O sistema linfático é uma parte importante do sistema imunológico do seu corpo. Inclui seus gânglios linfáticos, medula óssea, baço e timo.
O linfoma ocorre se o câncer se formar no sistema linfático. Os dois tipos principais incluem:
- Linfoma de Hodgkin. Pessoas com linfoma de Hodgkin têm grandes células cancerosas chamadas células de Reed-Sternberg (RS).
- Linfoma não-Hodgkin. No linfoma não Hodgkin, as células RS não estão presentes. Esse tipo é mais comum.
Entre essas duas categorias, existem mais de 70 subtipos. Eles variam de cânceres de crescimento lento a formas agressivas de crescimento rápido.
A maioria dos casos de linfoma é geralmente considerada tratável. Mas ainda é uma condição séria que requer atenção médica.
Além disso, sua perspectiva geral depende do diagnóstico precoce. Quanto mais cedo você for verificado, melhor será o seu resultado.
Se você tiver sintomas de linfoma, consulte imediatamente um médico. Eles podem fornecer um diagnóstico usando exames como análises de sangue, biópsias e muito mais.
Diagnosticando linfoma
O médico usará vários procedimentos para diagnosticar o linfoma. A combinação exata de testes dependerá dos seus sintomas e de sua saúde geral. Pode incluir:
Exame físico
Quando você ver o médico pela primeira vez, ele fará um exame físico. Isso permite que eles analisem seus sintomas, o que fornece uma base para seu diagnóstico.
Durante um exame físico, um médico irá:
- procure nódulos linfáticos inchados no pescoço, virilha e axilas
- verifique se há inchaço no baço e no fígado
- pergunte sobre seu histórico médico
- examine quaisquer outros sintomas físicos
Exame de sangue
Após o exame físico, o médico provavelmente pedirá um exame de sangue. Ele procura por marcadores específicos no sangue que podem indicar linfoma. Também ajuda o médico a descartar outras causas possíveis para os sintomas.
Um painel de sangue típico inclui:
Hemograma completo (CBC)
O CBC mede certas partes do seu sangue, incluindo:
- Células vermelhas do sangue, que transportam oxigênio por todo o corpo. Se o linfoma interromper a produção de glóbulos vermelhos na medula óssea, você pode ter uma contagem baixa de glóbulos vermelhos ou anemia.
- Glóbulos brancos, que combatem as infecções. Uma contagem baixa de glóbulos brancos pode ocorrer devido a linfoma ou outras condições, como uma doença auto-imune.
- Plaquetas, que são células que coagulam o sangue. O linfoma na medula óssea pode resultar em uma baixa contagem de plaquetas.
Função hepática e renal
O seu médico também pode querer verificar se o seu fígado e rins estão a funcionar bem.
Um teste de função hepática para albumina pode ajudar a diagnosticar linfoma avançado. A condição pode diminuir os níveis de albumina, uma proteína produzida pelo fígado.
Desidrogenase láctica (LDH)
Seu exame de sangue pode incluir LDH, uma enzima normalmente encontrada na maioria dos tecidos. Algumas formas de linfoma aumentam a produção de LDH.
No entanto, como níveis elevados podem ocorrer devido a outras doenças, você ainda precisará de outros testes para ajudar no diagnóstico.
Proteína C reativa (CRP)
Durante a resposta inflamatória, o corpo produz a proteína C reativa. Níveis elevados no sangue podem ser um sinal de câncer, incluindo linfoma, mas também podem ser causados por outras fontes de inflamação.
Biópsia de linfonodo
A biópsia de linfonodo é o padrão ouro para o diagnóstico de linfoma. Muitas vezes, é o único teste que pode fornecer um diagnóstico oficial.
Durante o procedimento, um especialista coleta uma amostra de um linfonodo. A amostra é examinada ao microscópio para detectar sinais de linfoma.
A amostra também pode ajudar seu médico a determinar o tipo de linfoma e a velocidade de crescimento.
Os tipos de biópsias de linfonodos incluem:
- biópsia de excisão, que remove todo um linfonodo
- biópsia incisional, que remove parte de um linfonodo
- biópsia por agulha, que remove apenas uma pequena amostra de linfonodo
- biópsia laparoscópica, que usa pequenos instrumentos para remover uma amostra das profundezas do seu corpo
A melhor opção depende de sua saúde geral e da localização dos gânglios linfáticos afetados.
Testes de imagem
O diagnóstico de linfoma geralmente inclui exames de imagem. Esses testes permitem que seu médico:
- localizar linfonodos aumentados
- verifique se outros órgãos são afetados
- procure por tumores
Um médico pode usar os seguintes testes:
- Ultra-som. Durante um ultrassom, as ondas sonoras refletem nos tecidos e órgãos para criar uma imagem. Os ultrassons são usados para examinar áreas inchadas ou encontrar o melhor local para uma biópsia.
- Raio X. Um raio-X usa radiação para tirar imagens detalhadas do interior do seu corpo.
- Varredura de tomografia computadorizada (TC). Em uma tomografia computadorizada, raios-X estreitos são usados para tirar fotos 3D detalhadas. Em comparação com os raios X, as tomografias computadorizadas obtêm imagens mais nítidas dos gânglios linfáticos inchados.
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET). Antes de uma tomografia por PET, você é injetado com uma forma radioativa de açúcar, que é absorvida pelas células cancerosas. Essas células aparecem claramente na varredura.
- Imagem por ressonância magnética (MRI). Se o seu médico achar que você tem linfoma do sistema nervoso central, você fará uma ressonância magnética.
Biópsia de medula óssea
A medula óssea é o tecido macio e esponjoso dentro da maioria dos nossos ossos. Ele produz células sanguíneas importantes, incluindo células vermelhas do sangue e plaquetas.
Se o seu médico achar que o linfoma começou na sua medula óssea, você pode precisar de uma biópsia da medula óssea. Neste teste, uma pequena amostra de medula óssea é removida e verificada para células de linfoma.
A biópsia da medula óssea não é necessária para todos os diagnósticos de linfoma. Seu médico decidirá se você precisa de um.
Imunofenotipagem
A imunofenotipagem é um teste de laboratório que verifica as células afetadas em busca de marcadores específicos, chamados clusters de diferenciação (CD).
Os métodos de imunofenotipagem incluem:
Imunohistoquímica
Nesse teste, os anticorpos são usados para verificar se há proteínas específicas em uma amostra de tecido. Os anticorpos aderem às proteínas, o que ativa uma enzima ou um corante fluorescente. Isso aparece no microscópio, o que permite que um especialista determine o tipo de células do linfoma.
Citometria de fluxo
A citometria de fluxo usa anticorpos fluorescentes para corar as células sanguíneas. O sangue é colocado em um citômetro de fluxo, que avalia:
- número e porcentagem de células
- tamanho e forma da célula
- marcadores específicos na superfície da célula
Seu médico pode usar os resultados para diagnosticar o linfoma.
Testes de cromossomo
Os cromossomos são feitos de fitas de DNA. Em alguns casos, o linfoma pode alterar esses cromossomos.
Para encontrar essas anormalidades, um médico pode solicitar testes cromossômicos, incluindo:
- análise citogenética, que procura anormalidades cromossômicas usando um microscópio
- hibridização in situ fluorescente (FISH), que usa corantes fluorescentes para identificar alterações cromossômicas não visíveis ao microscópio
- reação em cadeia da polimerase (PCR), que identifica alterações específicas do DNA
O diagnóstico difere de acordo com o tipo de linfoma?
O processo de diagnóstico de linfoma é normalmente diferente para cada pessoa. Os testes exatos de que você precisa dependem do tipo de linfoma para o qual você está sendo testado.
Em geral, a principal forma de diagnosticar o linfoma não Hodgkin e o linfoma de Hodgkin envolve uma biópsia de linfonodo. Isso inclui o linfoma difuso de grandes células B, a forma mais comum de linfoma não-Hodgkin.
Alguns subtipos de linfoma requerem testes especializados:
- Linfoma do sistema nervoso central. O diagnóstico geralmente envolve uma punção lombar ou "punção lombar". Este teste verifica se há chamadas de linfoma no líquido cefalorraquidiano.
- Linfoma gástrico primário (PGL). Para diagnosticar PGL, uma endoscopia superior é usada para coletar amostras de biópsia do trato digestivo superior. Muitas vezes, é combinado com um ultrassom endoscópico, que tira fotos de órgãos e nódulos linfáticos nas profundezas do corpo.
- Linfoma folicular. Normalmente, FISH é o teste mais preciso para o diagnóstico de linfoma folicular.
- Linfoma de pele. Também chamado de linfoma cutâneo, o diagnóstico de linfoma de pele requer uma biópsia de pele.
- Linfoma da medula óssea. Se o linfoma começar ou se espalhar na medula óssea, você precisará de uma biópsia da medula óssea.
Você também pode precisar de testes adicionais para determinar o estágio do seu linfoma.
Tratando linfoma
Após o diagnóstico, seu médico pode criar um plano de tratamento adequado. Isso depende de muitos fatores, incluindo:
- tipo e estágio do linfoma
- seus sintomas
- sua saúde geral
- suas preferencias
As opções incluem:
- Monitoramento ativo. Também conhecida como “observe e espere”, essa abordagem inclui check-ups regulares sem tratamento médico. Isso é usado para formas de linfoma de crescimento lento.
- Quimioterapia. As drogas quimioterápicas destroem as células cancerosas. Eles podem ser tomados por via oral ou injetados na veia.
- Terapia de radiação. Na radioterapia, poderosos feixes de energia são usados para combater as células cancerosas.
- Terapia medicamentosa biológica. Este tratamento ajuda o sistema imunológico a atacar e matar as células cancerosas.
- Transplante de medula óssea. Se sua medula óssea for afetada, você pode precisar de um transplante de medula óssea. Esta é uma infusão de células-tronco saudáveis da medula óssea do seu corpo ou de um doador.
Remover
Geralmente, um diagnóstico de linfoma requer uma biópsia do linfonodo. Este teste é feito removendo uma amostra do seu linfonodo e verificando se há células cancerosas. Você também pode precisar de exames de sangue e exames de imagem.
Embora o diagnóstico de linfoma leve tempo, é um processo muito importante. O diagnóstico oficial permitirá que seu médico crie o melhor plano de tratamento para suas necessidades.
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