e ao medicamento de imunoterapia atezolizumabe (Tecentriq).
Outros fatores de risco para o desenvolvimento de complicações graves de COVID-19 incluem:
- ter mais de 65 anos
- doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- problemas cardíacos graves
- Diabetes tipo 2
- doença renal crônica
- anemia falciforme
- obesidade
Pesquisadores da Universidade de Vanderbilt descobriram que pessoas com câncer correm um risco maior de morrer de COVID-19. Mas o tipo específico de câncer e o método de tratamento não parecem afetar o risco de morte por COVID-19.
Outros pequenos estudos mostraram que a maioria das pessoas com câncer de mama que desenvolveram COVID-19 se recuperou.
Reduzindo sua chance de infecção
Acredita-se que o novo coronavírus seja transmitido de uma pessoa para outra por gotículas respiratórias produzidas quando uma pessoa com o vírus fala, tosse ou espirra.
Para reduzir sua chance de infecção, fique alerta e siga estas diretrizes:
- lave as mãos com frequência e, se não tiver acesso a água e sabão, use um desinfetante para as mãos à base de álcool
- mantenha distância dos outros em público
- evite multidões
- usar uma máscara
- evite tocar seu rosto
- desinfetar superfícies comumente tocadas a cada dia, como maçanetas, bancadas, interruptores de luz, teclados, telefones, torneiras e maçanetas
Se você estiver recebendo quimioterapia, seu médico pode prescrever um medicamento como pegfilgrastim (Neulasta) para aumentar sua contagem de leucócitos e torná-lo menos vulnerável a infecções graves.
Encontrando maneiras de receber atendimento com segurança
Muitas vezes, seus horários de tratamento podem ser um pouco flexíveis.Lembre-se de que sua equipe de saúde está trabalhando muito para reagendar os tratamentos da maneira mais segura possível. Isso pode incluir:
- receber seus cuidados em uma unidade diferente de onde as pessoas com COVID-19 estão sendo tratadas
- ter o apoio da família e amigos virtualmente, em vez de pessoalmente
- atrasar a cirurgia e fazer terapia sistêmica (terapia neoadjuvante) nesse meio tempo
- mudar os compromissos para consultas por vídeo sempre que possível
Se o seu tratamento com MBC for urgente ou se você estiver apresentando sintomas alarmantes, você será priorizado. No entanto, os procedimentos de cirurgia reconstrutiva ainda podem ser adiados até o fim da pandemia.
Obtendo suporte
Você não deveria ter que passar por isso sozinho. Com a permissão do seu médico, peça a um amigo ou familiar para acompanhá-lo virtualmente em suas consultas ou centros de tratamento.
Com a tecnologia de hoje, eles podem se juntar a você facilmente por telefone ou bate-papo por vídeo. Você pode querer investir em um tablet para tornar esse processo ainda mais fácil.
Se você estiver se sentindo ansioso, deprimido ou estressado, considere consultar um profissional de saúde mental. Muitos estão oferecendo consultas virtuais.
Além disso, muitos grupos de apoio para pessoas com câncer de mama que costumavam se reunir pessoalmente agora estão se reunindo online.
Os programas virtuais do Memorial Sloan Kettering, por exemplo, oferecem educação, suporte e recursos gratuitos para pacientes e cuidadores.
O takeaway
A incerteza e as mudanças em seus planos de tratamento que a pandemia de COVID-19 causou podem deixá-lo frustrado.
No entanto, é importante que você trabalhe com sua equipe médica para obter os cuidados de que precisa. Os pesquisadores trabalharam muito para desenvolver novas políticas para garantir a segurança das pessoas com câncer durante a pandemia.
Embora já tenham se passado vários meses desde o início da pandemia, é importante que você permaneça vigilante.
Continue a lavar as mãos, a praticar o distanciamento social e a usar máscara. Se você tiver alguma dúvida, não hesite em entrar em contato com sua equipe médica.
