A terapia de aversão, às vezes chamada de terapia aversiva ou condicionamento aversivo, é usada para ajudar uma pessoa a abandonar um comportamento ou hábito, associando-o a algo desagradável.
A terapia de aversão é mais conhecida por tratar pessoas com comportamentos de dependência, como os encontrados no transtorno por uso de álcool. A maioria das pesquisas tem se concentrado em seus benefícios relacionados ao uso de substâncias.
Este tipo de terapia é controverso e as pesquisas são mistas. A terapia de aversão nem sempre é um tratamento de primeira linha e outras terapias são preferidas.
O tempo de duração da terapia também tem sido criticado, pois fora da terapia pode ocorrer recaída.
Como funciona a terapia de aversão?
A terapia de aversão é baseada na teoria do condicionamento clássico. O condicionamento clássico é quando você inconscientemente ou automaticamente aprende um comportamento devido a um estímulo específico. Em outras palavras, você aprende a responder a algo com base em interações repetidas com ele.
A terapia de aversão usa condicionamento, mas se concentra em criar uma resposta negativa a um estímulo indesejável, como beber álcool ou usar drogas.
Muitas vezes, em pessoas com transtornos por uso de substâncias, o corpo é condicionado a obter prazer com a substância - por exemplo, tem um gosto bom e faz você se sentir bem. Na terapia de aversão, a ideia é mudar isso.
A maneira exata como a terapia de aversão é realizada depende do comportamento ou hábito indesejável que está sendo tratado. Uma terapia aversiva comumente usada é a aversão química para transtorno de uso de álcool. O objetivo é reduzir o desejo de uma pessoa por álcool com náusea induzida quimicamente.
Na aversão química, o médico administra um medicamento que causa náuseas ou vômitos se a pessoa em tratamento beber álcool. Eles então dão-lhes álcool para que a pessoa adoeça. Isso é repetido até que a pessoa comece a associar o consumo de álcool com a sensação de mal-estar e, portanto, não anseie mais pelo álcool.
Outros métodos que foram usados para terapia de aversão incluem:
- choque elétrico
- outro tipo de choque físico, como o rompimento de um elástico
- um cheiro ou sabor desagradável
- imagens negativas (às vezes por meio de visualização)
- vergonha
Você pode fazer terapia de aversão em casa?A terapia de aversão tradicional é feita sob a supervisão de um psicólogo ou outro terapeuta. Você pode, entretanto, usar o condicionamento de aversão em casa para maus hábitos simples, como roer as unhas.
Para fazer isso, você pode colocar uma camada de esmalte transparente nas unhas, que terá um gosto ruim quando você for roê-las.
Para quem é esta terapia?
Acredita-se que a terapia de aversão seja útil para pessoas que desejam abandonar um comportamento ou hábito, normalmente aquele que está interferindo negativamente em suas vidas.
Embora muitas pesquisas tenham sido feitas sobre terapia de aversão e transtorno por uso de álcool, outros usos para este tipo de terapia incluem:
- outros transtornos por uso de substâncias
- fumar
- distúrbios alimentares
- hábitos orais, como roer unhas
- comportamentos autolesivos e agressivos
- certos comportamentos sexuais inadequados, como distúrbio voyeurístico
A pesquisa sobre essas aplicações é mista. Alguns, como os comportamentos de estilo de vida, geralmente são considerados ineficazes. Mais promessa foi encontrada para o vício ao usar a aversão química.
Quão eficaz é isso?
Algumas pesquisas mostraram que a terapia de aversão é eficaz no tratamento do transtorno por uso de álcool.
Uma pesquisa recente descobriu que os participantes que ansiavam pelo álcool antes da terapia relataram evitar o álcool 30 e 90 dias após o tratamento.
No entanto, as pesquisas ainda são confusas sobre a eficácia da terapia de aversão. Embora muitos estudos tenham mostrado resultados promissores em curto prazo, a eficácia em longo prazo é questionável.
Enquanto o estudo mencionado anteriormente descobriu que 69 por cento dos participantes relataram sobriedade 1 ano após o tratamento, um estudo de longo prazo ajudaria a ver se durou além do primeiro ano.
Em algumas das pesquisas mais abrangentes sobre terapia de aversão na década de 1950, os pesquisadores notaram um declínio na abstinência ao longo do tempo. Depois de 1 ano, 60 por cento permaneciam sem álcool, mas eram apenas 51 por cento após 2 anos, 38 por cento após 5 anos e 23 por cento após 10 anos ou mais.
Acredita-se que a falta de benefício a longo prazo ocorre porque a maioria da terapia de aversão acontece no consultório. Quando você está fora do escritório, a aversão é mais difícil de manter.
Embora a terapia de aversão possa ser eficaz em curto prazo para o álcool, os resultados para outros usos são mistos.
A maioria das pesquisas descobriu que a terapia de aversão é inútil para a cessação do tabagismo, especialmente quando a terapia envolve fumo rápido. Por exemplo, uma pessoa seria convidada a fumar um maço inteiro de cigarros em um período muito curto de tempo até que se sentisse mal.
A terapia de aversão também foi considerada para o tratamento da obesidade, mas era extremamente difícil generalizá-la para todos os alimentos e mantê-la fora da terapia.
Controvérsias e críticas
A terapia de aversão teve reações no passado por várias razões.
Alguns especialistas acreditam que usar estímulos negativos na terapia de aversão é igual a usar punição como forma de terapia, o que é antiético.
Antes que a American Psychiatric Association (APA) considerasse isso uma violação ética, alguns pesquisadores usavam terapia de aversão para “tratar” a homossexualidade.
Antes de 1973, a homossexualidade era considerada uma doença mental no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM). Alguns profissionais médicos acreditavam que era possível “curá-lo”. Uma pessoa homossexual pode ser presa ou potencialmente forçada a um programa de terapia de aversão por revelar sua orientação.
Algumas pessoas procuraram voluntariamente este ou outros tipos de terapia psiquiátrica para homossexualidade. Muitas vezes, isso era devido à vergonha e culpa, bem como ao estigma social e à discriminação. No entanto, as evidências mostraram que esse “tratamento” era ineficaz e prejudicial.
Depois que a APA removeu a homossexualidade como um transtorno devido a nenhuma evidência científica, a maioria das pesquisas sobre terapia de aversão à homossexualidade foi interrompida. No entanto, esse uso prejudicial e antiético da terapia de aversão deixou-a com uma má reputação.
Outras opções de tratamento
A terapia de aversão pode ser útil para interromper tipos específicos de comportamentos ou hábitos indesejados. No entanto, os especialistas acreditam que, mesmo se usado, não deve ser usado sozinho.
A terapia de aversão é um tipo de tratamento de contra-condicionamento. Uma segunda é chamada de terapia de exposição, que funciona expondo uma pessoa a algo que ela teme. Às vezes, esses dois tipos de terapia podem ser combinados para um melhor resultado.
Os terapeutas também podem recomendar outros tipos de terapia comportamental, junto com programas de reabilitação ambulatorial ou intra-hospitalar para transtornos por uso de substâncias. Para muitas pessoas que sofrem de dependência, as redes de apoio também podem ajudar a mantê-las no caminho certo para a recuperação.
A medicação pode ser prescrita em alguns casos, incluindo para parar de fumar, problemas de saúde mental e obesidade.
O resultado final
A terapia de aversão visa ajudar as pessoas a interromper comportamentos ou hábitos indesejáveis. A pesquisa é mista em seus usos e muitos médicos podem não recomendá-lo devido a críticas e controvérsias.
Você e seu médico podem discutir o plano de tratamento certo para você, incluindo terapia de aversão ou não. Freqüentemente, uma combinação de tratamentos, incluindo psicoterapia e medicação, pode ajudá-lo a lidar com sua preocupação.
Se você tiver um transtorno por uso de substâncias ou acredita que pode estar sofrendo de dependência, entre em contato com um profissional de saúde. Se você não souber por onde começar, ligue para a Linha de Apoio Nacional da SAMHSA no telefone 800-662-4357.
