Visão geral
A icterícia é uma doença relacionada ao fígado que causa amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos e, às vezes, outros sintomas menos óbvios. Embora seja bastante comum e temporária em recém-nascidos, a icterícia em crianças pode ser um sinal de um problema médico mais sério.
A icterícia é o resultado da hiperbilirrubinemia, o acúmulo de uma substância chamada bilirrubina na corrente sanguínea. A bilirrubina é produzida durante a degradação normal dos glóbulos vermelhos. É uma substância amarelo-alaranjada que geralmente passa pelo fígado e é excretada pelo corpo.
Quando há níveis anormalmente elevados de bilirrubina no sangue, ocorre icterícia e aparecem sinais de mudança na cor da pele e dos olhos. A icterícia em crianças e adultos é incomum e uma indicação de problemas de saúde que requerem tratamento. É importante consultar um médico se seu filho apresentar quaisquer sinais dessa condição.
Tipos encontrados em crianças
Em recém-nascidos, a icterícia geralmente ocorre porque o fígado do bebê não está totalmente desenvolvido o suficiente para quebrar e excretar a bilirrubina de maneira adequada. A icterícia em crianças mais velhas, entretanto, tem outras causas. Eles geralmente podem ser divididos em três tipos:
- icterícia obstrutiva, que resulta do bloqueio do ducto biliar entre o pâncreas e o fígado
- icterícia hepatocelular, que aparece se houver doença ou dano hepático
- icterícia hemolítica, que se desenvolve quando há uma degradação anormal dos glóbulos vermelhos, levando a níveis excessivos de bilirrubina no sangue
Sintomas de icterícia em crianças
Os sinais mais aparentes de icterícia são o amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos. A icterícia também pode causar alterações de cor em fluidos corporais, como fezes claras e urina escura.
Se a icterícia do seu filho estiver relacionada a uma condição médica séria, como hepatite, ele pode ter outros sintomas, incluindo:
- febre
- dor abdominal
- náusea
- fadiga
Os sintomas de icterícia devem ser levados a sério, mas se forem acompanhados por outros sinais de angústia, leve seu filho a um pronto-socorro ou ambulatório o mais rápido possível.
Causas de icterícia em crianças
A icterícia tem várias causas possíveis. Saber a origem da icterícia do seu filho é fundamental para garantir que o plano de tratamento correto seja implementado. Entre as causas mais comuns de icterícia estão:
Hepatite
Existem cinco tipos básicos de hepatite transmissível, cada um desencadeado por um vírus diferente.
- A hepatite A geralmente é o resultado do consumo de água ou alimentos contaminados.
- A hepatite B é transmitida por meio de fluidos corporais. Uma mãe com hepatite B pode transmitir o vírus ao bebê no nascimento.
- A hepatite C é geralmente transmitida por meio de sangue contaminado ou agulhas de medicamentos, portanto, pode ser uma causa menos provável de icterícia em crianças pequenas.
- A hepatite D freqüentemente se desenvolve em pessoas que já têm o vírus da hepatite B.
- A hepatite E é geralmente isolada em regiões em desenvolvimento do mundo.
A hepatite A e a hepatite B podem ser prevenidas por vacinas. Outro tipo de hepatite, conhecido como hepatite auto-imune, ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as células saudáveis do fígado.
Todas as formas de hepatite envolvem inflamação do fígado. Com o tempo, isso pode causar sérios danos à função hepática.
Vírus Epstein-Barr (EBV)
O EBV é um vírus muito comum que afeta crianças e adultos. Tende a ser transmitido por meio de fluidos corporais, como a saliva.
Uma criança que compartilha uma escova de dente ou um copo com alguém que tem EBV é vulnerável. Você ou seu filho podem ter EBV e não apresentar sintomas ou apresentar problemas de saúde duradouros. Mas, em casos mais graves, podem estar presentes icterícia, febre, aumento dos gânglios linfáticos e outros sinais.
Cálculos biliares
Os cálculos biliares são pequenos depósitos endurecidos de bile, um fluido digestivo. Os depósitos se formam na vesícula biliar, um pequeno órgão localizado logo abaixo do fígado.
Nem sempre é claro por que os cálculos biliares se desenvolvem, mas pode ser devido a uma abundância de bile no colesterol de seu filho ou muita bilirrubina na bile. Se a vesícula biliar não esvaziar corretamente a bile, o fluido pode se acumular e formar cálculos biliares.
Câncer
Os cânceres do pâncreas e do fígado podem causar icterícia, entre outros sintomas. No entanto, são raros em crianças.
Anemia hemolítica
Existem vários tipos de anemia hemolítica, mas todos eles causam a destruição e a remoção dos glóbulos vermelhos em um ritmo mais rápido do que o normal e saudável. A anemia hemolítica pode ser uma doença hereditária, transmitida por um ou ambos os pais, ou pode resultar de uma infecção ou doença auto-imune, entre outras coisas.
Diagnóstico de icterícia em crianças
Um diagnóstico inicial de icterícia pode ser feito por um exame físico e observação da pele e dos olhos do seu filho. Determinar a causa da icterícia pode ser mais difícil.
O médico do seu filho pode procurar sinais de doença hepática verificando se há hematomas ou angiomas aranha, que são pequenos aglomerados anormais de vasos sanguíneos logo abaixo da superfície da pele. Se os dedos e a palma da mão ficarem avermelhados (eritema palmar), isso pode ser um sinal de doença hepática. Um exame físico para verificar se há inchaço do fígado também será feito.
Um exame de sangue e urinálise podem revelar altos níveis de bilirrubina no corpo, juntamente com problemas de função hepática e anemia. Os exames de sangue também podem ajudar a diagnosticar doenças como hepatite e Epstein-Barr.
Se seu filho tem anemia além de icterícia, o médico dele também pode solicitar um exame conhecido como teste de Coombs para confirmar ou descartar se os anticorpos estão atacando os glóbulos vermelhos. Este é um sinal de que uma doença auto-imune está na raiz da icterícia de seu filho.
Tratamento de icterícia em crianças
O tratamento adequado para icterícia depende da condição subjacente. A icterícia em recém-nascidos resultante de níveis elevados de bilirrubina pode ser tratada com fototerapia. Com este tratamento, seu filho é exposto a uma luz azul especial para ajudar a reduzir os níveis de bilirrubina.
Se o problema estiver relacionado à destruição acelerada dos glóbulos vermelhos, seu médico pode recomendar transfusões de sangue, certos medicamentos ou plasmaférese, um processo que separa o plasma das células do sangue.
Para recém-nascidos com níveis muito altos de bilirrubina, uma transfusão de sangue pode ser útil. Durante este tratamento, pequenas quantidades de sangue são retiradas e administradas ao seu filho para ajudar a aumentar a contagem de glóbulos vermelhos e diminuir os níveis de bilirrubina.
Os tratamentos da hepatite variam, dependendo do tipo de vírus. A hepatite A, por exemplo, geralmente deixa o corpo sem tratamento, embora possa levar vários meses. As hepatites B e C requerem medicamentos antivirais.
O EBV não tem cura antiviral além do tempo. Para EBV e algumas outras causas de icterícia, os tratamentos tendem a se concentrar no controle de outros sintomas, como náusea e febre.
Remédios caseiros para icterícia em crianças
Se doença hepática, hepatite ou outro problema médico sério estiver causando icterícia, você precisa seguir as recomendações do seu médico para o tratamento.
Os casos leves de icterícia em crianças às vezes podem passar sem tratamento, uma vez que a causa seja resolvida, como costuma acontecer com bebês.
Certificar-se de que seu filho evacua regularmente também pode ajudar a livrar o corpo mais rapidamente da bilirrubina. Dicas para evitar prisão de ventre e estabelecer movimentos intestinais regulares incluem certificar-se de que seu filho:
- está bem hidratado
- tem atividade física regular
- obtém fibra dietética suficiente, que pode ser encontrada em frutas, feijão e cereais de farelo
Outlook e prevenção
Um caso leve de icterícia geralmente desaparece por conta própria. Depois que uma causa subjacente, como hepatite ou anemia hemolítica, é tratada, a icterícia e outros sintomas também desaparecem.
A prevenção da icterícia nem sempre é possível, especialmente se seu filho tem uma doença hereditária ou uma doença auto-imune que está causando o acúmulo de bilirrubina. No entanto, uma boa higiene e evitar o compartilhamento de xícaras e outros itens que possam conter vírus podem reduzir o risco de doenças como o EBV. Dois dos tipos mais comuns de hepatite podem ser prevenidos por vacinas.
