Visão geral
A hepatite B é uma infecção hepática causada pelo vírus da hepatite B. O vírus é transmitido de pessoa para pessoa por meio de fluidos corporais, incluindo sangue ou sêmen.
A hepatite B pode causar uma série de sintomas, como:
- dor abdominal
- urina de cor escura
- náusea
- vomitando
- amarelecimento da pele ou olhos
A hepatite B não tem cura, mas a pesquisa em andamento está examinando o uso da tecnologia de DNA para evitar que o vírus se reproduza no corpo. Os especialistas também estão procurando maneiras de usar o próprio sistema imunológico do corpo para eliminar o vírus. Mas é necessário que mais estudos grandes e de longo prazo sejam feitos sobre essas curas potenciais antes que se tornem realidade.
Embora não haja cura, existem vários tratamentos que podem ajudar a controlar os sintomas da hepatite B. Continue lendo para saber mais sobre os diferentes tipos de hepatite B e como eles são tratados.
Qual é a diferença entre hepatite B aguda e crônica?
A hepatite B pode ser aguda ou crônica:
- A hepatite B aguda dura um curto período de tempo.
- A hepatite B crônica dura pelo menos seis meses. Pessoas com esse tipo de hepatite podem ser portadoras do vírus da hepatite B pelo resto da vida.
A maioria das pessoas com hepatite B aguda se recupera totalmente. Alguns podem nem mesmo apresentar sintomas. Mas aqueles com hepatite B crônica geralmente precisam de tratamento para ajudar a controlar a doença. A hepatite B crônica também aumenta o risco de desenvolver cirrose e certos tipos de câncer de fígado.
O risco de alguém desenvolver hepatite B crônica depende de quando foi diagnosticado pela primeira vez com o vírus. Crianças com diagnóstico de hepatite B, especialmente aquelas com menos de 5 anos, correm maior risco de a doença se tornar crônica. Os adultos têm menos probabilidade de desenvolver hepatite B crônica. Lembre-se de que a hepatite B pode estar presente por anos antes que alguém comece a apresentar quaisquer sintomas.
Como a hepatite B aguda é tratada?
A hepatite B aguda nem sempre requer tratamento. Na maioria dos casos, o médico recomendará monitorar seus sintomas e fazer exames de sangue regulares para determinar se o vírus ainda está em seu corpo.
Enquanto você se recupera, permita que seu corpo descanse e beba muitos líquidos para ajudá-lo a combater a infecção. Você também pode tomar um analgésico de venda livre, como o ibuprofeno (Advil), para ajudar com qualquer dor abdominal que você tenha.
Consulte um médico se os sintomas forem graves ou parecerem piorar. Pode ser necessário tomar um medicamento antiviral prescrito para evitar possíveis danos ao fígado.
Como a hepatite B crônica é tratada?
Como a hepatite B aguda, a hepatite B crônica pode não requerer tratamento médico para evitar danos permanentes ao fígado. Em alguns pacientes, é apropriado monitorar os sintomas e fazer testes hepáticos regulares.
O tratamento geralmente envolve medicamentos antivirais, como:
- injeções de peginterferon alfa-2a
- comprimidos antivirais, como tenofovir ou entecavir
Os medicamentos antivirais podem ajudar a reduzir os sintomas e prevenir danos ao fígado. Mas eles raramente se livram completamente do vírus da hepatite B. Em vez disso, o objetivo do tratamento é ter a menor carga viral possível. A carga viral se refere à quantidade de um vírus em uma amostra de sangue.
Se você tem hepatite B crônica, provavelmente precisará consultar um médico a cada seis meses para fazer um exame de sangue para determinar sua carga viral e a saúde do fígado. Com base nos seus resultados, o seu médico pode alterar a dosagem do medicamento. Algumas pessoas com hepatite B crônica grave podem eventualmente precisar de um transplante de fígado.
A hepatite B pode ser evitada?
Não há cura para a hepatite B, mas a condição é facilmente evitável com algumas precauções. A hepatite B costuma ser transmitida por contato sexual, agulhas compartilhadas e picadas acidentais de agulhas.
Você pode reduzir o risco de desenvolver hepatite B ou espalhar o vírus para outras pessoas:
- usando proteção, como preservativos, durante a atividade sexual
- fazer exames regulares para hepatite B
- não compartilhar itens pessoais que possam conter sangue, como lâminas de barbear ou escovas de dente
- não compartilhar agulhas ou seringas
Se você não tiver acesso a agulhas limpas, pode encontrar um programa local de troca de seringas usando o diretório da Rede Norte-Americana de Troca de Seringas para cidades dos EUA. Se você mora fora dos Estados Unidos ou não consegue encontrar nenhum recurso em sua cidade, pergunte a alguém que trabalha em sua farmácia local.
A vacina contra hepatite B
A vacina contra hepatite B é uma das formas mais eficazes de prevenir a hepatite B. É geralmente dividida em três doses, que são administradas ao longo de seis meses. Em muitos países, os bebês recebem sua primeira dose da vacina ao nascer.
O Centers for Disease Control recomenda que todas as crianças com menos de 19 anos sejam vacinadas, caso ainda não tenham recebido a vacinação. Os adultos também podem tomar a vacina contra hepatite B, e geralmente é recomendada se você tiver um risco aumentado de infecção devido a:
- viajar ou morar em uma região onde a hepatite B é comum
- ser sexualmente ativo com mais de um parceiro
- trabalhando em um ambiente médico
- usando drogas intravenosas
Se você foi exposto ao vírus da hepatite B e não foi vacinado, procure um médico imediatamente. Eles podem administrar a primeira dose da vacina, embora você precise fazer um acompanhamento para receber as doses restantes nos próximos meses.
Eles também podem prescrever um medicamento chamado imunoglobulina contra hepatite B. Isso funciona rapidamente contra o vírus para proteção de curto prazo. Ambas as opções funcionam melhor quando iniciadas 48 horas após a exposição ao vírus.
O resultado final
Não há cura para a hepatite B, mas existem vários tratamentos que podem ajudar a controlar os sintomas e reduzir o risco de problemas de saúde a longo prazo, como a cirrose. Se você tiver hepatite B, tente fazer um exame de sangue a cada seis meses ou mais para monitorar sua carga viral e a saúde do fígado. Se você corre o risco de ser exposto ao vírus, sua melhor aposta é tomar a vacina contra hepatite B, caso ainda não o tenha feito.
