Ter um transtorno alimentar é muito mais complicado do que ter sentimentos em relação à comida.
Os transtornos alimentares podem ser difíceis de entender. Digo isso como alguém que não tinha ideia do que realmente era, até que fui diagnosticado com um.
Quando vi histórias de pessoas com anorexia na televisão, com fitas métricas na cintura e lágrimas escorrendo pelo rosto, não me vi refletido de volta.
A mídia me levou a acreditar que os transtornos alimentares só aconteciam com mulheres louras bonitas e “miúdas” que passavam todas as manhãs correndo 13 quilômetros em uma esteira e todas as tardes contando o número de amêndoas que comiam.
E não fui eu, de jeito nenhum.
Eu vou admitir: anos atrás, eu costumava pensar em distúrbios alimentares como dietas saudáveis que deram errado. E fui eu que, intrigado com o que vi na TV, uma ou duas vezes pensei comigo mesmo: “Ela só precisa comer mais”.
Nossa, como a situação mudou.
Agora sou eu que estou em prantos, afundada em uma cabine de restaurante em um moletom enorme, observando enquanto um amigo corta a comida na minha frente - pensando que se eles a fizessem parecer menor, talvez isso me motivasse a comer.
A verdade é que os transtornos alimentares não são escolhas. Se fossem, não os teríamos escolhido para começar.
Mas para entender por que eu - ou qualquer pessoa com um transtorno alimentar - não posso "apenas comer", há algumas coisas que você precisa saber primeiro.
1. Meu distúrbio alimentar é como aprendi a sobreviver
Era uma vez, meu distúrbio alimentar era uma importante ferramenta de enfrentamento.
Isso me deu uma sensação de domínio quando minha vida estava fora de controle. Me entorpeceu emocionalmente porque eu estava sofrendo abuso. Isso me deu algo para ficar obcecado, como um spinner de agitação mental, para que eu não tivesse que enfrentar uma realidade preocupante.
Me ajudou a me sentir menor quando tinha vergonha do espaço que ocupava no mundo. Até me deu uma sensação de realização quando minha auto-estima estava no nível mais baixo.
A fim de "apenas comer", você está me pedindo para desistir de uma ferramenta de enfrentamento que me ajudou a sobreviver pela maior parte da minha vida.
Isso é uma coisa enorme para se pedir a qualquer pessoa. Os transtornos alimentares não são apenas dietas que você pode pegar e interromper a qualquer momento - são mecanismos de enfrentamento profundamente arraigados que se voltaram contra nós.
2. Meus sinais de fome não funcionam como os seus agora
Após períodos de restrição prolongada, os cérebros de pessoas com transtornos alimentares são neurologicamente alterados, de acordo com várias pesquisas recentes (2016, 2017 e 2018).
Os circuitos cerebrais responsáveis pela fome e saciedade tornam-se cada vez menos ativados, o que corrói nossa capacidade de interpretar, compreender e até mesmo experimentar os sinais normais de fome.
“Apenas coma” é uma diretriz muito simples para alguém com sinais normais de fome - se você está com fome, você come! Se você está cheio, não precisa.
Mas como você decide comer quando não sente fome (ou sente fome em intervalos erráticos ou imprevisíveis), não se sente satisfeito (ou mesmo lembra como é estar cheio) e, além disso, você tem medo de comida?
Sem essas pistas regulares e consistentes, e todo o medo que pode interferir com elas, você fica completamente no escuro. “Apenas coma” não é um conselho útil quando você está com deficiência neurológica.
3. Não posso começar a comer se não souber como
Comer pode parecer natural para algumas pessoas, mas tendo um distúrbio alimentar na maior parte da minha vida, ele não é natural para mim.
Como definimos “muita” comida? Quanto é “muito pouco”? Quando começo a comer e quando paro se meus sinais de fome não estão funcionando? Qual é a sensação de estar “cheio”?
Ainda nos estágios iniciais de recuperação, encontro-me enviando mensagens de texto para meu nutricionista todos os dias, tentando entender o que significa comer "como as pessoas normais fazem". Quando você se envolve em uma alimentação desordenada por um longo tempo, seu barômetro para o que constitui uma refeição aceitável está completamente quebrado.
“Basta comer” é simples se você souber como, mas para muitos de nós em recuperação, estamos começando da estaca zero.
4. Reintroduzir alimentos pode piorar as coisas (no início)
Muitas pessoas com transtornos alimentares restritivos limitam a ingestão de alimentos como uma forma de "entorpecer". Muitas vezes, é uma tentativa inconsciente de reduzir os sentimentos de depressão, ansiedade, medo ou até solidão.
Então, quando a "realimentação" - o processo de aumentar a ingestão de alimentos durante a recuperação do distúrbio alimentar - começa, pode ser chocante e opressor sentir nossas emoções em sua intensidade total, especialmente se não o fizermos há algum tempo.
E para aqueles de nós com histórico de trauma, pode trazer muito à tona para o qual não estávamos necessariamente preparados.
Muitas pessoas com transtornos alimentares não são tão boas em sentir seus sentimentos, então quando você tira o mecanismo de enfrentamento que achatou nossas emoções, "apenas comer" novamente pode ser uma experiência incrivelmente desencadeadora (e totalmente desagradável).
Isso é o que torna a recuperação um processo tão corajoso, mas assustador. Estamos reaprendendo (ou às vezes, apenas aprendendo pela primeira vez) como ser vulnerável novamente.
5. Eu danifiquei meu cérebro - e ele precisa de tempo para se reparar
Além dos sinais de fome, os distúrbios alimentares podem causar danos ao nosso cérebro de várias maneiras. Nossos neurotransmissores, estruturas cerebrais, circuitos de recompensa, matéria cinzenta e branca, centros emocionais e muito mais são afetados por distúrbios alimentares.
Nas profundezas da minha restrição, eu não conseguia falar em frases completas, mover meu corpo sem me sentir tonta ou tomar decisões simples porque meu corpo simplesmente não tinha o combustível de que precisava para isso.
E todas aquelas emoções que voltaram quando comecei o tratamento? Meu cérebro não estava tão equipado para lidar com eles, porque minha capacidade de lidar com esse tipo de estresse era extremamente limitada.
"Apenas coma" parece simples quando você diz isso, mas você está assumindo que nossos cérebros estão funcionando na mesma taxa. Não estamos disparando perto da capacidade máxima e, com funcionamento limitado, até mesmo o autocuidado básico é um enorme desafio físico, cognitivo e emocional.
6. A sociedade também não quer exatamente que você se recupere
Vivemos em uma cultura que aplaude as dietas e os exercícios, abomina os corpos gordos e só parece ver a comida de uma forma muito binária: boa ou ruim, saudável ou junk food, baixa ou alta, leve ou densa.
Quando vi um médico pela primeira vez para o meu distúrbio alimentar, a enfermeira que me avaliou (sem saber o que eu estava visitando) olhou para minha ficha e, impressionada com o peso que eu havia perdido, comentou: "Uau!" ela disse. “Você perdeu XX libras! Como você fez isso ”
Fiquei tão chocado com a observação desta enfermeira. Eu não conhecia uma maneira mais agradável de dizer: "Eu morri de fome".
Em nossa cultura, a alimentação desordenada - pelo menos superficialmente - é elogiada como uma conquista. É um ato de contenção impressionante e mal interpretado como uma preocupação com a saúde. Isso é parte do que torna os transtornos alimentares tão atraentes.
Isso significa que se o seu distúrbio alimentar está procurando desculpas para pular uma refeição, você com certeza encontrará uma em qualquer revista que ler, outdoor que encontrar ou na conta da sua celebridade favorita no Instagram.
Se você tem medo de comida e vive em uma cultura que lhe dá mil motivos todos os dias por que você deveria ter, sejamos honestos: a recuperação não será tão simples quanto "apenas comer" algo.
7. Às vezes, meu distúrbio alimentar parece mais seguro do que a recuperação
Nós, humanos, temos a tendência de nos ater ao que parece seguro. É um instinto de sobrevivência que geralmente nos serve muito bem - até que não serve, claro.
Podemos saber, logicamente, que nossos transtornos alimentares não estão funcionando para nós. Mas para desafiar um mecanismo de enfrentamento arraigado, há muito condicionamento inconsciente que temos que lutar para sermos capazes de comer novamente.
Nosso transtorno alimentar foi um mecanismo de enfrentamento que funcionou em um ponto. É por isso que nossos cérebros se apegam a eles, com a crença equivocada (e muitas vezes inconsciente) de que nós necessidade para que eles fiquem bem.
Portanto, quando começamos nossa recuperação, estamos lutando contra um cérebro que nos preparou para experimentar a comida como, literalmente, perigosa.
É por isso que evitar comida é considerado mais seguro. É fisiológico. E é isso que torna a recuperação um desafio - você está nos pedindo para ir contra o que nossos cérebros (desadaptados) estão nos dizendo para fazer.
Você está nos pedindo para fazer o equivalente psicológico de colocar as mãos em uma chama aberta. Vai levar algum tempo para chegar a um ponto em que possamos realmente fazer isso.
'Apenas coma' implica que comer é uma coisa simples e descomplicada. Mas para alguém com transtorno alimentar, não é
Há uma razão pela qual a aceitação é o primeiro passo e não o último de qualquer jornada de recuperação.
Simplesmente aceitar que algo é um problema não resolve magicamente todo o trauma que o levou a esse ponto, nem aborda o dano que foi feito - psicológica e fisiologicamente - por um transtorno alimentar.
Espero que um dia essa comida seja tão simples quanto "apenas comer", mas também sei que vai levar muito tempo, apoio e trabalho para chegar lá. É um trabalho difícil e corajoso que estou disposto a fazer; Só espero que outras pessoas possam começar a ver dessa forma.
Então, da próxima vez que você vir alguém lutando com comida? Lembre-se de que a solução não é tão óbvia. Em vez de dar conselhos, tente validar nossos sentimentos (muito reais), oferecendo uma palavra de incentivo ou simplesmente perguntando: "Como posso apoiá-lo?"
Porque as chances são, o que mais precisamos nesses momentos não é apenas comida - precisamos saber que alguém se preocupa, especialmente quando estamos lutando para cuidar de nós mesmos.
Sam Dylan Finch é um importante defensor da saúde mental LGBTQ +, tendo obtido reconhecimento internacional por seu blog, Let's Queer Things Up !, que se tornou viral pela primeira vez em 2014. Como jornalista e estrategista de mídia, Sam publicou extensivamente sobre tópicos como saúde mental, identidade transgênero, deficiência, política e direito e muito mais. Trazendo sua experiência combinada em saúde pública e mídia digital, Sam trabalha atualmente como editor social na Healthline.
