Como um vaso sanguíneo, a veia mesentérica inferior (VMI) drena o sangue do cólon descendente, reto e sigmóide, que são todas partes do intestino grosso.
O IMV se ramifica na veia porta, que também se ramifica na veia mesentérica superior. O IMV também possui filiais próprias. Isso inclui a veia sigmóide, que drena o sigmóide, e a veia cólica esquerda, que drena o cólon descendente.
Como um todo, a veia mesentérica inferior drena o sangue desoxigenado do cólon, de onde eventualmente retorna ao ventrículo direito e átrio do coração, bem como às veias pulmonares dos pulmões.
O cólon descendente é essencial durante a fase final da digestão. Aqui, quaisquer substâncias remanescentes são decompostas e a água é removida. O cólon então processa os resíduos restantes em fezes, que são movidas através do sigmóide e para baixo em direção ao reto. Para este processo, é necessário um suprimento contínuo de sangue.
O IMV não deve ser confundido com a artéria mesentérica inferior, que fornece sangue rico em oxigênio para áreas específicas do intestino grosso.
