Tomando decisões de suporte de vida

O que é suporte de vida?

O termo "suporte de vida" se refere a qualquer combinação de máquinas e medicamentos que mantém o corpo de uma pessoa vivo quando seus órgãos, de outra forma, parariam de funcionar.

Normalmente as pessoas usam as palavras suporte de vida para se referir a uma máquina de ventilação mecânica que ajuda você a respirar, mesmo se você estiver muito ferido ou doente para seus pulmões continuarem trabalhando.

Outra causa para a necessidade de um ventilador é uma lesão cerebral que não permite que a pessoa proteja suas vias aéreas ou inicie respirações de forma eficaz.

O suporte de vida é o que dá aos médicos a capacidade de realizar cirurgias complicadas. Também pode prolongar a vida de pessoas que estão se recuperando de lesões traumáticas. O suporte de vida também pode se tornar uma necessidade permanente para algumas pessoas permanecerem vivas.

Existem muitas pessoas que têm ventiladores portáteis e continuam a viver uma vida relativamente normal. No entanto, as pessoas que usam um dispositivo de suporte à vida nem sempre se recuperam. Eles podem não recuperar a capacidade de respirar e funcionar por conta própria.

Se uma pessoa em um respirador está em um estado de inconsciência de longo prazo, isso pode colocar os membros da família na difícil situação de escolher se seu ente querido deve continuar a viver em um estado inconsciente com a ajuda da máquina.

Tipos de suporte de vida

Ventilador Mecânico

Quando os sintomas de pneumonia, DPOC, edema ou outras doenças pulmonares dificultam demais a respiração por conta própria, uma solução de curto prazo é usar um ventilador mecânico. Também é chamado de respirador.

O respirador assume a função de fornecer respirações e auxiliar na troca de gases, enquanto o resto do corpo faz uma pausa e pode trabalhar na cura.

Os respiradores também são usados ​​nos estágios posteriores de condições crônicas de saúde, como a doença de Lou Gehrig ou lesões da medula espinhal.

A maioria das pessoas que precisa usar um respirador melhora e pode viver sem ele. Em alguns casos, o suporte de vida torna-se uma necessidade permanente para manter a pessoa viva.

Reanimação cardiopulmonar (RCP)

RCP é uma medida básica de primeiros socorros para salvar a vida de uma pessoa quando ela para de respirar. Parada cardíaca, afogamento e sufocação são todos os casos em que alguém que parou de respirar pode ser resgatado com RCP.

Se você precisa de RCP, a pessoa que está aplicando a RCP pressiona seu peito para manter o sangue bombeando pelo coração enquanto você está inconsciente. Após a RCP com sucesso, um médico ou socorrista avaliará se outros tipos de medidas de suporte à vida ou tratamento são necessários.

Desfibrilação

Um desfibrilador é uma máquina que usa impulsos elétricos afiados para mudar o ritmo do seu coração. Esta máquina pode ser usada após um evento cardíaco, como um ataque cardíaco ou arritmia.

Um desfibrilador pode fazer seu coração bater normalmente, apesar de uma condição de saúde subjacente que pode levar a complicações maiores.

Nutrição artificial

Também conhecida como “alimentação por sonda”, a nutrição artificial substitui o ato de comer e beber por uma sonda que insere diretamente a nutrição em seu corpo.

Isso não é necessariamente suporte de vida, pois há pessoas com problemas digestivos ou de alimentação que são saudáveis ​​e podem depender de nutrição artificial.

No entanto, a nutrição artificial é normalmente parte de um sistema de suporte de vida quando um indivíduo está inconsciente ou de outra forma incapaz de viver sem o suporte de um respirador.

A nutrição artificial também pode ajudar a manter a vida nos estágios finais de algumas doenças terminais.

Dispositivo de assistência ventricular esquerda (LVAD)

Um LVAD é usado em casos de insuficiência cardíaca. É um dispositivo mecânico que auxilia o ventrículo esquerdo no bombeamento de sangue para o corpo.

Às vezes, um LVAD se torna necessário quando uma pessoa está aguardando um transplante de coração. Não substitui o coração. Apenas ajuda o coração a bombear.

Os LVADs podem ter efeitos colaterais significativos, portanto, uma pessoa na lista de transplante de coração pode optar por não ter um implantado após avaliar seu provável tempo de espera e risco com seu médico.

Oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO)

A ECMO também é chamada de suporte extracorpóreo de vida (ECLS). Isso se deve à capacidade da máquina de fazer o trabalho apenas dos pulmões (ECMO veno-venosa) ou do coração e dos pulmões (ECMO veno-arterial).

É especialmente usado em bebês com sistemas cardiovascular ou respiratório subdesenvolvido devido a doenças graves. Crianças e adultos também podem precisar de ECMO.

A ECMO costuma ser um tratamento usado após o fracasso de outros métodos, mas certamente pode ser bastante eficaz. À medida que o coração e os pulmões de uma pessoa se fortalecem, a máquina pode ser desligada para permitir que o corpo da pessoa assuma o controle.

Em alguns casos, a ECMO pode ser usada no início do tratamento para evitar danos aos pulmões causados ​​por configurações de ventilação altas.

Iniciando o suporte de vida

Os médicos iniciam o suporte de vida quando fica claro que seu corpo precisa de ajuda para sustentar sua sobrevivência básica. Isso pode ser devido a:

• falência do órgão
• perda de sangue
• uma infecção que se tornou séptica

Se você deixou instruções escritas de que não quer ser colocado em aparelhos de suporte à vida, o médico não iniciará o processo. Existem dois tipos comuns de instruções:

• não ressuscite (DNR)
• permitir morte natural (AND)

Com um DNR, você não será revivido ou receberá um tubo de respiração caso pare de respirar ou tenha uma parada cardíaca.

Com AND, o médico deixará a natureza seguir seu curso, mesmo se você precisar de intervenção médica para permanecer vivo. No entanto, todo esforço será feito para mantê-lo confortável e sem dor.

Parando o suporte de vida

Com a tecnologia de suporte à vida, temos a capacidade de manter as pessoas vivas por muito mais tempo do que antes. Mas há casos em que decisões difíceis sobre suporte de vida podem recair sobre os entes queridos de uma pessoa.

Uma vez que a atividade cerebral de uma pessoa para, não há chance de recuperação. Nos casos em que não há atividade cerebral detectada, um médico pode recomendar desligar o respirador e interromper a nutrição artificial.

O médico fará vários testes para ter certeza absoluta de que não há chance de recuperação antes de fazer esta recomendação.

Depois de desligar o suporte vital, uma pessoa com morte cerebral morrerá em minutos, porque não conseguirá respirar por conta própria.

Se uma pessoa está em estado vegetativo permanente, mas não com morte cerebral, seu suporte de vida provavelmente consiste em fluidos e nutrição. Se isso for interrompido, pode levar de algumas horas a vários dias para que os órgãos vitais da pessoa desliguem completamente.

Quando você considera se deve desligar o suporte de vida, há muitos fatores individuais em jogo. Você pode querer pensar sobre o que a pessoa gostaria. Isso é chamado de julgamento substituto.

Outra opção é considerar o que é melhor para o seu ente querido e tentar tomar uma decisão com base nisso.

Não importa o que aconteça, essas decisões são intensamente pessoais. Eles também variam de acordo com a condição médica da pessoa em questão.

Resultados estatísticos

Realmente não há métricas confiáveis ​​para a porcentagem de pessoas que vivem depois que o suporte de vida é administrado ou retirado.

As causas subjacentes do motivo pelo qual as pessoas passam a usar suporte de vida e a idade em que o suporte de vida é necessário torna impossível calcular estatisticamente os resultados.

Mas sabemos que certas condições subjacentes têm bons resultados a longo prazo, mesmo depois de uma pessoa ter sido colocada em aparelhos de suporte de vida.

As estatísticas sugerem que as pessoas que precisam de RCP após uma parada cardíaca podem ter uma recuperação completa. Isso é especialmente verdadeiro se o RCP que eles recebem for dado de maneira adequada e imediata.

Depois de passar um tempo em um ventilador mecânico, as previsões da expectativa de vida tornam-se mais difíceis de entender. Quando você usa um respirador mecânico como parte de uma situação de fim de vida por um longo período de tempo, suas chances de sobreviver sem ele começam a diminuir.

Uma grande proporção de pessoas sobrevive sendo retirada de um respirador sob o conselho de um médico. O que acontece depois disso varia de acordo com o diagnóstico.

Na verdade, uma revisão da pesquisa disponível concluiu que são necessários mais estudos sobre os resultados de longo prazo para pessoas que usaram um ventilador mecânico.

O takeaway

Ninguém quer se sentir como "tudo depende deles" ao tomarem uma decisão sobre o suporte de vida de um ente querido. É uma das situações mais difíceis e emocionais em que você pode se encontrar.

Lembre-se de que não é a decisão de remover o suporte de vida que fará com que seu ente querido falhe; é a condição de saúde subjacente. Essa condição não é causada por você ou por sua decisão.

Falar com outros membros da família, um capelão de hospital ou um terapeuta é fundamental em momentos de luto e tomada de decisões estressantes. Não seja pressionado a tomar uma decisão sobre o suporte de vida que você ou a pessoa para quem você está fazendo isso não se sentiria confortável.