Cerca de 10% da população é canhota. Os demais são destros e também cerca de 1% são ambidestros, o que significa que não têm mão dominante.
Não apenas os canhotos são superados em 9 para 1 pelos destros, como também existem riscos à saúde que parecem ser maiores para os canhotos.
Canhotos e câncer de mama
Um estudo de 2007 publicado no British Journal of Cancer examinou a preferência das mãos e o risco de câncer. O estudo sugeriu que mulheres com mão esquerda dominante têm maior risco de serem diagnosticadas com câncer de mama do que mulheres com mão direita dominante.
A diferença de risco é mais pronunciada para mulheres que já passaram pela menopausa.
No entanto, os pesquisadores observaram que o estudo analisou apenas uma população muito pequena de mulheres, e pode ter havido outras variáveis que afetaram os resultados. O estudo concluiu que são necessárias mais investigações.
Canhotos e distúrbio de movimento periódico dos membros
Um estudo de 2011 do American College of Chest Physicians sugeriu que os canhotos têm chances significativamente maiores de desenvolver distúrbio do movimento periódico dos membros (TMPM).
Este distúrbio é caracterizado por movimentos involuntários e repetitivos dos membros que acontecem enquanto você dorme, resultando em ciclos de sono interrompidos.
Canhotos e transtornos psicóticos
Um estudo de 2013 da Universidade de Yale enfocou a canhotos e destros de pacientes ambulatoriais em um estabelecimento de saúde mental comunitário.
Os pesquisadores descobriram que 11% dos pacientes estudados com transtornos do humor, como depressão e transtorno bipolar, eram canhotos. Isso é semelhante ao percentual da população em geral, portanto, não houve um aumento nos transtornos de humor nos canhotos.
No entanto, ao estudar pacientes com transtornos psicóticos, como esquizofrenia e transtorno esquizoafetivo, 40% dos pacientes relataram escrever com a mão esquerda. Isso foi muito maior do que o encontrado no grupo de controle.
Canhotos e PTSD
Um estudo de 2007 publicado no Journal of Traumatic Stress selecionou uma pequena amostra de quase 600 pessoas para transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
O grupo de 51 pessoas que preencheram os critérios para um possível diagnóstico de PTSD continha significativamente mais canhotos. Pessoas canhotas também tiveram pontuações significativamente mais altas nos sintomas de excitação de PTSD.
Os autores sugeriram que a associação com canhotos pode ser um achado robusto em pessoas com PTSD.
Canhotos e consumo de álcool
Um estudo de 2011 publicado no The British Journal of Health Psychology indicou que os canhotos relataram consumir mais álcool do que os destros. Este estudo com 27.000 participantes que relataram suas próprias informações descobriu que as pessoas canhotas tendem a beber com mais frequência do que as destras.
No entanto, ao ajustar os dados, o estudo concluiu que os canhotos não eram mais propensos a beber excessivamente ou tornar-se alcoólatras. Os números não indicam um "motivo para acreditar que está associado ao consumo excessivo de álcool ou consumo de risco".
Mais do que apenas riscos diretos à saúde
Parece que os canhotos têm outras desvantagens quando comparados aos destros. Algumas dessas desvantagens podem, em alguns casos, estar relacionadas a futuros problemas de saúde e acesso.
De acordo com um estudo de 2009 publicado na Demography, crianças com mão esquerda dominante são suscetíveis a não ter um desempenho acadêmico tão bom quanto seus colegas destros. Em habilidades como leitura, escrita, vocabulário e desenvolvimento social, os canhotos pontuaram mais baixo.
Os números não mudaram substancialmente quando o estudo controlou variáveis, como envolvimento dos pais e status socioeconômico.
Um estudo de Harvard de 2014 publicado no Journal of Economic Perspectives sugeriu que os canhotos em comparação com os destros:
- têm mais dificuldades de aprendizagem, como dislexia
- tem mais problemas comportamentais e emocionais
- completar menos escolaridade
- trabalhar em empregos que requerem menos habilidade cognitiva
- têm ganhos anuais de 10 a 12 por cento mais baixos
Informações positivas de saúde para canhotos
Embora os canhotos tenham algumas desvantagens do ponto de vista do risco à saúde, eles também têm algumas vantagens:
- Um estudo de 2001 com mais de 1,2 milhão de pessoas concluiu que os canhotos não apresentavam desvantagem de risco à saúde devido a alergias e tinham taxas mais baixas de úlceras e artrite.
- De acordo com um estudo de 2015, pessoas canhotas se recuperam de derrames e outras lesões cerebrais mais rapidamente do que pessoas destras.
- Um estudo de 2006 sugeriu que pessoas com mão esquerda dominante são mais rápidas do que pessoas com mão direita no processamento de múltiplos estímulos.
- Um estudo de 2017 publicado na Biology Letters indicou que atletas com mão esquerda dominante em certos esportes têm uma representação muito maior do que na população em geral. Por exemplo, enquanto cerca de 10% da população geral é canhota, cerca de 30% dos arremessadores de elite no beisebol são canhotos.
Os esquerdistas também podem se orgulhar de sua representação em outras áreas, como liderança: quatro dos últimos oito presidentes dos EUA - Gerald Ford, George H. W. Bush, Bill Clinton e Barack Obama - foram canhotos.
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Embora as pessoas com mão esquerda dominante representem apenas cerca de 10 por cento da população, elas parecem ter maiores riscos para a saúde em certas condições, incluindo:
- câncer de mama
- distúrbio de movimento periódico dos membros
- transtornos psicóticos
Os canhotos também parecem estar em vantagem em certas condições, incluindo:
- artrite
- úlceras
- recuperação de derrame
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