Você está preocupado ou ansioso? Aqui está como saber.

Entender a diferença o ajudará a lidar com ambos de maneira mais eficaz.

"Você se preocupa muito." Quantas vezes alguém te disse isso?

Se você é um dos 40 milhões de americanos que vivem com ansiedade, há uma boa chance de que já tenha ouvido essas quatro palavras com frequência.

Embora a preocupação faça parte da ansiedade, certamente não é a mesma coisa. E confundir os dois pode levar à frustração das pessoas que têm ansiedade.

Então, como você sabe a diferença? Aqui estão sete maneiras pelas quais a preocupação e a ansiedade são diferentes.

1. Preocupação significa que você controla a intensidade e a duração de sua preocupação. Com ansiedade, não é tão fácil.

Todos nós nos preocupamos em algum momento, e a maioria de nós se preocupa diariamente. De acordo com a psicóloga clínica Danielle Forshee, Psy.D, aqueles que se preocupam - ou seja, todos - podem controlar a intensidade e a duração de seus pensamentos de preocupação.

“Por exemplo, alguém que se preocupa pode ser desviado para alguma outra tarefa e esquecer seus pensamentos de preocupação”, explica Forshee. Mas alguém com ansiedade pode lutar para mudar sua atenção de uma tarefa para a próxima, o que faz com que os pensamentos de preocupação os consumam.

2. A preocupação pode causar tensão física leve (e temporária). A ansiedade causa reações físicas mais intensas.

Quando você se preocupa, tende a sentir uma tensão física generalizada. Forshee diz que geralmente é de duração muito curta em comparação com alguém que tem ansiedade.

“Alguém que tem ansiedade tende a apresentar um número significativamente maior de sintomas físicos, incluindo dores de cabeça, tensão generalizada, aperto no peito e tremores”, acrescenta ela.

3. A preocupação leva a pensamentos que você normalmente pode manter em perspectiva. A ansiedade pode fazer você pensar no "pior cenário".

Forshee diz que definir essa diferença não se trata de pensamentos realistas versus irrealistas porque, geralmente, as pessoas que têm preocupação ou ansiedade podem alternar entre pensamentos realistas e irreais.

“A diferença que define é o fato de que aqueles com ansiedade explodem coisas fora de proporção com muito mais frequência e com muito mais intensidade do que alguém que está lutando com pensamentos de preocupação sobre alguma coisa”, diz Forshee.

Aqueles que têm ansiedade têm muita dificuldade em se livrar desses pensamentos catastróficos.

4. Eventos reais causam preocupação. A mente cria ansiedade.

Quando você se preocupa, normalmente está pensando em um evento real que está acontecendo ou vai acontecer. Mas quando você está lidando com ansiedade, você tende a hiperfocar em eventos ou ideias que sua mente cria.

Por exemplo, alguém pode se preocupar com seu cônjuge enquanto sobe uma escada, pois pode cair e se machucar. Mas uma pessoa ansiosa, explica Natalie Moore, LMFT, pode acordar com uma sensação iminente de condenação de que seu cônjuge vai morrer, e eles não têm ideia de onde essa noção está vindo.

5. A preocupação diminui e diminui. A ansiedade persiste e afeta sua qualidade de vida.

Para muitas pessoas, a preocupação vem e vai, e os resultados não afetam sua vida diária. Mas Moore diz que a ansiedade causa um desconforto mais frequente e intenso, grande o suficiente para afetar sua qualidade de vida.

6. A preocupação pode ser produtiva. A ansiedade pode ser debilitante.

“A preocupação pode ser produtiva se gerar soluções para problemas reais”, explica Nicki Nance, PhD, psicoterapeuta licenciado e professor associado de serviços humanos e psicologia no Beacon College.

Na verdade, Moore diz que certa quantidade de preocupação é completamente normal e realmente necessária para os humanos protegerem sua própria segurança e a segurança de seus entes queridos. No entanto, a preocupação excessiva que muitas vezes acompanha a ansiedade pode ser prejudicial se impedir que você cumpra as responsabilidades ou interferir nos relacionamentos.

7. A preocupação não precisa ser tratada. Mas a ansiedade pode se beneficiar de ajuda profissional.

Uma vez que a preocupação faz parte de nossas vidas diárias, é normalmente um sentimento que podemos controlar sem procurar ajuda profissional. Mas controlar a ansiedade que é intensa e persistente muitas vezes requer a ajuda de um profissional de saúde mental.

Se você ou alguém que você conhece tem preocupações sobre um transtorno de ansiedade, é importante que procure ajuda profissional. Converse com um médico ou outro profissional de saúde sobre as opções de tratamento para ajudar a controlar os sintomas de ansiedade.

Sara Lindberg, BS, M.Ed, é redatora freelance de saúde e fitness. Ela é bacharel em ciência do exercício e mestre em aconselhamento. Ela passou sua vida educando as pessoas sobre a importância da saúde, bem-estar, mentalidade e saúde mental. Ela se especializou na conexão mente-corpo com foco em como nosso bem-estar mental e emocional impactam nossa aptidão física e saúde.