Jen Block tem a reputação de ser um dos médicos e pesquisadores de diabetes mais bondosos, compassivos e competentes que existem. Ela também vive com diabetes tipo 1. Ela tem sido instrumental em O pâncreas artificial estuda ao longo dos anos e agora ocupa um papel de liderança importante na startup de ciclo fechado Bigfoot Biomedical.
Ficamos entusiasmados em entrar em contato com ela recentemente para esta entrevista sobre sua vida e sua época, e onde ela verá os sistemas de entrega automatizada de insulina (AID) nos próximos anos.
Conversando com a defensora da diabetes e líder do setor Jen Block
DM) Oi Jen, conte-nos primeiro sobre seu próprio diagnóstico ...?
JB) Fui diagnosticado com DM1 enquanto estava na faculdade. Meu então namorado (agora marido), Ueyn e eu estávamos dirigindo pelo país visitando Mesa Verde, Moab, Mount Rushmore, The Badlands etc. e o tempo todo eu estava parando em todas as oportunidades para usar o banheiro e encher minha garrafa de água. Eu havia definhado e comia o máximo que podia. O diagnóstico foi feito em um pronto-socorro a cerca de cinco horas de casa. Estou tão feliz por termos terminado a viagem.
Então vocês dois estão juntos desde o início de sua vida T1D?
Sim, conheci meu marido quando tinha 12 anos e ele era o homem incrível que nunca saiu do meu lado quando fui diagnosticado. Ele até dormiu na UTI ao meu lado! Estamos casados há 20 anos neste verão e temos dois meninos incríveis que são as maiores alegrias da minha vida: Evan e Jonas. Também tenho uma família incrível que sempre foi uma grande fonte de amor e apoio. No meu tempo livre, adoro passar o tempo com minha família e amigos, bem como fazer caminhadas, ler, tricotar e correr na Soul Cycle.
Como foi ser diagnosticado com T1D quando era um jovem adulto na faculdade?
Quando fui diagnosticado, tinha tantas perguntas sobre diabetes que sabia que talvez nunca recebesse todas as respostas. No primeiro mês de diagnóstico, li todos os livros da biblioteca pública sobre diabetes (tipo 1 e tipo 2) e queria aprender mais. Tive um desejo insaciável de continuar aprendendo. Eu tinha um milhão de perguntas para as quais estava procurando respostas. Como seria ter filhos? Eu seria capaz de mergulhar? Devo usar uma bomba ou bastão com tiros (trocadilho intencional)?
Meu primeiro endocrinologista foi o Dr. Greg Gerety, em Albany, NY. Ele pacientemente respondeu a todas as minhas perguntas e me ensinou muito sobre diabetes. Ele tem uma história incrível por trás de sua escolha de carreira e me inspirou a seguir uma carreira na área de diabetes.
Foi essa a sua motivação para entrar na profissão de saúde diabética?
Na verdade, eu cresci cercado por serviços de saúde. Minha mãe é fonoaudióloga pediatra e meu pai era farmacêutico e ocupou cargos de liderança durante a inovação em nutrição parenteral e automação farmacêutica. Eu sabia que queria seguir uma carreira que pudesse ajudar outras pessoas e meus pais foram minha inspiração. E então, como mencionei, foi meu primeiro endo e sua paciência que me deram a inspiração final para focar no diabetes - junto com meu próprio tipo 1, é claro!
Você fez parte das primeiras pesquisas sobre Pâncreas Artificiais com o lendário Dr. Bruce Buckingham em Stanford ... você pode compartilhar mais sobre isso?
Entrei para a equipe da Universidade de Stanford especificamente porque queria a oportunidade de trabalhar com Bruce Buckingham. Eu já havia trabalhado na educação sobre diabetes para um pequeno hospital local e Bruce tinha um escritório no mesmo espaço onde atendia pacientes pediátricos com diabetes. Tive a chance de testemunhá-lo cuidando de seus pacientes com incrível habilidade e compaixão e queria aprender com ele.
Entrei para a equipe de Stanford na época em que o Dr. Buckingham garantiu uma bolsa do NIH para a DirecNet (a rede de pesquisa de diabetes em crianças). O centro coordenador era o Jaeb Center for Health Research e havia um total de 5 centros clínicos nos Estados Unidos. Essa equipe trabalhou para conduzir pesquisas iniciais sobre a tecnologia do sensor de glicose com a esperança de demonstrar que a tecnologia estava pronta para uso na entrega automatizada de insulina (AID). Do trabalho inicial do sensor, expandimos para a AID, começando com sistemas que suspendiam a entrega para tratar e prevenir a baixa glicose e, eventualmente, para sistemas que usavam uma variedade de meios para automatizar a entrega de insulina em um esforço para reduzir a exposição à glicose alta e baixa. Foi um momento emocionante, e trabalhar em estreita colaboração com o Dr. Buckingham me ensinou muito sobre o controle e a tecnologia do diabetes. Este trabalho e a oportunidade de fazer parceria com a equipe do Jaeb Center for Health Research liderada pelo Dr. Roy Beck e Katrina Ruedy inspiraram meu interesse pela pesquisa clínica. Embora adore trabalhar com pacientes, a oportunidade de fazer pesquisas com potencial para beneficiar tantas pessoas me inspirou.
Qual era o aspecto mais fascinante da pesquisa da AP há uma década e como isso se relaciona com o estado em que estamos agora?
Uma década atrás, ainda estávamos nos convencendo de que a tecnologia CGM (monitoramento contínuo de glicose) era precisa e confiável o suficiente para ser usada em sistemas automatizados. Hoje isso não está mais em questão; os sensores são precisos e confiáveis e agora o objetivo, a meu ver, é inovar os sistemas de AID de forma que sejam mais desejáveis e acessíveis para uma população mais ampla de pessoas com diabetes e provedores.
Por que você se juntou à startup de tecnologia de loop fechado Bigfoot Biomedical?
Porque passei a conhecer e respeitar as incríveis contribuições que os fundadores fizeram para o diabetes e, para mim, confiar na liderança para cumprir uma missão é fundamental. Fiquei animado com a chance de reimaginar como nós, como empresa, podemos fazer parceria com pessoas com diabetes para fornecer sistemas como um serviço, mudando completamente o paradigma de como nós, como empresa, apoiamos pessoas com diabetes.
A cada dia que vou para o trabalho, tenho a chance de ver os desafios que enfrentamos com tantas lentes: a pessoa com diabetes que luta para controlar o diabetes, o clínico que quer ajudar o maior número possível de pessoas a alcançar uma saúde melhor e, ao mesmo tempo, equilibrá-la com suas vidas e com o pesquisador que deseja garantir que continuemos nos desafiando para inovar e fazer mudanças.
Você pode descrever sua função no Bigfoot?
Como VP de Assuntos Clínicos e Médicos da Bigfoot Biomedical, meu trabalho é apoiar a incrível equipe clínica. Apoiamos principalmente a empresa:
- Fornecer às equipes de produto, fatores humanos e gerenciamento de risco informações clínicas sobre os produtos e serviços que projetamos e implementamos.
- Desenhar e conduzir estudos clínicos para avaliar a segurança e viabilidade de nossos sistemas e gerar as evidências necessárias para sua cobertura.
- Liderando o esforço para revolucionar a forma como apoiamos as pessoas com diabetes para que aprendam sobre nossos produtos e serviços para que possam usá-los com segurança e eficácia.
- Apoiar a equipe reguladora nas interações com o FDA que facilitará a aprovação regulatória para nossos produtos
Você foi reconhecida por ser uma líder feminina na indústria do diabetes ... como você responde a isso e por que isso é importante?
Obrigado pelas suas palavras gentis. É uma honra para mim ser considerado um líder na indústria do diabetes. É certo que não penso muito no meu papel, ao invés disso me concentro na importância do trabalho que tenho o privilégio de fazer.
Acredito que qualquer pessoa em uma função de liderança em diabetes precisa obter uma compreensão profunda dos clientes que atendemos e dos desafios que eles enfrentam (tanto as pessoas com diabetes quanto seus provedores). Como uma pessoa com diabetes, conheço apenas minha história e meus desafios.Sinto-me humilde pelos desafios que outras pessoas enfrentam e sei que há muito que podemos fazer para impulsionar a melhoria, mas, para isso, precisamos ter empatia e nos comprometer em aprender constantemente sobre como podemos melhorar.
Há muito progresso em andamento. O que você acha de mais excitante no diabetes agora?
Uma vez que o DCCT e o UKPDS nos ensinaram irrefutavelmente sobre a importância do controle glicêmico e do gerenciamento intensivo na prevenção de complicações, vimos muitos avanços na tecnologia e terapêutica do diabetes, mas não conseguimos ver uma melhoria complementar no controle glicêmico. Acredito que isso seja porque há um alto nível de complexidade associado ao gerenciamento intensivo e, para muitas pessoas (inclusive eu às vezes), tudo pode parecer demais. Estou muito entusiasmado com a inovação que reduz a complexidade e é acessível a mais pessoas.
Como o Peer Support se relaciona com o que você faz profissionalmente e pessoalmente ao viver com T1D?
O suporte de pares é tão importante! Tenho a sorte de ter sido cercado por toda a minha vida por familiares, amigos e colegas que entendem do diabetes e que me apoiam no tratamento. O benefício de ter diabetes tipo 1 é que, com meu diagnóstico, ganhei uma família de pessoas que vivem e são tocadas pela diabetes - todas as quais me inspiram.
Levo as histórias e a inspiração que ganhei de todas as pessoas que já conheci com diabetes e daqueles que nos apoiam. Esta é uma comunidade incrível com algumas das pessoas mais amáveis e corajosas que já conheci. Todos vocês me inspiram todos os dias.
Você também nos inspira, Jen! Obrigado por compartilhar sua história e o importante trabalho que você está fazendo para ajudar nossa D-Community.
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