Visão geral
A asma é uma doença inflamatória das vias respiratórias para os pulmões. Isso torna a respiração difícil e pode tornar algumas atividades físicas desafiadoras ou até mesmo impossíveis.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 25 milhões de americanos têm asma.
É a condição crônica mais comum entre as crianças americanas: 1 criança em cada 12 tem asma.
Para entender a asma, é necessário entender um pouco sobre o que acontece quando você respira.
Normalmente, a cada respiração que você toma, o ar passa pelo nariz ou boca e desce para a garganta e as vias respiratórias, chegando eventualmente aos pulmões.
Existem muitas pequenas passagens de ar em seus pulmões que ajudam a levar o oxigênio do ar para a corrente sanguínea.
Os sintomas da asma ocorrem quando o revestimento das vias respiratórias incha e os músculos ao redor delas se contraem. O muco então preenche as vias respiratórias, reduzindo ainda mais a quantidade de ar que pode passar.
Essas condições podem então provocar um "ataque" de asma, a tosse e a sensação de aperto no peito que são típicos da asma.
Sintomas
O sintoma mais comum da asma é respiração ofegante, um som agudo ou assobio emitido quando você respira.
Outros sintomas de asma podem incluir:
- tosse, especialmente à noite, ao rir ou durante o exercício
- aperto no peito
- falta de ar
- dificuldade de falar
- ansiedade ou pânico
- fadiga
O tipo de asma que você tem pode determinar quais sintomas você sente.
Nem todas as pessoas com asma terão esses sintomas específicos. Se você acha que os sintomas que está experimentando podem ser um sinal de uma condição como asma, marque uma consulta com seu médico.
A primeira indicação de que você tem asma pode não ser um ataque de asma real.
Tipos
Existem muitos tipos diferentes de asma. O tipo mais comum é a asma brônquica, que afeta os brônquios nos pulmões.
Outras formas de asma incluem asma infantil e asma com início na idade adulta. Na asma com início na idade adulta, os sintomas não aparecem até pelo menos 20 anos de idade.
Outros tipos específicos de asma são descritos abaixo.
Asma alérgica (asma extrínseca)
Os alérgenos desencadeiam esse tipo comum de asma. Isso pode incluir:
- pêlos de animais como cães e gatos
- Comida
- mofo
- pólen
- pó
A asma alérgica costuma ser sazonal porque costuma acompanhar as alergias sazonais.
Asma não alérgica (asma intrínseca)
Irritantes no ar não relacionados a alergias desencadeiam esse tipo de asma. Esses irritantes podem incluir:
- Queimando madeira
- fumaça de cigarro
- ar frio
- poluição do ar
- doenças virais
- desodorisadores
- produtos de limpeza doméstica
- perfumes
Asma ocupacional
A asma ocupacional é um tipo de asma induzida por gatilhos no local de trabalho. Esses incluem:
- pó
- tinturas
- gases e fumos
- químicos industriais
- proteínas animais
- látex de borracha
Esses irritantes podem existir em uma ampla gama de indústrias, incluindo:
- agricultura
- têxteis
- marcenaria
- manufatura
Broncoconstrição induzida por exercício (BIE)
A broncoconstrição induzida por exercício (BIE) geralmente afeta as pessoas poucos minutos após o início do exercício e até 10-15 minutos após a atividade física.
Esta condição era anteriormente conhecida como asma induzida por exercício (EIA).
Até 90 por cento das pessoas com asma também sofrem de EIB, mas nem todas as pessoas com EIB terão outros tipos de asma.
Asma induzida por aspirina
A asma induzida por aspirina (AIA), também chamada de doença respiratória exacerbada por aspirina (AERD), geralmente é grave.
É desencadeado pela ingestão de aspirina ou outro AINE (medicamento anti-inflamatório não esteroidal), como naproxeno (Aleve) ou ibuprofeno (Advil).
Os sintomas podem começar em minutos ou horas. Esses pacientes também costumam ter pólipos nasais.
Cerca de 9 por cento das pessoas com asma têm AIA. Geralmente se desenvolve repentinamente em adultos entre 20 e 50 anos.
Asma noturna
Nesse tipo de asma, os sintomas pioram à noite.
Os gatilhos que se acredita que causem os sintomas à noite incluem:
- azia
- pêlo de estimação
- ácaros
O ciclo natural de sono do corpo também pode desencadear asma noturna.
Asma variante da tosse (AVC)
A asma variante da tosse (AVC) não apresenta sintomas clássicos de asma de respiração ofegante e falta de ar. É caracterizada por uma tosse seca persistente.
Se não for tratado, o AVC pode levar a crises de asma que incluem os outros sintomas mais comuns.
Diagnóstico
Não existe um único teste ou exame que determine se você ou seu filho tem asma. Em vez disso, o médico usará uma variedade de critérios para determinar se os sintomas são resultado da asma.
O seguinte pode ajudar a diagnosticar asma:
- Histórico de saúde. Se você tem parentes com distúrbio respiratório, o risco é maior. Alerte seu médico sobre essa conexão genética.
- Exame físico. Seu médico ouvirá sua respiração com um estetoscópio. Você também pode fazer um teste cutâneo para detectar sinais de uma reação alérgica, como urticária ou eczema. As alergias aumentam o risco de asma.
- Testes de respiração. Os testes de função pulmonar (TFP) medem o fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões. Para o teste mais comum, a espirometria, você sopra em um dispositivo que mede a velocidade do ar.
Os médicos normalmente não realizam testes de respiração em crianças com menos de 5 anos de idade porque é difícil obter uma leitura precisa.
Em vez disso, eles podem prescrever medicamentos para asma para seu filho e esperar para ver se os sintomas melhoram. Se o fizerem, seu filho provavelmente tem asma.
Para adultos, seu médico pode prescrever um broncodilatador ou outro medicamento para asma se os resultados dos testes indicarem asma.
Se os sintomas melhorarem com o uso deste medicamento, seu médico continuará a tratar sua condição como asma.
Classificações
Para ajudar a diagnosticar e tratar a asma, o Programa Nacional de Educação e Prevenção da Asma (NAEPP) classifica a doença com base em sua gravidade antes do tratamento.
As classificações de asma incluem:
- Intermitente. A maioria das pessoas tem esse tipo de asma, que não interfere nas atividades diárias. Os sintomas são leves, durando menos de dois dias por semana ou duas noites por mês.
- Persistente moderado. Os sintomas ocorrem mais de duas vezes por semana - mas não diariamente - e até quatro noites por mês.
- Persistente moderado. Os sintomas ocorrem diariamente e pelo menos uma noite por semana, mas não todas as noites. Eles podem limitar algumas atividades diárias.
- Grave persistente. Os sintomas ocorrem várias vezes ao dia e na maioria das noites. As atividades diárias são extremamente limitadas.
Causas
Nenhuma causa única foi identificada para a asma. Em vez disso, os pesquisadores acreditam que a condição respiratória é causada por uma variedade de fatores. Esses fatores incluem:
- Genética. Se um pai ou irmão tem asma, é mais provável que você desenvolva.
- História de infecções virais. Pessoas com histórico de infecções virais graves durante a infância (por exemplo, RSV) podem ter maior probabilidade de desenvolver a doença.
- Hipótese de higiene. Esta teoria explica que quando os bebês não são expostos a bactérias suficientes nos primeiros meses e anos, seu sistema imunológico não se torna forte o suficiente para combater a asma e outras condições alérgicas.
Tratamento
Os tratamentos para asma se enquadram em três categorias principais:
- exercícios de respiração
- tratamentos de ação rápida
- medicamentos de controle de asma de longo prazo
Seu médico irá recomendar um tratamento ou combinação de tratamentos com base em:
- o tipo de asma que você tem
- sua idade
- seus gatilhos
Exercícios de respiração
Esses exercícios podem ajudá-lo a fazer com que mais ar entre e saia dos pulmões. Com o tempo, isso pode ajudar a aumentar a capacidade pulmonar e reduzir os sintomas graves de asma.
Seu médico ou terapeuta ocupacional pode ajudá-lo a aprender esses exercícios respiratórios para asma.
Tratamentos de alívio rápido para asma
Esses medicamentos só devem ser usados em caso de sintomas de asma ou ataque. Eles fornecem alívio rápido para ajudá-lo a respirar novamente.
Broncodilatadores
Os broncodilatadores trabalham em minutos para relaxar os músculos tensos ao redor das ondas de rádio. Eles podem ser tomados como inalador (resgate) ou nebulizador.
Tratamento de asma de primeiros socorros
Se você acha que alguém que você conhece está tendo um ataque de asma, diga-lhe para sentá-lo na posição vertical e ajudá-lo a usar o inalador ou nebulizador de resgate. Duas a seis doses de medicamento devem ajudar a aliviar os sintomas.
Se os sintomas persistirem por mais de 20 minutos e uma segunda rodada de medicação não ajudar, procure atendimento médico de emergência.
Se você freqüentemente precisa usar medicamentos de alívio rápido, pergunte ao seu médico sobre outro tipo de medicamento para o controle da asma em longo prazo.
Medicamentos de longo prazo para o controle da asma
Esses medicamentos, tomados diariamente, ajudam a reduzir o número e a gravidade dos sintomas de asma, mas não controlam os sintomas imediatos de um ataque.
Os medicamentos de controle de asma de longo prazo incluem o seguinte:
- Antiinflamatórios. Tomados com um inalador, os corticosteroides e outros medicamentos antiinflamatórios ajudam a reduzir o inchaço e a produção de muco nas ondas de ar, facilitando a respiração.
- Anticolinérgicos. Isso ajuda a impedir que os músculos se contraiam em torno das ondas de rádio. Eles geralmente são tomados diariamente em combinação com antiinflamatórios.
- Broncodilatadores de longa ação. Eles só devem ser usados em combinação com medicamentos antiinflamatórios para asma.
- Medicamentos de terapia biológica. Esses novos medicamentos injetáveis podem ajudar pessoas com asma grave.
Termoplastia brônquica
Esse tratamento usa um eletrodo para aquecer as ondas de ar dentro dos pulmões, ajudando a reduzir o tamanho do músculo e evitando que ele se contraia.
A termoplastia brônquica destina-se a pessoas com asma grave. Não está amplamente disponível.
Exacerbações
Quando os sintomas da asma pioram progressivamente, isso é conhecido como exacerbação ou ataque de asma.
É cada vez mais difícil respirar porque as vias respiratórias estão inchadas e os brônquios estreitados.
Os sintomas de uma exacerbação podem incluir:
- hiperventilação
- tosse
- respiração ofegante
- falta de ar
- aumento da frequência cardíaca
- agitação
Embora uma exacerbação possa terminar rapidamente sem medicação, você deve entrar em contato com seu médico porque pode ser fatal.
Quanto mais tempo uma exacerbação continua, mais ela pode afetar sua capacidade de respirar. É por isso que as exacerbações costumam exigir uma ida ao pronto-socorro.
As exacerbações podem ser evitadas tomando medicamentos que ajudam a controlar os sintomas da asma.
Asma vs. DPOC
A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e a asma são comumente confundidas.
Eles resultam em sintomas semelhantes, incluindo respiração ofegante, tosse e dificuldade para respirar. No entanto, as duas condições são bastante diferentes.
DPOC é um termo genérico usado para identificar um grupo de doenças respiratórias progressivas que incluem bronquite crônica e enfisema.
Essas doenças causam redução do fluxo de ar devido à inflamação das vias aéreas. As condições podem piorar com o tempo.
A asma pode ocorrer em qualquer idade, com a maioria dos diagnósticos ocorrendo na infância. A maioria das pessoas com DPOC tem pelo menos 45 anos de idade no momento do diagnóstico.
Mais de 40% das pessoas com DPOC também têm asma, e o risco de ter as duas doenças aumenta com a idade.
Não está claro o que causa asma além da genética, mas os ataques de asma costumam ser o resultado da exposição a gatilhos, como atividade física ou cheiros. Esses gatilhos podem piorar os problemas respiratórios.
A causa mais comum de DPOC é o tabagismo. Na verdade, o tabagismo é responsável por até 9 em cada 10 mortes relacionadas à DPOC.
O objetivo do tratamento para a asma e DPOC é reduzir os sintomas para que você possa manter um estilo de vida ativo.
Gatilhos
Certas condições e ambientes também podem desencadear sintomas de asma. A lista de possíveis causas e gatilhos é extensa. Os gatilhos incluem:
- Doença. Doenças respiratórias como vírus, pneumonia e gripe podem desencadear ataques de asma.
- Exercício. O aumento do movimento pode tornar a respiração mais difícil.
- Irritantes no ar. Pessoas com asma podem ser sensíveis a irritantes, como vapores químicos, odores fortes e fumaça.
- Alérgenos. Pêlos de animais, ácaros e pólen são apenas alguns exemplos de alérgenos que podem desencadear os sintomas.
- Condições climáticas extremas. Condições como umidade muito alta ou baixas temperaturas podem desencadear asma.
- Emoções. Gritar, rir e chorar podem desencadear um ataque.
Prevenção
Como os pesquisadores ainda não identificaram a causa exata da asma, é um desafio saber como prevenir a condição inflamatória.
No entanto, mais informações são conhecidas sobre a prevenção de ataques de asma. Essas estratégias incluem:
- Evitando gatilhos. Fique longe de produtos químicos, odores ou produtos que causaram problemas respiratórios no passado.
- Reduzindo a exposição a alérgenos. Se você identificou alérgenos, como poeira ou mofo, que desencadeiam um ataque de asma, evite-os o melhor que puder.
- Recebendo injeções contra alergia. A imunoterapia com alérgenos é um tipo de tratamento que pode ajudar a alterar o sistema imunológico. Com disparos de rotina, seu corpo pode se tornar menos sensível a qualquer gatilho que você encontrar.
- Tomando medicação preventiva. Seu médico pode prescrever medicamentos para você tomar diariamente. Este medicamento pode ser usado além daquele que você usa em caso de emergência.
Seu médico pode ajudá-lo a estabelecer um plano de ação para a asma para que você saiba quais tratamentos usar e quando.
Gestão
Além de usar medicamentos de manutenção, você pode tomar medidas a cada dia para se tornar mais saudável e reduzir o risco de ataques de asma. Esses incluem:
- Comer uma dieta mais saudável. Comer uma dieta saudável e equilibrada pode ajudar a melhorar sua saúde geral.
- Manter um peso saudável. A asma tende a ser pior em pessoas com sobrepeso e obesidade. Perder peso é saudável para o coração, as articulações e os pulmões.
- Parar de fumar. Irritantes como a fumaça do cigarro podem desencadear asma e aumentar o risco de DPOC.
- Praticar exercícios regularmente. A atividade física pode desencadear um ataque de asma, mas exercícios regulares podem ajudar a reduzir o risco de problemas respiratórios.
- Controlando o estresse. O estresse pode ser um gatilho para os sintomas da asma. O estresse também pode tornar mais difícil interromper um ataque de asma.
Alimentos ricos em nutrientes são vitais para ajudar a reduzir os sintomas, mas as alergias alimentares podem desencadear os sintomas da asma.
Quando ver um medico
No momento, não há cura para a asma. No entanto, existem muitos tratamentos eficazes que podem diminuir os sintomas da asma. Mudanças no estilo de vida e medicamentos também podem ajudar a melhorar sua qualidade de vida.
Se você não foi diagnosticado com asma, mas está apresentando sintomas como respiração ofegante, tosse ou falta de ar, você deve informar ao seu médico. Você pode se conectar a um médico em sua área usando a ferramenta Healthline FindCare.
Depois de ser diagnosticado com asma, você deve consultar seu médico pelo menos uma vez por ano ou com mais frequência se tiver sintomas persistentes após usar os tratamentos.
Ligue para seu médico imediatamente se você:
- sinta-se fraco
- não pode realizar atividades diárias
- ter um chiado ou tosse que não passa
É importante educar-se sobre sua condição e seus sintomas. Quanto mais você sabe, mais pró-ativo pode ser para melhorar sua função pulmonar e como se sente.
Converse com seu médico sobre:
- seu tipo de asma
- o que desencadeia seus sintomas
- quais tratamentos diários são melhores para você
- seu plano de tratamento para um ataque de asma
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